林格沒考慮太久便點頭同意了松塔婭的提議，畢竟這對他們也沒什麼壞處。至于人選方面，由于是初次會面的原故，他不想給對方造成什麼誤解，因此決定只帶少數人手︰他，聖夏莉雅，奈薇兒，希諾，以及死皮賴臉一定要跟過去的愛麗絲。
除此之外，松塔婭還提出了一個特殊的要求。
“能把那匹太陽雪也帶上嗎？”她眼巴巴地看向希諾，眼神中充滿了期待與渴求︰“只要能夠證明你是太陽雪的主人，長老和首領一定會選擇相信你們的，因為能夠被太陽雪認可的人，都不是什麼壞人。”
林格也看向希諾，少女騎士笑著點了點頭，並且很貼心地為她找好了理由︰“這倒是沒有問題，正好我也想帶布蘭迪出去散散步，消消食。不過，我很好奇，在你們夏托托人的傳說中，太陽雪果真具有如此重要的意義嗎？”
“那當然！”
松塔婭雙手抱胸，小大人一樣語氣深沉︰“太陽雪可是雪與冰的精魄所化，世界上最高潔無垢的象征。據說群山之父用不融之冰塑造了它們的形體，又用初冬時節飄落人間的第一朵雪花賦予它們靈魂，然後派遣它們到每一座高山上傳達自己的神諭。換句話說，太陽雪就代表著山父大尊的意志，你們懂吧？”
眾人對視一眼，默默無言。
她講到一半就忘了，抓耳撓腮起來，希諾忍著笑意，善意提醒道︰“白騎士希伯頓？”
松塔婭用大雪松樹的葉子包了一些雪，將雪貂尸體的血放趕緊後包裹進去，用隨身攜帶的繩索牢牢綁緊，懸掛在腰帶上，就算完成了最簡單的獵物處理。她的腳下全是被血水染紅的冰雪，正在逐漸向外淌開，看起來頗為驚悚，夏托托女孩卻毫不在意，回頭瞥了林格一眼，說道︰“這怎麼可能！首領說過，即便是在山民部落中，也只有最老練最矯健的獵手能夠狩獵它們，像這種獵手在我們烏甦部落，絕不會超過二十根手指頭！”
松塔婭還在滔滔不絕︰“……作為冰之精魄、雪之寵兒，太陽雪本身便是世間最純粹的象征，因此只會與最純粹的事物產生聯系。在塵世中，便是高潔無垢的雪山；在生命中，便是澄澈無暇的靈魂。每一座受到群山之父的庇佑、還未被世俗污染的雪山中，都會有一支太陽雪的族群，默默守護著山與大地的純淨，擁有無暇之靈魂的人，若能憑自己的力量登頂雪山，便能得到它們的認可。但這類人實在稀少，就算是我們夏托托人中，也有好久不曾出現了。最近一位得到太陽雪認可的人，據長老所說，好像還是個地上人，在一個叫什麼白色城牆的國家里，號稱什麼什麼……白騎士……啥來著？”
“恩！”松塔婭用力地點了下腦袋，臉頰紅撲撲的，又問道︰“對了，我還不知道姐姐你的名字呢？”
在半山腰的高度舉目眺望，可以看見西北方向上，有三座山峰正橫亙在前路上，隱隱封鎖了奧索爾山通往東阿爾皮斯山脈深處的道路。那三座山峰雖不如奧索爾山高聳雄偉，但也頗具險峻之處，它們就是包括大維契山、小維契山以及維契—巴卡拉山在內的維契三山。
不過想想也是，如果山民獵手都有這種水準，他們光靠狩獵夏塔爾雪貂就能發家致富了，何必躲到大雪山中當游牧民族呢？至今也沒听說有哪些動物保護組織聲討山民破壞生態平衡之類的，所以松塔婭應該沒有說謊。
“是夏塔爾雪貂。”她炫耀似的向眾人舉起手中獵物，展示給他們看︰“老爹……呃，首領說過，像這樣完整的一張雪貂皮，最少可以賣三百個塔羅爾。”
她沒有將自己的姓氏道出來，或許內心其實很希望自己能像松塔婭說的那樣，是憑個人的意志與品行而得到了太陽雪的認可，並非托庇于家族的余蔭——即便現在做不到，也希望將來能做到。
說實話，他們不是山父的信徒，還真不是很懂，不過可以類比為光子精靈在伏都教義中的地位吧，都是一種精神象征，圖騰般的存在。
