在盎然福地的東部，矗立著一座黑岩砌成的城堡，為業已消亡的矮人所建，古老而高貴的蒙森家族便世代居住于
當代家主古雷溫•蒙森公爵，是位年逾六十的老騎士，世代簪纓，品德高尚，年輕時武藝高強，曾多次馳騁疆場，斬獲頗豐，後來更是位極人臣，數度出任首相之職，是至高王最倚重的股肱之
這等舉足輕重的大人物，此刻卻伏在案邊，神色凝重，曾經堅實的脊梁已被歲月與野心壓垮，無力地佝僂
“亞蘭，你弟弟回來了嗎？”
“沒有，父”高大俊朗的騎士回答道，亞蘭•蒙森，年紀輕輕，便已蟬聯數屆馬上比武冠軍，從舊城到王領，沒有一個少女不曾為他痴
而他的弟弟，李維•蒙森，則在另一個領域頗有造詣，或者說……頗讓人頭
“逆子！”公爵猛捶桌案，氣得須發直豎，“已經到這個時候了，他還想干什麼？”
“已經到這個時候了，老爹您又還想干什麼？”懶洋洋地聲音從門外響
緊接著推門而入的少年就像小一號的亞蘭•蒙森，但與全身熔金鎧甲的亞蘭不同，李維身著血紅色高領皮衣，頭戴氈帽，扎著領巾，胸口還別著束沾滿露珠的水仙
“你又去哪里扮演小丑了？李維！”公爵怒罵，而亞蘭則安心地拍了拍弟弟的肩膀，一臉釋
“你又在算計哪位政敵呢？老爹！”李維反唇相譏，嗆得公爵滿臉漲紅，未等父親繼續斥責，便癱在一邊的座椅
“哥哥，我帶回來了一位深精靈，你能安排人幫她療傷嗎？”
亞蘭吃驚地揚起了眉頭，猶豫片刻，點頭應
“你太寵他了！亞蘭！”公爵哀嘆，“他已經和灰種搞在一起了，遲早有天我會在他房間里找到吸血鬼！”
“遲早……”李維哂笑，“父親，我們還有未來嗎？”
密室里的三人盡皆沉默，只余一片死
“西邊的道路被封鎖了，水路也走不通，奧黛特已經宣布您……不，是整個蒙森家族叛國了！領地上到處都傳遍了，您很有威望，子民們願意為您而戰，但我嗅到了空氣中滿溢的恐懼……”少年苦笑，“沒有人相信我們能”
雪域的薔薇，王城的荊棘，這位狼犬一般凶惡的公主，曾是父親最強大也最危險的政直到父親聯合盟友將她治罪，流放到遙遠的苦寒之地，才得以高枕無
誰能想到，至高王會突然駕崩，王子尚未登基便暴病身混亂之際，荊棘公主攜邊境騎士團重返王城，靠著幾乎所有邊境貴族的支持，不費吹灰之力便坐擁御座，加冕為女王奧黛特一
隨之而來的，便是無情地清算——復仇是道冷宴，放越久越醇美，而主菜，自然是曾判決她流亡的蒙森公
所有的示好都石沉大海，所有的和解都徒勞無女王先是剝奪了公爵的重臣身份，接著便治他以叛國之
“自縛請罪或者婦孺不存！”這是來自王城的最後通
“但我們會”公爵昂起頭，陰翳的眼中滿是瘋
李維不可置否，他清楚以父親的驕傲不會接受失敗，權力和野心徹底腐蝕了這個曾經的騎士楷模，把他變作一頭不擇手段的野
困獸猶斗，李維也不願引頸就戮，但他更不想捆著所有子民，以卵擊石，一齊走向已然注定的毀
他所期待的結局，是蒙森家族的最後三人策馬揚鞭，仗劍直插入女王的營賬，痛快地大鬧一場，最後精疲力竭，死戰而
少年的幻想，總是這麼浪漫且幼
“遵命！我這就去整列軍”亞蘭掀起披風，大步流星地走出門
難以忍受父親陰郁地審視，李維也趕忙站起，“我去看看還有哪里需要幫”
關上門的那刻，李維竟有種重見光明的釋
