安排艾爾弗雷德任職裁判所一事，雖然因為布萊恩列舉的諸多王國慣例，最終得以通
但這本質上其實是布萊恩的獨斷專行，許多官員的心中並不認可這個決定︰
這實在是太過吊詭了，一個常年不在王國境內、甚至于在檔案中遍尋不到任何功績的小王子，就這麼突然被安排到了一個無比關鍵的高位，這是任誰都不能信服的情
這些官員的質疑自然是有道理的︰
在王國檔案中，艾爾弗雷德的履歷就如同一張白紙，什麼記錄都沒有留
論軍事，他不如亞德里恩殿下那般，率領王國艦隊、力挫西里亞海軍攻勢的軍功；也沒有想奧斯頓殿下那般，臨危受命、重建騎兵軍團的功
論文治，他也不似亞當殿下那般，居王城而協調各方的悠長資
論名望，相比于阿加莎這位在民間積累了巨大聲望，最終憑借著自己的巨大民望、順應民意成為聖女的國教領袖，他更是遠不能
更遑論，即使是布萊恩的繼承人、其獨女布蘭達，也是以學年魁首的成績從王國軍校畢業，從隊長級別的下層軍官、一步步積累軍功走到了如今的地位——
塞西亞不缺機遇，縱使如此，布蘭達每次都會被布萊恩安排以最艱巨的任
因而即便升遷速度極快，官員們也對布蘭達的晉升心悅誠服、甚至心生畏懼之意——在王國的檔案中，這位將官的戰功已然比肩戍邊的二位王子！
布萊恩是懂得循序漸進的，即使是對待布蘭達，他也會讓她接受最為嚴厲的考驗︰
與很多人的想象有所不同，布萊恩從未對女兒稍加偏愛，也並未對布蘭達多加保
但在處理關于艾爾弗雷德的問題上，布萊恩卻出乎所有人意料地“犯傻”了！
可這位埃文公真的會“愚蠢”一回嗎？
事實上，借著洛斯侯的逝世，布萊恩便已經借勢發揮，為所有人預演了一遍未來的場景︰
即使沒有保守派的橫加干預，改革派與保守派之間的矛盾也已無法避
在這種情況下，即使布萊恩已經基本整肅了斯凱公國的保守勢力，但作為穩坐王國權力中樞的第二把交椅、當之無愧的“王國攝政”，他也要將自己的精力慢慢放回本
至于王國在塞西亞的下一步戰略規劃，也需要逐步交給年輕人去執
王國不缺人才，即使在改革派內部，也有數不盡的聰明但對于布萊恩來說，他需要的不單單是“聰明人”，更應當是值得交托的“自己人”——
政務院的大任已經交給了維羅妮卡；布蘭達不僅立下了巨大的軍功、更是在總長任上積累了文書工作的經驗，等到新軍團成立後，可以讓已經成為了軍團長的她兼管軍務
但那個最為重要的裁判所，布萊恩卻始終沒有選好合適的人選︰
作為他一手從代行者中提拔上來的才俊，列夫的能力是足夠的、也是個足夠忠誠的“自己人”，但他並沒有能夠服眾的威望，實在難以提拔為次席審判
歸國的艾爾弗雷德便是一個完美的人選，他的出身足以彌補威望不足的問題；
而他在西里亞的經歷，足以證明自己的能力和功績——
唯一的問題在于，只有少數王國高層知道內情，在各方勢力的官方檔案中，艾爾弗雷德的經歷只會是一片空
可對于艾爾弗雷德來說，布萊恩已經沒有足夠的時間讓他慢慢來了︰
布蘭達是個天才，布萊恩能夠用五年時間讓她獨當一面，再用五年時間讓她從基層做起、慢慢積攢功勛，最終完善自己，讓她成長為一個足夠優秀的繼任者；艾爾弗雷德也是天才，但布萊恩已經沒有下一個十年、乃至五年的時間，讓他積累足夠的功勛
大勢如此，不以人的意志而轉移
當然，對于艾爾弗雷德來說，這同樣是一個來自布萊恩的考
用實績證明自己的能力，往往是最簡單不過的方法︰
如果艾爾弗雷德連“區區”公國級別的裁判所都駕馭不了、連塞西亞地區的這些官員們都無法信服他，那麼他委實不必去考慮摘取那頂至高的權力之冠
說回現實——
雖然不明內情，但多次死中求生、深知其思慮之深遠的摩根也有自己的考
作為極其少有的、貴族出身的塞西亞高級官僚，摩根的直覺極其敏銳、也了解很多秘
摩根不可能知道艾爾弗雷德在西里亞的經歷，但他明白一個邏輯︰
艾爾弗雷德的游學，本質上是保守派在權力斗爭中的一次小勝，是他們極力攛掇出來的結果——
如果這位小王子真的沒有任何威脅，為什麼王室議會要極力將他驅離政壇長達五年之久？
作為掌握權力的高位者，沒有人會愚蠢到刻意針對一個沒有威脅的對象，而韋伯斯特對于艾爾弗雷德的憂慮，早已在貴族的社交晚會之間廣為流
即使是摩根這樣被布萊恩打壓的貴族，也對此早有耳
所以在列夫說出“殿下”一詞時，這位執政官立刻就明白了對方的意思︰
“如果是那位殿下的意思，我有話在前——埃文公當真默認了你們的舉動？”
摩根很清楚，他能活到現在，完全是因為自己的立場明
凡事倘若沒有布萊恩的默許，即使拍板的那個人是艾爾弗雷德，他也難以配
“埃文公上午的舉動已經很明確了，他不會提供什麼幫助，但他同樣會默許我們的行”
列夫听出了對方的意思，他隨意地將右臂搭在桌子上，身體微微前傾︰
“你是個聰明人，我們之間的交流可以避免許多無謂的解
“你幫殿下做事，我會幫你解決那件一直困擾你的問題——從今以後，你會被褫奪爵”
“褫奪爵位”，听上去是一個難以接受的說法，但在摩根听來卻是另一層意思︰
他將不再擁有貴族身份，真正為王國高層所接納！
摩根的臉色陰晴不定，顯然是在進行激烈的思想斗
列夫並沒有出言催促，而是靜靜地等待對方回
許久之後，摩根的神色變得舒緩了，他深吸了一口氣︰
“你們提供的條件很誘人，無論如何，我都想抓住這次機”
“不要那麼緊張，我們並不是讓你去做什麼送死的事”
列夫笑了，身體微微向後傾倒，也為自己倒了一杯清水︰
“你以前與商會聯系時可以留下的那些尾巴、‘受賄’的證據鏈，我要你完整地供出來，其中究竟有多少官員與此事有牽連，你又保存了多少與商會高層勾連的書面證據，全部都供出來、並在審訊筆錄上簽字畫押即”
“這，這麼簡單？”
摩根微微睜大雙眼，完全沒有猜到對方的要求竟會如此“容易