“怎麼？你祖上有西大陸的血統？”
一個渾身散發著酒氣的男人似乎听到了什麼關鍵詞，他晃著半瓶子渾濁的朗姆酒，步伐沉重地來到凱里奇桌邊，用力拉來一張椅子，在刺耳的摩擦聲中一屁股坐下來。
他頭上戴著一條又灰又黃的頭巾，滿臉橫肉被酒精染成了紅色，像是已經半醺，又像是仍然保持著清醒。
男人坐下後只是不太友善地看了克萊恩一眼，就轉過頭瞪著凱里奇。
“你找上我們的時候可沒有說這一點。”
“呃，謝林先生，我以為這個不是什麼要緊的事情……”被發現私藏小秘密的凱里奇有些尷尬，“而且我只有一雙耳朵長得像西大陸人……感覺基本上和他們都沒啥關系了。”
也許是趁著酒氣，也許是自己沒有發現這一點而感到生氣，謝林把酒瓶拍在桌上，粗暴地撩起凱里奇過長的黑發，一只三角形的耳朵暴露在謝林的視野里。
怪不得在極速羽毛的時候，凱里奇總是留著長頭發，原來是為了遮蓋耳朵的特征，克萊恩現在知道了答案。當他還是程序員的時候，一直以為凱里奇留著這種類似波波頭造型只是因為喜歡，符合他溫潤內斂的氣質。事實上在克萊恩的印象里，凱里奇確實是一個溫柔體貼的男人，熱情但不尖銳，在一群直男到有些刻板印象的程序員媛）之間，安藤凱里奇可以說是整個公司的辦公室之友了。
眼前的凱里奇依舊是那種熱情圓潤的樣子，只不過他將長長的頭發扎起了一半，剩下的頭發遮住耳朵，看上去更加干練堅毅了。
耳朵雖然是一個很不起眼的特征，但是在日常近距離面對面地交流中，很難不讓人注意到這些細小的不同。為了規避麻煩，凱里奇還是選擇了隱藏。
三角形的耳朵是西大陸人最有象征性的特征。當然，他們和魯恩人長相大不相同，有著較為柔和的臉部線條和黑發黑眼，即使沒有這種奇怪的耳朵也足以在南北大陸的人群中讓人一眼認出。相傳西大陸人擁有著傳說中古精靈族的血統，不過經過不知多少年的演化，他們早已經和那些長耳朵的祖先大不相同，不僅失去了非凡種族的力量，就連最標志性的長耳朵都演化成了更近似人類的三角耳——或者說，現在的西大陸人也只不過是長相不同的凡質人類罷了，就連古精靈語都早已失傳。在西大陸各個國家之間，也有著各種與南北大陸截然不同的語言，不過這些語言也像魯恩語一樣，沒有什麼非凡意義了。
不過因為這些曾經的聯系，在一些神秘學的圈子，仍然會把西大陸人稱之為現代精靈族。
于是這一場談話由于凱里奇的一點小小的隱瞞，從隨意暢談，變成了一次簡陋的審訊。
但不得不說，克萊恩感謝這時候這位謝林先生出現在自己的面前，幫他問出這些問題，不然要是按照格爾曼的人設，對凱里奇滔滔不絕地問這麼多，多少有些怪。作為一個陌生人，在沒有武力壓迫下，對方可能不願意對自己回答這麼多問題。
在詢問了凱里奇來到黑茲爾街前的各種情況後，謝林終于問出了那一個克萊恩等待已久的問題。
“地上明明有正經的渠道通向西大路，你為什麼還要來地下城？”
說到這個，凱里奇就開始嘆氣起來。
“那還不是因為，我根本搶不到票啊！
“通向西大陸的航班，一個月就那幾架；開向西大陸的船渡，一年也就那麼二十多班，本來就已經夠少的了，價格又貴得嚇人，可每次放票我都搶不到票！
“蒸汽在上，我以前可是一個白帽黑客，我拿腳本程序搶票，還是一張都搶不到！
“後來，我在網上尋找一些可能與西大陸有貿易往來的公司，希望他們能在運貨的時候捎上我一程。遺憾的是，大多數這麼吹牛的公司都是假的，真正的能把貨運到西大陸的公司都不敢大聲宣揚。
“我最後終于聯系到了三家做西大陸貿易的公司，但他們全部以貨運飛機和貨運輪船不得運人的法條作為理由立刻拒絕了我的要求。”
這種有錢花不出去的感覺，讓凱里奇很是郁悶。
“所以我想來地下城踫踫運氣。你知道的，地下城的各種黑市里有無限的可能，而且越往地下，我能接觸到的東西越高級，找到去西大陸的機會也越多。”
