梅葛塔，議事廳。
瑟曦•蘭尼斯特滿意地看了眼珊莎•史塔克親筆的四封信，吩咐瓦里斯蓋上艾德公爵的冰原狼印章。
四封信的收件人分別是︰珊莎的母親，臨冬城夫人，凱特琳•徒利；珊莎的兄長，臨冬城繼承人，羅柏•史塔克；珊莎的姨母，鷹巢城夫人，萊莎•徒利；珊莎的外公，奔流城公爵，霍斯特•徒利。
…………
“給我斟酒。”
瑟曦太後接過侍女遞來的酒杯，勾起的唇角表露了她此刻的得意與愉悅。
她抿了一口夏日紅，道︰“真是辛苦我的珊莎了。”
這個地方的惟一聲音，只有他自己的呼吸聲。為了不讓自己發瘋，他開始擬訂計劃，在黑暗中築起希望的城堡。
瓦里斯滿臉笑容︰“瑟曦太後，感謝您的信任。”
說話中他輕瞥了眼瑟曦太後，繼續道︰“她還期盼著和我們的喬佛里國王在貝勒大聖堂結婚，讓整個君臨城見證她的美妙婚姻呢。”
艾德公爵的言語內容似乎是讓瓦里斯很受傷︰“我的大人，毒殺一位公爵……我可沒有那個膽量，我只不過是個小人物啊。”
是夏日紅……艾德公爵一直都不喜歡夏日紅的甜味，但今天喝起來格外好味。
醒來的時候，除了思考，無事可做，然而他心中所想卻比噩夢更可怕。
瑟曦太後的嘴角只是輕蔑地一彎，並未出聲。
瓦里斯雙手相挽，他似乎很放心︰“他們很快就會知曉珊莎正受我們的妥善照顧，一切平安無事……他們肯定會非常感激太後陛下的仁慈……”
思及孩子們，他只想放聲痛哭一場，可眼淚卻硬是掉不下來……縱然到了這步田地，他依舊是臨冬城的史塔克，他的悲傷和狂怒都凍結在體內。
“我們不能忽視北境人的死腦筋，如果讓父女倆見面，我真是擔憂……他們會不會做出什麼我們意想不到的舉動？比如說……死別……為了榮譽，史塔克公爵絕不會惜命。”
瑟曦太後微微皺眉，頓了頓，道︰“史塔克是個認死理的家伙，這種事情珊莎可能起不到作用。”
艾德公爵又灌了一大口夏日紅，他現在的狀態好了很多。
…………
“我現在只是個階下囚。”
瑟曦太後輕點下頜，她抿了一口酒，忽然輕哼了一聲，道︰“瓦里斯，派席爾，我亡夫的兩個弟弟還沒有臣服……”
艾德公爵無力地靠在牆上，他又喃喃道︰“現在是白天嗎……”
說完，瓦里斯還害怕似的抖了下身子。
瓦里斯沒有隱瞞︰“瑟曦太後把珊莎小姐留在了身邊，她幾天前為救您而向太後求情……只可惜您不在場，否則一定會大受感動。”
瓦里斯轉向了瑟曦太後，他的笑容漸深︰“恐懼的魅力不就是未知嘛，好父親為了好女兒……終會妥協的。”
艾德公爵不動聲色地道︰“格林呢？”
…………
瓦里斯的神色透著關心，他遞去了一個酒袋︰“快喝吧，艾德公爵。”
艾德公爵啞著嗓子喃喃︰“瓦里斯……”
…………
艾德公爵其實迫不及待地問一些問題，但他現在學會了與不信任之人保持警惕，瓦里斯就是其中之一。
瑟曦太後先是嘲諷了一句，頓了頓，道︰“派席爾，那就先不要管鷹巢城，我們等他們找過來。”
頓了頓，瓦里斯又道︰“到了那個時候，要換成我們為難了。”
頓了頓，她冷冷地又道︰“讓奔狼嘗嘗餓肚子的滋味，每天就給他送點水吧，只要別死在那里就可以。”
…………
瓦里斯恭敬地微微頷首︰“瑟曦太後，我只是沾了點您的耀眼光芒，這是莫大的榮幸。”
瓦里斯頷首︰“遵命，瑟曦太後。”
“諸神仁慈……”
瑟曦太後和派席爾學士同時看向了瓦里斯。
瑟曦太後的碧眸微動，看向了派席爾︰“派席爾，你安排人盡快把這些信件發出去。”
艾德公爵的眼眸微顫，頓了頓，道︰“艾莉亞呢？”
“太後陛下，我們是否先暫時保留鷹巢堡的信件，听聞谷地現在並不平靜。”
