將手中的姐弟交給乳娘，韓楨與麻舒窈一同來到安娘的閣樓。
一進門，就听到中氣十足的高亢哭聲。
“ ，嗓門真大，看來是個大胖小子。”
韓楨笑著推開房門，邁步走了進去。
安娘跟個沒事人一樣，斜靠在床榻之上，還主動打招呼道︰“夫君來了。”
韓楨關心道︰“感覺如何？”
“可算生了，輕快多了。”
安娘的話，引得房內一眾穩婆、乳娘捂嘴偷笑。
韓楨輕笑道︰“生了就好，先前一直沒動靜，整日提心吊膽。”
穩婆上前報喜︰“恭喜陛下，賀喜陛下，小皇子身體健康，足足七斤八兩哩。”
“賞！”
韓楨心情大好，大手一揮。
一人拿著一個紅包，兩名穩婆千恩萬謝的離去了。
對她們而言，這次接生可太輕松了，不到一刻鐘便結束了。
況且，陛下出手闊綽是京師都知曉的事兒，別看紅包薄薄一片，里頭裝的可是青錢哩。
來到床榻邊，看著閉著眼的小家伙，韓楨柔聲道︰“眉眼好似像你更多一些。”
“這才剛出生，哪里能看出甚麼眉眼。”
安娘搖頭失笑，而後說道︰“再說了，男孩子還是像二郎多一些更好，英武陽剛。”
一旁的麻舒窈驚奇道︰“潤娘姐姐和狄家妹妹生孩子時，疼的死去活來，像是大病了一場，安娘姐姐倒是好的很哩。”
安娘抿嘴笑道︰“傻妮子，人與人不同。”
就在這時，安娘的貼身宮女走進來，小聲稟報道︰“陛下，劉總管有事求見。”
見狀，安娘貼心道︰“二郎且去忙正事，奴身子不礙事。”
“好。”
韓楨點點頭，起身離去。
出了閣樓，劉昌立馬迎上來︰“陛下，馬尚書即將抵京，此外軍部張相公求見，似是福建那邊傳來捷報。”
韓楨吩咐道︰“安排朕的龍輦將馬卿接到宮中。”
馬擴此行路途艱險，而他不但完成了差事，且非常完美。
北地戰略計劃之所以能進行的如此順利，馬擴當為頭功。
“奴婢遵命。”
劉昌躬身應道。
交代完後，韓楨邁步來到垂拱殿。
“見過陛下。”
張叔夜早已等在那里。
韓楨落座後，略顯歉意道︰“德妃產子，朕耽誤了片刻，讓張卿久等了。”
“臣恭喜陛下喜得皇子。”
張叔夜趕忙道喜。
得知德妃產下一子，張叔夜心中欣喜，陛下膝下總算有一子了。
事實上，狄家姐妹已經產下兩位皇子，但不管是朝堂眾臣，還是民間百姓，心里都清楚，這兩位皇子與皇位不搭邊。
李二鳳只是帶有一點鮮卑血統，就急的把老子搬出來當祖宗。
楊堅更是自稱弘農楊氏後人，只為證明自己是純正的漢兒。
狄家姐妹是西域人，這是眾所周知的事情，況且兩個小皇子隨了母親，有一雙藍色的眼楮，這就徹底絕了皇儲的機會。
而安娘則不同，雖是寡婦，卻是漢家女子。
這會兒風氣開明，皇帝娶寡婦實乃常事。
遠的就不說了，近一些的宋真宗，不也娶了民間銀匠龔美之妻劉娥麼，人家劉娥最後還成了皇後，母儀天下。
關鍵人劉娥登上皇後之位後，還對前夫龔美多有提攜，視若弟弟，朝堂之上也沒人說甚麼。
韓楨問道︰()
“張卿所來何事？”
張叔夜稟報道︰“福建傳來戰報，目前建州、邵武軍、汀州、福州已盡皆收復，方五相公、辛興宗、劉光世等賊首皆被擒殺，匡都帥正集合兵力，圍剿南劍州，預計最遲五日，便會徹底拿下福建。”
“不錯。”
韓楨面露滿意之色，輕笑道︰“匡子新此次倒是沒讓朕失望。”
“不過……”
張叔夜話音一轉，繼續說道︰“不過賊首方七佛與謀士呂將逃脫，目前不知所蹤，匡都帥正在全力搜尋。”
韓楨沉聲道︰“此人斷不可留，告知匡子新，掘地三尺也要找出來。”
方七佛本身算不得甚麼，一個方臘余孽而已，眼下不過是條喪家之犬。
真正讓韓楨忌憚的，是此人掌握了的提取制作方法，並且能熟練運用控制旁人。
劉光世、張俊以及福建一眾官員，之所以委身于賊，對他言听計從，就是上癮。
一旦被方七佛逃脫，難保不會在民間暗中流傳開，屆時再想清楚就麻煩了。
“臣領旨！”
