又是一個陽光明媚的午後，在艾爾弗雷德的辦公室中，二人正在“無所事事”地舉辦著早已成為慣例的下午茶會——不知從什麼時候開始，茶會的舉辦點就變成了王子的辦公
沒有誰對參與茶會的人選加以限制，從理論上來說，裁判所中的每一位高級官員，任何一位審判官、或是代行者部隊的執行隊長，都有參與茶會的資
茶會是一個放松身心的時間段，但對于裁判所的高等級官員來說，這種高級別的聚集時間也是彼此之間溝通信息，同時協調各自工作、提高效率的好機
因此即使是最年長的審判官、裁判所的第三審判官尼爾森，同樣沒有對這個活動有所異議，甚至也會在空閑的時間里積極參與其
這段時間的工作量比較大，即使是剛剛加入裁判所的阿諾德，此時也正在城中執行公
此時的辦公室中，只有工作時間高度重合的艾爾弗雷德和列夫，正在悠閑地喝著
“說起來，我最近抽調、查看了商會的所有官方文件，以及裁判所對大商人們的調查報”
艾爾弗雷德順手拈起一塊點心，隨意地找了一個話題，“畢竟自從三團的前戰團長柯蒂斯被立案調查以來，有很多證據直接指向了隸屬于商會的商人，而且……”
“而且那些商人非常狡猾，有意抹掉了不少不利于自己的證況且他們雖然有政務院頒布的官方身份，但卻是一般民眾，間接證明可以定柯蒂斯的罪，卻不能把他們捋下來，對吧？”
列夫擔任了近十年的審判官，自然是知道艾爾弗雷德想要說些什麼
“是啊，明知那些家伙有罪，卻找不到直接的證據，說實話，心里總覺得不自”
听到列夫如此“貼心”的幫自己進行補充，卻是讓艾爾弗雷德又長長地嘆了一口氣︰
“自從商會被政務院收編重組後，商會就成為了我們伸出國外的觸手︰滲透市場、壟斷貿易、搜集情報，甚至于拉攏貴族、陰謀顛凡是王國有所需要，商會便可以憑借自己的龐大財力、廣泛的商人群體、以及王國的技術支持，輕易地做到這一”
列夫自然听出了對方的意思，但他什麼都沒有說，只是喝著茶，靜靜地听著他說下去——
“說實話，商會為王國做了很多很多的事情，為王國建立了許多功勛，即使沒有看那些檔案和文件，我依舊對此心知肚在心中，我對他們的功績是感激且銘記
“但無論怎麼說，即使有著官方背書，商會也不過是一個民間組織；那些逐利的商人借助官方的背景，做著裁判所才能夠做的事情，卻沒有受到裁判所的轄制！”
列夫听出了艾爾弗雷德的意思，他將手中的茶杯放在桌上，傳來了一聲清脆的踫撞聲︰
“此外，在柯蒂斯一案中，您也看得很清楚︰那些貪婪的商人再度將自己的手伸向王國的絕對權力，這已經觸犯了王國的底那麼，您的態度又是什麼呢？”
列夫玩味地看著對方，語氣中帶著一絲拱火的意味︰“當初查案的時候，當那些商人知道您並沒有掌握直接證據時的嘴臉，我至今還記憶深刻如何，您終于要展開報復了？”
“別想挑釁我，列你應該也清楚，這些低劣的小手段，對我是沒有作用”艾爾弗雷德神色不變，絲毫不覺得惱怒，“我在西里亞的那五年間，或許什麼都沒有學會，但我起碼明白了一件事——無能的怒火做不到任何事，過早展現憤怒，只會暴露自己的目”
列夫只是笑著搖頭，也拈起一塊點心，“開個玩笑而已，活躍一下氣氛罷那麼，讓我們說回正事︰近兩年來，商會的所作所為確實已經過線了，但在沒有任何直接證據的情況下，您又如何動得了那些狡猾的商人們呢？
“畢竟柯蒂斯案已經結案了，在沒有決定性證據的前提下，我們是不能貿然翻案”
已經過去兩個多月了，柯蒂斯一案也並不復雜，因此早在一個月前，此案就已經結案了︰
將開拓軍團第三團戰團長柯蒂斯的一切權限凍結，裁判所會同軍務部責令其撤職自省半年；同時將其軍職貶至副連隊長，責令之以戴罪之身立功贖
對于一個性質並不嚴重的案件，裁判所的判決是符合審理規章的，柯蒂斯對此亦無異
“我有一個構想︰商會代行的是裁判所的職權，我們為何不將這些權力收歸、讓商會受到我們的轄制呢？畢竟商會的官方背景是政務院授予的，他們所代行的職權已經侵犯了裁判所的權力，既然如此，我想先拿商會的塞西亞分會開”
艾爾弗雷德端著茶杯，語氣中雲淡風輕，似乎全然沒有意識到自己在說什
但列夫卻已經微微皺眉了，他注視著對方的眼楮，想要看出些什麼來︰“這可不是一件小事啊，殿下——經過十年的發展，商會已經成長為了一個龐然大物，它與政務院的聯系遠超您的想象，您的設想是要剝奪政務院的權力，那些政務官可不會坐以待斃”
“所以我們就主動出擊，先一步處理那些政務官，只要在短時間內蒙蔽他們的耳目即”
艾爾弗雷德一邊品味著雪茶的香氣，一邊向列夫緩緩地展開了自己的構想︰
“那些商人肯定不會留下任何的把柄，他們的身份又是平民，因此我們是不能在沒有確鑿證據的前提下，將這些商人壓來審訊但那些政務官不同，他們並不適用于一般事務的原則，只要有一個突破口，我們就可以從政務院入手，屆時一定可以找到有足夠分量的證”
列夫的眉頭皺得更深了︰“殿下，您知道自己在說些什麼嗎？一旦我們開始了這樣的行動，整個塞西亞境內的王國領土都會被我們攪動，到了那個時候，我們可就沒有機會收手”
“柯蒂斯一案，讓我徹底明白了一件事——商會已經逐漸有了不受控制的傾”
艾爾弗雷德當然知道自己在說些什麼，“我們裁判所是為了王國的穩定秩序而存在的，或許現在不應該采取這樣的行但商會已經讓我感受到了威脅，在成為禍患前，我想先將其排”
列夫沉吟著思考了一會，也認同了艾爾弗雷德的觀點︰“殿下的說法很有道理，我手里確實握著一些切實的直接證據，直指一部分政務那麼，您想派哪位執行部隊的隊長去呢？”
“讓阿諾德去”艾爾弗雷德的回答沒有任何猶疑，顯然心中早有想
“哦？”但這個回答讓列夫卻有些驚訝，“可是根據我目前為止的觀察，那位馬歇爾先生頗有些正義感，這種明顯帶有灰色性質的行動，似乎並不應該讓他去做吧？更何況，他對于這種安排應該也不樂”
“所以才應該讓他去做這些，只有將局面看得清楚，他才能明白自己應該做些什”
艾爾弗雷德擺了擺手︰“告訴他，這是來自我本人的指令，他必須去”
“好吧，既然您都這麼說了，我也只能祝他好運”列夫聳了聳肩，繼續喝著