房間內擺著一堆舊報紙，都是從別人家里借來的，從《林威爾市日報》到《觀察者日報》，再到名字奇奇怪怪的《周五晚報》，但凡市面上能找到的報紙，梅蒂恩都借了一份，此時她正坐在床沿，手中捧著一份由教團聯合發行的《真理報》，看得津津有味。
愛麗絲則拿著把掃帚，靠在窗邊，不知道想些什麼，很出神的模樣。至于林格，他還留在樓下的禮拜堂，接待前來祈禱的信徒，並告知他們教堂即將關閉的消息。
加上早上來參加七天禮的那些人，恐怕這件事很快就會傳遍聖十字區與白市民區吧——神聖女神教為數不多的信徒，基本上都集中于這兩片街區。
梅蒂恩把報道中的最後一行字看完後，放下報紙，神情略顯激動，喋喋不休道︰“報紙上提到了，林威爾市宗教互助協會與市教區委員會的談判會議將在十一月第二周的周六，也就是11月12號進行，包括赤紅禱會、天意教團、新十字會在內的十七家教會都宣布會派遣代表出席會議；而市教區委員會這邊則由市教區總負責人、林威爾市大教堂的主教克雷蒙先生、委員會保民官朗寧先生以及信徒代表朗德內爾先生全權負責談判事宜。他們已在一次采訪中表示，將會正視民間宗教團體的信仰訴求、認真傾听非正神教會信徒的合理建議，確保《宗教法令》的實施符合林威爾市政治與經濟建設的需要，盡全力為廣大市民提供更加舒適的宗教氛圍……”
剛從出神中回到現實的愛麗絲听到這番話，嘴角不禁一抽︰“這官話還真是一套一套的，你不會信了吧，梅蒂恩？”
“為什麼不信？”粉發小女孩眨巴著眼楮，充滿了疑惑︰“他們可是在采訪中說的呀，要被很多人知道的，應該不至于說謊吧？”
“那也只能證明他們當著很多人的面放了個屁而已。”
愛麗絲輕輕地哼了一聲︰“照你的說法，《宗教法令》可是全國乃至整個西大陸都要推行的政策，你覺得他們會因為林威爾市的一些教會抗議便改變主意麼？反正我不這麼認為。”
“那為什麼還要談判呢？”
“因為他們不僅放屁，還要讓大家捏著鼻子承認這屁是香的。”她揮了揮掃帚，揚起一片灰塵，憤憤不平道︰“賤不賤啊？太賤了！”
梅蒂恩紅了臉︰“愛麗絲姐姐，你的說法……太粗俗啦。淑女可不能這麼說話。”
“我不是淑女，我只是個女僕。”
這話你自己信嗎？
梅蒂恩默默地看了一眼她腳邊的灰塵，愛麗絲注意到她的眼神，連忙放下掃帚，輕咳一聲︰“你先別急，我這就開始打掃，保證把你的房間打掃得干干淨淨。”
粉發小女孩對她裝模作樣的打掃方式毫無興趣，輕嘆一聲後開始收拾地上的報紙，興奮的情緒稍微減弱，又對談判的前景不樂觀了。
“對了。”愛麗絲剛掃了沒兩分鐘又抬起頭來，好奇地問道︰“梅蒂恩，你認識瑪吉太太吧？你覺得她是個怎樣的人？”
“瑪吉太太？”梅蒂恩想了下，回道︰“她是個很好很好的人呀，對每�人都很溫和，從來不會隨便生氣，而且也很堅強。自從她的丈夫去世以後，瑪吉太太獨自一人撫養六個小孩，但是也沒有抱怨，而是把家里打理得很好，街道上的大家都說她是個賢惠勤勞的人呢！”
六個小孩？愛麗絲暗自咋舌，又問她︰“那，林格對瑪吉太太的態度是什麼樣的？”
“唔？”梅蒂恩這回有些猶豫了，語氣不太確定地說道︰“好像比較平淡，因為他對所有人都是這個態度。但我自己覺得，林格比較關照瑪吉太太，你早上登記信息的時候應該注意到了，瑪吉太太領取救濟食物的次數很多，還有一次領取了一筆錢給小兒子治療熱癥，是教堂近半年來最大的一筆開支。我想，林格應該是看瑪吉太太自己一人帶那麼多小孩，太辛苦了，所以才特意關照她吧，其實林格是個很溫柔的人哦？”
她見縫插針給自己的哥哥說好話，但愛麗絲隱晦地撇了一下嘴，心想這都是胡扯，早上他還讓自己要小心防備那個瑪吉太太呢。
但是，既然要防備對方，為何又要給予那麼多照顧呢？
這種矛盾的態度，真讓人感到困惑。