張叔夜卻不知曉，只當韓楨是存著斬草除根的心思。
……
站在商船二樓的窗前，遙遙看著前方宏偉的東京城，馬擴心頭激蕩。
遙想去年也是這個時候，離開了京城，踏上北上之路。
轉眼間，一年時間匆匆而過。
此前，他也曾數次出使遼金兩國，只是那時充滿了憋屈。
任他唇槍舌劍，智計百出，遼、金始終趾高氣昂，不屑一顧。
無他，國弱爾！
但是這一次，卻截然不同，耶律大石將他奉若上賓，當著 尼格的面斬殺金國使節，對方還得笑臉相迎。
只因身後是一個強大的國家，是陛下率兵打出的赫赫威名。
一刻鐘後，商船停靠在碼頭中。
馬擴與一眾玄甲軍親衛邁步走下船，剛出碼頭，就見一名內侍笑吟吟地迎上來︰“馬尚書，咱家等候多時了。”
馬擴並未托大，笑著拱手道︰“有勞中貴人了。”
這番做派，讓內侍只覺如沐春風，心中感慨，難怪能得陛下喜愛，派遣龍輦來迎接，就沖這份平易近人的手段，今後必然聖眷昌隆。
“馬尚書客氣，陛下特遣御駕，迎馬尚書入宮。”
御駕！
這兩個字，讓馬擴微微一愣，圍觀百姓更是爆發出一陣嘩然。
東京城百姓的見識可不少，知曉皇帝遣龍輦迎臣子，乃莫大恩寵與榮耀。
.
馬擴眼眶微紅，心頭感動的無以復加。
內侍提醒道︰“馬尚書，請上御駕，陛下還在宮中等著呢。”
“陛下厚愛，臣感激涕零。”
馬擴朝著皇城方向施了一禮，撩起官服下擺，登上龍輦。
待馬擴登上龍輦後，那內侍又看向張都頭等人，從袖兜中取出一張千貫大鈔遞過去，笑道︰“陛下知你等辛苦了，允你們三日休沐，三日後再回宮中禁軍敘職。這一千貫，不是軍功賞錢，而是陛下自掏腰包賞你等的吃酒錢，這幾日就在京中好生歇息。”
“多謝陛下！”
張都頭等人面色大喜。
接過青錢，一眾玄甲軍也不整那些虛頭巴腦的，當即跪下，朝著皇城磕了幾個響頭。
爬起身後，張都頭看著手中的大鈔，感慨道︰“陛下當真豪氣！”
呂承等人紛紛附和︰“那是，陛下何曾虧待過咱們！”
張都頭提議道︰“諸位弟兄，這錢既然是陛下賞與我們吃酒的，那()
麼戰死的弟兄們自然也有一份，他們就算吃不著，也能留給妻兒老母享用。俺打算從中拿出五百貫，分與戰死的弟兄家眷，你們覺得如何？”
此行出發時，一百名玄甲軍，而今歸來卻只剩下不到四十人。
有些弟兄不慎跌落懸崖，有些則被流沙吞噬，連尸骨都沒法帶回來。
雖朝廷會發放撫恤金，但張都頭還想再為死去兄弟的家眷多爭取一些。
“俺贊同！”
“沒毛病，就該這麼辦！”
“我也贊同！”
一眾玄甲軍們紛紛表示贊同。
“好，那就這麼辦！”
張都頭滿意的點了點頭，旋即露出笑臉︰“五百貫，俺這輩子都沒見過這麼多錢，咱們去哪瀟灑？”
“那還用說，樊樓啊！”
“去個屁的樊樓，那地方是咱們這些泥腿子能去的麼，放開肚皮吃，這點錢只怕都不夠付賬的。”
“那你說去哪？”
“要俺說，不如隨便尋個腳店，既便宜又實惠，咱們弟兄好好吃一頓，剩下的錢去雞兒巷瀟灑三日。”
“你他娘的也不怕死在女人肚皮上！”
商議了好一陣，也沒個統一的口徑。
張都頭索性尋了個錢莊，將一千貫青錢換開，每人平分了十幾貫，愛干嘛干嘛去。
……
乘坐龍輦，馬擴沿著御街一路來到皇宮。
邁步走進垂拱殿，看著端坐其上的韓楨，馬擴躬身一禮︰“拜見陛下，臣幸不辱命！”
韓楨打量著馬擴，開口道︰“馬卿瘦了許多，也黑了。”
馬擴鼻頭一酸，強忍住淚水，答道︰“這些算不得甚麼，臣終歸是回來了，只是苦了那些護送臣的將士們，有些卻連尸骨都不曾帶回來，埋骨他鄉。”
韓楨正色道︰“朕自然不會虧待死去的將士家眷。”
馬擴再度躬身一禮︰“臣代死去的將士們，多謝陛下恩澤。”
韓楨吩咐道︰“不必多禮，來人，賜坐。”
馬擴謝恩道︰“多謝陛下。”
待到馬擴落座，韓楨問道︰“此行北地感受如何？”