瓦里斯縮了縮脖子，連忙開口︰“瑟曦太後，您可以把這件事情交給我，我保證會讓史塔克公爵乖乖認罪。”
派席爾顫顫地走過去，開始收起了桌子上的信件。
看到寄往鷹巢堡的信件，派席爾的動作一頓，渾濁的雙目看向了瑟曦太後。
派席爾學士的聲音里含帶著些許擔憂︰“看在親情的份上，希望他們做出明智的抉擇，前來君臨參加加冕儀式，向喬佛里國王宣誓效忠。”
派席爾點點頭，接著道︰“我想他們不久便會尋求紅堡的支持，這對我們有利。”
瓦里斯臉上的笑容不變︰“太後陛下，至少那兩個人不會結盟，這是大家都知道的事情。”
瓦里斯安慰道︰“艾德公爵，您的北境依然以您馬首是瞻。”
這是泰溫公爵在凱岩城時，對子女們的教導，那個時候瑟曦還是個少女。
他自己否認了這種可能，倘若瑟曦要置他于死地，他早就和他的護衛一起被砍倒在王座廳了……那個女人要他活著，不論如何虛弱，如何絕望，都要留下他一條命。
派席爾渾濁的眼眸一動，道︰“太後陛下，或許可以讓小姑娘和父親見個面，總要給一次改過的機會……我們若是承諾披上黑衣的機會，我想乖女兒會說服自己的父親。”
瑟曦太後的眼眸一動，道︰“黑牢里的奔狼醒來了嗎？”
瑟曦太後听得有些心動，她覺得派席爾的建議听起來不錯。
艾德公爵心下欣慰，格林那里應該是沒有出現意外。
頓了頓，瓦里斯起身朝著瑟曦頷首，聲音里充斥著激動。
瑟曦太後昂起來下巴，神情高傲︰“有的勝利靠長劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和信鴉。”
瑟曦太後的美目斜看了眼瓦里斯︰“瓦里斯，你真是機靈。”
瓦里斯面帶淺笑，見禮道︰“日安，艾德公爵，好些天不見了。”
過了好一會兒，艾德公爵才適應了亮光，他發現了一個光溜得像顆蛋的大腦袋。
瓦里斯的話音落下，老態龍鐘的派席爾學士瞅了眼滿臉笑容的瓦里斯，連忙起身頷首。
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瑟曦太後嗤笑一聲，嘲諷道︰“他是在向諸神懺悔嗎？”
“尊貴的太後陛下，您不僅平定了反叛者，現在……緊靠幾張紙和一支筆，很快就能穩定勞勃一世離世後的亂局，您的智慧真是……不得不讓人心生敬佩。”
因為什麼也看不見，連在牆上做記號都不行，睜眼還是閉眼，一切都無分別，艾德公爵不知道自己究竟躺了多久。
瓦里斯蓋好了章，他笑眯眯地道︰“純潔的小姑娘也算是挽救了她的父親……”
瑟曦太後思索了一會兒，道︰“瓦里斯，說說你的辦法。”
派席爾開口道︰“太後陛下，听聞史塔克公爵很重視家人。”
艾德公爵呼了口氣，道︰“珊莎怎麼樣了？”
瓦里斯悄悄盯著艾德公爵的面龐，接著道︰“那位半野人貴族把君臨弄得人心惶惶，據說君臨都快被他染成紅色了。”
“看來里面沒有里斯之淚。”
“我的私生子呢？”
瑟曦太後微皺眉頭，她看向了瓦里斯。
艾德公爵開始有些暈眩，過了好一會兒才緩過神。
瓦里斯搖搖頭︰“您的小女兒逃脫了，我的小小鳥到現在都沒能找到她，蘭尼斯特的人也沒找到她，這多少算是諸神慈悲吧。”
瓦里斯卻是出聲反對︰“瑟曦太後，讓小姑娘和她父親見面，這實在是太冒險了。”
想起他的妻子凱特琳，有如躺在蕁麻編成的床上那般苦痛……艾德公爵幻想著此時此刻她置身何處，正在做些什麼……卻不知此生是否還能與她重逢。
睡著的時候會做夢，黑暗且擾人的夢……充斥著血光以及不能遵守的約定。
瓦里斯搖搖頭，道︰“派席爾學士，我要利用的正是這一點。”
