首相塔。
剛出了樓梯的格林，還沒等他走到首相書房，卻被上午有過一面的首相事務官攔下了去路。
“格林男爵，抱歉，首相大人請你去首相臥室。”
格林沒有多問，只是微微點頭，道︰“事務官閣下，請帶路。”
聞言，首相事務官抬頭看了眼格林，便伸出一只手，道︰“男爵閣下，請跟我來。”
嗒嗒塔，安靜的首相塔內只有兩個人的腳步聲。
又上了一層，格林便發現了兩個金袍子左右分站，守衛著一個房間門。
勞勃點了點頭，道︰“培提爾，王國金庫里還有金龍嗎？”
“咳，很有意思。”
回了神的瓊恩公爵，目光復雜地凝視了一會兒格林。
瓊恩公爵眼底掠過一抹悵然，暗自可惜了難得的機會。
勞勃國王在格林的面前站定︰“該死的，我怎麼睡著了，輕語堡男爵，你打擾了我的美夢。
第二個繼承人是來自一支艾林家族分支的丹尼斯，卻在篡奪者戰爭中被殺。
說到這里，格林止住了話語，目光疑惑地看著瓊恩公爵。
格林看向了勞勃，語氣充滿了自信︰“陛下，我手上有足夠的人手，我只需紅堡每年提供15萬金龍！”
勞勃國王的胖臉有了一絲滿意的神色，點了點頭，朝一旁的培提爾道︰“培提爾，給他準備十五萬金龍！”
藍賽爾，陰影，忠誠。
勞勃國王朝著瓊恩公爵道︰“瓊恩，你應該好好養病，這些屁事就交給事務官，只要我的戰錘還在，王國出不了大事！”
趁著瓊恩公爵停頓，格林痛快地點頭，道︰“瓊恩公爵，那我就放心了，我就是擔心得不到紅堡的支持。
格林邁步經過首相事務官的時候，耳朵里傳入了只有他們兩個人能听得見的低語。
格林記起了君臨狩獵前的傍晚，蘭尼斯特果然是有債必償！
格林看了眼藍賽爾的那張小受臉，心下感動……藍賽爾，我暫時只能在心里同情你的遭遇。
瓊恩公爵夸贊道︰“我果然沒有看錯�瞴@窳幟芯簦 闥淙荒昵幔 芰θ春⺪鏨 ！ br />
…………
勞勃國王滿意地點了點頭，朝著格林沉聲道︰“輕語堡男爵，我不喜歡沒有結果的等待。”
身為國王侍從的藍賽爾，可以說是冒著很大的風險，特地藏身在首相塔附近暗示了格林。
勞勃國王的視線再次移動到了格林的身上︰“格林•克萊勃，這是三年的，我一次性交給你！
第二任妻子是堂妹露雲娜•艾林，死于寒病，沒有生下子嗣。
我的下一任，他會做的比我更好！
瓊恩公爵的語氣很親切，道︰“來，孩子，見到你很高興，坐下說話。”
…………
格林是一副殺氣騰騰的樣子。
“格林男爵，我知道你很聰明，你其實早就明白了我的意思。”
勞勃國王大笑︰“年輕的戰士，你把我逗笑了！嗯，讓兵士們餓著肚子打仗，他們不僅會詛咒你，還會燒掉你的帳篷！”
…………
瓊恩公爵的雙眼盯著格林，又道︰“或者，你故意找了個听起來過得去的借口……你這是對坦格利安舊主心懷憐憫嗎？”
格林的舉動，沒能讓瓊恩公爵平靜的臉上出現一絲變動。
“十幾年來，我們為了追殺逃竄到另一邊大陸的坦格利安幼龍，購買請報加上雇佣殺手，王國每年花費了10~20多萬枚金龍，卻依然沒有收獲……”
格林頂著勞勃的威勢，直言道︰“陛下，厄索斯大陸比維斯特洛大很多，如大海撈針，總不能讓我的人在那里一邊尋找著目標，一邊還得乞討。”
格林的一番言語，卻讓瓊恩公爵不經意間聯想到了繼承人的事情，對于一個大貴族來說，繼承人太重要了。
不過，你的態度還算讓我高興，坦格利安的余孽就是該死，我只恨他們只能殺一遍！
該死的，誰來給我弄一杯酒，我的那個蘭尼斯特蠢豬侍從呢？誰告訴我，他又躲到哪里去了？！”
沒過多久，勞勃一陣大笑︰“格林•克萊勃，年輕人還不錯，是個不錯的戰士！你的除龍計劃我听到了，你比我那些整天滿口胡言的御前大臣們可靠多了，竟然花費了那麼多金龍，我卻連根手指都沒有見到過！告訴我，你要紅堡怎麼支持你的計劃？”
