從莊園出來後，宋寧立刻便帶著岳松幾人去了郭宏後者只是劇縣一書辦，雖有大才，但因出身貧寒，性格怪僻，所以始終不得重用，這些年在劇縣一直郁郁不得昔日，宋寧在劇縣當差時，曾有意與之結交，此次主動上門，奉上紋銀二百兩，之後並未廢多少口舌，便說服對方，同意了自己的招
郭宏已過而立之年，因父母早逝，別人也嫌棄他，不願嫁給他受窮受罪，所以至今仍孑然一人，並未婚既同意了宋寧的招攬，郭宏倒也痛快，當即簡單收拾了一下衣物，便出門跟隨宋寧而
第二站，宋寧來到商人凌邦前文已說過，凌邦雖只是一介商人，但滿腹韜略，智計過人，宋寧想請他替自己掌舵販賣私鹽一後者從商多年，是宋寧心中負責此事的最佳人
等到凌邦家中，宋寧亮明身份，道明來凌邦熱情依舊，卻並未像郭宏一樣，痛快答
宋寧道︰“凌兄可是顧慮我現在的身份，不願屈尊上山，委身事賊？”
凌邦道︰“非也，以宋兄之能，要不了多久，必然洗去身份，不復為賊邦豈是那等迂腐之人？”
宋寧道︰“那你是放不下眼下的家業，不願故土輕離？”
凌邦還是搖頭道︰“區區一份家業而已，頂天了也就一萬兩銀子，邦又豈會舍不得？”
宋寧道︰“那你就是看不上在下了？”
凌邦這下沒有否認了，道︰“你我昔日為友，宋兄既然坦言直問，邦也就不諱言以宋兄現時的身份地位，欲要我舍命相隨，委實叫人為邦既非為宋兄身份，亦非舍不下這份家業，的確是不太看好你之未宋兄縱然他日為南嶺之主，亦不過山間一草寇耳，試問若邦跟隨宋兄上山，將來又能有何前途可言？”
宋寧倒也不生氣，自信道︰“自古時勢造英雄，寧今日雖為一草寇，焉知他日不可裂土封王乎？”
凌邦道︰“兄之才華固然驚人，然古往今來，才華橫溢者如恆河沙數，真能成大業者又有幾人？是故欲成大事者，除要有大智慧之外，還需有大氣運、大毅力以及大魄力方宋兄縱然有驚世之才，但時運不濟，何呼奈何？”
宋寧道︰“吾嘗聞，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不寧之前固然時運不濟，顛沛流離，但人固有窮困之時，亦必有騰飛之日，正所謂大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里，凌兄焉知他日我不會氣運加身，劣勢盡去，否極泰來？凌兄可知龍之變化否？”
凌邦道︰“願聞其”
宋寧想了想三國演義里曹操的話，毫不知恥地再次剽竊道︰“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之是故世事雖變化無常，君子卻能見機而作，雖遭坎坷，不懼艱難；縱遇逆旅，不改其時運不濟，龍潛于淵；一朝得勢，飛龍在此所謂龍之變化”
凌邦笑道︰“宋兄自比為龍乎？”
“有何不可？”宋寧道︰“如今朝廷日漸衰微，百姓民不聊生，眼見天下大亂在即，各地英豪必然趁勢而起，此正我輩男兒建功立業之寧雖為奸人所害，流落山林，卻發憤圖強，自強不憑一己之力，以區區不到半年時間，相繼剿滅南嶺鐘山、李崖等輩，今據有春湖，轄二百里之地，手握數千精他日吾必將再滅王森、歐辰、蓋隱等輩，整合群盜、一統南南嶺縱橫千里，橫跨數郡，其位置險要，發展潛力巨大，此王霸之基我坐擁此地，只要潛心發展數年，異日攻城拔寨，足以割據東南為一方諸不知凌兄以為然否？”
凌邦頷首道︰“以兄之雄才大略，此事不”