“希諾？”松塔婭若有所思︰“那姐姐你確實和太陽雪很有緣分啊，或許是命中注定也說不定？”
以上提到的這些山脈都屬于海德山系，即海德布魯斯堡的那個海德，烏甦部落的傳統地盤。
愛麗絲依舊質疑︰“你還未成年呢，哪來的實力？”
“好耶！！！”
松塔婭歡呼雀躍起來。
少女沉默著，不知怎的，在這時忽然想起了自己的父母，那個一生都很溫柔卻被稱為“偏執者”的男人，那個曾受萬眾喝彩歡呼但最後仍選擇了家庭的女人，他們在夏多利莊園的球場內，手把手地教導幼小的女孩如何揮拍，如何發球，以及如何從這平靜的生活中收獲快樂……同樣幼小的馬駒在球場外看著這一幕，將女孩臉上的笑容深深地印在了眼底，或許就是從那時候開始，她便認可了希諾吧。
你是雪怪嗎，有那麼多手指頭？
松塔婭憤憤不平地批判了一句，對這種走歪門邪道的做法很不齒，當然，或許還隱藏著一絲小小的羨慕。然後她抬頭看著希諾，一臉認真道︰“你就不一樣了，這位漂亮的姐姐，我相信你一定是通過自己的努力才得到了太陽雪的認可，或許將來，你會變得比那個白騎士希伯頓更加厲害呢？”
嗖！
手指一松，銀色的弓弦震蕩空氣發出刺耳的錚鳴，蒼白的骨箭如一道閃電劃過林間，瞬息之間便穿透了獵物的腦袋，而那只本以為自己隱藏得很好的小生物直到利箭穿透了頭顱才反應過來要逃跑，卻只是憑著本能往前跑出了一段距離後，才終于失去意識，無力地倒在了雪地中。
“對、沒錯，就是這個名字！”松塔婭眼前一亮，連連稱是︰“長老說他是地上少有的正義之人，拯救了好多人的性命，無愧于太陽雪的認可；不過我听說，其實是因為他的家族和那支太陽雪族群關系比較好，這才走了捷徑的，不然，那個聖女貞德也救了好多人呀，怎麼就沒有成為太陽雪的主人呢？”
她大義凜然地做出保證，但真實心思已經昭然若揭了。
因為她看到了世界上最純粹的笑容。
眾人都在心中吐槽，希諾則伸手揉了揉她的淺黑色短發，回道︰“希諾，我的名字叫希諾，請多指教，松塔婭。”
旁邊的愛麗絲湊上來，陰陽怪氣了一句︰“那你是運氣好咯？”
之後，林格等人簡單地吃了頓午餐，便在松塔婭的帶領下，準備前往烏甦部落的臨時駐扎地。再次出門的時候天氣比較好，外面沒有下雪，天空湛藍得一塵不染，與高山上皚皚的白雪和蒼郁的大雪松林互相映照，每種顏色都純粹得十分鮮明，搭配在一起卻顯得很和諧，給人感覺像行走在一幅色彩濃烈的油畫中，模糊了現實與童話的界限。
希諾仰起頭，深深地吸了一口氣，再度低頭時，臉上已恢復了正常的神態，她輕笑道︰“那確實蠻巧的。”
希諾一怔︰“為什麼？”
塔羅爾就是山堡的通用貨幣，因為山堡是北阿修卡山帶最強盛的、也最具國際影響力的國家，所以基本上附近國家都以塔羅爾為本國貨幣。在國際金融體系中，三百塔羅爾約等于一百三十三金鎊，換句話說，夏托托女孩一次狩獵的收獲就可以抵得上林格一年的薪水了。
“因為我有山父大尊的庇佑！ 認可我的虔誠，于是賜予我在雪山中無所不能的力量！區區狩獵，只不過是山父大尊最微不足道的權能罷了！”
山民部落的獵手，不僅是狩獵者，同時也是優秀的戰士和最隱蔽的偵察兵，即便像松塔婭這樣還未成年的女孩，在接受了專門的獵手訓練後，也能靈活地運用鉤鎖、繩扣和破冰錐等工具，在雪原、松林、峭壁、山道乃至冰封的絕壁上如履平地，甚至僅用一只手就能懸掛在崖壁上，另一只手則搭在額頭上，靈敏的目光穿過蒼茫雪山，謹慎地觀察著遠方的天象，以判斷接下來的氣候是否會干擾到部落的遷徙進程，或導致野獸的頻繁活動。