聞言，馬擴沉聲道︰“臣這一路走來，所見所聞頗多，若說感受，臣覺得金國不值一提。”
“詳細說說。”
韓楨微微一笑。
“金國能從白山黑水殺出，全憑一腔熱血與自幼漁獵的本事，能覆滅遼國，取而代之，雖主因是遼國腐朽衰落，但不可否認女真人確實稱得上一句驃勇善戰，武力充沛。”
馬擴頓了頓，話音一轉︰“然，金國年輕一輩，卻沒幾個能成氣候，驟然從蠻荒之地出山，立即被花花世界迷了眼，全然沒了先前的驃勇，也落下了自幼習得的騎射本領。”
“此外，金國制度落後，完顏吳乞買鼓勵年輕一輩學習遼漢文化，同時又對契丹和漢兒打壓，朝堂之上徹底被女真貴族把持。在對待草原諸部的政策上，亦是昏招頻出，手段蠻橫，惹得草原之上天怒人怨。哪怕陛下甚麼都不做，只需固守燕雲十六州，使得金人無法南下，用不了十幾二十年，金國也必然分崩析離，因此臣才說，金國不值一提。”
韓楨暗自點頭，認可了馬擴的分析。
事實上，原時空里金國能迅速崛起，主因就是遼宋夏三國太菜了。
這三國都有各自的問題，且積重難返，尤其是在軍隊戰力這一點上，下滑極其嚴重。
就不說盛唐了，若金人南下時，遇到的是五代十國那幫武夫，結果絕對會截然不同。
柴榮、李存孝、王彥章哪個是好相與的？
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一旦金國引以為傲的武力佔不到便宜，吃不到戰爭帶來的紅利，制度上的巨大弊端就會迅速顯現。
後世建立清朝的女真，則完全不同，努爾哈赤是真，受漢化程度極高，祖上是明朝冊封的官兒。
自他起事之初，便組建了一套相對完善的政治架構和制度。
完顏阿骨打則是正兒八經的生女真，長期生活在白山黑水之地，幾乎與外界隔絕。
韓楨又問︰“耶律大石呢？”
馬擴評價道︰“耶律大石有遠見有手段有抱負，乃是一代人杰，不過也掀不起風浪。”
“為何？”
韓楨追問道。
馬擴如實答道︰“哪怕拋開陛下在北地的布置，耶律大石也成不了氣候，乃是遼國貴族已經徹底腐朽，全然沒了草原民族的血氣與悍勇，也不如漢兒機變百出，底蘊深厚。貴族尚且如此，士兵戰力又能好得到哪去。”
這就不得不說遼國兵制了。
遼國既不是宋時的募兵制，也非唐初府兵制，乃是全民皆兵的兵役制度，可以理解為征兵制。
據《遼史•兵衛志》記載︰遼國兵制，凡民年十五以上、五十以下，隸兵籍。每正軍一名馬三匹，打草谷、守營鋪家丁各一人。……國有兵事，部族州縣，傳檄而集。
契丹人畢竟是草原游牧民族，各大貴族，就是曾經草原上的一個個部族。
要打仗了，便會在全國各地征兵，當地貴族就是治下軍隊的將領，貴族子弟則充當校尉。
正因如此，貴族一爛，遼軍哪來的戰力？
耶律大石終歸是人，不是神，沒法領著這樣的軍隊，去擊潰彪悍的金軍。
這一點耶律大石心里也清楚，可偏偏一點辦法都沒有，因為他想要復國，想要站穩腳跟，就離不開這些遼國貴族的支持。
“愛卿這一趟沒白走啊。”
韓楨面露欣慰，旋即繼續問道︰“你覺得西夏如何？”
馬擴沉吟道︰“西夏相較金、遼兩國要好上一些，軍政涇渭分明，民政交予漢人官員治理，軍隊則由黨項人把控，李乾順登基之後勵精圖治，與大國之間左右逢源，稱得上明君，李察哥亦是名將，君臣相得益彰，臣觀西夏，若無變故，再延百年國祚不算難。”
與馬擴的這番奏對，實際上是韓楨為了印證心中的猜想，好為今後的戰略提前做布置。
讀萬卷書不如行萬里路，馬擴這一遭，途徑西夏、遼、金三國，最有發言權。
韓楨溫聲道︰“愛卿此番辛苦了，朕允你五日休沐，好好在家中休養，陪一陪妻兒老母。”
“多謝陛下，臣告退！”
馬擴起身行禮，轉身離去。
(本章完)
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