劉備奪取益州的時候，曹操同樣沒有閑著。
在失去了馬超後，西涼聯軍就成了沒有尖牙利爪的老虎。
曹操輕松擊潰韓遂，將其俘虜，送到許昌監禁。
涼州之地，徹底淪為曹操的地盤。
對于羌人和氐人，奸雄並未選擇安撫，而是誰不服氣，便打到其服氣為止。
有些陽奉陰違的羌地部落，被虎豹騎直接屠殺全族。
羌氐部落聞曹操大名，全都嚇得瑟瑟發抖。
“孟德。”
夏侯淵低聲道︰“張魯這廝並不打算投降，甚至還跟劉備眉來眼去。”
“如今時機成熟，待到年初，便可興兵進攻漢中！”
“一旦我軍佔據漢中，益州便是甕中之鱉！”
曹操看向自己的好兄弟，笑道︰“妙才，可知孤為何封你為征西將軍？”
夏侯淵聞言，輕笑道︰“豈能不知？孟德年少之際，不過是想成為大漢征西將軍！”
曹操點了點頭，夏侯兄弟同樣被他視作宗親。
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“孤年少時，為國家討賊立功，封侯作征西將軍，然後題墓道言，漢故征西將軍曹侯之墓，此孤之志也。”
驀然回首，曹操卻發現，自己已經身居高位，成為了大漢丞相。
曾經的好友亦或是對手，如今已經淪為冢中枯骨。
唯有一人，尚且負隅頑抗！
劉備，便是曹操揮之不去的頑疾！
“大耳賊，已經佔據益州了吧？除孤之外，天下恐怕無人能擋住他！”
曹操冷笑道︰“何況，他還有個好兒子！”
劉長卿！
提起此人，曹軍眾將的後槽牙都咬碎了！
這廝，不僅惡意中傷丞相，甚至連幾個曹氏宗親都不放過。
曹營諸將，對于劉芒的恨意，明顯更超其父劉備。
“孟德！子桓、子建也不錯！”
夏侯淵不服氣道︰“咱們家的孩子，哪個比他劉長卿差？”
曹操搖了搖頭，苦笑道︰“妙才，你還沒看出來麼？士族之間，已經分成了兩派！”
“以司馬懿、陳群、賈詡為首，這批人跟子桓走得更近。”
“以楊修、丁儀、荀惲為首，這幾人則跟子建走的更近。”
“袁本初，劉景升之事，竟然在孤這里重演！”
“孤，羨慕劉備，擁有劉長卿，不必為後事擔憂！”
夏侯淵一時語塞，竟然不知該如何開口。
曹丕和曹植都很優秀不假，但是卻勢均力敵，讓曹操無法作出抉擇。
若是其中一人，跟劉芒一樣，曹操便會快刀斬亂麻。
“孤已經老了，此次再見劉玄德，很有可能是最後一面。”
曹操笑道︰“孤這一生敗給過不少人！袁紹、呂布、周瑜，可孤從未敗給過劉備！”
“織席販履之輩，也敢效仿孤，冊封五位大將！”
“召五子良將前來，孤要將劉備的五只病貓殺死！”
夏侯淵輕聲提醒道︰“孟德！張文遠已經前往合肥駐守！”
“劉備一方，鎮守荊州的乃是趙雲趙子龍！”
曹操這才想起來，皺眉道︰“如此，也不算孤欺負他劉備！”
“命張 、徐晃、樂進、于禁前來！待到年初，孤要進軍漢中，與劉備決一死戰！”
……
漢中。
看到率領五萬大軍前來的劉備父子，張魯則熱情接待。
劉備果然如傳聞中，絲毫沒有架子，並且承諾不會阻礙張魯傳教。
“張天師，成都那邊，已經做好了接收百姓的準備。”
劉備笑道︰“事不宜遲，還望天師趁早帶領百姓入蜀。”
張魯笑道︰“玄德公，離開之際，魯也要送給曹操一份大禮！”
“張衛、楊任、楊昂、閻圃幾人，老道將他們留給公子。”
“糧草已經收取完畢，魯遵從公子之意，實行堅壁清野！”
“曹操想來我漢中？那就延長補給線吧！”
劉備聞言，直呼內行！
張魯這一手堅壁清野，玩得十分漂亮。
這也使得曹操無法實行戰時屯田，只能命手下，從長安不斷運糧。
增加了糧草的消耗不說，還延長了曹軍的補給線。
“張天師，此計甚妙！”
“玄德公謬贊，都是公子教得好！”
劉芒打了個哈欠，顯然是沒有睡好。
這些天，為了迅速接應百姓，只能馬不停蹄前來。
時間不等人，曹劉雙方都明白這個道理。
好在，劉備率先一步，成功接應三十萬百姓入蜀。
劉芒並未要讓他們一直留在成都。
為了確保成都安全，劉芒建議劉備留下至少六萬兵馬，協助諸葛亮駐守。
父子此番前來漢中，只有五萬可戰之兵。
直百錢已經開始發售，蜀地百姓們，一開始並不信任。
直到他們發現官市的商品，物美價廉，遠超私人奸商，這才拿著手中的五銖錢去兌換直百。
有糜竺、糜芳兄弟二人，劉備治下，從不缺各方貨物。
讓糜竺出謀劃策，讓糜芳統兵駐守，簡直是大材小用！
專業的人，做專業的事。
劉芒的因材施用，顯然收到了回報。
交州的家庭聯產承包責任制，大獲成功！
鄧艾和黃山主動上書，陳述了豐收的喜悅。
徐庶、魏延、馬良三人治理下的交州，呈現出一片欣欣向榮。
唯有士燮有苦難言，他是真的沒有任何機會翻盤。
直百錢的推廣，令劉備解決了軍資不足的問題，交州和漢中的豐收，則令漢軍糧草充盈。
“爹，對付曹操之前，我總覺得要時刻注意咱們那位盟友。”
酒過三巡，劉芒突然開口，引起了劉備的注意。
上次交州之戰失敗，令孫權丟盡顏面。
如今，整個孫吳都安分不少。
“我還是修書一封，給趙四叔吧！”
“半年時間沒見趙四叔，別說還真是有些想念。”
想起每日趙雲指導他練槍的時光，劉芒都會會心一笑。
哪怕，如今沒有趙雲在身邊督促，劉芒依舊養成了練槍的習慣。
“芒兒，放心吧！待到打贏曹操，你若是想念子龍，便回荊州去探望。”
劉芒點了點頭，當務之急，還是遷徙百姓，做好戰備。
漢中之戰，若是曹操失敗，並不會動搖根基。
對于剛剛奪取益州的劉備而言，卻是生死存亡之戰！