何老五的這一箭如同捅了馬蜂窩，中箭水匪的嚎叫聲剛起，水匪們的小船便紛紛撲來。水匪們看似烏合之眾，實則頗有章法，他們先往商船射來箭矢，試圖削弱商隊的防御，打亂船只的陣形。只要讓商隊陣形混亂，他們便可以憑著人多優勢，將各艘商船分而圍之。只不過這些箭矢力道並不勁疾，根本射不穿木盾和船艙，只是射得木盾� 繾饗於 眩 歡嗟幕鵂 慚桿儔簧潭悠嗣稹；鵂 譜韃灰祝 枰 汗蟺撓橢 匾 氖欽廡┤ 說鬧饕 康氖牆倩 皇巧沾 比恕 br />
眼見箭矢作用不大，水匪陣中響起了一陣急促的螺號。水匪們迅速放下弓箭，開始躲在船舷和木盾後面，拼命劃船往商隊大船沖來。他們準備進行跳幫肉搏作戰。何老大雖不精于水戰，但其護衛隊長卻是從合州水軍退役，深諳水上作戰。他喝令眾人豎好木盾，又命長矛手觀察水下動靜，防止水匪潛到船底鑿船，其余人則列在船舷嚴陣以待，準備給試圖跳幫過來的水匪迎頭痛擊。在此過程中，何老五和幾名擅使弓箭的護衛隊員，則不斷拉弓開弦射擊水匪的槳手和舵手。有限的木盾根本遮不住眾多的水匪，加之雙方距離不過二十余米，這使得何老五等人發射的弓箭幾乎箭無虛發。在雙方接舷戰前，中箭栽落下船的水匪便不下十人。
商隊船只比水匪的那些小船高大了不少，這使得接舷戰大大有利于商隊。雖然水匪人數眾多，卻佔不到半分便宜，反而在仰攻之下死傷慘重，變得畏縮起來。一時間，戰事打成了僵持狀態。水匪攻得急了，何老五便命人扔出火油罐。這種用手投擲，還需要用火箭引燃的火戰武器雖然原始，但殺傷力極大，一旦中招，水匪們便只有跳水逃生一條路，小船也會在轉瞬之間被燒得焦黑。水匪們雖然凶悍，卻也只是愛財而非不怕死，更何況被火燒死想起來便讓人不寒而栗，實在不值去冒那“首登”之功。按照水匪們的慣例，第一個跳幫成功的，在戰後分得的贓款最多。
又一陣急促的螺號聲響起，水匪的船只迅速後退，集合成了一個個組團。這些組團小船數量從幾艘至十幾艘不等，它們形成了一個個箭頭陣形，朝著商隊船只撲了過來。就在雙方要接舷之前，水匪船只突然向商船隊拋出了十余鐵鉤索。這些鉤索有的被木盾和長矛格擋入水中，大部分則砸在船艙之中，又在水匪用力的拉扯中，牢牢鉤住了船身木料或船舷內側。何老五急令砍斷這些鉤索，只是這些鉤索帶著長長的鐵竿頭，繩索又十分緊韌，急切之間難以劈砍斷。商隊護衛隊配備的武器主要是刀、盾、矛，適合劈砍的斧頭很少。
就在商隊護衛忙于劈砍鉤繩之時，水匪們齊齊吶喊拼命發力，將鉤住的商船往外拖。水匪人數勢眾又是一齊發力，其力道極大甚至將鉤繩繃得嗡嗡作響。商船系臨時在水面停泊，根本經不起如此大力的拖動，傾刻間有三艘商船被拖出了防守圈，引得水匪們一陣吶喊歡呼，也使得商船人員一陣慌亂。就在他們得意之時，一艘被拖出的商船船員奮力砍斷了的緊繃鉤繩，使得正在 ?奮力水匪們突然脫力，在向後的巨大慣性之下紛紛栽入水中，他們乘座的小船也翻了幾艘。
