……
「8︰23︰56」
休蘭要塞，外部。
嘩啦——！！
呼嘯的狂風拍打在滿是歲月痕跡的厚重裝甲壁上，遠遠望去，那緩緩前行的要塞，就如同一只漆黑的山岳巨獸一樣，每走過一步，都會讓周圍的大地重重顫動一下。
“蘭…蘭迪大哥，總…總算找到你了！”
如巨獸般的漆黑要塞頂部，只見一名衣衫凌亂的白發小蘿莉氣喘吁吁地從下方的裝甲壁的下方爬上來，看著眼前正躺在這方小巧平台上睡大覺的貴公子青年，長長舒了一口氣。
然而，回應其的，卻只有凌冽的狂風聲與貴族公子青年的打鼾聲。
“……”
白發小蘿莉見狀，低頭看了看自己那被吹得亂糟糟的衣袍，嘟了嘟嘴，快步走到正沉浸在美夢中，嘴邊甚至還流著哈喇子的貴公子青年身旁，從儲物空間中取出那根比自己還高了小半米，頂部長得跟破城錘一樣的亡靈法杖，深吸一口氣後，全力一蹦，喝啊一聲，雙手掄著法杖就朝對方腦袋旁的裝甲壁地板砸去。
咚——！！
下一秒，一聲巨大的轟鳴聲炸開，只見一圈肉眼可見的沖擊波自法杖敲擊處擴散開來，生生將周圍呼嘯的狂風聲都給壓了下去。
“誰TM……咳，是小雲啊，有什麼事嗎？”
罵罵咧咧的問候聲響起，只見躺在地上呼呼大睡的貴公子青年猛地驚醒過來，正習慣性地準備問候打擾自己美夢的家伙時，剛好看到了正氣鼓鼓看著自己，手中掄著根跟他人差不多高的法杖的白毛小蘿莉，輕咳一聲，有些底氣不足地問了一句。
而白毛小蘿莉面對睡醒過來的貴公子青年，並沒有說話，只是抿著嘴，一副委屈巴巴的模樣，給人感覺下一秒就能哭出來一樣。
“咳，小雲你別這樣，有什麼事直接說出來！呃…好吧，我認錯！我不該扔下小雲一個人自己跑這里來睡覺！請小雲大人隨便拿我出氣！”
貴公子青年望著眼前的白毛小蘿莉，本來還準備繼續狡辯兩句，但在看到對方那一副快要哭出來的表情後，果斷當著對方的面以五體投地的姿勢跪了下來，高聲認錯道，絲毫沒有在乎自己的顏面。
“真…真的嗎？”
而隨著貴公子青年這一跪，一聲細若蚊吟的小聲詢問聲也從其頭頂響起，貴公子青年聞聲，目光一喜，連忙開口道︰
“真的！比真金還真！只要小雲你不跟提歐姐打報告，不管要你蘭迪大哥做什麼都行！”
“那…那我要蘭迪大哥，在下去之前都…都必須，抱…抱著我。”
話音落下，下一秒，一聲支支吾吾的聲音響起，只見白毛小蘿莉低著腦袋，臉紅得快要滴出水來一樣，腦袋上的呆毛也在升騰的熱氣中高高聳立起來。
“鎭？就這些？”
正維持著跪姿的貴公子青年聞言，眨了眨眼楮，臉上露出一抹錯愕之色，而站在其身前的白毛小蘿莉只是紅著臉，低著腦袋，小聲應了一聲。
“嗯……”
充滿羞意的聲音響起，令貴公子青年一時間不知道該做什麼回答好，最後只能無奈地笑了笑，從地上站起身來，拍了拍身上的灰塵後，向前一抱，在白毛小蘿莉那紅到脖子根的反應中一把將其抱了起來，接著帶著其一同坐到了平台邊緣上。
“怎麼樣？這樣可以嗎？”
“嗯……”
強勁的狂風呼嘯而過，在貴公子青年的詢問聲中將其衣袍跟懷中白毛小蘿莉的長發都高高吹起，而被其抱在懷中的白毛小蘿莉只是紅著臉點了點頭，將自己的小臉埋在了貴公子青年的臂彎中，不敢正視對方。
貴公子青年見狀，無奈地笑了笑，摸了摸對方的腦袋，也沒有多說什麼，就這麼抱著對方坐在了平台邊緣上，靜靜眺望著遠處的景象。
時間一點一滴的流逝，不知過了多久，直到白毛小蘿莉臉上的紅暈漸漸消散時，其才小心翼翼地抬起頭，跟貴公子青年一同看了看遠處，小聲開口道︰
“蘭…蘭迪大哥。”
“怎麼了嗎？”
“我…我們這樣，真的沒關系嗎？”
“放心，只是抱一會兒而已，提歐姐不會說什麼的。”
“不…不是這個，我…我是說，爭奪戰。”
被誤解了意思的白毛小蘿莉小臉一紅，連忙用支支吾吾的聲音解釋道。
