戴佛斯•席渥斯和他的兒子跟著馬圖斯伯爵的侍從來到了小廳，見到他的身影，等待著馬圖斯•羅宛主動迎了過來。
“日安，羅宛伯爵。他是我的次子，阿拉德•席渥斯”
“日安，席渥斯伯爵。”
見禮結束後，馬圖斯伯爵露出了友善的笑容︰“我听說過你的經歷，歡迎你重回七國。”
聞言，戴佛斯的眉頭不易察覺地皺了下。
“因為我犯下了錯誤，便淪為了流浪騎士，是格林公爵好心收留了我，對此………我十分感恩。”
隨後，戴佛斯隨意掃了眼周圍，生硬地轉移了話題︰“您的宅子布置的很漂亮。”
“………感謝你的贊美，請坐。”
馬圖斯和席渥斯落座，阿拉德則抱著木箱站在了父親的身後。
閑談了幾句，戴佛斯朝他的兒子示意了下，道︰“羅宛伯爵，我們抓到了一個人。”
阿拉德把木箱放在了圓桌上，得到馬圖斯伯爵的允許後，他便打開了蓋子。
馬圖斯伯爵的上身微微前傾，視線移向木箱內，頓了頓，有些詫異地道︰“奧雷恩•維水？”
“阿拉德在王室艦隊服務的時候，察覺到了異常。”
說著，戴佛斯不禁欣慰地瞥了眼自己的兒子︰“奧雷恩突然下令停泊在黑水灣的艦隊起航，我收到消息後，與阿拉德和他的手下一起阻止了他的叛逃。”
“真是機靈的年輕人，我會向國王陛下稟報阿拉德的英勇。”
先是夸贊了下，隨後馬圖斯伯爵沉吟了下，又道︰“私生子帶走的那些船在哪里？”
“不少船有些損傷，我把它們留在了美人魚港………嗯，那邊船廠的手藝不錯，更重要的是距離近。”
阿拉德輕瞥了眼認真回話的父親，抿了抿唇。
沒有艦隊使喚的海政大臣盯著木箱里的頭顱沉思了會兒，手一動，便蓋上了蓋子。
“席渥斯伯爵，以御前海政大臣之名，我打算邀請你擔任王室艦隊的司令。”
戴佛斯有些驚訝地道︰“王室艦隊的司令？”
馬圖斯伯爵點點頭︰“實話實說，這位………”
他指了指目光︰“私生子司令，幾乎毀掉了王室艦隊，如今的黑水灣需要一位出色的船長來保衛。”
在阿拉德興奮的神情中，戴佛斯卻是微微搖頭︰“羅宛伯爵，感謝您的邀請，但是還請寬恕我拒絕您的好意，我是克萊勃家的船長，格林大人交給我的任務是守衛龍石島。”
“看來是這個頭顱讓我過于高興了。”
馬圖斯伯爵的手指摩挲了下木箱，接著道︰“很抱歉，是我考慮的不夠周到，這件事………我會寫信給格林公爵。”
戴佛斯謙虛地頷首︰“能得到您的邀請，已是我的榮幸。”
…………
離開馬圖斯伯爵的豪宅，席渥斯父子騎上了馬兒。
騎行了一會兒，阿拉德掃了眼四周，一踢馬腹，靠近了戴佛斯的馬兒。
“父親，那位伯爵大人是不是故意的？”
戴佛斯看了眼阿拉德，道︰“無法肯定。”
他動動韁繩，調整了馬匹的方向，又道︰“這些並不重要。我的兒子，席渥斯家無論在什麼時候，都必須謹記我們是格林大人的封臣。”
“我會銘記您的教導，父親。”
頓了頓，阿拉德像孩童般撓了撓頭︰“听到邀請您擔任王室艦隊司令，剛才我差點就………”
“黃金里藏著毒藥。”
老父親伸手拍了拍羞愧中的阿拉德︰“你已經做的很好了，我為你的英勇感到驕傲，我的兒子。”
以阿拉德的功勞，席渥斯家很快就能有第三個騎士了………想到這件事，戴佛斯頓感欣慰。
雖然父親的夸獎讓阿拉德十分高興，但他仍在懊惱︰“要不是您帶著龍石島艦隊阻攔，或許那個私生子司令就逃走了，是我小看了他。”
老父親耐心地開導︰“阿拉德，你能把奧雷恩•維水打算叛逃的情報及時送到我手中的時候，可以說是我們已經贏了………至于後面發生的事情，打仗從來都不是靠一個人獲得勝利的，你若是從這件事上得到成長，我相信你以後會更加出色地為格林大人效勞。”
