一頓豐盛的晚餐後。
許安平漱了漱口，在河邊一塊巨石上悠閑地坐了一會。
如今被許安平取名為小金的金毛小獸則仰躺在不遠處，露出圓滾滾的肚皮，慵懶地眯著眼楮。
“好了，該啟程了！”
休息一會後，許安平站起身來，將包裹和長劍等物品綁在身上，拿出地圖研究方向。
小金也翻身站起來，搖著尾巴跑到許安平的身旁。
畢竟只是一只未成年的小獸，警惕心不算多強，在剛剛一頓美味的燒烤下，小金對許安平已經徹底失去了防備。
確定好方向後，許安平繼續趕路，順便開始尋找今天的落腳處。
……
接下來的幾天。
許安平一路前行，小金一路陪伴，或者說一路蹭燒烤，關系倒是越來越熟稔。
每當許安平準備燒烤的時候，小金總會自覺去狩獵，拾取木材，然後吐著舌頭，哼哧哼哧地在一旁搖著尾巴，活像一只嘴饞的狗。
再加上小金聰慧如人類，學習能力也不弱，慢慢也能理解許安平的一些話。
直到一周後。
許安平翻過一座山，看向遠方一望無際的平原，拿出地圖看了又看，終于確認自己已經跨過赤霞山脈區域，即將進入章寧州的地界。
他收起地圖，看向一旁的小金，指著前方。
問道︰“我要離開赤霞山脈了，要去很遠的地方，去有著很多人類的地方，你要跟我一起走嗎？”
小金看著他，又看了看遠方的平原，又轉頭看著身後高低起伏的赤霞山脈，沉默了一會，似乎沉浸在家鄉的回憶中。
很快，小金似乎有了決定，轉頭重新看向前方，邁開四只小短腿往前跑出數丈遠，又回過頭來看向許安平，‘嗷嗷’地叫喚了幾聲。
許安平嘴角上揚，露出一抹淡淡的笑容︰“那就一起走吧！”
一人一獸踏入平原，一步步往章寧州的方向走去，在黃昏的夕陽照射下，影子拉得很長很長。
……
第二天。
許安平踫到了一行路人，問清楚了方向和位置後，于傍晚日落前來到了最近的城鎮。
在城門外，眼看著一大群陌生的人類排成長隊，小金緊張又戒備地叫喚了幾聲。
許安平蹲下來摸了摸小金的腦袋，說道︰“放心吧，沒有人會傷害你，也沒有人能傷害你。”
小金渾身緊繃的肌肉慢慢放松下來，和許安平一起緩緩隨著人群進入城內。
城衛兵一臉嚴肅地問道︰
“這是你的寵物嗎？”
“是的。”
“帶寵物入城，要額外繳納十兩銀子的入城費，另外，記住看好自己的寵物，不能傷人，否則寵物會被處死，你也要受罰，知道嗎？”
“好的。”
許安平老老實實地掏出十兩銀子遞過去，帶著小金一起進了城。
大多數路人看到小金後，只是隨意地瞥了幾眼，並沒有太過在意，畢竟小金的體型只有普通的成年土狗那麼大，看上去也不像是有什麼威脅的凶殘野獸。
而小金進城後，則立刻被城里的繁華和熱鬧迷花了眼，不斷東張西望，偶爾這里跑跑，那里看看。
所幸這座城不算大，城內的人也不算多，小金的動作倒是沒有引起什麼騷動。
“小金，走了。”
許安平喊了一聲。
小金依依不舍地從一處小攤前跑回來，目光仍然不斷四處打量，眼神中滿是躍躍欲試的興奮。
一人一獸很快找到一處客棧住了下來，本來客棧不允許小金一起入住，但在許安平額外加了十兩銀子之後，立刻笑容滿面地將許安平迎進了客房里。
時隔近半個月回到人類社會，許安平暢快地洗了個澡，換上干淨的衣服，點了滿滿一大桌飯菜，讓店小二送到了房里。
“來，嘗嘗其他人類的廚藝。”
許安平將其中一大盤紅燒肉放到小金的面前，後者迫不及待地吃了起來。
小金的味覺系統似乎和人類相差不大，只是吃了幾口，便眼神放光，顯然對這些食物相當滿意。
吃飽喝足後。
許安平帶著小金在城里逛了起來，補充了一些生活物資，又花了八兩銀子重新買了張獸皮地圖。
這是章寧州的詳細地圖，不僅材質經久不壞，耐火燒，防水浸，手撕不爛，地圖上記載的地形等各種數據也都非常詳盡。
這種高品質的獸皮地圖，成本相當高，一般人根本買不起，只有一些頂級的大商行才有得賣。
除了購買這些物資之外，許安平也順便打听了一下章寧州四大世家的基本情報。
其實他之前就從洛家獲得過關于章寧州四大世家的基本情報，但由于距離的原因，那些情報比較滯後，肯定會有一些疏漏的地方。
而章寧州本地人，自然會對四大世家的情報了解得更多更及時。
“離這里最近的世家，當然是位于望海城的方家，就在東北方向一百多里遠，我們綠竹城這里，就屬于方家的勢力範圍。”
客棧店小二熱情地介紹著方家的一些基本情況。
雖然他只是一位普普通通的店小二，從來沒有出過綠竹城，但在常年迎來送往的過程中，情報比許多四處游歷的武者還強得多。
有著許安平手中的銀兩為誘惑，店小二知無不言，言無不盡。
“方家有兩位換血境宗師，其中一人乃是整個章寧州的第一強者，名字好像是叫方承澤，是方家的太上大長老。”
“听說，方承澤五十年前就在江湖上頗負盛名，不僅修為出眾，劍法造詣也相當不凡，素有章寧劍神之稱。”
“現在他應該有八十多歲了，還是滿頭黑發，身強體壯，精力也十分充沛，有傳言說，他現在還夜夜笙歌，生活過得十分奢靡。”
“除了方承澤之外，方家年輕一輩也有不少天才，尤其是這兩年有一個名叫方星輝的少年，表現出了不俗的天賦。”
“方星輝年僅十六歲就達到了鍛骨境的修為，戰績也相當耀眼，半年前曾在一場戰斗中正面打敗了兩位鍛骨境的老輩強者，並且自身毫發無損，可見其實力之強大。”
“就算比起隔壁青陽州大名鼎鼎的那位許安平，恐怕也不遑多讓。”