“爭奪戰？哦，你說的這個啊，放心吧，憑咱家小雲的能力，哪怕爭不到第二，到時候爭個第三還是沒問題的~！”
“第…第三？”
听到貴公子的青年話語，白毛小蘿莉有些茫然地眨了眨眼楮。
她沒記錯的話，這次世界爭奪戰，總共就只有三個樂園參加來著？
“是啊，畢竟對面的家伙那麼強，咱們這邊能抱住一個名額就不錯了，反正按照規則，到時候只要守住一個空間坐標，咱們就能讓樂園拿下這個世界的一部分公證權了，因此咱們現在要做的就是看看熱鬧，努力保留實力就行了。”
貴公子青年聳了聳肩膀，用一副理所當然的口吻說道，似乎完全不覺得只爭奪一個空間坐標是什麼丟人的事情一樣。
“這…這樣啊……”
白毛小蘿莉說著，拉聳著腦袋，低頭看著自己那跟貴公子青年貼在一塊兒，如同蕩秋千一樣輕輕擺蕩著的雙腿，眼中露出一抹低落的神情。
“怎麼，我們好勝心強的小雲覺得難過了？”
貴公子青年看著白毛小蘿莉的模樣，笑了笑，調侃了一句。
“才…才沒有，我…我只是在想，是不是我太沒用了，所以蘭迪大哥才不敢跟輪回樂園那邊爭，不然以蘭迪大哥的實力，肯定……”
白毛小蘿莉吞吞吐吐地說著，拉聳著腦袋，有些沮喪地說道，小臉上浮現出一抹自責之色。
在她看來，如果沒有她拖後腿的話，以貴公子青年的實力，完全沒必要選擇這麼保守的做法才對，畢竟一路見證著對方是如何走過來的她，可以說比任何人都清楚貴公子青年究竟有多麼強大了。
而這一次，抱著其的貴公子青年在听到白毛小蘿莉那充滿自責的話語後，並沒有說什麼安慰對方的話語，反而露出一抹錯愕之色，隨即失笑一聲，開口道︰
“原來如此，原來小雲你以為我是在躲著白魔那個家伙嗎？”
“誒，難道不是嗎？”
白毛小蘿莉聞言，那如雪般潔白的睫毛輕輕眨了眨，小臉上露出一抹愣然之色。
“噗，嘛~雖然我承認我不是白魔那家伙的對手，但那家伙的性子我太熟悉了，如果是單挑的話我或許會怕他，可現在有小雲在我身旁，光憑他跟一個喚魔師，還不至于讓我慫成這樣~！”
貴公子青年噗嗤一下，將白毛小蘿莉抱起來，向後一仰，就這麼將對方舉了起來，笑著注視著對方那雙露出些許茫然之色的眸子，微微眯眼，在白毛小蘿莉錯愕的目光中開口道︰
“我真正擔心的……是聖域樂園啊。”
“聖域…樂園？”
白毛小蘿莉喃喃著，腦中回想著貴公子青年跟自己說過的情報，這次想起來聖域樂園那邊這次進來的似乎是兩名論外級梯隊，于是有些羞愧地說道︰
“對…對不起，蘭迪大哥，我忘了聖域樂園那邊這次進來了兩名論外級梯隊了。”
按照貴公子青年的說法，那位叫黑劍的先驅就已經是能跟對方以及輪回樂園的白魔不相上下的強大存在了，這種情況下，再多出一個疑似遠強于她這種嚴重偏科的超頂尖梯隊召喚師的表演家進來，聖域樂園那邊確實才是最值得忌憚的。
“果然，還是我拖了蘭迪大哥後腿嗎……”
反應過來的白毛小蘿莉說著，表情再度沮喪下來，但這一次，貴公子青年卻依舊搖了搖頭，微眯著眼，開口道︰
“並沒有，從人選上來講，我們家小雲在這次爭奪戰中能起到的作用可太大了，而且，小雲你似乎誤解錯我的意思了，我擔心的，並不是這次聖域樂園這次具體塞了些什麼樣的人過來，而是聖域樂園本身。”
“聖域樂園……本身？”
白毛小蘿莉聞言，直接愣住了，她還是第一次听到貴公子青年說出這樣的話語。
不是忌憚某一個存在，而是忌憚某個樂園本身，這種感覺，听起來就像是……
“把聖域樂園說得像是個活生生的生命一樣，對嗎？”
貴公子青年輕笑著說道，那雙灰白色的瞳孔仿佛望穿了白毛小蘿莉的內心一樣，直接說出了對方腦中的疑問，令白毛小蘿莉怔了怔，然後輕輕點了點頭。
“嗯……”
在她看來，對方剛才那句話的語氣，並不像在開玩笑，而是真的那麼認為的。
