後來，雷納德在一個無星無月的夜晚舉起長槍，向田野上屹立的風車發起沖鋒，此後偏執者的傳言將永遠在格林德沃的鄉野民間流傳，關于那位父親的痛苦與執著卻被一夜的風撕碎飄散，無影無蹤；後來，希諾得知那個不負責任的男人再度棄自己的家人于不顧，獨自離去的時候，發現自己並沒有想象中那麼悲傷，甚至可以用漠然來形容。她一度懷疑自己失去了對親人的感情，直到主持完父親的葬禮、安慰了悲痛萬分的祖父後，她回到自己的房間，才發現鏡中的少女不知何時已淚流滿面；再後來，少女仿佛走出了陰霾，恢復了往日的開朗與樂觀，她開始接受祖父對自己的安排，積極學習騎術與武技，渴望繼承歌絲塔芙家族的使命與榮光；她依舊喜歡風花球這項運動，像父親說的那樣選擇自己喜歡的事情去做，卻恍惚間意識到自己不可能像母親那麼熱愛它了；她會向每一個莊園佣僕、小鎮居民乃至大學同學微笑問好，待人處事都挑不出任何毛病，讓人不禁驚喜過去的大小姐終于回來了，然而只有當事人才明白，有些人有些事，永遠都回不去了。
歌絲塔芙家族的父輩與子輩似乎總在進行無休止的抗爭，時間與命運一度將他們壓得喘不過氣來，又在至親相繼離去後將它們拋之腦後，從未認為自己戰勝過它們，或者被它們戰勝過。
時至今日，重新站在父母的墓碑前，希諾終于可以坦然面對那些沉重的記憶，並且輕嘆著感慨一句︰“這世界上總有許多失敗的人，似乎我的父親也是其中之一。”
曾想過當一個好兒子，卻總是與父親的期待相違背，在日復一日的爭吵中逐漸失去了信心，最終選擇離家出走，用逃避作為回答；曾想過當一個合格的丈夫，卻在妻子最需要自己的時候轉身離去，讓愛情的誓約因此蒙塵，從此永遠失落了她的消息；曾想過履行身為父親的責任，卻沒有為女兒做好榜樣，一次又一次地傷害了她，讓她孤獨生活了那麼久；就連想要承擔的家族使命，都是如此單薄無力，他的自我犧牲沒能徹底消滅獸的威脅，只是使它的封印延長了數年……人生至此，愛情、親情、責任、以及那遙遠虛幻的家族使命，全都一事無成，像這樣的人，自然是很失敗的吧？
“可現在，我忽然有些理解了。”
希諾輕聲道︰“無論是父親的選擇，還是母親的原諒，我想，都有各自的理由吧。過去的我太不成熟，總是沒有面對現實的勇氣，才會被它們迷惑，陷入恐懼與悲傷。直到今日才意識到，原來人生並沒有那麼多值得猶豫的地方，很多時候，我們生來就是為回應期待而活的。”
“所以，我會試著回應那些期待，哪怕需要面對殘酷的犧牲，畢竟——”
她低頭看了看墓碑上的名字，輕笑道︰“只有心懷覺悟之人，才有資格站在光榮的賽場上爭奪勝負，這是母親您告訴我的道理呀。”
她一度遺忘，並且遺失了那些勇氣與決心，直到今天才回想起來。
可能是因為今天在城里的經歷，給了她很深的觸動吧。
因克萊兒之事傷心的人，絕不只有她而已，但那些人都已經走出了陰影，開始邁向新的生活，就像蕾拉正在為職業選手的夢想努力一樣，難道只有她要一輩子活在這片陰影之中，不敢回應他人的期待嗎？
少女覺得，自己恐怕還沒有脆弱到那種地步。
她站起身來，輕輕拍去衣服上沾染的塵土，對身旁的墓碑笑了笑︰“就這樣吧，父親，母親，我該走了，既然已經下定決心，就得早點做好準備才行。等事情結束之後，我再來看望你們。”
“請你們相信，自己的女兒已經長大了。”
“不再需要誰來為她擔憂。”