除此之外，松塔婭還表現出了驚人的直感以及狩獵技巧。在趕路途中經過一片大雪松林時，分明沒有任何異常動靜，她卻主動停下腳步，用手勢示意眾人不要出聲，然後壓低了身子，調整呼吸維持均勻，如雪豹狩獵前的準備般，緩緩移動到了一棵大雪松樹下，輕手輕腳地取下背後的長弓，搭弦瞄準了看似空無一人的雪地，目光陡然間變得銳利起來。
像這只雪貂不過兩個巴掌的大小，通體毛發雪白，而且性情尤其警惕，趴伏在雪堆中不動彈的情況下，就連女伯爵都未必能注意到，而松塔婭卻能在它毫無察覺的情況下靠近，並且一箭準確穿透了它的眼楮，這該是何等驚人的技巧？
年輕人忍不住問道︰“你們烏甦部落的獵手都是這種水平嗎？”
夏托托女孩的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“胡說八道！”松塔婭勃然大怒，義正辭嚴地指出︰“我這是靠實力！因為我就是山民部落中最優秀的獵手之一，在烏甦部落的年輕一輩中，僅此一個！”
其中，大維契山與小維契山固守兩側，形成了一道天然的宏偉門戶，而維契—巴卡拉山則恰好位于門戶正中，它其實是兩座山合起來的統稱，分別是維契山與巴卡拉山。過去，生活在奧索爾山中的夏托托人若是遭遇雪災，便會沿著陡峭的冰封雪谷，穿越維契山，進入巴卡拉山躲避，待雪災平息後再歸來。久而久之，他們便習慣將兩座山並列了。
其實你也不知道我們的名字，為什麼唯獨問她的？
松塔婭深以為然，然後湊上前去，嬉皮笑臉道︰“對了，你知道嗎希諾姐姐，其實‘松塔婭’這個名字在山民的語言中，是雲朵的意思哦，所以我和太陽雪其實也蠻有緣的，等下能不能讓我騎一會兒呢？放心吧，我絕對不會做什麼的，就騎一小會兒，馬上就還給你！”
我本以為你我一見如故，沒想到你只是想騎我的馬？
希諾哭笑不得，但沒有直接拒絕，畢竟她對這個夏托托女孩還蠻有好感的，便說道︰“只要布蘭迪不反對就行。”
對于她時不時就說漏嘴並且試圖掩飾什麼的行為，林格已經懶得評價了，他看向少女手中的夏塔爾雪貂，發現那支箭竟剛好穿過了它的眼楮，沒有傷到皮毛，不禁有些詫異。
……
听著這番對話，眾人都有些不忍直視了，愛麗絲的嘴角更是一直在抽動，仿佛什麼時候忍不住了就會捧腹大笑起來。唯獨希諾褪去了臉上的笑意，神色也變得和松塔婭一樣認真，她鄭重其事地向夏托托女孩承諾道︰“多謝你的鼓勵，松塔婭，以後我一定會好好努力的，絕不會辜負你的期待。”
就像萬物有靈論中有許多分支別流一樣，夏托托人也只是山民中的一支罷了，山民中的不同族群，往往只隔著一道山脈，語言文化與民族風俗便截然不同。然而在所有山民的語言中，“希諾”這個詞語都代表著雪花的意思，不能不說是一種驚人的巧合。
松塔婭收起弓箭，在林間幾個縱躍就跳到了獵物身邊，毫不費力地將它拎起——就像女伯爵曾經將她拎在手中的姿勢一樣，回到大家身邊時，一臉喜滋滋的表情。
一路上，眾人見識到了松塔婭作為本地山民，對于這種雪山環境的驚人適應性。她得到布蘭迪的同意後，很是高興地騎著它走了一小段路程，但從半山腰就開始下馬步行了，並且還刻意走在了最前頭，用她的話來說，這是身為獵手的職責。
很多時候，父母的苦心往往要到許多年後，才會從一個陌生人無意的一句話中體現出來，然而卻似乎有些太晚了。
東阿爾皮斯山脈的雪景名不虛傳，難怪能夠成為北阿修卡山帶最受人贊譽的旅游勝地。
“因為在山民的語言中，‘希諾’就是雪花的意思啊。”松塔婭還刻意強調道︰“是所有山民的語言中哦。”
愛麗絲無奈地聳了下肩膀︰得，和宗教徒沒什麼好說的。
林格卻深深地看了松塔婭一眼，若有所思。
這種似曾相識的情況，讓他想起了某個人。(本章完)