日漸高升，寧 一行，數十騎快馬，兩輛馬車，二十架馬拉貨車，百十余人的大隊伍，行出平瑯西門。
而後上了古馳道，沿路往鎮西關去。
馳道以高溫熟土鋪就，其中還混有鹽土、石灰等，經過反復夯實平整，加上後世偶有修繕，即便千載歲月已過，道路上也寸草不生，堅實平順依舊。
其分三路，中央九丈寬為主路，只供皇帝御駕或兵馬調動所用，左右則各有五丈寬輔路，往來各一，供日常所用。
出平瑯城至鎮西關這一段馳道，近乎筆直向西，有二百里左右的路程。
馳道修建在山脊之上，像是整個山脊被平平削去一般，兩側緩坡向下，近五十丈距離內，只有馳道兩側用以標記距離所栽種的樹木，還有便是綿延青草，看上去格外空闊。
而且這一段路向西，盡是緩坡向上走，地勢不斷升高，近至鎮西關，蒼豫山脈驟然下凹十數里，宛若被一天門鎮陷。
人往鎮西關關城去這一路，藍天浩渺，如踏天路，登天門，心中說不出的豪邁。
“叔靖，你覺得這鎮西關與鎮北關，比之如何。”
雖然賀嵐頎等人拉貨用的馬車用的都是好馬，但一來拉的貨物不輕，二來也是體恤馬力，一行人並沒有走多快，路上也有功夫閑談聊天。
這不，臨近鎮西關前，成郴便好奇問向寧 。
他雖然也算走過南闖過北，但他沒有去過北四府，更沒有去過鎮北關。
而在他所見的各地城池關隘，最雄壯者，也就是這往返最多的鎮西關了。
鎮西關城牆四方，長有十二里，寬有八里，關牆最矮的地方也有五丈高，南北各延出一道城牆，如耳附城，與兩側山體相連。
面西其實還開有兩座翁城和兩座哨塔前伸，只是從他們現在這里看不到。
“鎮西關巍峨，鎮北關蒼涼，真要說不同，僅就觀感而言，我覺得鎮西關更易提振士氣。”
寧 並沒有騎馬，也沒坐在馬車里，而是架著公冶梓苡坐的那架馬車，並沒有再勞煩成郴給他派個馬夫。
公冶梓苡自從上了車，就一直憋在車里，這一路說快不快說慢不慢的，也得五六個時辰左右的路程，他駕車還能時不時跟她逗兩句嘴。
當下見成郴問及，便說些自己的感覺。
其實大溱王朝境內，鎮東、鎮西、鎮南、鎮北四關，都是一樣的規制，大小相同，皆與府治所在城池相近，但要小上些。
所以從面積和城牆上看，其實沒有多少不同，只不過因地制宜，略有區別而已。
但鎮西關居地勢高處，大有居高臨下，睥睨四野的姿態。
而他呆了五年的鎮北關，實際上並不算居于險要之地，內外皆是平原，空曠蒼莽，更似一平谷臥虎，讓人望之心悸，覺得充滿了危機。
不像鎮西關這里，若是派駐行往兵將，恐皆會心生豪氣，自生一夫當關萬夫莫開的感覺。
賀嵐頎接言道︰“北地邊關之蒼涼，尤以秋冬為最，萬物枯寂，四顧灰白一片，皚皚白雪覆蓋，雖亦有遼闊之感，卻也讓人覺得生機盡斂，八面肅殺，處處危機。”
牧柏聞言也是參與進來，一並言道︰“所謂站的高看的遠，鎮西關高居在上，恨不能將百里方圓盡收眼底，可洞察先機，自是少了分危急之感，反生盡在掌中之覺。”
“有一次慶功，席間有人嗟嘆，說可惜北境無雀嶺之險，不然何須陳兵十萬，便是只一軍也定不叫北蠻子掠境半步。大將軍便說，關不在地，而在軍心，只要我大溱仍有一披甲之士心中萬丈雄關堅立，便永遠都無人可輕掠邊地半步。”
寧 當下想起曾經見聞，順口與眾人說出。
牧柏長嘆一聲，“就怕大將軍自己心里那道關，都在不斷被人拆了基石啊。”
鎮北大將軍蒙鏊，十三歲隨父從軍，雖出身勛貴，卻踏踏實實一步一個腳印，全憑一身戰功升至鎮北四軍統帥，戎馬四十余載，三斬律軍統帥，先後率軍斬敵不下二十萬，無愧國之柱石之稱。
他是寧 、鎮北軍將士，以及很多很多人的偶像，也是牧柏的。
牧柏信寧 所言，也信大將軍心中絕對有萬丈雄關堅立。
只是今時今日，大將軍年歲漸暮不說，更有不少人在拽其後腿，他不知道這座大溱的雄關還能屹立幾時，更不知大溱是否還會有另一座雄關堅立。
“呃，下道了啊。”寧 無語的說了一句。
他只是正好想起來這話，想借之表達一下地勢不如軍心的意思。
畢竟這鎮西關現在今非昔比，也就一府府軍駐守，怎麼可能比得過他們鎮北軍十萬虎狼。