少女揮了揮手向他們告別，然後邁步朝墓園外走去，身影漸漸消失在灰白色的道路盡頭。這時，一陣風吹了過來，吹得周圍的樹葉都沙沙作響，那輕柔的聲音像是誰在回應，希諾預感到了什麼，猛地回頭看去，但她什麼也沒有看到，只有風沙沙地吹著，細碎的陽光在斑駁的剪影里穿行。
希諾在原地站了一會兒，忽然笑了一下，然後她轉身離開，這一次是真的走了，沒有再回頭。
……
時間就這樣，在不知不覺中悄然流逝。
1856年7月25日，第三十一屆雅米特杯風花競技錦標賽的公開選拔階段正式開啟，來自世界各地超過三萬名風花球愛好者報名了本屆杯賽，他們將在分布于甦米雅市區及郊區的共計一百五十一座球場內互相角逐，競爭四個進入正賽的寶貴名額。
由于報名人數太多而時間有限的緣故，為了不耽誤正賽的舉辦，本屆選拔賽的賽制采取了與正規賽事不同的三局兩勝單淘汰賽制，也就是三局比賽中先贏得兩局的選手會獲得比賽勝利，而落敗者將直接淘汰，沒有參加敗者組的機會。
雖然規則簡陋，但無疑更具刺激性，據權威媒體預測，單是選拔賽的第一日，便將淘汰至少十分之一的選手，其殘酷程度可見一斑。
而愛麗絲的比賽，便很不幸地被安排在了第一天，比賽地點在城郊伊索爾德小鎮的羅格利姆球場，那座球場和克利夫蘭森林公園里的專業球場不同，論等級只是業余級別，可以容納的觀眾數量不超過一千五百名，這使天才玩家頗為不滿，念叨了好幾次自己的首秀怎麼可以在這種偏僻的地方，至少也應該在甦米雅城五月共和廣場的共和國紀念球場吧？
不過大家都覺得，一個偽造業余證書的人有比賽打就不錯了，還挑剔起球場來，心里真是一點數都沒有，不想理她。
伊索爾德小鎮離夏多利莊園大概有三個小時的車程，早在賽程確定的那一天，林格便和希諾商量好了，借用她家里的馬車帶愛麗絲去參加比賽，而且借用次數要視天才玩家到底能在比賽上走多遠而定。林格自然是希望這家伙第一輪就被淘汰的，畢竟她為了營造自己很受歡迎的人設，恬不知恥地綁架了大家的空余時間，強迫每個人都要去比賽現場為她加油，如果敢不去的話，她就——在地上打滾耍賴。
大家還真挺怕這一招的，于是除了不願離開雲鯨空島的依耶塔外，全員都非自願加入了她成立的可疑組織“愛麗絲後援會”，連妖精深眠旅館的三姐妹都不例外。其中林格被指定為會長，而蘿樂娜是副會長，理由是這兩人對她參加比賽做出了卓越的貢獻，至于分別是什麼樣的貢獻，就任君想象了。
比較搞笑的是這家伙比賽當天還在睡懶覺，要不是聖夏莉雅及時把她叫醒，估計會達成選拔賽階段最速淘汰的記錄吧。
花十分鐘時間忙完了刷牙洗臉吃飯的一整套流程後，愛麗絲帶著一大幫後援團，氣勢洶洶地來到了夏多利莊園，不知道的還以為她是來尋仇呢，讓正在馬廄里和布蘭迪親密互動的希諾看得一愣一愣的。
“快快快，很急很急！”愛麗絲一見到希諾就叫出聲來︰“馬車在哪里馬車在哪里？我得趕緊去那個什麼伊索德小鎮參加比賽才行，可不能遲到了……”
既然知道時間緊張，為什麼昨晚還要熬夜打游戲呢？
眾人心中腹誹，然後愛麗絲的下一句話就讓他們知道這家伙其實不是緊張，而是另有圖謀︰“我可是精心設計了一整套入場擺poss的動作，可不能在最後時刻才慌慌張張地上場，那樣就太遜了！”
顯而易見，是一個脫離了高級趣味的、低俗膚淺的人。
“呃。”希諾也被這清新脫俗的理由驚了一下，慢半拍才反應過來︰“馬車就停在門口，韋伯已經為各位準備了車夫，你們和他說一聲就行。”
“好好好、那還等什麼，沖刺沖刺！”