“蘭迪大哥，難不成……”
“放心，這里面並沒有什麼陰謀，嘛…好像也不能說一定沒有，總之剛剛那句話，更多地還是一種比較貼切的形容而言，總而言之，就是小雲你只需要知道，聖域樂園……尤其是聖域樂園那邊的論外級梯隊契約者，他們的行動基本都不存在‘偶然’就是了。”
“听不懂也沒關系，總之，你記住當出現某些讓你覺得反常，並且跟聖域樂園有關的事情的時候，最好的選擇就是找個地方將自己保護起來，不要過分逃避，也不要過多參與，按照自己的想法正常行動，但凡事都最好多留一個心眼。”
“比如這次的世界爭奪戰，聖域樂園那邊從九階到四階明明都跟咱們樂園一樣選擇了拒絕，為什麼到了三階的時候偏偏就選擇了同意？小雲你覺得是什麼原因呢？”
“這個……因為聖域樂園這一屆的三階論外級梯隊很多，並且還有那個叫做‘天塹’的家伙在？”
白毛小蘿莉有些遲疑地回答道，關于這一屆的聖域樂園這一屆的三階，她也是听到過不少情況的，听說那邊不但存在這一個強到讓樂園專門針對其制定‘禁賽’規則的怪物，並且還誕生了整整七名論外級梯隊，以及一個疑似論外級梯隊的奇特違規者。
要知道他們樂園這一屆總共才誕生了兩名三階的論外級梯隊而已，輪回樂園那邊雖然好一點，但總共也只有三人，可以說加在一起都沒有聖域樂園那邊多，這種情況下，聖域樂園那邊會同意發起三階的世界爭奪戰，在她看來也是理所當然的。
“嘛~從表面上來看確實是這樣，但如果深入思考一下，小雲你有沒有想過，為什麼聖域樂園會剛好在這一屆誕生出這麼多論外級梯隊呢？為什麼不是往前或者往後一屆，而是剛好在這一屆里面？”
“這個……”
“當然，你也可以說是我想太多了，只是啊……小雲，你有看過樂園的發展史嗎？”
“看…看過一點。”
“那麼，在你眼中，聖域樂園的契約者給你的整體畫風……或者說印象是怎樣的？”
“這個…神…神棍很多？”
白毛小蘿莉思考著，咬了咬食指，有些不確定地回答道。
在她的粗略映像中，聖域樂園給她的第一印象確實是神棍很多，那里的契約者似乎基本都是某個或某類神明的信徒，不僅如此，她之前翻閱一些跟樂園相關的介紹時，對聖域樂園的介紹也往往會出現神明、神教、信徒之類的詞語。
從這些來看，說神棍是聖域樂園契約者給人的整體印象按理說並沒有什麼問題，只是……
“只是……你有沒有想過，為什麼以神棍為特色的聖域樂園，其特殊職階的稱呼卻是先驅這種與神靈跟教派格格不入的詞語呢？”
貴公子青年那如同看穿人心一般的聲音再度在白毛小蘿莉耳畔響起，而白毛小蘿莉听到這句話，也直接愣住了。
是啊，為什麼聖域樂園的特殊職階要叫先驅？
仔細想想，除開聖域樂園，其他幾個樂園對于各自的特殊職階其實都帶有極其鮮明的樂園特色，並且與其樂園給人的整體畫風也極其吻合。
滿手血腥，充斥著瘋狂與殘暴的輪回樂園獵殺者。
放蕩不羈，喜好著自由跟放縱的死亡樂園游俠。
安全可靠，讓人莫名放心跟信賴的守望樂園守護者。
充滿聖潔，光是稱呼就讓人聯想到治愈跟溫暖的聖光樂園修女。
還有已經被取締，但從稱呼來講讓人一眼就明白很符合天啟畫風的戰斗天使。
可以說，其他五個樂園對自家特殊職階的命名，都是極其符合其樂園與契約者的整體畫風的，反而是聖域那邊，先驅這種常常出現在火刑架上的稱謂，無論怎麼看都跟所謂的神棍畫風格格不入甚至相沖突才對……
“是不是覺得很奇怪，獵殺者、游俠、守望者、修女……明明其他幾個樂園的特殊職階的稱呼都能很好地表明這些樂園的特色，可偏偏聖域樂園這邊卻取了個與神棍畫風完全相沖的‘先驅’出來？”
