“保羅，你將獲得繼承人資格，回到鳳鳴斯坦爾家族會安然無恙，只是我需要你的保證，斯坦爾家族必須交出兵權，保證諸邦的穩帝國不能也不應該內亂，我們的目標是一致的，就是讓澤魯斯成為一個偉大的國家，讓遠東統一，我們體內都留著‘沉眠聖者’的血，不能讓這血在自己人的刀劍下流淌，敵人還在虎視眈眈北方近來前線急報，一名巨魔王子在邊境下落不明，巨魔王國內部大亂，與凜冬城接連爆發沖突，北方多地失陷，邊境很快就要爆發大規模戰爭，威廉•安德魯特元帥已奉命北上，前去統帥全西境明星墜落，混亂迫在眉睫，彼得•奧塞爾元帥也已派兵先行西去調我們必須團結起來，才能渡過難不然，日後，或許不會再有澤魯斯帝國”
伊塔的話語讓保羅內心猶疑，自己的繼承人資格果然來之不易，但他也預料到，自己需要付出極大的代價，才能匹配上繼承人的榮
他勉力維持自己表面上的鎮定，心底卻有些慌張，伊塔正逼迫他在家族和個人前途中做出選他是否應該為了皇位而犧牲家族呢？
“陛下，我會盡我所能說服家族元老，目前家族群龍無首，我的意見他們也不一定能听得進帝國目前的局勢比我想象的還要壞，陛下可否告知臣下，巨魔王子到底身在何方？星辰又墜落在了何處？”
“巨魔王子的去向，朕也不知不過，他定然是死去了，尸體可能被巨魔偷”伊塔搖了搖頭，目光注視著西方天際的流雲，“至于星辰，是在西方的薩迦城墜”
“是巨鱷？竟然不是賢者麗貝卡？”
在星墜之時，整個帝國都在猜測到底是哪位賢者隕落，絕大多數人猜測是麗貝
鳳鳴城內戰中，賢者麗貝卡重傷，後閉關不出，數月來一直沒有任何消息傳保羅此行也有探尋此事的目
安德魯特家族是斯坦爾家族的重要盟友，如果賢者麗貝卡隕落，斯坦爾家族必須重新考慮接下來的動
“不錯，是巨鱷隕麗貝卡不久前出關，星夜兼程趕赴霞光城主持大目前，鳳鳴城內知曉麗貝卡出關的只有寥寥數不過，麗貝卡以雷霆手段整合霞光城大小勢力的消息剛剛傳來，想必她還活著的消息很快就廣為人知雖然她身負重傷，境界此生再無機會存進，但霞光城的另外一名賢者並非她的對手，霞光城現在又被牢牢掌握在安德魯特手中”
伊塔看著窗外，面色陰沉如水，“索科洛夫家族急報幾乎與霞光城密報一同被交到我的案頭，急報稱巨鱷死在修煉室目前，誰也不知道具體原因，很可能是沖擊更高境界時失敗”
“其它可能呢？”保羅忍不住問道，這個消息著實匪夷所思，與卡帕之死同樣令保羅震
巨鱷卡修斯•索科洛夫是澤魯斯帝國目前實力僅次于威廉•安德魯特和伊恩•史提芬斯的強大賢者，三人都是賢者中期，接近賢者後
卡修斯年輕時游歷四境，經驗豐富，戰斗技巧卓身為賢者劍士，曾在與賢者弗雷德的戰斗中不落下風，被譽為僅次于昔日的三名賢者法
當然，這里的比較都未考慮大祭司辛迪，擁有主宰聖殿數千年傳承的辛迪實力猶在這四人之可若不考慮聖殿傳承帶來的巨大提升，辛迪是不如這四人不過，大祭司現在只有四十八歲，境界與此四人相當，假以時日，完全超越他們並非幻
“據我猜測，很有可能是綠洲協會內斗，西境目前並不平定，許多領主想要趁帝國內戰掀起叛亂，分一杯”
伊塔聲音有些沙啞，看上去比內戰前蒼老了許多，兩鬢白發十分刺
保羅上次見到伊塔還是在去年四月的元老會上，當時的伊塔意氣風發，與此刻幾乎判若兩
那時元老們拒絕了卡帕立伊芙為後的決議，逼迫卡帕納妃，皇族內部意見不一，阿諾德伊塔一派的人有些偏向卡帕，但元老們幾乎一致反對卡帕的打算，伊塔等人也無能為力，只得听從元老們的命
那之後不久，內戰就拉開了帷
“綠洲協會知曉此事了麼？”
“想必已經知道”伊塔輕輕點頭，“不過，綠洲協會目前尚未對此事做出回復，想必還在調查之”