瓊恩公爵嘴唇微動，停頓了好一會兒，才開口道︰“我會遵守諾言，等你順利歸來，你就是蟹爪半島守護者。”
瓊恩公爵暗自嘆息，罷了，已經十幾年了，一個貧弱的蟹爪半島也掀不起大浪了。
…………
對于格林的小舉動，瓊恩公爵並未露出異色，渾濁的雙眼盯著格林道︰“我听聞，你這次在高庭的動靜不小？”
房間內，抑制著憤怒的格林和平靜的瓊恩公爵形成了兩道完全不同的場面。
培提爾撫胸頷首道︰“領命，我的陛下。”
我，瓊恩•艾林，果然不適合這類的謀算！
瓊恩公爵在想，這或許是諸神的憐憫和保佑，不讓他在人生的最後階段，失去守護了一生的榮耀。
面對勞勃的洶洶氣勢，格林自然是……沉著鎮定。
對于撲鼻的藥味，格林的臉上沒有露出一絲異色，朝著倚靠在床頭的瓊恩•艾林公爵頷首見禮︰“日安，首相大人。”
又是一模一樣的套路……面對瓊恩公爵和藹的言語，格林心下提高警惕的同時不免翻了個白眼。
勞勃國王看向了門口︰“去個人，把我的財政大臣叫來！”
雄壯的勞勃•拜拉席恩國王從後面大步走了出來。
如果醫師能維持住瓊恩公爵的現狀……一兩年？
瓊恩•艾林有過三次婚姻。
格林瞥了眼床榻上的瓊恩公爵，朝著勞勃國王頷首見禮︰“日安，國王陛下，輕語堡听候您的差遣。”
勞勃哈哈一笑︰“這是個好消息，能讓你放心就多讓他跑跑腿，雖然我不喜歡他的虛偽，但他的確擅長去除麻煩。”
面上擔憂的格林，心下卻是一動。
除了格林和瓊恩。
格林是為了照顧體弱氣虛的瓊恩公爵說話，不是為了……格林就是故意讓兩人看起來顯得親近。
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該死的，我不會讓兵士們餓著肚子打仗，但也不會奢侈到讓你們吃著金龍打仗！
勞勃舉杯一飲而盡，道︰“給我機靈一點，蘭尼斯特，再敢耽誤我的美酒，我就把你吊在城門上！”
“感謝您的夸贊，後來的進展就順利了，談成了以蟹爪半島的皮革交易河灣地糧食的事情。這讓我暫時松了一口氣，蟹爪半島天天打仗的根源，其實大部分是為了活命的糧食，領地沒有安定的環境，只會讓情況越來越糟。”
一道粗獷的聲音從床榻的後方響起。
格林雙眸亮晶晶地盯著瓊恩公爵不說話，這讓瓊恩公爵的臉上終于出現了些許異色︰“咳，然後呢？”
培提爾勾起唇角，撫胸道︰“陛下，只要您有需求，培提爾永遠都會在王國金庫里存著數量正好的錢幣。”
瓊恩公爵凝視了一會兒格林，開口道︰“三年，你也不用帶那麼多手下，三年內只要你盡心，不管結果如何你都是蟹爪半島守護者。”
頓了頓，格林繼續說道︰“但是，事情並不順利，我的口袋里也沒有幾枚金龍，那些商人甚至不願意理會我這個從王領遠道而來的窮領主。所以……”
金袍子目不斜視，為格林打開了房間門，格林邁步而入。
微低著頭的格林，唇角不易察覺地勾了一下。
瓊恩公爵雖然表面看起來與上次見面時的狀態差不多，但是格林能感覺得到瓊恩公爵已經沒有了痊愈的可能。
瓊恩公爵指定過許多繼承人，但他們卻一個個先于瓊恩公爵死去。
濃濃的藥味，幾乎彌漫了整個房間。
王國的未來終究屬于年輕人……老態龍鐘的瓊恩公爵在內心感嘆了一下，忽然覺得歲月最為殘酷。
咚咚咚，一身著裝板板正正的培提爾進入屋內朝著勞勃國王見禮道︰“日安，尊貴的國王陛下。”
“夠了，該死的，我听不下去了！”
砰的一聲，格林的右手拍在了胸口（格林身穿著盔甲），仿佛是即將出征的戰士︰“陛下，您只需要支持我三年，我只需要三年！”
瓊恩公爵的夸贊，格林听起來卻很刺耳。