“那麼，讓我們假設一下，假設每個樂園對于各自的特殊職階者的稱謂都是基于自身風格來決定的，那麼…有沒有可能，‘先驅’這個稱謂給人帶來的第一印象，才是聖域樂園真正的‘模樣’，而所謂的‘神棍畫風’，其實僅僅只是聖域樂園故意營造的‘假象’，或者說僅僅只是其發展道路上走過的一個‘過程’？”
貴公子青年說著，目光微凝，灰白色的瞳孔中流轉過一抹深邃的目光，而白毛小蘿莉听到這番話，則是徹底呆住了。
“先驅……才是聖域樂園真正的‘模樣’？”
“沒錯，仔細想想，聖域樂園從整體上來講確實給人一種神棍遍地的畫風沒錯，但如果從更深層的角度去看的話，小雲你難道不覺得，這種畫風的本質……其實是一種‘先進’嗎？”
“既然小雲你翻看過樂園的發展史，就應該能夠發現，在黃金時代以前，在那個其他樂園內部還停留在茹毛飲血的‘適者生存’階段的時候，聖域樂園那邊卻已經走到了依靠信仰跟神明來實現‘合作共存’的階段。”
“不僅如此，只要你仔細翻閱白夜時代以前的資料的話，就會發現在深淵大爆發以前，聖域樂園最頂尖一批的契約者當中，根本就找不到幾個正統的神靈體系契約者，反而是聖光樂園與天啟樂園那邊，誕生了好幾個依靠神系規則晉升上去的頂尖強者，以‘神棍’為著稱的樂園，最後卻反而沒有出現多少神系規則的強者，不覺得這其實是一件很神奇的事情嗎？”
“尤其是當深淵大侵襲爆發後，當其他樂園的神系規則強者因為星界規則遭受污染出現大規模死亡或癲狂事件的時候，聖域樂園那邊竟然沒爆發過半件跟神系力量遭到污染有關的動蕩事件，雖然資料上是說聖域樂園打造了‘諸神殿堂’這種能庇護神系規則體系的好東西，所以才避免了損失。”
“可我查閱了那段歷史的資料發現，當聖域樂園將‘諸神殿堂’公布出來時，其內的位置根本就沒被佔據多少，反而是聖域樂園這邊，靠著一座‘諸神殿堂’，幾乎是不費吹灰之力之力地就將散落在星界各地的神系規則力量全部收攏到來一起，甚至那些野生的神靈還得感恩戴德地感謝聖域樂園收留了 們，仔細想想，這招還真不是一般地高明啊？”
“包括黃金時代也是，不少人都覺得學術教派這種學術性組織出現在一個滿是神棍的聖域樂園，是單純地巧合，是那位‘學術教派的首席’單純覺得聖域樂園的環境相對安定，正好入駐在了那里而已，可事實真的是這樣嗎？”
“小雲，你喜歡看各種歷史書，你說說，按照現世那邊的歷史，推動大伙從互相騎馬變成互相懟鐵皮的，是哪一門學問？”
“物…物理學。”
“那麼，現世歷史中，奠定了物理學的那位學者，他對神明與科學的看法是什麼？”
“科…科學能讓人們更好地理解神明的意圖。”
“嗯，再往前呢，那些曾被人架在火刑架上燒死的‘異端’，或者說‘先驅’們，他們提出學說時，對神明跟自己的發現是什麼看法？”
“覺…覺得人們對于神明創造的這個世界的認知，是錯誤…啊！”
嘩啦——！！
一陣狂風拂過，讓正被貴公子青年高舉著的白毛小蘿莉身上的衣物盡數被吹飛起來，令其忍不住驚呼一聲，有些害羞地朝自己那翩舞而起的裙擺按去，而貴公子青年听到對方給出的回答，則是忽然笑了起來。
“你看，這樣……你應該明白為什麼以‘先驅’為特色的聖域樂園，會誕生出‘神棍’這種東西了吧？”
“呵呵，神棍啊……還真是一個夠忽悠人的謊言啊？畢竟，又有多少人能意識到，他們以為愚昧跟落後的那個東西，其實才是最智慧跟先進，甚至能成為學術進步的溫床的呢？”
貴公子青年呵呵笑著，眼中露出一抹深邃的目光，而被其舉著的白毛小蘿莉則是怯生生地問道︰
“所…所以，蘭迪大哥，你的意思是，聖…聖域樂園那邊的真正特色，其實並不是‘神棍’，而是‘科學’嗎？”
“嘛~可以這麼理解，但準確來說，應該用‘先進’或者‘先行者’來代替吧？雖然只是我一個人無聊時的猜測，但難道小雲你就沒有覺得，聖域樂園那邊如今的運行模式，比我們樂園跟輪回樂園這邊……要先進太多了嗎？”
