<b></b> 「表哥，你怎麼能這樣說姑姑……」
「閉嘴。」
顧長亭看也不看廖氏一眼，只看著廖太妃冷冷道「杏花你別想了，我已將她配給了雲哥兒，只是原本想著，雲哥兒大了，不該再做小廝，他人又機靈聰明，我本已許了他琉璃廠那一片的幾家鋪子做掌櫃，只等過了年老掌櫃退下，就讓他頂上去，那會兒再為他求娶杏花，比現在體面。不成想母親竟然將主意打到杏花頭上，我也只能將此事提前說破。」
「不可能，表哥你在說謊……」
廖氏眼看大快人心的一樁壞事就要雞飛蛋打，只急得口不擇言，卻見顧長亭陰狠地看過來一眼，沉聲道「你說我什麼？再說一句。」
廖氏嚇得面色慘白，跌坐在椅上一句話也說不出來。廖太妃自覺面上無光，怒道「長亭，你這是做什麼？就算佳如言語不當，你用得著這樣嚇她？杏花給了雲哥兒，那不是還有個春雨嗎？總不成春雨也被你許了人吧？」
顧長亭見廖太妃絲毫不肯退讓，心中也是火大，冷笑道「這可有意思。母親素日里瞧不上辛氏，怎麼這會兒要給自己院里得用的人找兒媳婦，卻全都沖著辛氏的人去了？她那些丫頭，一個個粗枝大葉，我听說那瘸子脾氣還不好，真要把人配過去，怕不出幾天就被打死了。叫我說，這田嬤嬤的兒子就該配個溫柔解意的丫頭，才能夫妻和美，對了，我看表妹的丫頭桂枝就不錯，又細心又體貼，雖然年紀大點兒，恰好知冷知熱，賞給田嬤嬤的兒子正好，到那時，您院子里的下人誰不贊您賞罰分明呢。」
他說完便看向老太妃，笑著問道「祖母，您覺著孫兒的提議如何？想來我是王爺，也可以做得起這個主吧？」
老太妃慈愛地看著孫子，心中別提多憐惜了，點頭微笑道「你是端親王，是這府里的天，便連你父王在時，也是你當著府里的家，何況如今我們一大家子老弱婦孺，不听你的還能听誰的？我覺著你這個提議很好。你娘也是，院子里有這樣得用的人，賞她兒子就該賞個好的，桂枝確實不錯，跟著佳如也有許多年了，穩重溫柔……‘
不等說完，只听「撲通」一聲，卻是桂枝眼見事情就要板上釘釘，再也顧不上身份尊卑，竟然嚇得跪了下去，拽著廖氏的褲腿哭叫道「奶奶救我，奶奶救我啊……」
沒害成辛念，反而引火燒身，別說桂枝，連廖氏都差點兒氣昏過去，此時有心替心腹丫頭說話，可是想到剛剛顧長亭陰狠的眼神，她心里「咯 」一下，想著自己此時還是不開口為好，不然怎麼覺著表哥下一刻就能把她休回娘家。
廖氏鵪鶉似的低著頭，廖太妃終于看不下去了，只氣得眼冒金星，沉聲道「那是你表妹的丫頭，你不和她商量就私自做主……」
「母親說得什麼話？您也太小瞧表妹的胸襟風度。剛剛表妹可是說過，辛念是我的人，她的丫頭也就是府里的私產。同理，表妹也是我的人，她的丫頭自然也是府里的私產，我怎麼就做不得主？我又為什麼要同她商量？您要把杏花配給瘸子時，同我和辛氏商量了嗎？」
「你……」
廖太妃沒想到顧長亭真會如此強硬，這簡直就是當面撕破臉了。從此以後，人人都會知道端親王府的母子反目，她只覺眼前一陣陣發黑，嘴里更是苦得如同吞了一斤黃連，喃喃道「你這孩子……當真……當真要如此麼？」
言下之意你為了一個寵妾和親娘反目，這名聲傳出去很好听嗎？
「不就是丫頭配小子的事，算得了什麼？我這還想問問母親，那田嬤嬤究竟立了什麼功勞？讓她這麼得您的意，竟不惜親自為她安排她兒子的婚事，也不撒泡尿照照，她和她兒子也配？」
這話就是在提醒廖太妃以為我不知道
她干了什麼好事嗎？虧得你還用這樣的人，還為她張羅她兒子的婚事，傳出去你這太妃的臉面還要不要？是不是生怕人都不知道你做下的那些缺德事？
廖太妃到底做賊心虛，立刻想到田嬤嬤的那個提議，萬一被兒子知道自己想用「驗瓜」這種下流無恥的手段逼死顧雲湘，母子兩個只怕是永無修復關系的可能。
她驚出一身冷汗，總算將被嫉恨填滿了的心思稍微恢復一線清明這才發現自己做的所有事沒人知道還好，一旦被人得知，哪怕她是超一品的太妃，也要名聲掃地。
先前親王府被她和廖氏把持，可說是鐵桶一塊，不怕消息泄露出去。但現在有了辛念分庭抗禮，下人們也都分成兩派，她哪里來得自信可以掌控一切？一念及此，甚至有些慶幸那天顧長亭及時趕到，自己沒機會走完「驗瓜」這最後一步，不然顧雲湘和秦姨娘固然活不成，逼死她們的自己，往後日子怕是也沒那麼好過。
顧長亭見廖太妃面色蒼白，坐在那里不說話，明明中秋時節，她的額上鼻尖卻出了一層細汗，便知母親終于恢復清醒，心中不由長長嘆了口氣，到底是自己親娘，也不忍心她受煎熬，于是便對廖太妃身邊兩個丫頭道「我看母親這會兒似乎有些累了，你們扶她回房休息去吧。」
「是。」
兩個丫頭心中驚駭，听聞此言，再看主子似乎也沒意見，便大著膽子扶起廖太妃，只听她長嘆一聲「罷了！罷了！」說完也不用丫頭攙扶，徑自踉踉蹌蹌而去。
顧長亭終究還是不放心，站起身默默跟在廖太妃身後。原本歡聲笑語的偌大廳堂，此時落針可聞。
「沒什麼事，我……我也先回去了。」
廖氏站起身，正要向老太妃行禮告辭，就見辛念也站了起來，氣定神閑道「還要賞月呢，沒有奶奶湊趣怎麼行？太妃身體乏累，已經回去歇著了，人本就少了一個，若再少，可當真乏味了。」
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