看著老神棍溫瑟拉斯•卡丹結束今天的最後一場儀式，準備腳底抹油的斯科特又收到一條新消息。
一個失蹤案，失蹤者名叫勞勃•羅素，有熱心市民提供線索稱最後一次看見勞勃是在一個工廠里，工廠位于蒸氣與機械教會的轄區。
斯科特隨便撇了一眼，舉報者先是上報了黑夜教會，然後黑夜教會依照責任劃分把案件轉發給了蒸汽教會。
看上去只是一個失蹤案，交給下面的小孩們去做就行了，這種小事情一般機械之心都能做，不需要到自己出門。
他剛剛準備點擊鼠標，只見一只小巧古典的發條人偶噗地從空中突然出現，落在他的桌子上，張嘴便是博諾瓦的聲音。
“黑夜教會轉接來的失蹤案，我命令你去親自去查。現在。”
……干！
這一蹦 遠遠超過了斯科特的靈性直覺的反應速度，把他嚇得不輕。
“……老板，你說有沒有一種可能，以後即使我在教堂地上的辦公室里，你也可以通過通訊網絡和我進行實時聯絡？”
這要是在地下的泵機火花里，博諾瓦想要來他辦公室，只能乖乖地在地上走，留下一串腳步聲讓斯科特做好心理準備，所以上司的一切突發奇想都會用實時通訊來傳遞。
而現在，斯科特如同一只陰暗的老鼠被拎到了陽光明媚的地面之上，面對博諾瓦一切突然的自我毫無抵抗能力。
作為老牌天使，博諾瓦也從來不會考慮斯科特的感受，無論何時，無論何地，只要靈光一現， 就會用最高效的方式讓斯科特接手最精彩絕倫的爛攤子，充分發揚了“有些爛人就要往死里用”、“和爛人講什麼人道主義精神”、“如果爛人能造反那一定是工作不飽和”、“你難道還要和天使講人性”等的爛人特攻壓榨主義精神。
該死，你特麼就一點活路都沒想給我嗎？
“或者，老板你下一次，能不能不要那麼‘竭盡全力’，至少能讓我能有個靈性預警？”
“突然出現，面對面讓你接下任務，然後你立刻去解決任務，把調查報告帶回來給我，是這件事最快捷高效的處理手段。”
機械人偶的鐵嘴毫無感情地一張一合。
這潛台詞斯科特算是听明白了。
你要是有靈性預警了，我過來還能找得到你嗎？我要是不面對面按著你簽字，你還會接手這個事情嗎？我要不是盯著你現在就給我干活，這份報告我明天還能看得到嗎？
與其過來還要消耗時間和靈性抓你干活，不如從一開始就打個突襲完美解決問題。
作為三百年的老上司，博諾瓦可是把斯科特拿捏得狠狠的。
“這個失蹤案沒那麼簡單，根據舉報者提供的工廠位置與其他相關信息，機械之心之前很多案子都與之相關。”
看著電腦內不斷彈出的這段時間以來的各種相關案件，斯科特的表情逐漸嚴肅起來。
“……我承認……這個工廠問題很大……這不是不是普通的失蹤案……這是一個大案子！”
斯科特眉頭緊鎖。
“給我一點時間，我有一些想法，但是要再收集一些其他有可能的案子，明天早上我就帶隊去那個工廠看一眼……”
他話還沒說完，小機械人偶就閃現到他的顯示器前，用兩只沒有生機的空洞眼球冰冷地盯著他。
“現在。”
我知道你看完了，別給我裝。
“但我手上……”
“晚上八點之前，給我第一份報告。”
半個小時後，斯科特帶著幾隊機械之心趕到了工廠門口。
這個工廠位于貝克蘭德的郊外，工廠區的邊緣。廠房很矮，掩映在雜草中，佔地並不大，看上已經荒廢了許久。
但從舉報者提供的信息看來，這個工廠仍然在秘密運轉著，只是從地面上並不能看出來罷了。
地面上沒有什麼活動的痕跡……要麼他們足夠謹慎，要麼他們在地面之下別有洞天。
斯科特開始認真起來。
起初這件事只是一個小偷的失蹤案，一個熱心市民向教會舉報了這個案子。
但讓一切變得不一樣的是，舉報者向教會附上了這個工廠的準確地址，以及這個小偷失蹤的更多細節，也是因為這個地址信息，這個案子被黑夜教會轉接到了蒸汽教會。
而正是這些看似瑣碎的細節，把系統中許多看似毫無關系的失蹤案全部聯系起來了，這些歸為同類的案件數量之多，已經到了一個很可觀的數目，最早的失蹤者可以追溯到好幾年之前。
這些失蹤者大多是貧民、流浪漢，或者是那些地下城的黑戶，或者是那些處于偏遠郊區遠離城市機器的小戶，都不是那種值得西維拉斯場引起重視的案子。
于是也沒懷著多少樸素信仰的這些人便走投無路來教會報案，病急亂投醫。當然，這些互相孤立的、小小的失蹤案也沒法每一個都能得到高階機械之心的重視。
這種事情每天都要在貝克蘭德上演無數次，尤其是那些徘徊在地下城與地上世界之間的黑戶，既無法在地上世界登記入庫，又無法在地下城留下姓名，什麼時候消失在這世界上，也無人知曉。
于是辦理這些案件的底層機械之心無法有效地辦案，而這些懸案也沒有上報上級的價值，因為也看不出有什麼非凡痕跡。
……不。低階機械之心並沒有無動于衷。
許多報告都登記了這樣的描述︰儀式魔法未成功，佔卜失敗，神秘學手段獲得的信息幫助不大……
斯科特眯起眼楮。
這座工廠擁有神秘學意義上的庇佑，低階非凡者無法有效獲取信息，而離散孤立的案件又無法傳遞到能成功突破干擾的高階非凡者手里。
很明顯，始作俑者找到了令人安心的非凡者合作，並且獲得了細致地指導。
達米恩所帶領的機械之心小隊，也被斯科特從卡丹主教那里薅了過來。他輕按智能目鏡，幾只輕巧的無人機從箱子輕盈地飛出來，加入其他機械之心的偵察機群。
隨著斯科特一個手勢，偵察機群立刻散開。