“讓我……加入魔女結社？”
這個邀請太過荒謬，以至于莉薇婭修女一開始還不敢相信，用充滿懷疑與困惑的目光看了卡拉波斯好一會兒，直到發現黑暗魔女臉上神色平靜，沒有絲毫動搖後，才終于願意相信這不是她和自己開玩笑的言語，而是發自真心的邀請。
但正因為發自真心，反倒更讓人覺得荒謬了。
“為什麼？”莉薇婭的第一反應是質疑︰“讓我加入魔女結社，對你們有什麼好處嗎？”
“自然是有的，比如，我們收獲了一個很有潛力的新成員，雖說有些天真，有些軟弱，但在知曉了加諸己身的命運真相後，並未自暴自棄，如此堅韌不拔的性格，正契合結社的理念與精神。結社的偉業若想實現，確實少不了像你這樣的優秀人才，莉薇婭小姐。另外，從我個人的角度看，我也很願意相信你能夠在另一條道路上取得巨大的成就，�滶蝴啉q饈俏葉閱愕摹 詿 傘！ br />
卡拉波斯輕輕地笑了一聲，她雖然氣質有些冷漠，但笑起來時卻很好看。
莉薇婭修女沒想到自己平生中得到的最高評價竟會來自于敵人的口中，一時有些失神，胸口像是壓著什麼東西，沉甸甸的，讓人有些喘不過氣來。當她意識到自己在不知不覺中竟逐漸萌生了一種名為感激的心情時，她慌忙收回視線，將頭撇向一旁，不敢再與卡拉波斯的眼眸對視，或許是那其中的黑暗太深邃又太溫和，她怕自己會淹沒其中，不可自拔。
卡拉波斯將她的反應看在眼中，嘴角勾動了一下。她並未嘲笑修女小姐的天真和軟弱，竟因為敵人在她落魄傷心時候的幾句好話便萌生了感激的心情，因為這也正是她對莉薇婭另眼相看的地方。
她依舊慢條斯理地說道︰“這對你來說同樣是有好處的，因為真靈派的手段你業已經見識過了，如果說以前，追隨人理之環的信徒們姑且還牢記著咒戒王刻諾斯的告誡，謹守自己的本分，未曾逾越；則現在他們已開始違背古老的教義，觸踫禁忌的知識了，對聖子加百利的培育實驗以及對你的欺瞞不過是其中一例罷了，但絕不是首例，想必也不會是最後一例。如果你願意加入魔女結社的話，我不保證你會得到多好的優待，在結社中每個人都要從最基礎的事務做起，積累貢獻後才能向上晉升；但我可以保證絕不會有人欺騙和隱瞞你，讓你遭受在真靈派時的待遇。實際上，我們甚至願意支持你成為真靈派的教首，從內部改造這個如今已腐朽得不成模樣的教派，讓它重新煥發生機，成為你理想中的那個真靈派的模樣。”
卡拉波斯的最後一句話讓莉薇婭修女驚訝地抬起了頭，目光有些難以置信。因為，魔女結社——或者說魔女結社所支持的教團聯合，不一直都是信仰獨裁的推崇者嗎？她們致力于打壓其他宗教，抬高七大正神教會的地位，又怎會支持自己改革真靈派呢？
“你好像誤會了什麼，莉薇婭小姐。“卡拉波斯搖搖頭道︰”結社從來沒有想過獨攬信仰的權力，實際上信仰對我們來說只是一種工具，方便我們維持社會格局的穩定罷了。你知道教團聯合所信仰的七大正神其實都是虛構出來的嗎？”
莉薇婭修女將眼楮睜得更大了，若不是出血過多叫她的臉色顯得有些蒼白，這情緒激動的模樣還真看不出是一位傷者。
卡拉波斯笑了笑︰“當然，也不能說完全虛構，而是以我們七位魔女的王權特質為原型捏造出來的七種神性概念︰由恐懼衍生出來的罪惡審判、由死亡衍生出來的死為歸宿、由紛爭衍生出來的重塑秩序、由黑暗衍生出來的寂靜安寧等，信徒們認可並追隨這種概念，社會自然就會趨向穩定。但如果你想要找到真實存在的淨罪靈光、回歸之擁、深紅龍神或靜謐女王等神明，則是不可能的事情。即便找到了，也是我們這些以聖者之名行事的魔女，而非神明，你能明白這其中的區別嗎？”
莉薇婭修女听得似懂非懂，但她至少理解了一件事︰這個所謂的魔女結社確實不重視信仰，或者說，她們重視信仰在統治社會方面具備的獨特職能，但並不重視宗教與神明這類從信仰中衍生出來的副產物。