而今兩者的戰略意義，那也是完全沒有可比性的。
誰道牧柏直接嘮改了道，奔著不可說之地去了。
“你不知道空曠處才是最私密的地方嘛。”牧柏撇嘴道。
他們前後沒人，四下空曠，又不怕隔牆有耳，被人听去，那麼謹慎做什麼。
“他只是不想談這些，你既與他交好，難道不知道麼。”公冶梓苡帶著些暗諷的清冷聲音，也從馬車里傳出，直接就讓牧柏沒了聲息。
他們都知道，寧 雖是校尉，卻代掌一營狼騎斥候，若當時忍得一時，烈字營都尉一職，已是板上釘釘。
二十歲的狼騎九字營都尉，整個鎮北軍數百年間，也不足雙十之數，他何嘗不是那座雄關被拆去的基石之一。
牧柏所嘆，也未嘗沒有替他可惜之意。
“倒也沒啥。”寧 自顧呵呵一笑，打個圓場，而後眼光一掃，看向另一邊輔路上從鎮西關行出來的一行商隊，詫異道︰“咦？那是販奴的？”
只見那商隊也是十數輛馬車的隊伍，隨行護衛更是有三五十人，皆一身凶氣，攜刀帶棍，還有許多人手持盤卷的長皮鞭，一副生人勿近的戒備樣。
與大多輕松隨意的往來商旅，顯得尤為兩樣。
而寧 之所以詫異，則是因為大溱並無人市，雖有奴婢僕人等，但多是雇佣關系，或是貧苦人家養不起，自行賣與他人之類的，並不允許公然當市販賣人口。
唯一的例外就是有大案重案，牽涉了與案人的家眷親族，被貶為官奴，會被散賣各地，或納入教坊。
“嗯，不過不是大溱人，而是從海西販過來的。”賀嵐頎看了一眼，回應道。
他們雖不知寧 太過詳細的過往，但在公冶梓苡那番話後，便也本打算改換話題了。
現下倒是正好，這海西的奴隸販子他們倒是常見，但新至西南的人，難免略覺新奇。
成郴也是接言給寧 解釋道︰“海西自從十年前南鱝@ 憊ノ 騫 徽膠螅 懵伊似鵠矗 淙荒且徽濤 騫 ち耍 湓 髦邪導 ┌校 渙粢揮鬃鈾召 墓 諭獠鮮常 恍┤蘭以諛謖 煤靡晃湓 姆治⻊眩 鞔ι 遙 恍┤司偷昧嘶 幔 鹽湓 娜稅。 。 鷚 湊 登 畝紀 飴簟！ br />
“這馬就這麼來的？”寧 指指自己身前正拉車的大馬。
成郴自然的點點頭，豹眼圓瞪道︰“不然 ？這以前可是武淵國主親軍特有的，那可是些具裝甲騎，戰力號稱西朝之最呢。”
“我是真敗家啊。”寧 本就覺得這馬拉車可惜，現下更是嘴角直抽抽，具裝甲騎，狼騎軍也只有五千啊，那坐騎都何等金貴，居然被他套車拉車了？
“還行，還行。”成郴呵呵一笑。
轉而在馬背上俯下身，大腦袋湊到寧 身前，悄悄道︰“武淵那邊販過來的人，多是內爭外斗中敗落的大家親眷，全都知書達禮，通曉四藝，八雅全及的也是不少，你不弄幾個家去？”
“拉倒吧，我怕養不起。”寧 攤手道。
“買對了，他們養你都行。他們很多人本就操持家中產業，頗有能力的。”成郴挑眉，顯然經驗豐富。
“算、、、”寧 剛要拒絕，公冶梓苡從車里鑽出來，直接跳下車往對面輔路躍去。
“吁！”寧 止住了馬車，將之暫時交給成郴，讓他幫著看會兒，說聲不必等他們，便追了過去。
公冶梓苡師從顏夏，擅長的就是短刀刀法和輕身功夫，雖不能如顏夏一樣形如鬼魅，但也是如靈狐掠影一般，輕描淡寫的幾個閃身前躍就到了對面。
寧 速度雖是更快，卻沒了那份靈動美感，像只蠻虎一樣，踏地一躍便是兩丈，幾個起落便來到公冶梓苡身邊。
“不要誤會，寧某乃大溱穎安縣尉，此行赴任，恰巧遇上，想順路買幾個貼心僕婢留用，不知可否行個方便。”
拉住公冶梓苡，寧 看著對面一臉驚詫戒備的眾人，當先開口道。
“他打那個小丫頭。”公冶梓苡冷冷的看著一人，又指指當先一輛囚車般的販奴車里，一個看著不過豆蔻年華的小丫頭，悄聲對寧 道。
“寧縣尉見諒，請恕小人得罪，此下未處集鎮城池，無市署牙行可轉契定契，實是不便交易。”對面一人，示意身後人放下半出鞘的家伙，面上恭敬一禮拒絕道。
“無妨，此處尚未遠離關城，無非值不值得往返一次而已，在商言商，你且說說這價錢幾何，寧某也掂量掂量能不能請動你們回返一趟。”
示意公冶梓苡稍安勿躁，寧 再對那人說道。