“空間跳躍程序正在啟動，請身體素質低于β等級的船員回到坐位上坐好，跳躍倒計時20，19，18”
MOSS的聲音在飛船各處響起。
剛從休眠艙中醒來的船員們相互看了一眼，又老老實實地躺回了休眠艙里，同時手動給自己合上了艙蓋。
他們沒有劉培強這麼好的身體素質。
剛從休眠艙里醒過來，頭腦還有些昏沉，就不硬抗空間跳躍的負載了。
空間在飛船前方發生肉眼可見的扭曲。
倒計時歸零後，飛船徑直駛入扭曲區域，從原地消失得無影無蹤。
《三體》宇宙中遙不可及的超光速技術，對于聯合政府而言只是一項再普通不過的深空移動技術。
歌者沒有意識到自己朝劉培強望的那一眼會造成什麼後果。
他仍然哼唱著他最愛的那首古老歌謠。
雖然這首歌謠里的情景不可能在降低到三維的宇宙中再現，但卻寄托著他對美好過去的向往，那個可以掬一捧時間送給愛人的美妙時代。
時間悄無聲息地流逝著。
忽然，他發現自己附近發生了奇特的空間扭曲現象，空間扭曲的範圍很小，但距離他很近，幾乎貼著他的飛船。
“什麼東西？”
歌者有些好奇，他心想，難道是有一塊蜷縮的四維空間恰巧在附近展開了？
他沒有湊近觀測。
他立即操縱飛船朝遠離扭曲區域的方向轉向。
好奇心害死人。
正常來說，蜷縮的四維空間在自然狀態下是不可能自行展開的，如果展開了，一定是有某個文明介入了。
這個文明不一定還存在。
但他們可能在四維空間里放置了什麼東西，比如各種威力的炸彈。
“檢測到異常引力場！”
“無法逃逸！”
“警告！檢測到異常引力場！”
“飛船無法逃逸！”
歌者耳畔忽然響起刺耳的警報聲。
糟糕！
歌者心里咯 一聲。
他都不記得自己上次產生這種感覺是在什麼時候了，可能是在他被分配到清理工這個崗位的時候。
“我怎麼這麼倒霉？”
歌者有種吾命嗚呼的感覺。
他覺得自己可能踩中了某個文明布置的太空魚雷，先是強引力禁錮，然後釋放爆炸摧毀被禁錮的東西，這是一種很常見的套路。
他們文明在與其他文明的交戰中就會布置這樣的太空魚雷，只不過沒有這麼先進，引力禁錮強度不會這麼大，炸彈本體也不會隱匿在主要維度以外。
剎那間，強烈的負面情緒涌入歌者的腦海。
倒霉！
倒霉！
倒霉！
宇宙那麼遼闊，怎麼偏偏讓我踩中了一顆魚雷？
歌者沒有譴責可能存在的布置魚雷的文明，死亡是宇宙的主旋律，被殺了只能怪自己弱小，就像那些被他清理了的弱小文明一樣。
“長老，你注意到我這里了嗎？”
歌者放棄了掙扎。
他準備留一番遺言，內容就是告誡自己的同族沒事多向神明禱告，他要是每天都向神明禱告，今天可能就不會這麼倒霉了。
“我看到了。”長老的聲音在飛船里響起，“很強的引力場，幾乎能夠比擬一顆白矮星，飛船引擎完全癱瘓了，我只能祝你好運。”
歌者快速地發表了自己的遺言，緊接著他問道︰“接下來會怎樣，文明會為我報仇嗎？”
“不會。”長老的回答非常冷酷。
歌者只是一個清理工，屬于整個文明最底層的存在，文明不會為了一個清理工大動干戈。
或許是站在臨終關懷的立場，長老解釋道︰“這附近沒有其他文明存在，殺死你的是一顆不知道多久之前由哪個文明留下的地雷，即便想為你報仇，也不知道什麼時候才能找到那個文明。”
“當然，樂觀一點想，也許這不是一個炸彈。”
歌者在心中發出一聲嘆息。
不是炸彈？
不是炸彈怎麼會有引力場禁錮？
“又或者這個炸彈年久失修，只剩下引力場，沒有爆炸部。”長老安慰道。
這個還靠譜一些。
歌者不再說話，他直勾勾地盯著屏幕上顯示的扭曲區域，等待命運的降臨。
半晌，爆炸沒有發生。
他看到一艘通體深灰色的飛船從空間扭曲中駛出，並且徑直朝他飛來。
“真的不是炸彈？”歌者感到驚喜。
他疑惑地打量著這艘飛船。
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他在飛船外殼上看到了這三個字母。
他立即在主核中檢索相關圖案，卻沒有發現任何與之相似的文明標志。
這是一個陌生文明。
“長老！”他大聲喊道。
長老回答道︰“我看著呢。”
偶爾會有清理工在清理別人的過程中反被別人清理掉，他都會一幀不落地看完全程，這是他枯燥生活中為數不多的樂趣。
這次更特別。
歌者竟然近距離遇到了其他文明的飛船。
不僅如此，這艘飛船還是從扭曲空間中行駛出來的，這是什麼技術？
附近藏著一個小宇宙嗎？
對方在這個時候現身，是恰好維持小宇宙的能源耗盡了，還是另有所圖呢？
嘀——
歌者面前的屏幕忽然黑了下去，再次亮起來的時候，上面出現了一個身影。
“你們好。”
“我是劉培強，我現在代表聯合政府與你們對話。”
歌者愣住了。
因為主核翻譯出了劉培強的話。
“這種語言”
歌者不禁顫栗起來。
這種語言不就是“我在這里”嗎，對方是那個挑戰黑暗森林的文明！
歌者的腦子有點轉不過來。
他當時接收到的信號在5.3光年以外，此刻距離那時還沒過多久，對方怎麼突然出現在他面前了呢？
歌者沒有想到超光速技術。
對于《三體》宇宙而言，超光速技術是一場破滅的舊夢。
“我們希望向你們了解一些宇宙常識，作為報酬，我們可以酌情向你們提供一項你們沒有的技術。”劉培強緩緩開口。
聯合政府的底蘊自不必說。
對于一個還在從事清理工作的文明而言，聯合政府隨便拿出一項比較前沿的技術，都是這個文明苦心鑽研幾萬年都未必能突破的劃時代技術。
強大的引力場束縛著歌者的飛船。
歌者沒有拒絕交易的資格。
他就像一只掉到蜘蛛網上的小昆蟲，生死全然取決于劉培強。(本章完