“所以，我們推行《宗教法令》，從來都不是為了獨攬信仰神權，既然七大正神並不存在，那麼神權又有何意義呢？即便神權不存在，信仰本身便足以發揮作用了。但這世間的大多數宗教只關注後面的神權，而忽略了前面的信仰，他們渴望呼喚構想神明的降臨，擴大自己的權力與威嚴，這對穩定的社會秩序來說是一種巨大的威脅，因此我們才決定消滅他們。但對于那些重視信仰甚于神權的宗教，我們依然為其保留了自主傳教的權利，這難道還不足以表明我們的傾向和態度嗎？”
卡拉波斯說道︰“恰好，真靈派就是這麼一個重視信仰甚于神權的宗教，我剛才便說了，認可咒戒王刻諾斯的理念，人確實需要有限的約束，防止自己踏入禁忌的領域。最近數百年的真靈派正在變質，不復信仰的純淨，但如果是你的話，或許可以改變這種現象，將那些日漸墮落的信徒們，重新聚集在人理之環的光芒下，而非盲目地追求所謂聖子加百利的護佑。”
她深深地凝視著面前的修女小姐︰“如果你願意的話，我們魔女結社會盡全力幫助你，因為一個內部穩定的真靈派，同樣符合結社的利益訴求。”
莉薇婭的呼吸不知不覺變得粗重起來，隨即她悲哀地意識到那並不是傷口正隱隱作痛，而是面對這個來自敵人的提議，自己竟有些心動了。
肅清污垢，滌蕩信仰，讓真靈派回歸咒戒王刻諾斯大人理想中的模樣，同時也是自己一直以來所認為的模樣……人理之環的信徒理應成為人類真理的捍衛者與禁忌知識的守門人，而非像此刻一樣，為了孕育所謂的神明，令無數虔誠的靈魂前僕後繼地死去，最終得到的，卻只有敵人的憐憫與惋惜。
她緩緩閉上眼楮，呼吸平緩而均勻，像清淺的河水在殿堂內流淌。幾秒鐘後再度睜開，目光已恢復了清明，她一字一句地問道︰“原本，我應該毫不猶豫地拒絕你，這與你給出的條件無關，純粹是立場不同。但是……你沒有因我是個被神選中的可憐人而嘲笑或看輕我，恰恰相反，還如此看重我，這令我很感激。所以，我能否再問你幾個問題，得到答案之後，我才會認真地考慮你的邀請。”
卡拉波斯自無不可︰“請問吧，莉薇婭小姐，還有哪點是你不清楚的嗎？”
實際上，很多方面都不清楚。比如，教團聯合與魔女結社的關系；比如，七位魔女既然曾被人類背叛，為何還會選擇站在人類這一側；再比如，除了《宗教法令》以外，魔女結社還進行過哪些不為人知的活動……但莉薇婭心中明白，事到如今問這些都沒有意義了。如果她決定加入魔女結社，那麼遲早有一天會知道；如果她不願加入魔女結社，那麼知道太多也未必是件好事。
而決定她是否加入魔女結社的，便是接下來至關重要的問答了。
“請告訴我，”她直視卡拉波斯，眼眸如湖水般清澈︰“魔女結社到底想要做什麼？”
“ ？”這是個很空泛的問題，但卻直指重點，她在如此虛弱傷心的狀態下，邏輯依舊很清晰，這讓卡拉波斯對莉薇婭修女的評價又高了幾分。她並不回答，而是反問道，“你指的是什麼？結社的理念？結社的最終目標？還是單純針對《宗教法令》一事？”
“自然是你們的理念與目標。”莉薇婭語氣肯定︰“真靈派的理念是自我約束，目標是掌握有限的真理，守護禁忌的知識；那麼，魔女結社的理念和目標又是什麼？如果我想加入你們的行列，總歸要遵循這些理念、為了這一目標而努力的吧？”
“毫無疑問。”卡拉波斯道︰“那麼我姑且告訴你吧，結社的理念是︰讓一切幻想的，都回歸現實的懷抱。”
莉薇婭聞言微怔，這一理念听起來有些太模糊了，讓人摸不著頭腦。不過她很快就想到了教團聯合的完整名稱，以及他們在七星盤區開辦慈善救濟機構和工業振興時的種種舉措，頓時露出了若有所思的表情︰“所以才叫……現實主義教團聯合？”
“大概就是這樣。”卡拉波斯抬頭看了一眼，遠方傳來的廝殺聲已逐漸減弱，在風中飄蕩不定，看起來那里的戰斗也快結束了，斷罪者穆法沙雖然勇武，但得不到聖子加百利薇婭的支持，終究無法和屋大維率領的聖教軍第十一師團對抗，只是可惜了這座遺跡，經此一戰後，恐怕損壞程度又嚴重了幾分吧。
她若有所指道︰“不切實際的幻想只會造成巨大的災難，某些人終歸要回到現實的。”
莉薇婭抿了抿嘴，不確定這句話中的“某些人”是否包括自己，因為直到被卡拉波斯擊敗之前，她也始終懷抱著自己是聖子繼承人的幻想，而不是一個冷冰冰的謊言。