“確實…有點，听提歐姐姐說，那邊的契約者們……比我們樂園要團結很多，並且游獵團的規模也很大，市場上還能買到各種我們這邊根本買不到的東西。”
白毛小蘿莉思考著，認同地點了點頭，仔細對比一下，聖域樂園那邊的運行模式，確實完善到讓她都有些羨慕了。
“可是，蘭迪大哥…這跟我們要小心聖域樂園，有什麼關系嗎？”
過了一會兒後，白毛小蘿莉有些疑惑地問道，在她看來，上面的這些內容，似乎跟對方一開始說的需要提防聖域樂園並沒有什麼太大的關系。
“唉，你這傻丫頭，還真是夠遲鈍的~！”
貴公子青年听到這句話，有些無奈地嘆了一口氣，放下白毛小蘿莉，接著在對方好奇的目光中伸出手指，重重地彈了一下對方的腦門，令白毛小蘿莉嗚咽一聲，捂著腦門，臉上的表情一下子變得委屈起來。
但這一次，貴公子青年並沒有再安慰她，而是語重心長地說道︰
“你仔細想想，我剛剛說的那些東西，從整個星界的神靈體系被聖域樂園不費吹灰之力地回收，到一個神棍樂園莫名奇妙地成了星界最頂尖的學術聖地，再到人家的運行模式悄無聲息地領先了咱們跟其他幾個樂園，這里面有哪一步是當時身處其中的家伙及時發現了的？”
“甚至你仔細算算，從神棍樂園，到神系規則的回收，再到如今人家把神靈當996的苦工來使喚，這里面的算計，給你的感覺是什麼？”
“嗚嗚……陰險？”
白毛小蘿莉捂著腦門，委屈巴巴地回答道，而貴族青年則是一副孺子可教也的模樣，點了點頭，贊許道︰
“說的沒錯，就是陰險，這就是聖域樂園的行事風格，而樂園風格跟它麾下的契約者…尤其是論外級梯隊契約者的關系，以前我應該就跟你說過了嗎？”
“呃…嗯，蘭迪大哥你當時說，每個樂園都一定會誕生一個符合它的風格的論外級梯隊，並且因為那個人格外符合樂園‘喜好’的緣故，所以往往會在無形中被樂園培養成自己那邊的核心人物，還說你的性格其實就是咱們樂園臭味相投導致的。”
“咳…什麼臭味相投，那叫一見如故，小孩子不要亂說！”
貴公子青年輕咳一聲，毫不猶豫地否認了白毛小蘿莉最後的一句話，接著看了看遠處的景象，微眯著眼，說道︰
“總之，差不多就是你說的這樣，按照樂園的尿性，聖域那邊這一屆中既然誕生了這麼多論外級梯隊，那麼其中極大概率就藏著一個異常符合聖域樂園‘喜好’的陰險混賬，並且這個家伙大概率還是個明面上讓人完全看不出什麼破綻，甚至能把你忽悠得一愣一愣的，但關鍵時候又能給你整成麻瓜的混賬。”
“而按照提歐姐給我的情況，這聖域這一屆的論外級梯隊中符合這個描述的總共有三位，一個是我跟你說過的那位亞穆兄，這家伙不管是不是我說的那人，你跟他相處都得小心點，他藏得深得很；令外兩個則是隸屬聖域太陽神教的東，以及來自那位黃金時代的群星創建的萊萊神教的黑劍。”
“這兩人我沒接觸過，沒法直接做出判斷，但根據我的直覺，那個黑劍就是我說的那個混賬的概率極大，尤其是他還是來自那個萊萊神教，按我的調查，那個神教里出現正常人的概率比我約炮約到我媽的概率都低，反正我是不信這家伙是跟報紙上說的那樣光明偉岸的貨色。”
“當然，說歸說，這家伙在的萊萊神教跟咱們傳承背後還是有挺不錯的交情的，所以咱們也不好下狠手，既然這樣，自然是能躲就躲了，所以待會兒小雲你跟在我身旁就行，咱們扔幾個亡靈，把這座要塞里的那些瘋子隨便往外放一放，象征性地參戰一下就OK了，讓白魔那個腦子里只有殺殺殺的憨憨自己踫去，別真給波及到了~！”
“雖然直覺告訴我白魔那憨憨吃虧的可能性很大，但要是他倆剛好拼個兩敗俱傷的話，嘿嘿……”
貴公子青年聳著肩膀，一臉理所當然地說道，隨即用一種充滿陰險的表情嘿嘿笑了起來，而一旁的白毛小蘿莉看到對方這幅模樣，則是眨了眨眼楮，沒有開口。
