米斯蒂夫人一口又一口地抽著煙，潔白的煙蒂被熱烈的唇彩染成紅色。她雙眼中閃爍著的混沌情緒隨著昂貴的煙草一起燃燒，在煙霧繚繞間，逐漸空無一物。
“我和羅瑞，是在那個研究所里認識的。”
燃盡的煙蒂悄然落地，蕭瑟的秋夜總能讓人忍不住回憶從前。
經過離職的強制洗腦，米斯蒂夫人已經記不得研究所的真名，也不太清楚斯科特是不是研究所的人，只知道他作為蒸汽教會的人，有時會聯系他們，要求他們做一些線人活動。
“我記不得了，先生，但是我想，那時候您應該幫過我們很多吧。”
也許吧，斯科特想，不知道讓你們快速回家算不算。
有的時候自己認為是無足輕重的小事，對這些研究員來說，也覺得是莫大的幫助。
“我當時和羅瑞想的差不多，覺得我們這輩子反正都要奉獻給偉大的蒸汽與機械之神了，就在那個研究室里干到死算了。
“直到我親眼看著我的兩條腿被機械攪成肉泥。”
裹著大衣的女人淡淡一笑，隨即又下意識在兜里摸起煙來。猶豫再三後，她還是接過了斯科特的第二根煙。
這件事斯科特有點印象。泵機火花遠離地表，又被強大的非凡沉默所統治，每當發生這種惡性意外，無論是平凡還是非凡治療，都難以及時起效。
人類醫療技術的極限在這里即為生死邊界。即使如今斷肢再接技術高超，也沒有醫生能純粹運用凡質醫療把一團肉泥重新變成一條腿。
而若是送到地表之上接受非凡醫療的再生，沒干多久的麥錫森夫婦還支付不起足夠的貢獻點，也不願提前向教會透支借貸這筆巨款。
“所以我們當時想，那些苦弱的血肉，就干脆不要了吧，我們直接做一條新的。
“並不是說我們不再信任偉大的蒸汽之神，只是我們覺得，自願為教會打工一輩子、然後得到獎賞，和背著巨額債務在教會工作一輩子，那是完全不一樣的……
“不，應該這麼說︰我們隱約感覺到，我們越是在教會中獲得當下的饋贈，我們越會失去未來的自由。
“于是我們就干脆以此為契機打報告退出了，開始了兩個人的研究。
“說來正巧，我本人正是雜耍世家出身。在得到義體修復後，我們兩人就干脆成立了麥錫森馬戲團，一邊通過表演賺經費，一邊繼續我們的義體研究。
“然後羅瑞•麥錫森成為了道奇•拉瑪，而我也成為了菲爾•拉瑪。”
談起那一段充滿歡呼喝彩的時光，米斯蒂夫人臉上有了別樣的神彩，出神地向對面璀璨的燈火望去，連吐煙的動作都慢了幾分。
“沒想到道奇•拉瑪就這麼火起來了。
“隨著資金和人手的充裕，我們也逐漸有一些技術成熟了，便開始投了一個廠進行商業生產，並以低價開放專利使用。
“我們的馬戲，我們的工廠，我們技術，我們理想……似乎一切都在蒸蒸日上……”
她又開始不說話了，低著頭捂著毛絨大衣，大口大口地抽著煙。
斯科特也無言地陪米斯蒂夫人坐著，五光十色的霓虹燈招牌在他們頭頂閃爍。
雪茄燃盡，斯科特也起身準備離去，米斯蒂忽然伸出手拽住斯科特的衣服。
“卡特萊特先生，為你自己也好，為蒸汽教會也好，你願意買下我們麥錫森馬戲團嗎？”
“嗯？”斯科特有些意外，“你們不是希望擁有自由嗎？”
“那只是氣話，先生。
“若是十幾年前，我與羅瑞的確可以肆無忌憚地追求我們的自由。但是現在，我要是也死在了自由的路上，跟著我的人怎麼辦？”
說著米斯蒂夫人向後轉身。斯科特也一同向大門之後望去，只見燈關一半的演出廳里，好多演員趴在觀眾席入口處，隔著大廳遠遠地、小心翼翼地望著門口台階上地兩人。