…………
…………
鐵群島，十塔城。
為了躲避鴉眼的眼楮，下午抵達的阿莎•葛雷喬伊等到夜深人靜的時候才進入了十塔城。
她穿過藏書塔（十塔城十座塔樓之一）下的庭院時，忽然頓住腳步，一只手摸向後腰的匕首，警惕地望向一處。
一個黑影從水井後面走了出來，月光將它轉化為一個穿海豹皮斗篷的男子。
“該死的特里斯！”阿莎把匕首重新別了回去。
年輕人的名字叫特里斯蒂芬•波特利，他是鐵群島、君王港頭領沙汶•波特利的次子。
阿莎的弟弟被送到臨冬城公爵撫養後，阿莎的母親收養了五個男孩，特里斯蒂芬便是其中之一。
特里斯蒂芬雜亂的頭發和海豹般率真的大眼楮︰“羅德利克頭領告訴我，你最近忙會回來一趟………我每晚都在等你，我想看看你。”
輕笑一聲，阿莎咧嘴笑︰“看我嗎？你想看哪哪里？”
她聳聳肩︰“好吧，我如今長大了，請隨便看。”
孩童時代，阿莎和特里斯都在飽受粉刺的困擾，這讓他們兩個更加親密。
隨著年齡增長，她和他都對魚水之歡愈發好奇，某一天………他摸她的時，被葛雷喬伊家的魁倫學士發現，然後………特里斯被阿莎的父親送去黑潮島當布萊克泰斯頭領的養子，從此阿莎就再也沒見到過他。
特里斯蒂芬靠近︰“阿莎，你成了女人，而且很迷人。”
阿莎打量著這個玩伴，與記憶中相比特里斯變得魁梧多了，他的臉………很英俊。
然而，他還是像以前一樣溫柔，這是身為鐵種的不幸。
但………這就是特里斯，她的童年玩伴。
阿莎微笑︰“你的舌頭倒是跟以前一樣香甜………我听聞你現在是君王港頭領了，嗯，祝賀你。”
他盯著她，緩緩地道︰“是名義上的君王港頭領。因為我父親堅稱海石之位應屬于你弟弟———席恩•葛雷喬伊。鴉眼淹死了我父親後，仍是懷恨在心，他把一半領地被劃給維紡家族，剩下的領地則交給了被迫向他效忠的我叔叔。”
維紡家族是鐵群島歷史上沒什麼名望的次等家族，但他們是選王會中鴉眼的支持者之一。
“听起來你還真是個小可憐。”
阿莎安慰般地拍拍特里斯蒂芬的臂膀，承諾道︰“照權利，君王港是你的，別擔心，等我拿回海石之位後，會立即把你父親的土地歸還給你。”
特里斯蒂芬微微搖頭︰“其實這對我來說沒什麼意義………我給你寫過信，但約瑟蘭（黑潮島的學士）不願幫我發出去。我找到一個機會，我給一個槳手一枚銀鹿，他承諾會把我的信交到你手上………”
他愛我………
阿莎攤攤手，笑道︰“很顯然，你被那個槳手耍了，他將你的信扔進了海里。”
“月光下的你真可愛。阿莎，他們從沒把你的信轉交給我。”
阿莎略微尷尬，她從沒有給特里斯寫過信………事實上，他被她父親送走，她其實是松了一口氣，因為她當時對他的摸索已感到厭煩。
阿莎笑了笑，忽道︰“特里斯，你既然出現在了這里，是表示願意跟隨我嗎？你應該很清楚，我要把鴉眼趕下海石之位。”
特里斯蒂芬一動不動地盯著她︰“無論你做什麼，我都會支持你。我是你的人，永遠永遠。”
他挪動過腳步靠近︰“阿莎，我要跟你結婚，你母親已經同意了我的請求。”
她應該先來問他，盡管她的回答………他一點也不會喜歡。
“我已是合法的波特利頭領，我會全力支持你。”特里斯像以前一樣在她身上摸索，能感覺到他已經忍耐了很久。
阿莎將他推開︰“特里斯，我們並非互相摸索探求的小孩子了。你以為自己想娶我，其實不然，你真正想要的是………”
