“沙蛇是自由的，這是奧柏倫叔叔教會他們的，父親。”
道朗親王的微笑虛弱無力︰“讓我們獨處，阿利歐。”
親王的護衛隊長微微頷首，他手中長柄斧的斧柄一捶地板，轉身退下。
剩下父女兩人後，道朗親王端詳她許久，才緩緩開口︰“告訴我，亞蓮恩，你為什麼要殺了凱馮•蘭尼斯特？你可想過事情暴露的後果？”
父親的語氣听起來非常疲憊，這讓亞蓮恩不禁氣惱︰“是為了馬泰爾的榮譽！父親，你弟弟代替你去君臨，他們卻殺了他！”
道朗親王仿佛並不在意女兒的指責，他的神情悲哀︰“我每次閉上眼楮，就能看到奧柏倫在跟我說笑。”
亞蓮恩怒火中燒︰“您是多恩的親王，您該為自己的弟弟復仇，不是在這里懦弱地哀悼！”
說完，亞蓮恩徑自來到棋桌邊，坐在了父親的對面。
道朗親王看向她︰“我沒有允許你坐下。”
亞蓮恩掃了眼棋局，便拿起“重騎兵”跳了幾格放下，她的語氣仍帶著些許怒火︰“您可以把護衛隊長叫進來，讓他拿鞭子抽我，以懲罰我的傲慢無禮，您是多恩領親王，這是您的權力。”
道朗親王目光移向棋盤之上，拿起“象”吃掉了亞蓮恩剛跳過來的“重騎兵”。
“是誰幫了你？”
亞蓮恩怒火在父親的無視中消散，她或許早已習慣了這種父女間的相處模式。
拿起“龍”，吃掉了父親的“象”，她勾起唇角，道︰“一位王領的新朋友。”
“你是棋子，他是執棋者。”
說完，道朗親王一伸手，用他的“投石車”吃掉了亞蓮恩的“龍”。
棋盤上，亞蓮恩盯著道朗親王的“投石車”，她沒有棋子吃掉它。
她的手指屈了屈︰“我才是執棋者，是我找的他。”
對面的“輕騎兵”跳了過來，亞蓮恩知曉這是父親的誘餌。
道朗親王的聲音隨之響起︰“沒有友誼，他沒有理由幫你，除非他需要你這麼做。”
亞蓮恩的怒火再次燃起，她咬著牙，道︰“我爬上了他的床。”
等待了一會兒，見亞蓮恩沒有動棋，道朗親王開口道︰“………他會娶你嗎？”
看她抿著嘴唇不語，他又道︰“………看來你和他的床榻歡愉毫無意義。”
亞蓮恩的飽滿緩緩起伏了幾下，才出聲︰“他已有婚約，我拒絕了他。”
道朗親王平靜的目光掠過亞蓮恩的臉，道︰“有東西證明他是參與者嗎？”
亞蓮恩呼了口氣，沉默許久後搖搖頭，道︰“計劃太過順利了，我反應過來時，已經太遲了………”
說著，她忽然一笑︰“他比我所見過的任何男人都………咳，現在想來，從見到他開始，我就開始跟著他的舌頭行動了，他利用了我的復仇之火。”
“能想明白就很好。”
頓了頓，道朗親王繼續道︰“七國所有人都以為………包括我也認為他只是蘭尼斯特選出來給大家看的棋子，但事實證明，他是執棋者。亞蓮恩，你不是他的對手，這並不意外。”
他的目光微凝︰“現在告訴我，奧巴婭和娜梅莉亞沒跟你一起回來，也是出于他的‘引導’嗎？”
一陣沉默後，亞蓮恩搖頭︰“這是她們自己的主意，我不好干涉。”
道朗親王的眉頭微皺︰“愛護並不是縱容，你是我的繼承人，她們理應服從你。”
繼承人？
亞蓮恩的眼底閃過嘲諷，頓了頓，道朗親王追問︰“那麼，她們又想做什麼？告訴我，亞蓮恩。”
亞蓮恩把臉轉向另一邊，道︰“沙蛇想要為紅毒蛇報仇。”
“又要來一場沖動的刺殺嗎？君臨有很多眼楮，他們已經有了警惕，她們的處境很危險。”
“她們不會沖動的，只要不暴露就不會陷入危險。”
“你為什麼如此確定她們的行動不會暴露？身為繼承人，理應理智。”
听到最後，亞蓮恩霍地起身，她怒聲道︰“理智，理智！您的軟弱讓馬泰爾家族蒙羞！父親，姑姑被殺了（雷加的妻子），叔叔也被殺了，他們都死在君臨！”