演員們有男有女，有老有少，但都帶著不同程度的義體改造。
“這個年代，像羅瑞這般，自己砍斷手臂換義體的瘋子還只是少數，更多的義體改造者，只是因為肢體缺失罷了——即使是羅瑞，也是因為先天性的肌肉萎縮，才毫無顧念地放棄肉體。
“也許幾百年以後，大家都會用上義體改造，人人都多少換幾個金屬零件。但是現在，即使義體不算貴，可若要能用，誰還會選擇義體改造？”
昏暗的演出室里，十幾雙眼楮眨巴眨巴盯著斯科特看。
“在外面演出了這麼多年，我早就明白了，先生。在貝克蘭德，我們的命運從不屬于我們自己。”
米斯蒂夫人抬起頭吐出一口濁煙，望著霓虹燈喃喃。
“就像我頭頂上這個感嘆號，對那些尊貴的人而言，我們的頭上早已標好了價格。
“我想我最後的自由，便是自己選擇給誰簽下合同，然後給自己賣個好價錢。”
斯科特看著米斯蒂夫人，沉默片刻，取下她嘴里的煙頭踩滅。
“到時間了，我得走了，有事再聯系。”
他轉身離開，抬手一個響指，劇院的霓虹燈應聲而滅。
“你下班了，回家休息吧。”
大衛胡亂摸著開關，耳邊傳來一陣噪音。
吱吱啦啦。
燈亮了。
腳步漂浮間，大衛搖搖晃晃地倒在破爛的沙發上，激起一片灰塵。
整個世界都像是活了過來，急不可耐地向他訴說著他听不懂的語言，嘰嘰喳喳。
這讓大衛變得很煩躁，伸出腳把面前喋喋不休茶幾一劈兩半，卻發現自己連兩雙腳都變成了機械義體。
高質量的部件忠誠地向肉體傳遞活動與感受的信號，但大衛卻覺得自己觸摸到的一切都如此陌生。
他突然不知道該如何行走了，只是微微抬動肌肉，強勁的下肢就自動感應到指令，完成了剩下的所有環節。
這就是成為“折翼天使”的代價嗎……
頭痛與眩暈如潮水般涌來。
在金庫地下的後半段記憶，大衛已經記不太清了，只記得自己在金庫里被強勁的對手轟了個半死不活，卻怎麼也想不起自己如何脫困，成為“折翼天使”了，更不知道自己怎麼又被換掉雙腿並活了下來，剩下的只有無盡的黑暗與呢喃。
現在我所認知的一切，是來自我肉體上生理感知，還是由電路與機械精心構造的假冒產品？亦或者其實它們什麼也不是，都是那什麼非凡特性帶來的靈性直覺？
原來糾纏躁動的良知由于非凡晉升徹底熄滅。不管這間屋子原來是誰的，為什麼廢棄無人居住，大衛毫無顧忌地在這里佔下了。他想起來看一下，可旋轉不止的世界又一次讓他跌坐在沙發里。
都已經這個樣子了，接下來該干點什麼？要不要去搞點錢？
身體與靈魂千瘡百孔，可是對金錢的欲望卻如烈火般升騰而起。
一個穿著紅裙的女人行走在大衛混亂的世界里，拍了兩下前面那個破爛的電視機，畫面閃爍的新聞在大大的熒幕上播了出來。
“伊修達爾集團將永遠和社會公德站在一起！和貝克蘭德警察廳站在一起！”
大難不死的馬西莫•伊修達爾受了不小的傷，頭上纏著白色的繃帶，還在義憤填膺地在鏡頭前揮舞著雙臂，振振有詞。
逃亡這一路上，大衛耳朵里少不了關于馬西莫在銀行被炸的小道消息，有人說他被炸斷了手，有人說他被崩壞了腦子，有人說他干脆死在了襲擊里。但是現在，他還是完整地站在了鏡頭前唱戲。
“我們伊修達爾堅定地反對一切恐怖主義勢力與邪教勢力。”
那個肌肉，那個線條，那個小小的疤痕……
大衛騰地一下從沙發上坐起來。
馬西莫接上的，是他的手臂！