幾人從養心殿出來以後，便各自乘坐轎子離開。
嚴嵩臨上轎前，還轉過身來，望向養心殿的方向，仿佛是在確認著什麼。
“沒事了，都過去了。”
許久，嚴嵩才轉過身來，並在奴僕的攙扶下，坐上了轎子，無聲自語道。
回想起今天發生的一切，這讓嚴嵩有一種劫後余生的感覺！他絲毫不懷疑，陛下當時是真的動了殺心。
“這個徐階，差點把我們全都害死！”
嚴嵩坐于轎中，並在腦海中浮現出，先前徐階想要勸阻陛下，不要開放泉州港的畫面。
當時嘉靖的眼光十分陰冷，看向眾人的眼神仿佛在看死人一樣！嚴嵩光是回想起這個畫面，身體就不由自主地顫抖起來。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過了多久，轎子停了下來，並從外面傳來嚴世蕃的聲音。
“父親，咱們到家了！”
“呼~”
嚴嵩在听到這句話後，長舒一口氣，身上的包袱也被盡數甩掉，整個人也不由得放松下來。
緊接著，嚴嵩在嚴世蕃的攙扶下，從轎子里下來。
而當嚴嵩四下打量自己家的庭院時，平日里萬分熟悉的風景，在燈光的照耀下，此刻卻多了一種莫名的意味，以往沒有注意到的事物，也紛紛涌入眼中。
“咦，這里什麼時候開了一朵花？”
嚴嵩說著，走到一旁，將那朵花摘下，並仔細嗅了嗅。
霎時間，一股獨特的香味傳來，嚴嵩舒服得眯了眯眼楮，感慨道。
“呼~真好啊！”
當嚴嵩轉身時，發現嚴世蕃正站在一旁，將先前的一切盡收眼底。
“咳咳，隨我來一趟！”
嚴嵩見狀，輕咳兩聲後，如此吩咐道。
“是，父親。”
嚴世蕃應完以後，亦步亦趨地跟在嚴嵩身後，一同進了書房。
二人剛進入書房，便有侍女端上來熱氣騰騰的兩杯茶，以及些許糕點。
“來，坐！”
嚴嵩說完，指了指一旁的空位，輕聲道。
“是，父親。”
嚴世蕃應完，便在一旁的空位上坐下。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，而是專心品味著這些糕點。
“這些糕點，跟先前陛下請我吃的那些糕點相比，味道可差多了！不過這茶，倒是比陛下那里的要好喝一些。”
嚴嵩說完，將手中的糕點放下，並拿起一旁的茶杯，輕啜一口。
“父親，咱們接下來該怎麼辦？陛下那邊可是任命趙貞吉為欽差大臣，前去調查此案！”
“這個趙貞吉，平日里為人處事，頗為圓滑老道！這次他居然會冒著這麼大的風險，去擔任這個差事？”
嚴嵩在听完嚴世蕃的詢問後，並沒有立刻回答，而是感慨了一句。
“還記得離開前，陛下說過的話嗎？”
嚴嵩說著，將目光轉向嚴世蕃，詢問道。
“陛下說，希望咱們能夠給他一個滿意的答復！”
嚴世蕃在回憶片刻後，給出了答案。
“對嘍，眼下發生這種事情，要想讓朝廷的面子過得去，就必須得殺雞儆猴！”
“換句話來說，接下來會死很多人，不管他們是不是無辜的！而這，便是惹怒陛下的後果。”
嚴嵩瞥了嚴世蕃一眼，緩緩答道。
“那父親您的意思是，咱們就這樣干看著？等這個趙貞吉將一切都查清楚！”
嚴世蕃在听完嚴嵩的話後，仍然有些不解。
“唉，我的意思是，這件事情要想體面收場，就得獻祭幾位有分量的人物！”
“而恰巧，那些家伙不是仗著自己的資歷老，不願意听話嗎？干脆就借著這個機會，把他們全部處理了吧。”
嚴嵩將目光轉向自己的兒子，臉上一副恨鐵不成鋼的樣子，吩咐道。
“父親，陛下那邊會不會……”
嚴世蕃听完嚴嵩的話後，仍然有些許疑慮。
“無妨，真相對于陛下而言，並不重要，陛下只想看到人頭滾滾，血流成河！他要借著這些人的鮮血，來告訴世人，惹怒他的代價是你們承擔不起的。”
“為了咱們能夠更好地活下去，還是苦一苦他們吧！”
“父親，我明白了！孩兒這就下去準備。”
嚴世蕃在听完嚴嵩的一席話後，猶如醍醐灌頂一般，眼中閃爍著莫名的神采。
“對了，海貿司那邊你一定要竭盡全力，不能出任何差錯！”
在嚴世蕃離開前，嚴嵩將其叫住，並叮囑道。
“是，父親，孩兒明白。”
……
夜已經很深了，但是趙貞吉卻翻來覆去睡不著覺。
無奈，趙貞吉只得披上衣服，從房間里走出，想要看看外面的夜色。
白天發生的一切，他很快便通過各種各樣的渠道打听到了事情的原貌，而其中最讓他驚詫的是，就連內閣首輔嚴嵩都遭到了陛下的訓斥！
由此可見，這件事情有多麼的嚴重。
而不知道是誰，將陛下任命自己為欽差大臣的消息散播了出去。
很快，以往那些八竿子打不著的官員都來拜訪自己，想要讓自己高抬貴手！而其中，不乏官職、地位以及資歷都比自己高得多的官員。
當趙貞吉看著這些平日里趾高氣揚、威風八面的官員紛紛拉下老臉，來向自己求饒時，內心很快就被一種扭曲的快感所填滿。
“原來這就是權力嗎？”
這便是先前，趙貞吉心中所想。
不過趙貞吉並沒有因此而失去理智，他心里十分清楚，眼下出了這麼嚴重的事情，必須殺得人頭滾滾、血流成河！方才能夠震懾那些蠢蠢欲動的家伙。
因此，趙貞吉十分禮貌地拒絕了他們，並吩咐管家，不見任何人。
趙貞吉回過神來，抬起頭看著漆黑如墨的天空，眼中滿是彷徨，無聲自語道︰“趙貞吉，你真的選對了嗎？”
……
第二天一大早，當第一縷陽光照射進紫禁城後，嘉靖退出修煉狀態，並從蒲團上起身。
片刻後，從養心殿外傳來呂芳的聲音。
“啟稟陛下，奴婢有事情要稟報。”
嘉靖挑了挑眉，隨即開口道︰“嗯，進來吧。”
隨即，只見呂芳邁著沒有聲音的步伐，走進了養心殿。
呂芳剛一進入養心殿，就來到嘉靖身旁，將手中的名單遞出，恭敬道︰“啟稟陛下，這里便是先前，去趙貞吉那里求情的官員名單！”
“哦，拿給朕看看？”
嘉靖說完，從呂芳手中接過名單，開始仔細瀏覽起來。
“嗯，呂芳，�沭噸捇t淮恚 br />
嘉靖在將上面的名字看完以後，點了點頭，夸贊道。
“哪里，這都是奴婢的分內之事！”
呂芳見狀，連忙恭敬回應道。
“請恕奴婢斗膽，這名單上的人應該如何處理？”
“先暫時留著他們，等趙貞吉那邊將事情都調查清楚後，就一並殺了吧。”
嘉靖瞥了一眼呂芳，隨意吩咐道。
“奴婢遵命。”
听聞嘉靖此言，呂芳隨即略微躬身，回應道。
(本章完)
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