宋寧心中一喜，連忙再加把力道︰“天下一旦大亂，各地烽煙四起，帝國必然分崩離大甦一旦失其鹿，天下必定共逐之，各路野心家紛爭不休，不知多少黎民百姓將因此受寧不才，欲擬十年而平定天下，凌兄可願出山助我？”
凌邦笑道︰“天下一旦大亂，四方豪杰並起，然宋兄一介布衣，將寡兵微，聲勢不及百里，名望不出郡縣，上無世族投靠，下無百姓依附，不知宋兄哪來的自信，可十年而據有天下？”
宋寧道︰“縱觀歷代亂世，改朝換代，鮮有超過十年者，我若十年未能統一天下，則自然已被他人所害，身死而魂所以，十年後，我要麼身死，要麼君臨天下，除此不會有第三種可”
凌邦失笑道︰“你倒是看得明若我說不管怎樣都不願跟隨，宋兄是不是就打算要動強了？”
宋寧道︰“實不相瞞，寧確有此”
凌邦笑道︰“這麼說來，我是別無選擇了？”
宋寧亦笑道︰“哈哈，山中窮困，人才匱乏，寧也是迫不得已，若有得罪處，還請見”
凌邦也不生氣，站起身，斂身正式行禮道︰“主公稍待，且容邦簡單收拾一下就隨主公上”
宋寧先是一愣，旋即大喜道︰“有凌兄相助，我無憂”
幸福來得太快，宋寧一時間還未反應過之前不是還死活不肯跟隨自己的麼？怎麼突然之間就成主公了？
等凌邦帶著家人真的跟著自己走出凌府，又一同上了馬車，宋寧仍覺得有些不真最後到底忍不住問道︰“凌兄先前明明死活不肯跟隨于我，怎麼後面突然之間就同意了？”
凌邦拱手道︰“邦字文淵，如今既已跟隨主公，‘凌兄’二字如何敢當？還請主公叫我文淵即至于邦為何一開始拒絕，後面突然又同意，之前主公不是說了麼？若邦不同意，主公就要用強，邦豈敢還有異議？”
宋寧不由哈哈大笑，心知凌邦並未說實話，卻也不再追對方既認自己為主，顯然還是看好自己的，之前之所以那樣說不過是試探罷至于說怕自己用強，宋寧自不會當若非心甘情願，對方豈會真的跟隨自己？
二人在馬車上坐下，宋寧虛心請教道︰“大甦歷經十八代帝王，如今日薄西山，已非人力可以挽我欲以春湖為根基，統一南嶺後，再收取白、樂、東三郡之地，以觀天下之變，不知文淵有何教我？”
凌邦心知這是宋寧在考校自己了，不慌不忙道︰“若只是南面稱王，主公如此這般自然可也；但若欲爭霸天下，春湖作日後之根基卻過于薄弱，即便再加上白、樂、東三郡，地不過千里，人口不足百萬，亦難成就帝王之基業”
宋寧眉頭微皺，卻還沉得住氣，道︰“文淵以為當如何？”
凌邦道︰“夫爭霸天下有如弈棋也，當有全局之眼光，而非局限于一所謂不謀全局者不足以謀一域，莫說只白、樂、東三郡，即便主公佔領整個東南，亦天下之一隅也，尚不足以與北面爭”
宋寧若有所思道︰“文淵之意，南方不足以成就霸業？”
“然”凌邦道︰“南方缺馬，難組騎兵，縱有強大之水軍，亦難以在北方馳騁縱橫，所以稱王可也，卻不足以稱”
宋寧之前還真沒想過這個問題，不由皺眉道︰“若東南不可取，當取何處為根基之地？”
凌邦道︰“主公起于劇縣，今又據有春湖，伺機奪取白、樂、東三郡，進而攫取東南，此上策故東南發家之地，主公不可棄然東南缺馬，且瘴氣肆虐、蠻夷不化，人口錢糧不足，俊杰英才不至，和西州一樣，可偏安一隅，卻難成帝王霸此先天之缺陷也，非後天可補是以除東南之外，主公還當另擇一地共同發”
宋寧有些明白凌邦的意思了︰“文淵是說當在攻取東南的同時，再從北方也擇取一處根據之地，兩地一起發展？”