她的呼吸粗重，她緩了緩，盡力壓下火氣，又道︰“還有，您是才知曉我是您的合法繼承人嗎？”
道朗親王仍是無視了女兒的怒火，淡淡地道︰“你一直都是。”
亞蓮恩嗤笑︰“倘若真是如此，你便不會讓我的好弟弟成為安德斯•伊倫伍德伯爵（馬泰爾下，多恩最強大的領主）的養子，而您的繼承人，您則不遺余力地為他找個糟老頭當丈夫。”
黑眼與黑眼對視，不知道過了多久，道朗親王輕聲道︰“坐吧，我的繼承人。”
其實這時候亞蓮恩已經為自己剛才的沖動感到懊悔，她應該向父親表現出不敢違抗多恩領主人的態度，還有………多掉幾滴淚。
但此時，她不願意扮演可憐的女兒，她哼了一聲地坐了下去，這個聲音似乎只有自己能听見。
屋內很安靜，道朗親王走了會兒神才緩緩開口︰“你要愛你的兩個弟弟，亞蓮恩，他們身為你的弟弟，要舉止正派，具備責任心，還要幫你拉攏多恩的人心。而你………”
他直視女兒︰“身為繼承人，你不僅要繼承我的榮譽和權利，更要繼承馬太家族的………不屈不撓。”
他繼續道︰“糟老頭………也代表著他們的生命所剩不多。那場篡奪戰爭後，多恩已經遠離鐵王座十幾年了，拜拉席恩和蘭尼斯特在警惕我們，我們只能用其他的法子，才能返回七國的中心。亞蓮恩，你是我的繼承人，這是你必須承擔的責任和義務。”
“父親，我………”
道朗親王抬抬手阻止了想要說話的女兒︰“多恩的實力在七國中是最弱的，戴倫一世在寫《多恩征服記》的時候，樂意把多恩的軍隊寫得比實際數量多，以夸耀其豐功偉業，我們也樂意順水推舟，好讓其他人懼怕。”
茶杯輕輕地放到了桌前，道朗親王微頓了下，便拿起茶杯抿了一口。看了眼認真地低頭喝茶的女兒，道朗親王接著道︰“而實際狀況是………勇氣無法代替數量。多恩對壘不了鐵王座，至少不能獨自為我的妹妹和弟弟復仇。我背負軟弱無能之名，才壓下多恩的復仇之火，如今………若是有人懷疑到我們該怎麼辦？或者說，我該拿你怎麼辦，亞蓮恩？”
亞蓮恩眼眶泛紅，口中卻是吐出毫不在意的聲音︰“當做什麼都不知道就是了，我們不是早就習慣這麼做了嗎？”
父女間談話以來，道朗親王的聲音首次有了情緒上的波動︰“………你讓人很難咽下怒火。”
亞蓮恩聳聳肩︰“我會讓沙蛇們盡快回來，我知道以後該怎麼做。父親。”
她的語氣略帶不滿地喃喃︰“您為什麼不早點跟我說清楚………”
道朗親王微微嘆氣︰“耳朵代替不了親身的經歷，我在等你長大。”
亞蓮恩此時雖然感動于父親對她的愛，但她听到過太多的甜言蜜語，已經無法放下戒心。
“父親，我今年二十三歲了，已經成年七年。”
道朗親王瞥了眼抱怨的亞蓮恩，道︰“我不告訴我的安排，是為了保護你。亞蓮恩，按照你的天性，秘密只不過是一個精彩故事，晚上睡覺時可以悄悄告訴你的所有沙蛇姐妹，我可以想象得到處都是流言的場景。”
亞蓮恩雙頰漲紅︰“我………長大了。”
道朗親王輕點下頜︰“是的，你是該長大了。”
亞蓮恩微微聳肩︰“您的臉色………不大好，需要我把您送到寢室嗎？”
“這種事交給僕人，他們會做的比你更好。”
道朗親王放下了茶杯︰“我需要你代表我前往君臨，明天就出發吧。”
亞蓮恩詫異地道︰“君臨？明天？”
“我得到情報，蘭尼斯特軍隊大敗于奔流城下，這個結果會直接影響到君臨的神權與王權之爭，這或許對我們是個不錯的機會。”
道朗親王從棋盤上拿起“長矛兵”塞入亞蓮恩的掌中，道︰“看好你的沙蛇，我的繼承人。”
