漆黑的夜晚，只有點點繁星點綴在無邊的天空中，灑下微弱的星光。
嘩啦啦~嘩啦啦~嘩啦啦~~黑帆小船悄無聲息地劃行著，留下了一道道淺淺的波紋。
戴佛斯•席渥斯喜歡流水……每當躺在搖晃的甲板上，他便容易入眠，而海風刮在索具上發出的“嘆息”，在他听來遠比歌手在琴弦上撥出的曲調甜美。
戴佛斯緊擰著眉頭，今夜連最愛的大海也無法給他安慰。
紅袍女祭司輕柔的聲音響起︰“我聞到了你身上的恐懼，洋蔥騎士。”
戴佛斯轉過頭望了過去，兜帽遮掩下，梅麗珊卓的臉龐一片蒼白。
頓了頓，戴佛斯開口道︰“那是因為有人經常說，長夜黑暗，處處險惡。”
他又道︰“此外，今夜我不是騎士，今夜我再度成為了走私者戴佛斯，而您則是我的洋蔥。”
戴佛斯的話音落下，紅袍女祭司發笑，她今夜的笑聲帶著些許爽朗。
梅麗珊卓開口道︰“走私者先生，你怕的是我？還是怕我們現在的差事？”
戴佛斯否認道︰“梅麗珊卓夫人，這是您自己的差事，跟我一點關系也沒有。”
梅麗珊卓的語調輕柔︰“不對，帆是你張，舵是�摯遄I br />
戴佛斯︰“…………”
洋蔥騎士默然無語，他將注意力移向駕駛的船只。
沉默了一會兒，紅袍女祭司開口問道︰“你是好人嗎，戴佛斯•席渥斯？”
“好人會干這種事？”
戴佛斯仿佛是在感慨︰“我是個男人，我對我妻子很好，但也結識過別的女人……我努力當個好父親，為我的孩子們在這個世界爭取一席之地……是的，我曾經觸犯過諸多律法……我只能說我是個復雜的人……梅麗珊卓夫人，我身上有好，也有壞。”
紅袍女祭司抬眸看向了洋蔥騎士，道︰“既不黑，也不白，兩者兼而有之。你是個灰色的人……是這樣嗎，戴佛斯爵士？”
戴佛斯微微聳肩︰“就算是吧，那又怎樣？在我看來，世上大多數人都是如此。”
兜帽的陰影下，梅麗珊卓的雙目如淺紅的燃燭一般炯炯發亮︰“如果洋蔥有一半腐爛發黑，那便是顆壞洋蔥。一個男人要是不當好人，那便是惡人。”
船身忽然晃動，帆布搖蕩，梅麗珊卓冷靜地扶住了船舷，戴佛斯則淡定地推動舵柄。
黑帆小船朝海岸的方向駛去，一道分叉的漣漪在船後尾隨。
“您剛才說到男人和洋蔥……”
戴佛斯問道︰“那女人呢？她們不也一樣？梅麗珊卓夫人，請問您是好人，還是壞人？”
听完戴佛斯的話語，梅麗珊卓咯咯直笑︰“問得好……親愛的爵士先生，從我的角度而言，我也算某種形式的騎士，我是光明與生命的斗士。”
光明與生命？戴佛斯挑眉，他悠悠地道︰“今晚，我只聞到了死亡的味道。”
梅麗珊卓再次發笑︰“戴佛斯爵士啊……你正迷失于黑暗與混亂之中呢……”
戴佛斯聳聳肩︰“我一向充滿疑慮。”
“異神的僕人常將黑暗的心藏于華美的亮光之中，因此拉赫洛給予紅袍祭司們揭穿偽裝的能力。”
梅麗珊卓輕嘆口氣，接著道︰“戴佛斯，你是個善良的好騎士，即使迷失于黑暗與混亂之中，也不改其誠實和正直。”
戴佛斯語氣平靜地道︰“我只是個侍奉于史坦尼斯國王的僕人。”
梅麗珊卓奇異而血紅的眼眸打量了下洋蔥騎士，道︰“親愛的爵士，你的身體內有熾熱的火焰在燃燒……如果你願意為你的國王效力，請在某個夜晚造訪我的房間，我會帶給你前所未有的歡愉。”
女祭司的言語里充滿了誘惑，戴佛斯卻感到一股涼意順著他的脊背蔓延開來。
戴佛斯絕不想與她、與她的神產生任何瓜葛，他硬生生地轉移了話題︰“梅麗珊卓夫人，你選擇的目的地距離敵人很近，你……我們要干什麼？”