其余兩艘商船便沒這麼好運了，被水匪船只硬生生拖出商船隊，就如被群狼驅趕出牲畜群，又被叼走的小牛崽一樣。何老五眼見情況不妙，急急下令棄船。這兩艘船上的護衛隊員和船員听得命令，急急扔了武器，縱入跳入江中。水匪見此狀，又是一陣怪叫轟鬧。他們急急爬上被擄的商船，在眾多小船的簇擁下，徑直駕船揚長而去。就像覓食的惡狼一樣，捕獲獵物便要帶回家享用。水匪們之所以不再繼續進攻，一方面是因為對方十分扎手，短短不到一刻鐘時間，竟然損失了二十余人，另一方面也是怕官軍趕到，畢竟這里離宋軍沿江制置司的水軍營地只有二十里地。
何老五眼睜睜看著兩艘大船被搶走，卻也是無可奈何。剛才雖然擊退了敵人，但已方也是二死五傷，其中一人傷勢嚴重。水匪人數是已方的三倍，其進退有序攻勢也頗有章法，商隊根本頂不住其持續進攻。如果不是因為火油罐的話，或許商隊的船只都會被擄走，商隊成員大部分也會被殺。被搶走的兩艘商船所載的貨物雖然價值不菲，但也僅佔總貨物的五分之一。如果平安將貨物運送到建康府、臨安府或舟山販賣，此趟生意仍然不會虧本，甚至還會小有盈余。
眼見水匪沒了蹤影，何老五也急令起航趕往下游。此時剛到中午時分，如果抓緊時間尚能在天黑前趕到五十里外的鄂州城。何老五本欲讓船隊前往二十里外的宋軍水軍營地，一則是去與先行前去報官的商船匯合，二則是想去獲得庇護。只不過他畢竟還是年青了些，雖懂得江湖險惡，卻不懂得官場黑暗。經護衛隊長提醒之後，他還是決定讓船隊徑直前往鄂州城。護衛隊長本是荊湖人士，長年行走在長江航線，深知宋軍官匪一家**成風。如果徑直前去報官，那些兵痞見了滿船的貨物定然會心生歹意，或會找借口扣留貨物，甚至會強扣個通匪的罪名，鯨吞整個船隊。
快要到宋軍水軍營地之時，何老五讓護衛隊長帶著船隊找了偏僻水道先前往鄂州，自己則帶著人乘了幾艘小船前往水軍營地。這些小船乃是水匪退走之時遺留之物，上面還載了戰死的商隊成員和幾具水匪尸體。何老五將這些東西一並帶上，是要將其當作證物，以此證明遭到了水匪的襲擊。剛到達水軍碼頭之時，先行報信的商船隊員便迎了上來，他們告訴何老五稱，營地的水軍裨將不僅不肯派兵救援，也不派人前去察看情況，反倒一口咬定謊報匪患，並稱大宋境內升平祥和，自己的轄區內夜不閉戶，那里有如此之大的匪患作亂，分明是無中生有，搬弄是非。
何老五帶來的船只和尸體，讓宋軍裨將啞口無言，只得承認有宵小作亂，但仍堅稱或只是亂民偶然暴起，或是其他轄區盜匪流竄而來。面對何老五派兵剿匪的請求，宋軍裨將卻不正面回話，只是左顧而就言他，一面稱自己手下訓練有素，即便面對北虜也是戰無不勝，盜賊見了自然是望風而逃，一面又稱朝廷所給糧餉不足，士兵衣食困難，如無開拔費用實難出兵剿匪。何老五知道他是伸手要錢卻不願答應，朝廷養軍本就該剿匪，何來再要錢的道理。商隊本已照章納稅又遭到搶劫，貨物本已損失，還要給付死傷的撫恤費，如果再支付所謂的出兵開拔費用，那麼此躺行程會蝕得血本無歸。
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