…………
…………
紅堡，王座廳。
自從蘭尼斯特軍隊戰敗的消息傳來，紅堡內的蘭尼斯特勢力人心惶惶。
其中代表是與派席爾大學士聯手掌控御前會議的哈瑞斯•史威佛首相（凱馮的岳父）。
他已經主動把御前會議桌的主位，讓給了名義上掌握了君臨六千金袍子的派席爾大學士。
此時，派席爾大學士端坐在長桌的主位、右邊是哈瑞斯首相，左邊則是財政大臣、蓋爾斯•羅斯比伯爵和被派席爾提拔為金袍子總司令的亨佛利•維水。
海政大臣、馬圖斯•羅宛伯爵缺席。
常年弓著腰、老態龍鐘的派席爾大學士姿勢威嚴地靠在高背椅，渾濁的遠景掃了眼在場之人，道︰“信鴉帶來了………孿河城侯爵的繼承人對克萊勃軍隊入侵他們領地的抗議。”
哈瑞斯首相撇撇嘴︰“格林公爵之前不是告知我們，是因為佛雷出賣了蘭尼斯特，所以才導致了奔流城戰事的失利？果然是不要臉的黃鼠狼家族，竟然還好意思向御前會議求助。”
咳咳咳。
咳嗽了幾聲，蓋爾斯伯爵提醒道︰“首相大人，格林公爵的信里寫的是有人懷疑，他並沒有明確的表述。”
哈瑞斯首相張張口，回應道︰“既然格林已經向御前會議提出了懷疑，我們便不能掉以輕心，我覺得佛雷家不可信任。”
蓋爾斯伯爵又咳嗽了幾聲，視線移向主位︰“派席爾大人，如何回復孿河城繼承人的求援，還請您吩咐。”
他的話音落下，哈瑞斯首相也轉向了派席爾大學士。
在他們的注視下，派席爾清清嗓子，道︰“這個事情可以先押後，我們現在需要做出更重要的決定，這關系到王國的未來。”
看著他們做出聆听的樣子，大學士滿意地點點頭，然後嘆氣道︰“攝政太後因為教會的指控已無法照料王國，我們理應選出一位攝政王，在托曼陛下成年前，代他統治七國。”
在哈瑞斯心中格林公爵是親蘭尼斯特的大貴族，派席爾的聲音落下，他作為如今紅堡內蘭尼斯特的代表，便迫不及待地開口︰“派席爾大人，我推薦鷹巢城公爵、格林•克萊勃，他足以承擔這份光榮的重擔。”
派席爾大學士看向了沉吟的財政大臣︰“蓋爾斯伯爵，你推薦誰？”
蓋爾斯掩嘴低咳幾聲，道︰“或許………高庭公爵、梅斯•提利爾是不錯的人選，他的女兒是國王未來的妻子，他會為了王國盡心盡力。”
哈瑞斯首相的鼻子發出了奇怪的哼聲︰“蓋爾斯•羅斯比，你別忘了，瑪格麗•提利爾也被教會指控了，若是在教會的審判中未能證明她的清白之身，她可沒資格繼續當國王的未婚妻，而王室的榮譽將受到………”
哈瑞斯首相突然想起瑟曦，所以動動嘴唇，便沒有繼續說下去。
“亨佛利，請給我斟酒。”
听到派席爾的吩咐，金袍子總司令立刻起身，拿來酒壺為他倒了一杯酒，然後回到自己的位置坐下。
啜了一口夏日紅，派席爾大學士放下酒杯，道︰“梅斯公爵也好，格林公爵也罷，七國之中，只有他們兩人是最合適的攝政王人選。”
他的目光掠過哈瑞斯首相和蓋爾斯伯爵︰“但是不管最後的決定如何，在此之前………教會必須先結束他們的審判，這點我們是一致的，對嗎？”
由于內心的緊張，蓋爾斯伯爵甚至都忘記了咳嗽，他與哈瑞斯首相暗暗對視一眼，便一起朝派席爾點了點頭。
見此，派席爾的老臉閃過滿意的神色，頓了頓，道︰“御前會議需要派出一位御前大臣，把我們會邀請一位公爵擔任王國攝政王的事宜，告知總主教………”
他看向了右邊︰“哈瑞斯首相，這件事勞煩你了。”
哈瑞斯愣了愣，有些慌亂地道︰“派席爾大人，我不合適啊………那些麻雀對蘭尼斯特抱有敵意………”
 本章完