特里斯蒂芬打斷道︰“不是的，我只要你，你是我所有的夢想。阿莎，我們分開後，我從未踫過其他女人，我可以向淹神發誓。”
阿莎的聲音略微生硬︰“那就去踫吧，一個，兩個，或十個，對我來說都無所謂。特里斯，我踫過的男人數都數不清。有的用唇，有的用斧。”
特里斯蒂芬有些不可置信︰“我以為你會等我………你為什麼會這麼做，阿莎，是有人逼迫你嗎？”
“不是，是我逼迫那些男人脫衣服。”
阿莎再次推開了想要抱自己的特里斯蒂芬︰“你不會想娶我的，相信我吧假如我們結婚，你很快就會恨上我的。”
“不會的，阿莎，我保證會永遠愛你………”
被害的父親，病態的母親，狡詐的叔叔，馴化的弟弟，這足以讓任何女人應接不暇。
阿莎已經不耐煩了，她不需要再多一條愛慕她的軟弱小狗。
她冷冷地道︰“找個女支女，她會讓你忘掉我，特里斯。”
特里斯蒂芬搖搖頭︰“你和我注定要在一起，我一直認為你將成為我的妻子，成為我兒子的母親，阿莎！”
特里斯再次試圖抱住阿莎時，她的匕首抵住了他的喉嚨。
“今晚我會丟一個到你床上，假裝她是我吧，你可以狠狠地*一整晚。”
阿莎將匕首回鞘，留下特里斯呆立原地。
“不要再冒昧地踫我，我是你的女王，記住。”
…………
舅舅的書房內點了數十根蠟燭，仿若白晝。
阿莎進來的時候，她舅舅仍是跟往常一樣，把自己埋在書堆里讀著書。
“舅舅，今晚怎麼點了這麼多蠟燭，是為了歡迎我嗎？”
頓了頓，羅德利克•哈爾洛才將他的視線從書上離開，道︰“是學士對我眼楮的建議，他告訴我晚上看書的時候，多點蠟燭。”
阿莎聳了聳肩，隨後坐在舅舅書桌前的空椅上坐了下來。
“為什麼這麼著急讓我回來？”
“你看起來心情不太好？”
舅舅和外甥女幾乎是同時發問，羅德利克淺淺地微笑了下，又道︰“你先說吧。”
阿莎咧嘴一笑︰“我在下面踫上了特里斯，他要娶我，據說母親還同意了。”
“你母親可能已經忘記自己說過什麼了。”
羅德利克微微打量了下外甥女，接著道︰“特里斯蒂芬若是想要拿回自己的權利，他先需要幫你拿回海石之位。他可以信任，所以我才允許他在那里等你。”
他又道︰“你或許可以用特里斯解決鴉眼為你安排的婚事。”
阿莎頭疼地揉了揉頭︰“舅舅，只有解決了鴉眼才能制止再次發生用婚事來綁住我手腳的陰謀，一把劍做不了什麼，我需要的是一萬把劍。”
羅德利克指了指桌上的水壺︰“里面是爽口的麥芽酒。”
阿莎眨了眨眼楮，她詫異地拿起酒壺看了看，道︰“舅舅，你不是從不允許你的書房出現這種東西嗎？”
“這是最後一次。”
看到舅舅擔憂地掃了眼她身旁的書籍，阿莎仰頭大笑。
笑了好一會兒，阿莎拿起酒壺喝了一大口，然後舒爽地呼了口氣。
等阿莎把酒壺放回桌上，羅德利克才緩緩開口︰“青綠之地的旅行還算順利嗎？”
阿莎靠在了椅背，頓了頓，道︰“格林•克萊勃公爵提議用我的弟弟引誘鴉眼下船，在陸地上為他準備一個陷阱。”
羅德利克鎖了會眉頭，道︰“條件是什麼，你要嫁給他嗎？”
“他對鴉眼的那些寶物更感興趣。”
阿莎伸開退，半躺在椅子上，氣憤地道︰“我在他面前脫光了兩次，他都沒對我產生興趣，唉！”
羅德利克唇角掠過淺淺的笑意︰“或許那位大人喜歡的是青綠之地穿裙子的女人。”
阿莎無力地扶額︰“我親愛的舅舅，您不要在那里幸災樂禍了。”
她直起上身看了過去︰“我猜他不喜歡女人，咳，真正的男人拒絕不了我的。”
羅德利克點點頭︰“或許是吧………但是並不重要了，何索正好帶回來了鴉眼的寶物（第438章），這才是更重要的。”
 本章完