雖然她覺得貴公子青年講得很有道理，但老實說，不知道為什麼，她總感覺對方跟其口中的那個陰險混賬相比，似乎也好不到哪去？
……
「03︰23︰56」
叮鈴鈴——！！
刺耳的鬧鈴聲自干淨整潔的房間中炸開，但剛剛響起半秒不到就戛然而止。
通訊裝置、輝石內甲、輝石收納袋、便攜施術單元……
很好，這樣一來，應該就沒問題了。
寬大的梳妝鏡面前，提早幾分鐘醒來的塔菲娜無比認真地檢查著身上的裝束，確認自己沒有任何遺漏後，掃了一眼手腕上的通訊裝置顯示的時間，深吸了一口氣，推開門，走出了房間。
“醒了？正好早餐也做好了，快點吃吧。”
推開門，一道溫柔而悅耳的聲音便自塔菲娜眼前響起，只見正穿著圍裙，端著一疊新出爐的早點的拉芙將手中的餐盤放在餐桌上，朝塔菲娜說道，而塔菲娜望著對方那與自己遙遠記憶中逐漸吻合身影，一時有些愣神。
“怎麼，有哪里不舒服嗎？”
“沒…只是剛好想起過去的一些事而已，一些……拉芙你還沒患輝石病之前的事。”
塔菲娜回過神來，微笑著朝眼前的友人說道，眼中露出些許柔色，而拉芙听到其話語，也是微微一怔，眼中露出一抹追憶之色。
“說起來，確實已經很久沒有像這樣給塔菲娜你做一頓早餐了呢？”
拉芙說著，低頭看向眼前做工還是有些生疏的早點，眼中露出一抹追憶之色。
“是啊，感覺就跟做夢一樣……”
塔菲娜坐在餐桌前，動作典雅地品嘗著友人為自己制作的早餐，瞳孔中流露出一抹溫柔之色。
夢…亦或著說，這是她過去連做夢都不敢想象的景象。
身患輝石病的友人就這麼痊愈，自己就這麼跟對方坐在餐桌前，在溫馨的氛圍中聊著過去的往事，不用再恐懼輝石病所帶來的死亡，也不用再擔心貧窮所帶來的窘境。
甚至連出生于底層區的身份都不會再給她們帶來影響，而是可以光明正大的攜手行走在中層區乃至上層區的道路上。
“啊，好像快到換班的時間了！”
忽然，一聲驚呼聲響起，只見正穿著圍裙的拉芙像是想起來什麼一樣，有些急促地說了一聲，匆匆忙忙地朝換衣間跑去。
“抱歉，塔菲娜，我得先去工…啊！”
數十秒後，迅速換好衣物的拉芙匆匆忙忙地說道，正準備推門離開的時候，一陣失重感忽然自其腳下傳來，只見一只手臂忽然從其身後將其攔腰抱起，以公主抱的姿勢將其抱在了懷里後，在一陣呼嘯的風聲中帶著其從落地窗的位置來到了高空中。
“我現在可是大術士了哦？只是去工廠的話，一下子就能到了~!”
塔菲娜看著懷中一臉震撼神色的友人，微微一笑，露出如邀功一般的狡黠表情。
而拉芙听到灰發少女的回答，在短暫震撼後，也回過神來，望著身下那起碼離自己數百米遠的車水馬龍，眼中露出一抹興奮之色，喃喃道︰
“好厲害，這就是飛在天上的感覺嗎……”
雖然她也懂得一些輝石法術，也見過很多次塔菲娜從空中離開的場景，但由于輝石病的緣故，導致其不得不常年躺在病床上，像這樣被友人帶著來到半空中的體驗，還是她人生中的第一次。
“這才剛剛開始而已，做好準備，要開始加速了，小心咬到舌頭哦~！”
“嗯！”
塔菲娜微笑著說道，心念一動，腳下的輝石飛梭開始綻放出耀眼的光輝，而拉芙聞言，則是露出一抹帶著些許期待感的笑意，主動抱緊了對方，同對方一同俯瞰向眼前的景象，瞳孔中的目光微微躍動著，似是要將這一幕永遠銘記在自己的腦海中一般。
……
「02︰16︰56」
“抱歉，我稍微來遲了，那個……請問這里是參謀總部嗎？”
有些緊張的詢問聲自充滿科技感的房間內響起，萊恩望著眼前僅有一名埋頭看著什麼的金發青年的會議室，不自覺地站直了身子，鼓起勇氣，于門口開口道︰
“那個…我是萊恩，是新來的總參謀長，請問一下……”
“誒，你就是萊恩？！”
