夜色降臨，但洛斯侯的宅邸中依舊燈火通明，屋內屋外人影綽綽，一派忙碌的景
數輛馬車從宅邸的門口駛出，這些車架的主人都是來自王國境內其他公國的執政官，他們或是在政務上遇到了難題，前來尋求洛斯侯的智慧；或是單純的懷念恩師，前來探望洛斯
間或有數名青年人、中年人出入于宅邸，那些都是洛斯公國政務院與軍務部的執政
洛斯侯與其他的王國大執政官有所不同，他只是一名沒有任何超凡力量的普通
時至今日，洛斯侯杰勒米已有六十九歲的高齡，這位老人雖然依舊精神矍鑠、思維敏捷，身體也可以稱得上硬朗，但老人家的精力畢竟還是不能與正值壯年的人相提並論
因此早在三年前，洛斯侯便將洛斯公國的政務工作交給自己的次子巴里特，同時將西方岸防軍團的軍務一並交付給了自己的女兒柏莎，自己則退居幕後
在很多人看來，杰勒米的長子、那位在王城任職宮相的班，無疑就是下一任洛斯
在無數文官看來，這位歷經考驗、最終沉澱下來的男人，有資格繼承其父的地位與威
但杰勒米畢竟太過特殊了，這位老人經歷了七王之戰那最為勾心斗角的尾聲；經受過幼年喪父的慘痛悲劇；更是憑借自己的智慧，一舉奠定了當今王國的政治體系！
伴隨著時間的推移，即使這位洛斯侯真的已經退居幕後，不再關心具體的政務、甚至不再關注王國的政局，他在無數王國文官心中的地位依舊是無比超然的——
許多文官在面對復雜的政務問題時，會在第一時間尋找過往的具體案如果洛斯侯當年面對過類似的問題，他們則會下意識地尋求與之類似的解決方
在王國面臨大事時，官員們會第一時間觀望國王陛下的態度，因為他代表了高層的集體意志；倘若陛下因故沒有發表觀點，許多文官出身的官員、尤其是洛斯大學出身的王國官員，會在第一時間尋求杰勒米的意見——這便是這位孱弱老者所擁有的影響
也正因如此，即便洛斯侯在名義上早已退休——當然在事實層面上，他確實已經半隱退公國的文官在面對棘手問題時，仍然會來這座宅邸尋求他的智慧；
各地的執政官也會在閑暇之余探望他，許多人不為了個人利益，只是單純地來拜訪
現在已是晚上八時了，伴隨著教堂鐘聲的響起，最後一位來訪者也從正門離開
訪客離開後，宅邸的侍從們開始了一天中最後的工
杰勒米正坐在書房里，一邊抽著煙斗中正在燃燒的蘭煙，一邊和次子巴里特閑聊著王國最近的局勢，順便叮囑一些在工作中需要注意的細節問題——
這個場面在旁人看來可能十分無聊，卻是父子難得的閑暇時
說話間，門外傳來了並不急促的敲門聲︰“家主，政務院的杰克執政官來”
突然的敲門聲打斷了父子的交談，這位“不合規矩”的來客也讓巴里特微微皺
“杰克執政官？”巴里特沉吟片刻，向門外出聲發問，“難道是因為政務院那里發生了什麼突發情況，需要他在這麼晚的時候來向洛斯侯尋求智慧嗎？”
“並非如此，杰克執政官似乎只是想來拜訪家”門外侍從的聲音听上去有些古
這個說法讓巴里特有些不滿︰“拜訪的時間已經過去了，如果沒有重要的事項，是不應該在夜晚打擾父親的，這些不是已經吩咐過你們了嗎？讓杰克明天再來”
“雖然只是普通的拜訪，但杰克執政官執意今晚拜訪家”侍從的聲音頗為無奈，他們顯然也是知道這些要求的，但架不住那位名為杰克執政官態度堅
“規矩就是規矩！老爺子年紀大了，晚上需要休如果只是因為他態度強硬一些，就破壞了這座宅邸的規矩，以後的那些訪客豈不是都可以這般隨意胡鬧了？”
听到這個說辭，巴里特也有些不高興了︰“他是父親的學生不假，可那些來拜訪父親的執政官，哪一個不是父親的學生？其中還有不少資歷較老的執政官，可是在洛斯大學上學的時候，就听著父親親自傳授課程了！他們能守規矩，就那個年輕人不懂事嗎？”
“不要著急嘛，你也是擔大事的人了，先听別人把話說完，再生氣也不遲”
杰勒米和善地止住了次子的怒火，看向門口，“你仔細說說，杰克具體的表現如何？”
听到老人的寬慰，門外的侍從松了一口氣，“是——杰克執政官的神情看上去十分糾結，似乎心中有什麼大事，但他的說辭確實是前來拜訪您，隨身也只攜帶了一瓶如果不是因為他的神態，在下也不敢斗膽詢問家”
神色糾結、語焉不詳，只帶了一瓶酒？
只是短暫思索了一番後，巴里特立刻就產生了一些不好的聯想，神色瞬間就變了！
但老人只是放松了神色，用眼神制止了對方的動作，看向門外︰“讓他過來”
“真的可以嗎？”侍從有一些猶豫，顯然也認同巴里特此前的說
老人知道對方的顧慮，言辭帶笑︰“或許年輕人真的有什麼重要的事情需要與我商量，又不方便到處宣揚貿然把人趕走，反而容易耽誤事，快去”
“明白了，家”
門外沒有了動靜，還沒有等巴里特開口，老人便先一步出聲了︰“你先回去陪孩子”
“父親……？”巴里特不由得皺眉，看向正在叼著煙斗的老
杰勒米只是笑著搖了搖頭，神色頗為平靜︰“雖然沒什麼自保能力，但我這個糟老頭子還是有影衛貼身保護的，你就不用胡思亂想了，先去休息一會”
“您自有分寸，我就不瞎操心”老人的話確實有道理，巴里特聳聳肩，起身離開
看著自己的兒子走出書房，腳步逐漸消失，老人才猛地咳嗽了一陣，臉色一片煞
一道刺目的閃電劃過窗外，隨後傳來一陣驚雷聲，碩大的雨點打在窗戶
稍微平息了自己狀態後，老人才苦笑著向煙斗里填入新的蘭煙煙絲，點燃後深吸了一
直到溫熱的氣體浸潤了自己咽喉，杰勒米的臉色這才變得紅潤了一
蘭煙其實不是煙草，這個從胤國傳來的奇特品種非但不會傷害身體，其燃燒後產生的、帶有蘭草香味的氣體還會浸潤人的肺部和咽喉，算是一種養護身體的“香薰
這幾年來，洛斯侯的蘭煙煙斗幾乎片刻不離手——與表現得不同，他的身體已經很差