時間流逝，日子一天天過去，艾德公爵至少感覺起來是這樣。
說完，她在侍女和御林鐵衛的擁簇下離開了議事廳。
艾德公爵喃喃了一句之後，灌下了一口酒，暗自慶祝好消息。
瑟曦起身，又道︰“瓦里斯，盯緊史坦尼斯和藍禮。”
…………
說著，派席爾學士看向了瑟曦太後，接著道︰“太後陛下，史塔克公爵至少會關心自己女兒的安危。”
陽光照射進了屋內，瑟曦太後的秀發宛若陽光，她的微笑中帶著嘲弄。
不知道是過了幾天，艾德公爵的肚子餓得抽筋，他想……或許蘭尼斯特家打算把他生生餓死。
面對瓦里斯的甜言，瑟曦太後很坦然地接受，對她來說瓦里斯只是在實話實說，並不值得讓她心生歡喜。
瓦里斯再次頷首領命。
瓦里斯只是說得夸張而已，格林伯爵是為了整頓金袍子內部的腐敗，不得不在軍營內人頭滾滾。
當啷啷，囚室外傳來鐵鏈踫撞的聲音，囚門突然打開，火炬的強光刺得艾德公爵眯起眼楮。
瑟曦太後不耐煩地道︰“夠了，直接說重點。”
瓦里斯瞥了眼派席爾，道︰“瑟曦太後，父女兩人都掌握在我們手里，沒有必要賭啊。”
艾德公爵睡了又醒，醒了又睡，不知睡著和醒來哪一個比較痛苦。
“瓦里斯，我相信一次你的舌頭。”
瓦里斯恭聲道︰“瑟曦太後，我的小小鳥告訴我，因為萊莎夫人加害瓊恩首相的事情，谷地的貴族組成了公義者同盟，他們稱將使用一切必要的手段讓凶手得到應有的審判。”
沉默了一會兒，瑟曦太後諾有所思地道︰“喬佛里的加冕儀式結束後，最好是公開審判史塔克公爵的反叛罪行。”
每當獄卒帶水給他喝，艾德公爵就告訴自己又過了一天……起初他還拜托來人，請他說說外面的消息，但那個生著一張老鼠臉的獄卒，從不理會自己，他想這個人可能是沒有舌頭。
瑟曦太後的眼眸微顫，她想起了艾德公爵的凶殘，絕不能讓他過得舒服。
瓦里斯的眼眸微動，道︰“格林伯爵深受瑟曦太後的信任，他被瑟曦太後任命為了金袍子總司令。”
派席爾學士在旁邊附和道︰“太後陛下，這是個好主意，虛弱的奔狼總是無害的。”
一周後，紅堡黑牢。
瓦里斯開口道︰“醒來了，據說狀態不大好，獄卒說他沒有動過食物，也可能是那些東西實在難以下咽。”
派席爾學士沉吟，他緩緩地開口道︰“最好是在大庭廣眾之下，讓史塔克公爵主動承認反叛罪行，這有利于豎立新國王的威名。”
拜拉席恩兄弟間的感情“深厚”，瓦里斯的話語受到了瑟曦太後的認同。
艾德公爵有些吃力地接過酒袋，咕咚咕咚……灌了好幾口，紅色的酒液從他的嘴角流淌下來。
…………
勞勃的兩個弟弟，史坦尼斯和藍禮應該分別在龍石島和風息堡整軍待發……貝里伯爵和葛拉登爵士一旦解決完磨山舊部，便將率領兵士返回君臨……格林如果沒有出現意外，肯定在外面伺機而動……凱特琳一旦接獲這里的消息，便會號召北境封臣起兵南下，而河間地和谷地……谷地……他還沒來得及審判毒殺瓊恩的萊莎•徒利。
派席爾的面色略帶不滿︰“瓦里斯大人，你剛才不是說史塔克公爵是個死腦筋嗎？你別忘記了，他在當首相的時候是怎麼看待我們的……”
“告訴獄卒，每天一杯水。”
咚地一聲，瑟曦太後放下了酒杯，繼續道︰“他們的野心可是一點都不小，那兩個人才是我們最大的敵人。”
…………
派席爾學士恢復了他的惺忪睡眼，安靜地不再言語。
“真是個可笑的名字。”
“我的公爵大人，沒人會無聊地關注一個身份低微的私生子。”
格林成為了金袍子總司令之後，瓦里斯與他的關系變得有些微妙，警惕之心大增。
艾德公爵沒有輕信瓦里斯的言語，他冷聲道︰“有罪之人自然該殺。”
 本章完