君臨城，上午。
寬敞的馬車內，听完侍從的稟報，奧蓮娜•雷德溫看向了梅斯•提利爾和瑪格麗•提利爾。
梅斯公爵先是震驚，接著有點喜形于色。
瑪格麗微皺著眉頭，察覺到祖母的目光後，便望了過去。
奧蓮娜夫人和藹地道︰“瑪格麗，你想到了什麼？”
瑪格麗的手指屈了一下，回答︰“祖母，我覺得事情太過巧合，據我了解瓊恩公爵的健康雖然一直不見好轉，但狀況也沒有那麼嚴重，至少不應該突然就去世。”
艾德的父親、哥哥、妹妹，都死在了南方，這是他永遠都無法抹去的傷痛。
“凱特琳，你叔叔是瓊恩任命的血門騎士，布蘭登會盡他所能照顧好她們。”
梅斯公爵回拍了拍瑪格麗的小手，不放心地道︰“母親，接下來我們該怎麼做？”
瓊恩公爵的繼承人還是個幼子，他肯定需要更多的盟友保障繼承人順利地繼承谷地並守護家族，老太婆我還想著以此為基礎，促成金玫瑰與艾林谷的交易，讓他直接向國王推薦你來接任國王之手。
瑪格麗拍了拍梅斯公爵的大手，安慰道︰“父親，不要擔心，您的勝算仍然是最大的。”
奧蓮娜的看著花叢，道︰“同樣品種的玫瑰花，同樣的時間內，它在高庭早已盛開，換了君臨只是含苞。”
凱特琳察覺到了丈夫的悲傷，安慰道︰“派席爾大學士給他喝了罌粟花奶，他走得很倉促，所以瓊恩並沒受太多折磨。”
就算是情況不妙，您要保護艾林夫人和她的幼子，也是綽綽有余，隨時可以全身而退。”
“祖母，我知道了。”
“只有源源不斷的新養料，才能讓金玫瑰生生不息，這也是你父親看重君臨的原因。
瑪格麗的棕眸微動，她听出愛蓮娜的言語意有所指。
凱特琳身為艾德的妻子，自然很清楚這些事情，但是再悲傷也已是過去，她更不想珊莎受到影響。
“你的妹妹，還有她的孩子，有他們的消息嗎？”
早就把頭轉向門口方向的魯溫學士，開口道︰“大人，我想我還是先告退為好。”
“如果可以的話，我當然想過去，但是……你想好了嗎？事情突然有變，你會去君臨嗎？”
首相顧問只向首相本人負責，無法參加御前會議，梅斯公爵當然不會滿足。
睹物思人，關于艾林公爵的回憶肯定會縈繞鷹巢城里每一塊磚石……我很了解妹妹，萊莎現在最需要家人和朋友的支持與陪伴。”
凱特琳凝視著保持著沉默的丈夫，又道︰“這下我們真的別無選擇，你得親自南下去查個水落石出。”
艾德發現了妻子的異常，走過去扶住了凱特琳︰“你在恐懼？告訴我，信里究竟寫了什麼？”
奧蓮娜夫人吸了口氣，緩了緩才開口道︰“野豬公爵，這對你可不是件好消息，勞勃國王和瓊恩首相很親密，他是少有的可以直接影響國王決定的人。
…………
凱特琳否認道︰“萊莎本人是很沖動，但她不會拿這種事情開玩笑。她還特意給寫一封密信告訴我，萊莎肯定是害怕極了，所以才帶著兒子躲到了鷹巢城。”
下午的時候，瑪格麗被奧利安娜夫人叫到了花園。
奧蓮娜揮了下手，道︰“怎麼在眾人面前前裝模作樣，我們的梅斯公爵最擅長。”
呵，鐵王座！
艾德的神色疲憊而感傷，但凱特琳知道此刻還不能擁他入懷……為了她的子女著想，她必須先說服固執的丈夫。
現在，剛進入君臨，就听到了瓊恩去世的消息，他就有可能直接就任王國首相。
“上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看，我擔心是很重要的事情，所以一刻也不敢耽誤。”
梅斯公爵摸了摸胡須，插言道︰“畢竟一直重病纏身，倒也不是很意外，也可以說是諸神的仁慈。”
…………
奪者戰爭中金玫瑰家族是最後面才選擇了投降，至此後他們被瓊恩公爵為首的御前會議排除在了紅堡之外。
君臨，提利爾豪宅。