不等萊恩說完，一聲激動的聲音響起，只見名正翻閱著什麼文件的那名金發青年在听到萊恩的自我介紹後，激動地沖了過來，一把握住萊恩的手掌，好奇地圍著其打量了起來，邊打量還邊自言自語道︰
“好厲害……居然真的沒有鍛煉精神力的痕跡，光靠普通人的身軀居然完成了那麼高的訓練輪次，果然跟黑劍大人說的一樣，太了不起了……！”
“那個……”
“啊，對了，忘了自我介紹了！萊恩長官，您好！我是黑劍大人委派來協助您的副參謀長，前秩序高塔正規軍第39大隊先遣兵，3級術士學徒安文，擅長情報分析跟後勤管理！請多指教！”
金發青年說著，朝萊恩行了個異常標準的軍禮，同時用那雙如同在閃光一樣的雙眼目不轉楮地看著萊恩，眼中滿是興奮之色。
“你…你好……”
萊恩听著對方的自我介紹，有些不知所措地伸出手，握住對方的手掌，正準備說些什麼時，一聲他十分熟悉的聲音自會議室的另一道入口處傳來，令其身子猛地一震。
“嗯？你們這是…在弄歡迎儀式？”
只見一名黑發青年站在門口，有些好奇地看了看站在一旁的二人，而在其身旁，是一名穿著高塔大術士在戰時的標準裝束的灰發少女。
“黑…黑劍大人？！”
“黑劍總指揮，塔菲娜副指揮！”
面對突然走進會議室中的兩人，不怎麼適應這種場面的萊恩一下子就變得有些手足無措起來，而一旁的金發青年安文則是異常嫻熟地雙腿一並，朝黑發青年跟灰發少女行了個軍禮。
“嗯，這里是會議室，就不用弄得這麼嚴肅了，都坐下吧，”
黑發青年說著，示意兩人都做到自己作為上後，朝萊恩開口道︰
“萊恩，那些資料你應該看完了，你對接下來的交戰有什麼看法嗎？”
“那個，我……”
被忽然提問的萊恩一下子緊張了起來，可在看到黑發青年那令他莫名安心的沉穩目光後便迅速冷靜下來，在腦中回憶了一遍自己這幾個小時里根據對方提供的資料整理出來的思路後，做到那張貼有‘總參謀長’標簽的座位上，開口道︰
“是這樣的，黑劍大人，我根據您提供的情報分析了一下。”
“按照您提供的情報，我們目前在人員方面共計擁有12位大術士，1433名正式術士，以及12460由術士學徒組成的高塔正規軍，從效率上來講，考慮到您說後續還會有人不斷進行增援這一點，我個人建議將這些人員分為4個大隊，每隊……”
會議室內，穿著樸素的底層區青年有條不紊地講述著，而一旁的金發青年也不時在恰當的時候提出自己的意見，兩人就這麼不斷講述著，而坐在主座上的青年則是微微頷首，安靜聆听著二人的方案與各種看法，最後……
“黑劍大人，以上就是我整理出來的全部方案了，請您過目！”
“嗯。”
會議室內，辛萊萊接過萊恩遞過來的數控板，望著上面畫著各種圈圈叉叉的地圖與文字分析，仔細瀏覽起來，而幾乎是其剛沉下來心來的時候——
【通告（虛空之樹）︰距離首枚空間坐標生成剩余1小時0分0秒，根據本次遠征世界爭奪戰規則，現開始對各陣營參與者公布首枚空間坐標生成位置！】
充滿威嚴的通告聲自辛萊萊腦海中響起，令其神情一動，放下了手中的文件，看向身旁的塔菲娜，開口道︰
“傳令下去，全軍準備，人員方面按照萊恩跟安文剛剛說的來安排，表演家那邊會派人協助你。”
話音落下，塔菲娜聞言瞳孔微微一縮，沒有任何猶豫，點了點頭，用鏗鏘有力的聲音回答道︰
“遵命，黑劍閣下。”
……
「00︰05︰43」
“阿洞哥哥！再跟我講講那個面具英雄跟黑色大惡魔的故事嘛~！”
“嘛~雖然我是不介意，但安托萬先生或許會有意見呢？”
濃重的鐵銹味自空氣中彌漫著，略有些潮濕的鐵皮車廂內，腦門上開著一個腦洞的青年坐在靠窗的座位上，朝眼前一臉好奇的孩子攤了攤手。
“咳…塔歐，不要鬧了，現在已經很晚了，該去休息了。”
