“好。既蒙夫人不棄……”
“既然風雨同舟，便是姐妹，別叫夫人了。”
秦氏重新拉著辛念在自己身邊坐下，嘆息道︰“你不知道，在這府里，听著她們嘴里叫我夫人，我心里有多膈應。這兩個字，簡直就像是飽含嘲諷的刀子一般，刀刀都割著我的心，我哪里是什麼夫人？我不過是個擺設罷了。”
“姐姐萬萬不可這樣想，你身子如此羸弱，焉知不是憂思過度？就拿這個稱呼來說，你是明媒正娶的世子夫人，是上了皇家玉牒的，有沒有世子寵愛，招不招公婆喜歡，你都是名副其實的世子夫人。嘲諷？哪來的臉？焉知不是嫉妒呢？正所謂不遭人嫉是庸才，姐姐看看她們垂涎三尺的嘴臉，只要世子不休妻，你在這位子上穩穩當當的，就該感到快意才是。”
辛念安慰秦氏，只見她笑道︰“听听這話，什麼垂涎三尺？我難道是一盤菜麼？“
“就算是菜，您也是桌上最尊貴的那盤菜。”辛念也笑了︰“我只是打個比方，你千萬別自怨自艾，世子夫人這個位份，別人只有眼紅的份兒，冷嘲熱諷也不過是為了掩蓋嫉妒的嘴臉。”
一旁荔枝忽然插口道︰“我們奶奶若有姨娘這個性格就好了，偏偏她就總說自己名不副實，整日垂淚，如此下去，身子自然越來越差。”
“要你多嘴？”秦氏瞪了荔枝一眼︰“辛妹妹是安慰我，你還當真了。”
“雖是安慰，也是我發自肺腑的話。”辛念拍拍秦氏的手︰“姐姐也不想想，她們為什麼要嘲笑您？是自己不想做這個夫人嗎？還不是因為夠不上？所以只能嘴上過過癮，其實心里不知多眼紅呢。”
秦氏點點頭︰“你這話說在點子上，所以廖氏恨我如眼中釘肉中刺，若非我擋了她的路，她就可名正言順來做這個世子夫人了。”
“她倒是想，王妃也想，但太妃王爺和世子爺不答應也沒用。”
辛念鼓勵秦氏道︰“姐姐且放寬心，世子爺或許不愛你，但對你最起碼的尊重是有的，他在一天，你就安安穩穩做著你的世子夫人，妖風八面又如何？動不了你的根基。我從小去過邊塞，我爹和北匈打了大半輩子的仗，若以兵強馬壯來論，北匈顯然更有優勢，但咱們大夏上下一心，巋然不動，幾十年來，敵人竟沒有任何寸進。我爹時常以此為傲，他說敵人越是凶狂，卻奈何不得你半分。人生得意，莫過于此。”
秦氏從未听過這樣言論，瞪大眼楮道︰“竟是如此麼？可我時常听人說起辛大將軍，都說他最大的遺憾便是未能反攻北匈，深入大漠。“
辛念苦笑道︰“這的確是每一個邊塞將領的最大心願。然而形勢如此，前些年大夏重文輕武，邊塞處于弱勢，莫說反攻，能夠守住疆土，已經是將士們浴血拼殺的結果。如今王爺在北疆坐鎮，听說勵精圖治，或許將來，我們終可挺進大漠，封狼居胥，揚眉吐氣。”
秦氏怔怔出神，荔枝知道她的心思，輕聲道︰“姨娘說得對，夫人想想，您如今的處境，何嘗不是和當日的辛將軍一般？”
秦氏點頭，辛念也沉聲道︰“所以姐姐應該時常寬慰自己，越是這般處境，越該光彩照人，堅如磐石。”
秦氏欣慰笑道︰“妹妹若能常帶兩個孩子來我這里坐著，陪我說說話，我便會堅如磐石了。”
“好。姐姐這院子里的風景好，只要你願意，我會時常帶六仔丫丫過來逛，順便蹭吃蹭喝。”
“願意，怎麼不願意，我求之不得呢。”
秦氏連聲答應，兩人又說一會兒話，辛念見太陽漸漸墜下去了，方起身告辭。
“晨兒，以後一旦娘親不在，你要好好听奶奶的話，凡事要讓著大少爺和四少爺；晨兒你要好好用功進學，將來不求榮華富貴，只求能搬出親王府，哪怕是過一過尋常百姓的日子，其實也比這富貴朱門好很多……”
古姨娘一邊為兒子整理衣裳，一邊絮絮叮囑著。九歲大的孩子，已經懵懂知曉世事，顧玉晨听著母親的話，只覺不妥，更兼心中不安，便小聲道︰“娘親可是做錯了事？若是做錯事，您去求求奶奶，她或許能幫幫咱們，再不濟，還有王妃祖母，她平日里很喜歡我，不如我們去……”
“沒什麼，你別多想，娘不過是想到哪里就白囑咐一句。好了，今晚娘要去辛姨娘那里一趟，等會兒晚飯送來，就讓香蒲服侍你用飯，然後你再看會兒書，便早些洗漱休息吧……”
如此念叨了一陣兒，將顧玉晨打發回屋，這里古姨娘看著太陽西下，暮色籠罩庭院，便嘆口氣道︰“該來的總是要來，我們走吧。”
“是。”
她的貼身丫鬟香草答應一聲，想了想又忍不住道︰“宴無好宴，姨娘又何必過去？辛姨娘如今雖得寵，姨娘您也不必看她臉色，橫豎有奶奶……”
不等說完，就見古姨娘搖頭嘆息道︰“今天王妃親自去了清涼院，結果又如何？她既敢叫我過去，自然有她的道理，人在屋檐下，怎能不低頭？至于奶奶，呵呵！到時她不殺我滅口，就是慈悲了，我還能指望她救我？想都別想。”
“可姨娘明明是因為奶奶才做下的這件事，奶奶怎麼能……”
香草忿忿，只見古姨娘走出門，輕聲道︰“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，世間事莫過于此，難道小魚小蝦就該被吃嗎？所謂眾生平等，不過都是騙人罷了，誰和你講這個道理呢？”
一邊說著，便出了院門。香草不敢再說什麼，只是心里越發悲憤不安，剛才古姨娘對二少爺說的話，竟似是交代後事一般，怎不令她心驚。
須臾間來到清涼院，門外小丫頭看見她們，便打起簾子，一邊稟報道︰“姨娘，古姨娘來了。”
“請她進來。”
辛念答應一聲，見古姨娘從外面走進來，她方從座位上起身，含笑道︰“不成想姐姐這麼快就到了，快請坐，我這就命人去廚房傳飯。”
古姨娘慘然一笑，淡淡道︰“這會子誰有心思吃飯？妹妹有什麼事，不妨明言，我洗耳恭听便是。”
辛念注目看著古姨娘，片刻後就見對方移開視線，她慢慢點著頭笑道︰“既如此，我就開門見山了。姐姐可想好如何去和夫人請罪了嗎？”