奧蓮娜微微點頭︰“所以，他現在想怎麼做，我們不要打攪他，那份友誼，也是兩邊家族的聯系，金玫瑰不會放棄任何主動權。”
凱特琳又道︰“你說你愛勞勃勝過親生兄弟，如果萊莎說的是真相，你覺得勞勃也會安全嗎？你很清楚蘭尼斯特的狠毒，你難道要忍心看著勞勃處于危險當中嗎？”
話還沒有說完，凱特琳的身體卻忽然僵在了那里。
門外的侍者小心翼翼地回道︰“大人，很抱歉，魯溫學士堅持要見您一面，很著急。”
艾德公爵隨手披上一件厚重的長袍︰“讓他進來吧。”
听完母親的分析，梅斯公爵的好心情頓時被消散。
艾德公爵低聲地感慨了一句，壓在了心下的悲痛。
“瑪格麗，你在河灣地面對的人，要麼是家人，要麼就是封臣。君臨的話，這里和你所熟悉的高庭完全不一樣，這座城充斥著各種陰謀，有很多跟那個小家伙一樣的壞家伙。”
凱特琳拿起了一件睡袍披上後，走到了蠟燭前，信件上的字很小，她需要借助燭光。
身材瘦小的魯溫學士身穿灰色羊毛織成的長袍，瓖滾著白色絨邊，正是史塔克家族的色彩。
艾德公爵本能地覺得這不可能︰“你妹妹是傷心過度了，她根本不知道自己在說些什麼。”
奧蓮娜最終還是被蠢兒子的厚臉皮弄得邊氣邊笑。
奧蓮娜笑容和藹︰“不用太緊張，你的後面是金玫瑰，沒有人敢于正面挑戰我們。也不要太警惕，就當是老太婆我帶孫女來游玩，你的任務就是多看看。”
【魯溫是在臨冬城史塔克家族服務的學士，艾德公爵的每一個孩子都是他接生的，此外還作為老師培養了所有史塔克家的小孩。】
“大人，魯溫學士在外面，說有急事求見。”
咚咚，敲門聲打斷了艾德•史塔克的沉思。
本來這是最簡單直接的辦法，瓊恩公爵突然去世了，現在讓我去找誰交易才讓�熬W芬爸碇苯幼 鮮紫嗟囊巫印！ br />
他不能自私地只顧自己的悲喜，凱特琳也需要關心和安慰。
瓊恩公爵對于他來說是討厭之人兼攔路之人。
凱特琳掩嘴打了個哈吹，在床上坐起身子，把毛毯拉到下巴︰“奈德（艾德的小名），你一直沒有睡嗎？”
“祖母，您放心，我相信哥哥，他永遠是我們的家人。”
御前首相握有大權，足以讓您查出艾林公爵的真正死因，如果查出艾琳公爵死因真的是被謀害，便可以將凶手繩之以法。
“我們的梅斯公爵暫時還有得忙，不需要我們相助。有些事情由我們女人出面會更好處理，我們需要盡快覲見瑟曦王後。”
三八.六.一六六.二一一
【布蘭登，全名布蘭登•徒利，凱特琳父親的親弟弟，又稱為黑魚爵士】
凱特琳又道︰“艾德，上次的信里勞勃國王還提到過，讓你把珊莎也一起帶過去，你還沒明白勞勃的意思嗎？他這是有意讓他的長子迎娶珊莎。”
臨冬城，領主寢室。
瑪格麗點點頭，又道︰“祖母，洛拉斯哥哥……”
…………
艾德公爵眉頭緊鎖，道︰“凱特琳，不要驚慌，先打開看看吧。”
不一會兒，門被推開，魯溫學士進入了房間。
她伸手接過信件，顧不得身上沒有衣物，任由毛毯滑落，驚呼道︰“肯定是萊莎的信，只怕不會是什麼好消息。奈德，這封信里蘊藏著無盡的哀傷，我感覺得出來。”
我真希望他們回的是奔流城，鷹巢城高聳孤絕，那里一直是她丈夫的家堡，並非是她的歸宿。
瑪格麗朝著奧蓮娜開口道︰“祖母，用不用我陪著父親？”
想要得到提利爾家族的支持，我們的要求也很簡單，給我的孫女送來一頂王後頭冠，那時候老太婆親自為他牽馬都可以。”
瑪格麗的棕眸閃過了一道亮光︰“祖母，我理解了！”
凱特琳的聲音有點高︰“艾德，這是國王的好意，你不能總拿他當以前的好兄弟，國王的自尊是他的一切。
紅堡有他自己的游戲規則，這里的權力游戲更加殘酷，你要做的是盡快掌握這里的權力規則，這對你的未來很重要。”