“好吧……不過，阿洞哥哥，你明天還會繼續給我們講故事的吧？”
“這個嘛~如果我還健在的話，大概會吧？”
一聲輕咳響起，只見穿著一身破舊教師袍的安托萬朝那名依依不舍的孩童說道，而對方聞言，也只得拉聳著個腦袋，三步一回頭地離開了車廂。
“抱歉，孩子們的精力總是這麼旺盛，害得你沒法好好休息了。”
待到孩童離開後，安托萬有些歉意地看向腦洞青年，歉聲道。
雖然眼前的腦洞青年來到這才一天不到，但對方到來後不但熱情的陪孩子們玩耍，還用那種奇特的輝石法術緩解了他的疾病，在安托萬眼中，已經將對方當做了可以信賴的對象來看待了。
“嘛~我個人倒是挺無所謂的，倒是還挺高興有個人能陪我聊天來著？”
腦洞青年對于安托萬的歉意，只是不以為意地笑了笑，接著微眯著眼，看向窗外的景象，像是在觀察什麼一樣。
“說起來，似乎要下雨了呢，阿洞先生，要不換個位置休息吧，待在這里恐怕會被雨淋到。”
安托萬望著腦洞青年的舉動，同樣朝窗外看去，再看到黯淡天空中那充滿壓抑感的烏雲後，善意地提醒道。
“下雨啊…嗯~確實快下雨了……”
對于老教師的提醒，腦洞青年並沒有直接給出回答，而是繼續凝視著天空著那完美詮釋了什麼叫黑雲壓城城欲摧的濃重烏雲，微眯著眼，說了句讓安托萬有些疑惑的話語︰
“只不過，這場雨…似乎不是簡單在車廂里換個位置就能避開的呢？”
不是換個位置就能避開的雨？
安托萬聞言，眼中露出一抹疑惑之色，再次好奇地朝窗外看去，而這一次，他卻直接愣住了——
嗡隆隆——！！
恍惚中，仿佛有什麼龐大的低吼聲自遠處響起，令腳下的地面微微顫抖。
放眼望去，只見天空中那團無比巨大的烏雲像是被一只巨手攪動一般，以肉眼可見的速度緩緩旋轉起來，在那陣陣如雷鳴般的嗡鳴聲中化作旋渦狀，巨大的黑雲旋渦天空中旋轉著，綿延萬里，遠遠望去，像是要將整個世界全都吸卷進去一般。
“老…老師！！”“有…有怪獸！”
“好…好大！！”
忽然，一聲聲驚呼聲自另一邊的車廂傳來，令安托萬神色一變，連忙沖進孩子們休息用的車廂中，結果卻剛好自兩側的車窗上看到了令他呼吸為止一窒的畫面︰
咚……！
微弱的顫抖聲自遠處傳來，仔細聆听的話，可以听到空氣中已經多出了許多驚恐的呼喊聲，那是外面已經發現了不對的流浪輝石病患者們。
遠處，三道巨大陰影緩緩自地平線的盡頭浮現著，如同海平面上升起的鯨魚，但卻遠比那巨大的多，大到了足以遮天蔽日，讓高達數百米的山岳都顯得無比渺小的程度。
那是巨獸嗎？
還是一場光怪陸離的噩夢？
當三座要塞的輪廓自安托萬眼中浮現時，他感覺自己仿佛陷入了一種無法自拔的幻覺一樣，腳下的鐵皮地板在顫動中越來越扭曲，天空中黑雲旋渦越來越龐大，遠處的漆黑巨影越來越接近，直到……
「00︰00︰00」
咚！！！
一聲響徹整個天地間的巨大轟鳴聲響起。
大地上，只見一道巨大的銀白色光柱自遠處沖天而起，將這片已經長達千年沒有體會過真正的光明，完全是依靠著輝石結晶的明滅規律來劃分晝夜的大地照得如白晝般明亮。
而靠著這足以照亮整個天地的光柱，陷入噩魘中的安托萬也猛地驚醒過來，不僅如此，這一次，他終于看清了那三座龐然大物的真實面貌︰
那是要塞。
比他所見過的小型要塞要大上數倍不止，光是看一眼都足以讓人顫栗的巨大要塞。
足有數千米高的要塞矗立于大地之上，碾碎山岳，推平川林，在大地的悲鳴聲中朝遠處的銀白色光柱行進著，最後……
一道無比耀眼的黑褐色光柱自其中一座要塞上爆發，以超乎想象的速度，轟擊在了位于大地另一端的另一座要塞上。
轟！！！
姍姍來遲的轟鳴聲自安托萬耳畔炸響，他呆呆地望著眼前的一幕，看著那橫貫了整個天空的黑褐色炮擊痕跡，腦中終于意識到這一切所代表的東西——
戰爭…開始了。
……