“你是說，你是什麼……黑客？”
謝林眯起了眼楮。作為一個沒有太多文化知識的粗人，他不太理解白帽黑客是什麼存在。但光是“黑客”一詞，在地下城里就代表著一種混亂與危險，這讓他感覺眼前的人顯得更加心懷鬼胎起來。
“你剛剛來的時候可是說，你只是一個坐辦公室的白領。”
“不是黑客，是白帽黑客。白帽！你知道吧，白的！合法的那種！”
劍拔弩張的氣氛讓凱里奇有些緊張起來，他發現對方並不能分辨各種網絡工作者的區別，甚至覺得自己是一種擅長鑽法律空子的危險分子，這讓他的解釋有些手忙腳亂起來。
“就是、就是代表官方和那些違法犯罪的黑客打架的那種！”
“哦？你是官方的人？”
謝林打了一個酒嗝，這一句話讓他更清醒了，甚至掏出了一把手槍指著凱里奇。
“不是，我不是官方的人，我是公司的人……不對不對，不是那種大財團，我真不是給財團打工的人！等等，也不對，我離職前我們公司還完成了一個財團的委托……等等！你听我解釋！
“總之！我就是一個安守本分的程序員而已！只不過你說的那些黑客在挖洞，我們負責防御和補洞而已！”
最後凱里奇幾乎是要叫了出來。
“你不信，我可以把公民識別碼報給你們！你們自己去查！我是清白的！我相信你們黑茲爾街有那種能黑進公民資料系統的黑客！”
“喔？這麼說，你也有能力黑進官方的系統了嗎？”
“不是……我……這……”
凱里奇百口難辨。作為極速羽毛的精英程序員，他確實有這個能力，他曾經在一些網絡安全比賽中獲得大獎，這也是他進入極速羽毛的敲門磚。但是這種違法犯罪的事情，至少在下地下城之前他從來不敢干。
能干，但慫。
“行吧，我不想听你扯淡。總之你就是一個黑客，但是是坐辦公室的合法的體面人是吧。”
這一些奇奇怪怪的名詞和定義讓謝林听得煩躁，作為一介粗人，加上酒精的作用，彎彎繞繞的專業名詞讓他更加頭大。
“那你來地下城，為啥不做一個違法的黑客，反而要來我們黑茲爾街的運輸隊做力工？”
“我通過暗網了解到了一些地下城的消息。”
凱里奇看著黑 的槍口咽了咽口水。
“黑茲爾街是我認為的高安全系數地下城中最深的一個，我希望能在這里有個落腳點，然後尋找一些有可能性的交易市場看看。
“至于為什麼是力工而不是黑客……說白了，在地下城，搬運工總比黑客活得久吧……”
說到這里，凱里奇有些心有余悸。在前期網上沖浪時，他在暗網看到了很多令人不適的畫面，比如一些黑客會被他們的老板直接改造大腦，按上腦機接口，然後接上互聯網。這種技術在合法市場上都沒有安全的商業版本，只是存在于各大技術機構的實驗室里，那麼在地下城里通用的技術版本就更加差勁了。這些腦機黑客多數以慘死為結局。凱里奇看到一些照片，甚至有些黑客腦子都被融化了，變成令人惡心的粘稠液體，從五官中流了出來。以地下城的道德水準，凱里奇懷疑，這些人里面不僅僅只有激進派黑客，少不了被抓來當作肉機消耗品增加算力的倒霉鬼。
“……你的西大陸尋親之旅就這麼重要嗎？”
“我的曾曾曾祖父從西大陸來到魯恩王國後，就再也沒有機會回去了。即使有著互聯網和漫游技術，在大自然的偉力面前，西大陸對我們來說，還是太遙遠了。據說他臨終前就想回去看一眼，可是過了幾代人，我們家都沒有人能做到。也許是覺得生活得挺好沒有必要，也許是因為太過昂貴和艱難，沒有必要把所有家當都貼進去。
“但到我這代，我想情況還是有些變化的。
“我是家里最能賺錢的大哥，足夠為這趟旅行攢夠錢。我有好幾個能干的弟弟妹妹，他們會照顧好父母，我也不需要再擔心這個家庭，沒有後顧之憂。”
凱里奇沉默了一下，然後咧嘴笑了。
“雖然我就是個被關在工位上的程序員，但是，總該允許我，想象一下格子間外面的世界嘛。畢竟，即使在地上，貝克蘭德也不是什麼好地方。
“人活著，總得靠一點遙遠的念想吧。”