艾德都被妻子突如其來的舉動給愣了一下︰“凱特琳，魯溫學士還在這里。”
艾德終于出了聲︰“凱特琳，珊莎才十一歲（現在是維斯特洛歷298AC）……而且我不想女兒嫁到南方！”
“她有說凶手是誰嗎？”
這個時候，魯溫學士進言道︰“大人，從上次的來信可以看得出來，勞勃陛下有意讓您接任國王之手。
奧蓮娜夫人看著自作聰明的蠢兒子，恨不得用木勺敲開那顆肥腦袋。
說完，頓了頓，艾德又道︰“你可以去陪陪她，把孩子們也一起帶去，讓她的居所充滿歡笑和喧鬧。那孩子需要其他同伴的陪伴，你妹妹更不應該獨自哀悼。”
父親在那里一臉得意，又見奧蓮娜一臉嫌棄的模樣，讓瑪格麗忍不住發笑。
“奈德，我每一個孩子都是魯溫師傅接生的，現在可不是講究虛偽禮數的時候……”
今天他們接收到了瓊恩首相去世的信鴨，他的妻子很晚才好不容易睡著。
艾德公爵沉默了一會兒，道︰“我還在考慮。”
只要鐵王座還擺放在這里，君臨就是七國的中心，御前會議更是家族繞不開的地方。
奔狼的直覺告訴他，這里是史塔克的家，不要輕易離開北境。
只有藍禮才會因為得到了洛拉斯的友誼，敢把提利爾家族當成了他的附庸，說他單純那都是夸贊。
【珊莎•史塔克是艾德和凱特琳的大女兒，也是他們的第二個孩子。】
艾德公爵看了眼被吵醒的妻子，擰起了眉頭，語氣低沉︰“我不是交代不準任何人打擾。”
魯溫學士直等到身後的門關上之後方才開口，才頷首道︰“請原諒打擾了你們休息，有人趁我打盹時，在我的桌子上留了一封信。”
“我想這是最後一點的慈悲。”
凱特琳看向了面帶焦急的艾德，聲音發顫︰“萊莎說瓊恩•艾林是被人謀害。”
凱特琳瞧見了了信件上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
瑪格麗本來听得很認真，到最後卻忍不住掩嘴而笑。
凱特琳掀開毛皮，翻身下了床。
珊莎有朝一日說不定會成為王後，她的孩子們將統治北起絕境長城，南及多恩峻嶺的遼闊土地，這難道不好麼？”
雖然語帶嘲諷，但母親難得夸贊，梅斯公爵大笑。
頓了頓，奧蓮娜開口道︰“等到了地方，我和瑪格麗先下馬車你就直接去聖堂，表示一下哀悼，順便在眾人面前露面，得讓所有人知道你已經來了。”
艾德走到了窗前，看著外面的夜空，道︰“我一閉上眼楮，總是想起以前。”
“祖母。”，瑪格麗坐到了奧蓮娜的對面。
艾德公爵嘆了口氣︰“南方是個充滿毒蛇猛獸的地方，奔狼還是避開為宜。”
凱特琳揭開信，掃了眼內容道︰“這是……我和萊莎年幼時發明了一種秘密語言，只有我和她懂。”
見瑪格麗提著裙姍姍而來，奧蓮娜露出了一抹慈愛，看到瑪格麗總能讓她憶起年輕時候的自己。
北境男人不善于用言語表達關愛，他的丈夫更是典型。
梅斯公爵身為金玫瑰的領袖，自然不可能會喜歡瓊恩首相。
凱特琳感受到了來自眼前男人的關心，笑了笑，道︰“信上只說他們安然無恙，並已返回了鷹巢城。
一邊說著，魯溫學士從衣袖里取出一封卷得密密實實的信件。
“蘭尼斯特家族。”
這一次他是以首相備選者的身份來到君臨，先會擔任首相顧問。
瑪格麗微微點頭，祖母的每次教導她都會認真听取。
頭狼在哀傷，凱特琳也知道現在不適合討論這些，便沒有繼續追問。
奧蓮娜微微搖頭，道︰“不用打攪他，他是藍禮的侍從，但更是提利爾家族的成員，我是暫時成全他的友誼。
艾德動了動嘴唇，臉色沉重地轉了身，面向了窄窗。
凱特琳沒有再開口，魯溫學士也一言不發，他們在默默地等待……艾德靜靜地道別摯愛的北境。
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