愛麗絲拔腿就沖，但忽然間想起什麼，以一個很別扭的姿勢強行剎車，回頭問道︰“�𡘾@灰 踩タ次業謀熱 兀 Ｅ擔課頤遣皇嗆門笥崖穡 悄悴煥吹幕埃 銥墑腔岷萇誦牡撓矗俊 br />
嘴上說得好听，其實心里打的什麼鬼主意大家都知道，無非是覺得希諾這個大學生錦標賽的冠軍來給自己加油的話，面上會比較有光而已。
“去看比賽嗎……”
希諾想了下，她原本沒有這個打算的，但考慮到這段時間愛麗絲一直都在向自己學習，她勉強可以算是天才玩家的半個老師，現在學生要上場打比賽，當老師的不露面，確實有些說不過去，便點頭答應了︰“好啊，不過這樣一來，一駕馬車就不夠了，等會兒去小鎮的車馬行再租一駕吧。”
啊，那豈不是又要和聖女衛隊的騎士長見面了？
憑自己在選拔賽中的傲人戰績，是不是能混個副騎士長當當呢？
天才玩家心中打起了小主意，希諾沒有理她，回頭溫柔地撫摸著愛馬的鬃毛，輕聲道︰“辛苦你了，布蘭迪，回去休息吧，這段時間先進行無甲訓練，等你逐漸適應後，我們再重新找回過去的感覺……之前說好的那件事，也要拜托你了。”
“ 律律！”
布蘭迪叫了一聲，親昵地用腦袋磨蹭著少女的頭發，仍是那麼孺慕依賴的模樣。
希諾的聲音很輕，其他人並沒有听到，但林格離得比較近，而且出于某種緣故一直在關注她的狀態，因此很清晰地听到了希諾說的“無甲訓練”這個關鍵詞。他忍不住多看了少女一眼，這才發現她的額頭與脖子上已滲出了密密麻麻的汗水，布蘭迪也差不多，看起來剛剛經歷過一番劇烈的運動。
無甲訓練，找回感覺，之前那件事……年輕人目光閃爍，隱約窺見了一絲端倪。
“怎麼了，林格先生？”希諾的聲音忽然在耳畔響起，林格抬起頭，恰好對上了她清澈的酒紅色眼眸，帶著溫和的好奇︰“你一直盯著我看，有什麼話想對我說嗎？”
年輕人面色自若地搖了搖頭︰“不，只是有些奇怪而已，感覺今天的希諾小姐與前幾日相比，似乎變得不同了。”
“變了？”
希諾怔了一下，隨後微微笑道︰“可能是因為想通了一些事情吧，一些過去我很糾結、但現在看來卻非常簡單的事情。”
“原來如此。”林格道︰“那麼我似乎應該祝賀你，希諾小姐。”
“祝賀倒是不必了……林格先生也覺得這是一件好事嗎？”
“當然。”林格深深地看了她一眼，道︰“沒有什麼比認清過去的自己更好了。”
听起來你似乎深有體會——希諾沒來得及將這句話問出口，因為年輕人說完之後便轉身跟上同伴們的步伐，離開了馬廄，只留給她一個看起來有些單薄的背影。與此同時，愛麗絲也朝這里揮手呼喊︰“喂、希諾！你還在發什麼呆呀？再不走就來不及了！”
希諾無聲地笑了一下︰“好，我馬上就來！”
十分鐘後，兩駕馬車一前一後駛出雷格拉姆小鎮，向著位于城郊區域的伊索爾德小鎮前進。若此時將視角拉高，從高空上俯瞰，你將發現類似的場景正在格林德沃原野的每一個角落上演，無論是開闊的大道還是田野間的小路，無論是偏僻簡陋的路邊旅舍還是一座座正值盛綠的葡萄園里……都有人潮與馬車擁擠在一起，向著最近的球場匯聚，共同迎接那名為雅米特杯的盛大演出。
而對另一些人來說，這場比賽的意義遠不止于此。
……
“老爺，波連莊園的管事傳回消息，遺跡內又有異動，距離獸的甦醒不會太遙遠，恐怕只有兩三個月的時間了。”
“已經足夠了。”
昏暗的房間內，老人凝望窗外的景象，眼眸異常深邃︰“對那孩子來說，時間並不重要，重要的是有幾分戰斗的意志。”
“只要堅定決心，就沒有什麼能夠阻止她。”
無論是迷茫還是畏懼，當她決定握住武器的那一刻，都將被她遠遠拋在身後。
給點喵
(本章完)