雲鯨空島的夜晚依舊靜謐，天心教堂的窗口處折射出溫暖的火光，吸引了成百上千只色彩斑斕的飛蛾在周圍盤旋飛舞，金色與銀色的鱗粉如海底的游魚群般波光粼粼。
現在是晚自習時間。
當然，原本並沒有這節課，只是奈薇兒離開雲鯨空島後，蕾蒂西亞無人看顧，林格擔心這只活力充沛的小蝙蝠會因此到處惹是生非，便以晚自習的名義強行將她留在了教堂中。考慮到女孩一個人學習可能會感到孤獨，他還把蕾蒂西亞最好的兩個朋友也叫了過來，就是正在認真復習藥理知識的梅蒂恩以及旁邊哭喪著臉的謝米。
林格則與聖夏莉雅討論著關于金隻果的事情。
在遇見聖夏莉雅之前，林格曾吃下了一顆隻果，據說原產地是白城共和國的柳芬德山，還曾讓白城之王為它發動了一場戰爭。當然，很可能只是商販的推銷話術罷了，即便是當初血統最為純正的品種，經過數百年的本地化培育後，也早就和自己的祖先毫無關系了。
林格從沒想到那顆隻果會推動自己踏上一段奇幻的冒險旅程，無論怎麼看，那都只是顆普通的隻果而已，和傳說中的女神遺物完全扯不上關系，梅蒂恩甚至是在花園市場里以打折價買到的，而起因則是某天林格在做完日常的晨禮禱告後，順口說了一句想吃隻果。
難道就是那句話成為了一切命運的開端？世界上怎麼可能會有這麼巧合的事情？
當年輕人向聖夏莉雅坦誠了自己的心情時，牧羊少女的臉上反倒露出了疑惑的表情。她放下手中的教典，秀氣如柳葉的眉毛微微蹙起，用一種謹慎緩慢的語氣對林格說道︰“我從未說過金隻果是真正的隻果，林格，那只是母親對它的稱呼而已。”
“什麼意思？”林格瞳孔收縮︰“你的意思是，我吃下的那顆隻果確實只是普通的隻果，和金隻果沒有關系嗎？”
“沒有關系。”聖夏莉雅輕輕搖頭︰“金隻果是母親遺留的聖物，也是聯系十四位少女王權的密鑰，它並不是食物，甚至不是世間普遍形態的物質，所以，不可能以實際食用的方式吃下去。”
“可你最初見到我的時候，確實曾稱呼我為……誤食金隻果的人之子？”
林格對那一幕印象深刻，至今仍時常在夢中回憶起來︰被摩律亞人佔領的市政廣場上，花花綠綠的帳篷間人來人往，到處都是往臉上涂抹油彩的小丑、往天上拋彩球的雜耍藝人、蒙著面紗故作神秘的佔卜家，還有囚禁著黑熊和老虎的鋼鐵獸籠……就是在這樣滑稽歡樂的氣氛之中，他遇到了一位美麗得似書中精靈的少女，向尚未踏入命運漩渦的年輕人揭示了一個關于未來的預言，或者說警告。
後來才有了索森山中的光輝、薩莉亞原野上的巨鯨、虛根沼澤內的烈焰、以及碧空海下的奇遇。如果說命運需要開始，那麼與聖夏莉雅的相遇，無疑就是林格的開始，她為這本小說寫下了第一段文字，就像許多故事書中寫的那樣︰在很久很久以前……最後往往以“過上了幸福快樂的生活”為結尾。
林格不知道關于自己的故事能否以同樣的方式結束，但他銘記著開始時的記憶，絕不會有半點差錯。
“那是一種形容。”
聖夏莉雅輕輕說道︰“因為我第一次見到你的時候，確實在你的體內嗅到了金隻果的氣息，我不知道它是怎樣與你的命運融為一體的，從理論上講這是不可能的事情，因此當時的我只能以最通俗的方式向你解釋︰你吃下了那顆金隻果，所以，它才會出現在你的體內。至于實際情況是怎麼一回事，我直到現在也沒想明白，因為我失去了太多的記憶，很多事情都不記得了。”
她停頓了一下，又說道︰“而且，我覺得，就算我沒有失去記憶，恐怕也無法解釋這種情況。”
林格問道︰“為什麼？”
“因為關于金隻果，包括我在內的所有少女王權都知之甚少。”聖夏莉雅回道︰“我們只知道那是母親陷入沉睡之前，用自己的部分力量孕育出來的聖物，但它究竟是什麼模樣、擁有什麼樣的力量、該如何使用……卻一無所知。”
“這怎麼可能？”林格忍不住道︰“如果你們確實接觸過金隻果的話，總該有點印象才對吧？”
“可是我們沒有接觸過金隻果。”
“什麼！？”
“金隻果在創造之初便落入了塵世，從沒有在天之聖堂內保存過，所以我們這些少女王權雖然知道它的存在，卻從沒有實際接觸過它。”
“為什麼會這樣？”林格連忙追問道︰“是女神刻意不讓你們接觸金隻果？還是因為意外才使它遺落于塵世間呢？”
無論是哪一種原因，似乎都昭示著一段深刻的往事，或許就與魔女們建立魔女結社、滅絕異類、引導鏡星世界的歷史走向地球歷史等事件有關。
但是。
“我不知道。”
聖夏莉雅搖了搖頭，眼簾低垂，眼神莫名有些幽深，仿佛回憶過去的事情會讓她感到空虛與茫然︰“我有努力回憶過，但一直都沒能想起來，那些事對我來說似乎還有些遙遠。很抱歉，林格。”
對于一個失去記憶的人而言，時間總是在向前，如果你非要它回到過去，那是很不講道理的一件事。
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