路過台窗，他瞟見底下是剛剛被征集的農民們，這些握慣鋤頭的手如今已握上了長槍，歪歪斜斜地操練了起老練的騎士們來回指導，不時傳來恨鐵不成鋼的怒
他們本該留在壁爐旁，子孫繞膝，歌唱著故鄉的民謠，而不是在這里操練兵戈，為貴族老爺們的榮譽赴李維駐足良久，緩緩搖頭離
沒走幾步，便看見深精靈少女倚著立柱，如小獸般舔舐著自己尚未愈合的傷
“對不起，”李維愧疚地撇過頭，“我可能沒辦法送你回家”
少女歪著頭，滿臉疑
當邊境騎士突進城堡時，明娜也會變成刀下亡魂吧……自己貿然出手相救，反而把她帶到了更危險的境
“李”明娜的聲音沙啞而刺耳，如同地底深處的巨蛇在嘶鳴，“深精靈最擅長的就是戰斗與殺戮，我會照顧好自己”
“幫我治好，”少女揚起自己縴細的手指，幾乎每根都被蠻力所折斷，留下紅腫的傷痕，“然後給我把”
“我會”李維點了點頭，發現亞蘭已在城堡大廳整好了隊列，蒙森家族的精銳列成方陣，全副武裝，準備待他趕忙一路小跑，自覺地站到了哥哥的身
“你至少應該抽空去換身衣”亞蘭沉悶地聲音透過面甲傳
“那就來不及听老爹演講”
蒙森公爵不知何時已來到眾人面前，他換上熔金重甲，盡可能挺直身軀，仿佛一頭蒼老的獅
“榮譽的戰士們，我們，世居黑曜堡的貴冑，整個福地最古老最高貴的蒙森家族，遭受了有史以來最卑劣最無恥的背叛……”
公爵鏗鏘有力的呼號在整座城堡里回
“老爹講得不錯，稿子是你的手筆嗎？李維？”亞蘭低聲問
“饒了我吧，我可寫不出啥‘最古老最高貴的蒙森家族”
“命運只會垂青勇者，眷顧戰士，唯有鮮血才能彰顯榮耀，唯有汗水才能印證功我曾經一月一月地、一天一天地、一分一秒地與敵人戰斗，在朝堂里、在疆場上，保護著神聖的律法和傳統，抵抗著持續的惡意與歹心……”
“李維……你會怪我嗎？沒有勸老爹投”亞蘭繼續說道，“老爹一向會听我的勸解，只要我們三人赴死，就能挽救大家的生”
得了吧，哥哥，是你一向都听老爹的話才對！亞蘭總是那麼完美，對父親，他言听計從；對弟弟，他溫柔備至；對朋友，他兩肋插刀；對敵人，他以禮相哪怕是看見花花草草，他都會傾瀉出無限善
哥哥高大英俊，武藝高強，最重要的是他還是公爵的長子，蒙森家族的第一繼承
李維偶爾會去領地上的酒館暢飲，幾乎每個他勾搭上的姑娘都會感嘆︰“如果你是你哥哥該有多好？”
天啊！他一想起這句話就不寒而栗！
“偽王覺得我們再無鮮血可獻，再無勇氣可戰，而我們將擊碎她的野望，擊碎她憑借謀殺和謊言橫奪的王冠，以蒙森之名，行雷霆之怒……”
老爹的演講還在繼續，底下已開始響起零星的附
“老實說，亞蘭，當你的弟弟很”李維聳了聳，“但我知道，哪怕只有一絲希望，你都會讓給”
亞蘭不會選擇將弟弟的性命交給劊子那些對誰都無私的人，遇到自己真正在乎的事時，總會比誰都自
更何況，沒有亞蘭的聲譽和公爵的威望，三人的頭顱恐怕早被奉到女王御前
“蒙森的戰士們，拔出你的利劍！蒙森的騎士們，擦亮你的矛尖！你們身後是千千萬萬的子民，是整個福地的未來，而你們的敵人，只是一個瘋婆娘和她的烏合之眾！戰斗！為蒙森戰斗、為盎然福地戰斗、為我們子孫萬代的未來而戰斗！”
公爵結束了演講，戰士們的歡呼登時溢滿整個大廳，必勝的號叫幾乎要將天花板掀翻，震耳欲聾，經久不