“然主公請”說著，凌邦便從懷中取出一張地圖來徐徐展開道︰“中州自古帝王州，人口繁盛，百姓富足，大甦據此而擁有天下，然中州四戰之地，又為帝國中樞，來日必然爭奪激烈，邦竊以為不可取也；而西北遙遠，土地貧瘠，又與東南不通，亦不可前”
這是一張簡略的大甦帝國疆域圖，大概可以看出後世大中國的些許輪因為大甦帝國在中國歷史上並不存在，所以大甦與後世中國的地理分布還是有些不同不過，絕大部分還是一致
宋寧驚訝地看著凌他是真的沒想到對方竟還隨身帶著一張地看來凌邦早已料到自己會有此一問，是以提前準備了這張地此人謀略出眾，實有大才，之前困居劇縣，一直以商為業，實在是屈才了！
這還是宋寧第一次看到大甦帝國的全貌，讓宋寧驚訝的是，此時的大甦帝國疆域遠不及後世那般遼闊，主要是許多區域如今還是草原、森林、高原和沙漠，不宜人類居住，也不適于農耕，所以尚未得到開
比如︰此時的後世長城以北絕大部分區域注︰大甦的長城與後世長城並不完全相同，此處只是為了更好說明，下同）仍被草原數個游牧民族佔據，主要是黑鷹、北極和月霜三其中月霜最為強大，時常侵犯大甦邊而東北遼州只有靠海的一小部分屬于帝國，遼州以北還有很大一部分區域尚未開發，如今是山欒的勢力範
西北地方貧瘠，又與夷狄雜居，時有動而西域大甦尚未開拓，如今有大小數十國，暫時歸北方游牧民族黑鷹統西南則是阮氏、贊氏的地只有西州已納入帝國版圖，不過西州偏遠，道路不通，帝國向來不夠重至于西南以南，如今還是不毛之地，人煙更是稀
南方，就算是東南沿海之地，雖然人口繁盛，經濟發達，但還是比不上北方，更不要說和中州相比
此時的大甦帝國大概相當于西漢時期的版圖，甚至因為還未開拓西域，面積比西漢時還要小很
凌邦先是指著地圖的中央位置中州），又指了指西這兩個地方凌邦不說，宋寧也不會其實，對于凌邦之前說的東南不足以稱霸的觀點宋寧並不完全贊他還是很看好東南之地春湖通過樂江可直通入海，之前宋寧就懷疑自己所在的位置是不是離入海口很近，現在看了凌邦的這張地圖，心里就更有底
別小看這張地圖，以古代的測繪水平，想要測出這樣一張地圖來，往往需要集舉國之力，花費十數年之功才凌邦能擁有這樣一張地圖，顯然非同一不過，宋寧也看出，他這張地圖應該不是官方所制，很多地方與後世的地圖出入很一問之下，果然如此圖乃凌邦自己根據昔日里見過的官方地圖所凌邦當時僅觀摩了一次，事後完全是憑超強的記憶硬生生記下來
東南共九郡，大概相當于後世的江東地在宋寧看來，只要佔據白、樂、東三郡，到時再全力發展海軍，開發東南，南方未必不如北唯一的困難在于，南方如今還未完全開發，無論是人口還是經濟，都不足以與北方抗衡，宋寧縱然有超過時下所有人的眼光和魄力，也難以在有生之年改變這一現要知道，後世南方可是自秦漢起經歷了一千多年的開發，才不斷富裕起來
宋寧按下心思，只听凌邦繼續說道︰“燕北錢糧豐足、人煙稠密，富庶不下于中州，又靠近北方，戰馬不缺，此誠王霸之基然燕北士族盤踞，豪門巨室不知凡幾，主公兵微將寡，難以在其中立足；西州閉塞，交通不便，可偏居一隅，不可倚之俯視天下；其余山南、遼州等地，多為窮山惡水，不毛之地，還不如東南，亦不可”
宋寧皺眉不語，沉吟道︰“若以上諸處均不可取，我們還可以取哪里呢？”
凌邦向著膠東一指，笑道︰“邦以為，主公除東南外還可佔據此”
宋寧宛如被天雷擊中識海，心中謎團頓時解開，眼前不由一亮道︰“膠東？”