瓊恩公爵的感慨只是一時，他不會忘記親自面見格林的目的。
在篡奪者戰爭期間，瓊恩公爵娶了霍斯特•徒利公爵之女萊莎•徒利，萊莎•徒利在多次流產後，終于給了瓊恩一個體弱多病的婚生繼承人，勞勃•艾林。
“瓊恩公爵？”
“培提爾請您忠誠。”
話音落下，房間內的一個侍從搬來一把椅子輕輕地放置在了床榻旁邊。
格林微微搖頭，主動開口道︰“瓊恩公爵，我在這期間也通過各種渠道了解了一些狀況。”
沒多久，打理完著裝的格林重新挺直了腰身，棕色的眼眸瞥了眼金袍子。
格林扶著額頭笑了笑，眸底壓抑著怒火︰“尊貴的首相大人，我只是個劍士，我不明白您的意思。”
趁著藍賽爾為勞勃國王倒酒的時候，格林悄悄地移動到了一旁，無聲地垂眸而立。
首相臥室內的空氣仿佛凝固，在場的人無不愕然。
說完，勞勃國王的目光移動到了格林的身上，一雙大眼，一動不動盯著格林。
第一任妻子是珍妮•羅伊斯，但珍妮死于分娩，生下的女嬰也是個死胎。
忠心……格林猛地一起身，揚聲道︰“瓊恩公爵，您這是用無端的猜測來侮辱我的榮譽！我絕不接受，我要與能夠代表您的劍士決斗，我要用勝利證明，我對王國的忠誠！立刻！”
第一個繼承人是親弟弟羅納的小兒子艾伯特•艾林，但在篡奪者戰爭前被瘋王處死。
首相事務官站定，側著身子微躬，朝著金袍子的方向伸出了一只手。
…………
進入首相臥室，格林先聞到了一股藥味。
格林的語氣里含著一絲興奮︰“我的禮儀既然換不來應有的禮遇，我就在高庭的郊外擺下了擂台，用我擅長的手中之劍，和他們說話。連續幾天，我接連打敗了一百多人的河灣地挑戰者！”
我手上有人，我有兩千多個族兵（格林故意夸張的數據），他們世代為克萊勃家族而戰，每個人都是優秀的兵士，非常可靠，值得紅堡信任。
我會帶著我的族兵漂洋過海，我們會搜索厄索斯大陸每一個角落，只要時間充裕，我肯定能挖出潛藏著的坦格利安幼龍。
當然，回到開頭，我需要的是紅堡的支持……”
瓊恩這時候出聲道︰“培提爾在首相書房，直接去樓下請他上來。”
砰的一聲，藍賽爾•蘭尼斯特拿著酒杯和酒壺，慌里慌張地推門而入。
與上次見面相比，房間內還有幾個侍從在另一處無聲地忙碌著。
瓊恩笑了笑，道︰“陛下，是我打擾了您的美夢，我只是一時不習慣，很多事情我都交給了培提爾處理，他做的一直很好，我能放心。”
格林的眼眸微動，只坐了椅面的三分之一部分，身子朝著瓊恩的方向微傾，雙手放在了膝蓋上面。
…………
格林不禁訝然，張了張嘴開口道︰“瓊恩公爵，恕我冒昧，紅堡的支持呢？”
瓊恩公爵臉頰的肌肉微微抽動了一下。
瓊恩公爵渾濁的眼眸閃過了一道銳利︰“蟹爪半島從沒有過守護者，這就是紅堡的支持。”
勞勃臉上的笑容僵了一瞬，喝罵道︰“該死的，你們這些該死的王領封臣，見了我的面就只知道要錢，還只需要十五萬，還每年？你們是不是以為晚上無人的時候，那把鐵椅子會拉出金塊兒給我？！”
…………
格林輕點下頜，獨自一人走到門前站立，從容地整了整身上的鎧甲。
格林的語氣很不甘︰“首相大人，我甚至都沒有過海的船只！”
格林不好意思地笑了下，回答道︰“蟹爪半島缺少糧食，我的管事告訴我河灣地的糧食價格公道，我就趁著御林狩獵去了趟高庭。”
格林的聲音，喚醒了陷入了回憶中的瓊恩公爵。
最昂貴的是什麼知道嗎？是那些一無是處的情報！我會讓瓦里斯幫助你，你記住，我不會容忍你的失敗，也不會再有額外的獎勵！
記住，越快越好，只要功成，剩下的金龍，我允許你裝進你的衣兜里！”
勞勃陛下，我願意為您赴湯蹈海……格林望著勞勃國王的的目光越發堅定。
 本章完