從梅蒂恩這里估計是問不到答案了，于是愛麗絲點到為止，換了個話題，同樣是自己感興趣的話題︰“那個，我想冒昧地問一下，你和林格，是親兄妹嗎？”
“啊？”梅蒂恩懵了︰“為什麼突然問這個，愛麗絲姐姐？”
“因為林格很奇怪啊。”愛麗絲說出了自己的疑惑︰“明明你們是兄妹，但他從來不稱呼楊科先生為父親，這不是很奇怪麼？”
同時心里默默補充了一句︰就像�禰癟卍h坪裊指裎 綹繅謊 婀幀 br />
“當然，如果不能說的話，就當我沒問。”她又未雨綢繆，做好了危險預防的措施︰“你也不要和林格提到這件事哦。”
“倒不是不能說啦，基本上街道的大家都知道。”梅蒂恩眨了眨眼楮，粉色的小辮子在腦袋後面一晃一晃的︰“我和林格，確實不是親兄妹。”
——！
愛麗絲的骨科雷達有反應了，忙不迭湊過去，做賊似的壓低了聲音︰“真的假的？那林格就是被收養的咯？”
“恩。”梅蒂恩點頭證實了愛麗絲的猜測，正當後者莫名有些激動，嘴里不斷嘟囔著“這游戲應該是全年齡向吧”的時候，她又補充了一句︰“但是，我也是被父親收養的。”
“啊？”愛麗絲一下子傻眼了︰“有這種事？”
“就是有這種事。”梅蒂恩煞有介事地點著小腦袋︰“父親在倫威廷的一家孤兒院里收養了我，又帶著我來到林威爾市，道路中收養了林格。因為他的年齡比我大，所以就變成了我的哥哥。”
愛麗絲沒想到會有這樣的內情，呆了一下道︰“那楊科先生可真是個大好人。”
“當然！”梅蒂恩得意地揚起了小腦袋︰“父親是世界上最好最好的人，大家都這麼認為，因為他一直都在幫助別人，七天禮發放救濟食物的規矩，就是由他定下來的。他還在世的時候，每天都有很多人來向女神祈禱呢！”
原來如此。
愛麗絲頓時明白過來，敢情天心教堂曾經輝煌過，到林格的手中才衰落下來。這倒也是，就他那面癱樣，還有冷得要死的語氣，根本不適合當牧師，去當個法官還差不多，判處死刑的時候一定很有氣勢。
真是個敗家子。
站在道德的制高點上批判一番後，她對林格具備了心理上的優勢，覺得以後都不會再怕他了。
“所以，他不稱呼楊科先生為父親，只是一種習慣？”愛麗絲問道。
“不。”梅蒂恩搖頭，給出的回答出人意料︰“他以前和我一樣喊父親的，但是在父親去世以後，不知為何就改了稱呼。我問了好幾次，他都沒解釋，後來我就不問了。”
愛麗絲一听，也感覺奇怪，猜測道︰“難道是楊科先生的去世刺激到了他？”
“也許吧。”小女孩眼中閃過一抹恍惚，喃喃道︰“父親是因為很嚴重的肺病才去世的，當時我還在主日學校上課，林格則在林威爾大學進修歷史系，他放假回家時發現父親的情況不對勁，就送他去草木庭園的教會醫院救治，但還是晚了一步。我甚至沒能見到父親最後一面，都是听林格講的，他說父親最後的遺願就是，希望我和林格能夠過上平靜的生活。”
微微仰頭，眼神惆悵︰“從那以後，林格就變得沉默了許多，他從林威爾大學退學，接管了教堂的事務。然後，我也退學了，我想學醫，拯救更多被病痛困擾的人。但是因為我年紀不夠，又不聰明，所以只能先考個藥劑師資格證了……”
原來如此。
愛麗絲還是頭一次知道梅蒂恩學醫的初衷，心中對小女孩生起了幾分憐惜，伸手輕輕撫摸她的頭發，安慰道︰“哪有的事，梅蒂恩很聰明呀，以後一定可以成為一名偉大的醫生！”
“恩！”梅蒂恩對她露出笑容，用力地點了下腦袋︰“謝謝你，愛麗絲姐姐！”
“好 ！”愛麗絲提起了干勁，轉身開始打掃房間，氣勢滿滿道︰“既然你要成為最偉大的醫生，那我也一定要成為最厲害的女僕才行！天才玩家的字典中，沒有不可能這三個字！加油加油加油！”
我沒有說過要成為最偉大的醫生啦！何況你這目標是不是太低了點？
梅蒂恩心中默默吐槽。
她沒有注意到，愛麗絲轉過身時，臉上浮現出了若有所思的神情︰兩個被收養的孩子、突然逝世的養父、各自不同的稱呼、還有情況不明的鄰居……林格這家伙，果然很神秘呀。