卡拉波斯沒有繼續戳她的傷心處，又道︰“這是理念；至于目標的話，結社內部分為多個不同的機關，每個機關都有屬于自己的計劃，其囊括的範圍太廣泛，一時半會兒恐怕難以說清。且這些計劃都屬于內部機密，我暫時不便向你透露，唯一能挑明的一點是︰這些計劃最終都指向同一項偉大的事業，那是我們魔女結社成立以來始終追尋的理想，即創造一個美好而平等的新世界。”
“美好而平等的新世界？”莉薇婭听到這里，有些想笑，她也確實笑出來了，嘴角勾動了一下，蒼白的嘴唇上下開合，互相傳遞冰冷的溫度︰“結社的所作所為，真的稱得上美好與平等嗎？”
“我不知道你指的是哪一點，但——”卡拉波斯停頓了一下，認真道︰“如果是為了鏟除那些危害社會穩定的因素，則我堅信一切做法都是可以理解的。”
莉薇婭修女再度沉默。
危害社會穩定的因素……超凡者與魔法師算是一類，異類與魔物算是一類，渴望召喚構想神明降臨的狂信徒們大概也算一類。如今，又多了一個真靈派的信徒，卻也是咎由自取，連莉薇婭自己都不認同穆法沙修士的做法，又怎能認為卡拉波斯與她背後的魔女結社做錯了呢？
她很快想通了，不再糾結這一點，而是轉移了話題︰“我的身體里容納了聖子加百利的靈魂，魔女結社願意接納我，難道就不擔心有一天 失去控制，為你們創造出一個強大的敵人嗎？”
雖然，再強大的敵人，在魔女面前似乎都毫無還手之力，但構想神明的威脅本就不單純體現在力量方面，還有 們針對普通人而言難以抵御的精煉之力。連昔日蒸汽教團的聖女米黛都會被構想機神亞歷山大精煉為狂信徒，繼而引發了機械降神、機骸解體與蒸汽聖戰等大事件，魔女結社的人又是從哪里來的自信，覺得自己能夠控制好這樣的威脅呢？
听完莉薇婭修女的疑慮，卡拉波斯反倒笑了︰“這一點你卻無需擔憂。”
“你可以思考一個問題︰既然七大正神都是虛構出來的神性概念，那麼，教團聯合的億萬信徒日夜祈禱所產生的信仰之力莫非不會寄托在 們身上，從而創造出像聖子加百利那樣仿照王權性質而誕生的構想神明嗎？還有，既然圖彌所留下的手稿《靈性初解》上寄托著龐大的信仰之力，那麼，其他傳古至今的聖遺物莫非不會擁有相同的性質嗎？而教團聯合一直都在暗中收集並封印那些危險的聖遺物，如此巨量的信仰之力聚集在一起，難道不會引發禍患嗎？”
“這些顧慮都是很有道理的，可是，至今沒有發生類似的事件。”
莉薇婭修女睜大了眼楮︰“難道說……”
“沒錯，正如你想的那樣，我們魔女結社內部便掌握著收容與控制信仰之力的手段，當然，具體來說，這是極為重要的機密，現在還不方便向你透露。但如果你願意加入我們的話，無論是真靈派數百年來行差踏錯而收集的信仰之力，還是寄宿于你體內的聖子加百利的靈魂，我們都可以為你解決。”
莉薇婭聞言，神色略微動容，但目光中則流露出幾分猶豫︰“如果失去了聖子加百利的靈魂，我就會變回一個普通的人類。這樣的我，也是魔女結社需要的人才嗎？”
“自然，因為人的價值原本就不是由力量體現出來的。魔女結社內部不全部都是魔法師和魔導士，更多的是沒有任何超凡力量的凡人，而凡人的智慧與理性才是我們最需要的東西，你也一樣，莉薇婭小姐。”
卡拉波斯深深地看了她一眼︰“力量存在極限，而智慧永無止境。關于結社，能說的我都已經說得差不多了，在了解這些的前提下，你會選擇怎樣的道路呢？請告訴我你的答案吧，接受，或是拒絕？”
她再度向莉薇婭修女伸出手，這是邀請的手勢，但對此刻跌坐在牆邊，虛弱無助的修女來說，更像是要將她拉出泥潭與血泊、重新見證光明的一只手。
修女怔怔地看著這只手，一言不發。
那些理想與憧憬、那些信仰與禱告、那些她曾堅定不移相信著的事物與如今破碎後四分五裂的事物、那些回蕩在教堂穹頂下虔誠的頌唱聲和一張張熱情地向她打招呼的臉孔……有些東西似乎逐漸變得虛幻，而有些東西正在變成現實。
或許，正如卡拉波斯說的那樣，不切實際的的幻想只會造成巨大的災難，某些人終歸要回到現實的。
她仰起頭，目光越過魔女，落在坍塌折斷的穹頂上，同時張開嘴巴，緩慢卻堅定地吐出了自己的答案︰“……”
給點喵
(本章完)