“陛下怎麼看，倘若是內斗的話，巨鱷既然隕落，索科洛夫家族肯定不會善罷甘休，一定會掀起對抗綠洲協會的大規模戰”
“索科洛夫家族現在群龍無首，想要起事也很難，更何況，他們是我的同盟，哪怕起事也要等到我同意之索科洛夫家族現在迫切需要我們的幫助，不然，日後可能就沒有巨鱷家族了，只有淪落為二流家族的索科洛夫家”
“陛下有什麼打算，臣下願效犬馬之”保羅抬手一拍左胸表示忠
“賽尼斯人並非鐵板一塊，綠洲協會內部意見不一，只是為了對抗帝國才結成聯雖然名為綠洲協會，其實完全參與其中的只有呂頌家族，其他家族都是在陪太子讀書而別的不說，綠洲協會各部與林德家族向來只有在對抗帝國上才會齊心協力，平時的綠洲協會事務，林德家族根本不會出綠洲協會並非真正的聯盟，只是利益作祟罷當年僅僅一個西境統領的名號就能讓呂頌和索科洛夫家族先後與其它各部反目，協助帝國軍團平倘若是更現實的利益，任何事情都有可能發目前我們要做到只是等待事情水落石出，同時要保證索科洛夫家族能渡過難關，繼續維持西境穩定，還要遏制其他家族因巨鱷之死而生出的野心，防止西境爆發大規模的叛”
“但賢者不是受神聖盟約束縛麼？”保羅十分震驚，“每位賢者都在晉升後受到同盟其他賢者關注，並成為同盟大會一”
“話雖如此，但這並不能約束聖”伊塔冷笑一聲，轉過頭來，“保羅，你要知道，對聖賢而言，金錢並不能收買他他們眼光更高，只有權力才能吸引他賢者余生所在，不是在追求更大的權力，統治一城、一國，乃至整個奧蘭多，就是在追尋更高的境你要知道，賢者其實能活到兩百余歲，聖者的極限壽命更是在五百歲左右，但這些年來戰亂紛起，賢者往往年過百歲便已銷聲匿跡，很少體現出長賢者格倫•赫提亞斯現在年齡應該在一百二十歲左右，但早已失蹤多他的弟子，同為賢者的伊恩•史提芬斯，是帝國近二十年來最強大的三大聖賢法師之一，今年八十四歲，現已閉關多三大賢者法師中的另一位，賢者弗雷德，多年前死于星墜之戰，導致帝國北方沒有賢者坐鎮，多年來飽受巨魔侵最後一位，是威廉•安德魯特，現年七十六歲，是同輩中最年輕的一位，但也有多年不曾出他們的境界自然一日高于一日，但所渴望的也越來越”
“陛下打算如何處理此事西境的難題？”保羅提議道，“目前帝國百廢待興，不宜再動刀兵，陛下可派遣使者調查，避免綠洲協會捏造事實遮蔽聖”
“我已經打算派遣艾琳西去，巨鱷是她的外公，葉蓮娜也會去，但需要先到鳳鳴城停”
“西境賢者雲集，有十數名賢者，僅葉蓮娜殿下一人可能會有危”保羅擔憂道，“連巨鱷都無法幸免于難，葉蓮娜殿下獨自前去怕也無法安然無”
“自然不只有葉蓮”伊塔輕輕點頭，“我父親和尤金已經先行帶兵前去，威廉處理完北境事務後也會前去，時間應該與葉蓮娜相差不有威廉在，綠洲協會不敢輕舉妄除此之外，皇家魔法學院的院長也會去坐鎮，聖殿也會派人協此事震驚了聖殿高層，據說，聖殿前任騎士長可能會親自前去調查，他與巨鱷有舊，年輕時曾一同游”
“是布羅納•喬伊斯前輩？”
“不錯，就是他，喬伊斯家族的族”伊塔面露敬畏，“聖騎士之神的後裔，據說若不憑借聖殿神器的加持，近戰比巨鱷稍弱一分，可以說在伯仲之”
“他剛退隱，想不到就要重新出”保羅松了口氣，“有他在，想必綠洲協會也翻不起什麼風綠洲協會目前只有兩名賢者中期境界的聖賢，可他們彼此仇有威廉•安德魯特和布羅納•喬伊斯一同坐鎮，想必真相很快就會水落石”
“如果綠洲協會不願意妥協，那正好拿他們開刀，警示所有懷揣非分之想的”伊塔抱著肩膀，顯得極為自信，“帝國目前迫切需要一戰來警示敵對勢力，與巨魔的沖突就要結束，無法展現帝國的實力，平定西境或許是一個合適的舞”