梅麗珊卓嘴唇向上一卷，她沉默著，直到戴佛斯的身體變得像冰塊般僵硬，她才開口道︰“影子是光明的僕人，烈焰的子孫。惟有最耀眼的火光，方能映照出最黑暗的陰影，爵士。”
戴佛斯雖听得一頭霧水，卻不再開口說話，他默默地搖起槳來，在起伏的黑浪中前進。
…………
上岸後，紅袍女祭司觀察了下方向，便率先邁開腳步，戴佛斯跟隨在她的後面。
梅麗珊卓和戴佛斯在密林中行進，月光透過樹葉的縫隙灑在地上，兩人的身影在陰影中若隱若現，宛如黑暗中的幽靈。
…………
梅麗珊卓在一個山洞前頓住了腳步，無聲地站立了一會兒，她那低沉的聲音響起︰“就這里吧。”
女祭司朝著山洞的方向挪動腳步，戴佛斯望了眼藍禮軍營里飄渺搖曳的亮光，他神色凝重地跟了進去。
洞內，戴佛斯仿佛被黑暗吞沒，他只能听見女祭司的低低吟唱聲。
吟唱結束，黑暗中突然出現了一道耀眼的光芒，戴佛斯伸手遮眼。
梅麗珊卓掀開兜帽，抖掉一身緊密的暗紅色斗篷。
女祭司什麼也沒有穿，脖頸上的大紅寶石像是在燃燒，她的肚腹鼓脹，肚子大得像要爆裂。
恐懼將戴佛斯禁錮在了原地，他喃喃道︰“諸神保佑……”
梅麗珊卓淺笑，她的聲音低沉而沙啞︰“光之王的祝福……”
“呃…………”惹人遐想的聲音卻顯得異常詭異。
梅麗珊卓的眼楮如同燃燒的火焰，她喘著粗氣，蹲下來，分開了**……黑如墨汁的液體不住從她的股間涌出。
梅麗珊卓哭喊，分不清她是在痛苦，還是在狂熱。
不一會兒，戴佛斯看見戴王冠的小孩頭顱自女祭司的體內掙扎擠出，接著是兩只手，它們扭動、抓握、纏繞……終于……黑影站了起來，它比戴佛斯還高。
黑影的速度很快，幾乎是眨眼之間“飛”離了這里，但戴佛斯卻一下子認出了它。
…………
…………
黎明前的黑暗，藍禮營地的國王營帳中燭光通明，映得那絲綢帳篷似乎在放光，好似一座雄偉的、發射綠光的魔法城堡。
帳內，十幾個小鐵盆里的煤球在燃燒，彩虹七衛之一的藍衣衛布蕾妮正為藍禮•拜拉席恩穿戴鎧甲……深綠色的鎧甲如同夏日密林里樹葉的色彩，綠得深沉，似乎能吸收燭光的焰芒……金色的光輝在鎧甲的扣子和飾品上閃爍，如同樹林里搖曳的鬼火。
角陵堡的藍道•塔利伯爵和金樹城的馬圖斯•羅宛伯爵在一旁談論部署和戰術。
“藍禮國王……”
馬圖斯伯爵走上前，行禮道︰“此刻，我們的軍隊已準備就緒。為何要等天明？吹響號角，讓我們進軍吧。”
布蕾妮正把深綠色的背甲和胸甲系在藍禮國王的加墊外衣上，他的眼眸微動，道︰“馬圖斯伯爵，我要得是光輝榮耀的勝利，而不是靠著毫無騎士精神的偷襲而勝，黎明才是約定的開戰時刻。”
藍道伯爵走了過來，道︰“藍禮國王，黎明是史坦尼斯選擇的時間，他想背乘初升的太陽沖擊我們。那個時候，我們的兵士幾乎是半盲狀態。”
藍禮國王很自信︰“史坦尼斯的那點兵馬，最多只能造成片刻的驚駭。”
布蕾妮為他系緊綠色的皮帶，扣上金色的扣子，藍禮轉過身，笑著道︰“我老哥去世之後，不許任何人侮辱他的尸首。他是我的血脈手足，我決不允許誰把他的頭顱穿在槍上到處炫耀。”
馬圖斯伯爵臉上掛著微笑，微微欠身。
藍道伯爵皺著眉頭，問道︰“藍禮國王，假如他投降呢？”
藍禮國王抬起下巴讓布蕾妮系好護喉︰“投降？我老哥寧可吃老鼠也不會選擇投降。”
馬圖斯伯爵笑了笑，道︰“我們的高庭公爵很了解這件事。”
藍禮國王哈哈一笑，他把頭發攏了攏，布蕾妮用天鵝絨的帶子將它系住，並在他耳邊裝了一頂小墊帽，以減輕頭盔的重量。
