北境回歸七國，艾德其實已經在心下做好了受冷落的準備，以及來自其他人的嘲諷和惡意。
對此。
他皆會坦然面對，因為這是他必須承受的代價。
他也很清楚，那位最後的坦格利安帶來了三頭龍，北境的“頑強”毫無意義，這只會換來滅亡。
而且，更重要的是他不能把北境和史塔克的恩人———格林•克萊勃逼成敵人，這有違史塔克家族的榮譽。
他相信格林，這位七國新王會容許北境在七國有個容身之所，這已是他能想到的最好結果。
然而。
眼前的這位七國之王已為史塔克和北境，先一步考慮到了他們在七國的“尷尬”處境，國王和女王一起敞開了懷抱。
艾德深吸口氣，他……無以回報。
隨後。
一種無法言語的輕松席卷全身，連灰蒙蒙的天空，他都感覺光亮了很多。
他那雙灰色的眼楮移向格林︰“陛下，史塔克永不遺忘。”
格林微笑著點了點頭，伸出手，拍拍他的臂膀︰“奈德公爵，我們回去吧。”
他們的腳步轉向來時的方向，格林邊走邊道︰“我們談談異鬼的事情……”
灌口酒，頓了頓，他接著道︰“……我來北境，表面上是因為史坦尼斯，真正是的目的是為了和你商議，關于異鬼的事宜。”
艾德公爵將酒袋收在腰間︰“臨冬城責無旁貸，我會做好作戰準備。”
格林的腳步微頓︰“我希望你召集十萬北境兵，要快，而且越多越好。”
十萬？！
艾德公爵的眉頭擰起，他並沒有歪想格林的要求，而是……在思索這件事的可能性。
寒冬將至，若是男人上了戰場，那個家庭便等于失去生存能力，臨冬城必須要承擔照料他們家人的責任。
但是很顯然，連續經歷了三次戰爭的臨冬城無能力承擔這份責任。
格林自然考慮到了這點︰“我會從南方調集物資，支援臨冬城和絕境長城。”
走了幾步，他又道︰“君臨那邊，我已安排人訓練十萬兵士，這是支援長城的第一批軍隊。”
聞言，艾德公爵忍不住問︰“陛下，第一批？”
格林點點頭︰“是的，第一批。第二批是二十萬，第三批是三十萬，以此類推，活人聯軍會源源不斷地北上，直到我們贏得最終的勝利。”
………
…
飄蕩著冰原狼旗幟的帳篷內，剛解下斗篷的艾德公爵緩緩落座在折迭椅上，火盆里的木炭 啪輕響，將他的身影拉得修長。
這場關系人類生存的決戰，北境必須傾盡全力……
這不僅是為了七國，也是為了北境……
這還是史塔克的榮譽之戰……
格林的聲音仿佛還在耳畔回蕩，艾德公爵摸了摸臉頰上好幾天沒刮的胡須，北境沒有退路，或許……他必須要下定決心了。
贏了，這份功績足以讓整個北境立足于坦格利安克萊勃王朝，而史塔克也能洗刷長子違背賓客權利而蒙羞的榮譽。
若是輸了……
輸了，七國就是滅亡，必須贏！
艾德公爵的呼吸不由地變得粗重了些，他竟然在為即將迎來的活人與死人之間的終局之戰感到……一種壓抑不住的亢奮。
過了好一會兒，他的呼吸才逐漸平緩。
你這家伙真討厭，體內的血都凍成冰了，奈德，告訴你，我仍然熱血沸騰（第144章）！
艾德能感覺到自己的血液仍在沸騰，堅毅的嘴角終于牽起一抹淺淡的弧度，父親……原來不止兄長和妹妹，他的體內同樣奔涌著奔狼之血（第136章）。
“父親！”
帳簾被掀開，一陣寒風灌了進來，以及小女兒清脆的聲音。
“艾莉亞。”
艾德公爵視線移了過去，是他最疼愛的小女兒，而且艾莉亞像極了小時候的萊安娜，見到她，仿佛他的妹妹依然陪伴在身邊。
看著小跑而來的小狼女，他那張嚴肅的臉上頓時浮現老父親的微笑。
“我好想你！”
他的小狼女十分敏捷，她一邊喊著，一下子撲了過來，掛在父親寬厚的身上。
艾德的大手揉了揉艾莉亞毛茸茸的小頭︰“你好像長高了點。”
聞言，離開父親懷抱的艾莉亞噘嘴︰“我的個頭很快就超過珊莎的。”
艾德微微勾唇︰“我很期待。”
艾莉亞終于高興了，她又抱了抱父親︰“還是您好，凱特琳夫人總偏心珊莎。”
艾德公爵輕嘆口氣︰“艾莉亞，群聚狼生。”
“哼。”
在父親那雙威嚴目光的注視下，艾莉亞小臉鼓成小包︰“獨行狼死。”
艾德公爵無奈地摸了摸小女兒的頭頂︰“凱特非常愛你們，艾莉亞，相信我。”
“好吧，好吧，我會給臨冬城夫人機會證明的，尊敬的公爵大人。”
听著艾莉亞像是乖巧的抱怨，讓艾德公爵有些頭疼，算了，這種難題還是交給凱特處理吧。
讓小女兒坐在旁邊烤火，艾德這才緩緩出聲︰“艾莉亞，明天跟我一起回臨冬城。”
艾莉亞那雙靈動的大眼微微睜大︰“我們明天就回去嗎？對了，格林也跟我們一起嗎？”
艾德公爵點點下巴，隨即又搖搖頭，道︰“格林會前往長城，我們自己回去。”
見父親不再說話，艾莉亞的眼珠微轉︰“父親，我想跟格林一起去長城，我想看看世界的邊緣。”
艾德公爵的眉頭微微皺起︰“下次吧，陛下去長城有重要的事情。”
等待了許久，仍是沒有任何解釋，艾莉亞已猜到……這里面關系到了他們大人之間的秘密。
她喪氣︰“好吧，我跟您回去，尊敬的臨冬城公爵。”
“嗯。”
敏銳的小狼女捕捉到父親臉上一閃而逝的那絲歉意，她立刻趁機提了要求︰“父親，等回去後，您要管管凱特琳夫人經常偏心的問題。”
“……”
“還有，您要制止她用刷子懲罰我！”
“……”
“還有，還有，不許她限制我練劍的時間……”
………
…
位于營地正中的國王帳篷。
梅斯•提利爾的雙頰逐漸漲紅，他抖了抖嘴唇，這才擠出自己的聲音︰“活人聯軍？”
 本章完