隨後，布蕾妮將披風搭上藍禮國王寬闊的肩膀，上面有黑玉瓖成的拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。
藍禮國王戴好黃金鹿角頭盔，動了動脖子，忽道︰“對了，如果巴利斯坦•塞爾彌在我老哥的陣營里，記得一定要活捉他。”
馬圖斯伯爵猶豫了下，道︰“藍禮國王，巴利斯坦爵士自從被喬佛里趕出紅堡後，他就消失了。”
“我了解那位老人。他需要一位供他守護的國王，不然他算什麼？”
藍禮國王把龍蝦狀、金綠相間的手套穿進左手，布蕾妮則跪在地上替他系腰帶，腰帶因長劍和匕首的關系而顯得沉重。
藍禮國王動了動身子，繼續道︰“羅柏•史塔克雖然宣稱為王，但他沒有繼承鐵王座的資格。那麼，他既然沒站到我這邊，就只剩下史坦尼斯了。”
“如您所願，他將不會受到任何傷害，我的陛下。”藍道伯爵和馬圖斯伯爵齊齊行禮告退。
…………
他們離開沒多久，忽然一陣風吹開了帳門，此時帳內只有藍禮國王和布蕾妮兩人。
布蕾妮立刻握住了佩劍的劍把，平常木訥的神情早已消失，雙眼銳利地望向了門口的方向。
擺好拔劍姿勢的布蕾妮卻是眉頭微皺，她明明感覺某個東西移了進來，卻什麼也沒發現。
藍禮國王察覺到了布蕾妮的動靜，隨口笑問︰“怎麼了，我的藍衣衛？”
布蕾妮的心跳加速，仿佛就要跳出胸腔，她轉過頭……雖然沒有根據，但布蕾妮要向她的國王稟報她感受到的莫名危險，這是她的職責。
回過頭去，布蕾妮的瞳孔驟縮……綠帳浮現黑色的陰霾，燭火閃爍顫抖的光，藍禮的劍好端端地別在腰間，但他那搖曳的影子卻提起了劍。
藍禮國王迷茫的聲音響起︰“好冷……”
布蕾妮的瞳孔瞬間擴大……藍禮國王護喉處的鋼板被一柄並不存在的影子劍如棉布一般被輕輕劃開，他只來得及發出一聲細小而粗濁的喘息，噴涌的鮮血便阻塞了喉嚨。
“不！！！”布蕾妮撕心裂肺地哭嚎，如同受驚的小女孩。
蠟燭紛紛熄滅，藍禮國王蹣跚著倒在布蕾妮的懷中，大片的鮮血在盔甲前流淌，他掙扎著想開口，卻被自己的鮮血哽住。
布蕾妮仰起頭，放聲呼叫，卻在極度苦痛中無法吐詞。
…………
夜晚的空中有雨的氣息，藍禮國王的帳篷完全著了火，飛升的火苗直沖夜空，人們急沖沖地跑過，嘴里高呼著火災、謀殺和巫術。
…………
“我從沒抱過他，直到他死去的那一刻……我會親手殺了他，用他的佩劍替他報仇……我發誓！我發誓！我發誓！”
…………
晨光用修長的指頭撫摸著風息堡的原野。
薄霧之下，戰士騎著駿馬舉著影影綽綽的槍矛，一萬枝長槍的尖頭閃爍著金色的寒光，一望無垠的飛揚戰旗呈現出紅粉橙，顯示了藍白棕，照耀著高貴的金黃。
一個小時之前，他們還是藍禮•拜拉席恩的大軍，如今卻都屬于史坦尼斯•拜拉席恩。
…………
…………
蟹爪半島，輕語城。
書房內，格林•克萊勃手中的鵝毛筆揮動︰尊敬的奈德……
鵝毛筆停頓，格林的眼眸微微顫抖……羅柏•史塔克畢竟已宣稱為北境之王，那艾德•史塔克的頭餃需要斟酌一下。
這關系著政治立場……格林思索了下，在後面加上———叔叔。
格林手中的鵝毛筆繼續揮動︰我懷著無比沉痛的心情寫下這封信……瓊恩在陌生的大陸靠著自己的正直和勇氣贏得了所有人的尊重……
頓了頓，沾了沾墨水，他繼續寫道︰瓊恩有過一段甜蜜的愛情，他還找到了曾經渴望的溫暖……他以指揮官的身份帶兵剿滅了數股強盜團……他為他的職責……他為他的榮譽而……願新舊神保佑……
…………
寫好信，格林把它裝進了信封，封泥蓋上了沼澤金盞花的印章。
 本章完