浙江，沈一石的宅邸內。
“來，干杯，今天咱們不醉不休！”
“干杯！”
待酒過三巡，菜過五味後，眾人開始了談論。
“何大人，今天你提出的計策，真是讓在下刮目相看啊！”
鄭泌昌將手中的酒杯放下，恭維道。
“哪里哪里，本官只不過是突發奇想罷了！又恰巧被總督大人給采納了。”
听著鄭泌昌的吹捧，何茂才整個人都有些飄飄然起來。
“是啊，何大人當真是精明強干，竟然能夠提出如此好的計策。”
一旁的沈一石也緊跟著吹捧道。
“沈老板，實話告訴你吧，接下來你可有得賺了。”
何茂才醉眼朦朧地看向沈一石，開口道。
“哦，何以見得？”
听聞接下來能夠賺錢，沈一石也不由得打起了精神，全神貫注地听著何茂才講話。
“我先在這里給�r嘎陡魴〉老 妥 惱舛問奔洌 愀轄羧ヲ涯闥 械耐戀兀 恐稚仙Ｃ紓 絞焙蜆俑 潛咦雜性勖欽沼Γ br />
“而在田稅方面，你不僅能夠一文錢都不用交，還能夠從中獲得官府的賞賜！到時候那些窮鬼們交不起田稅，你就把他們的田地，全都收了。”
何茂才說完，拍了拍沈一石的肩膀。
而沈一石也很快想明白了其中的關節所在，不由得興奮起來，恭敬道︰“放心吧，到時候絕對少不了大人們的那一份的！”
“嗯，話說沈老板，你目前有多少畝田來著？”
一旁的鄭泌昌將筷子放下，然後詢問道。
“目前的話，還不到一萬畝！”
沈一石回憶良久後，緩緩道。
“你這有點少啊，像之前本官奉命查抄的那個溫家，單就其名下的土地，就有整整八萬五千畝，所查抄出來的銀兩，則有兩千八百六十萬兩！”
鄭泌昌在听到沈一石報出來的數字後，毫不掩飾臉上那副失望的神色，緊接著吹噓道。
“嘶，他溫家居然有這麼多土地，以及銀子，販賣私鹽果然是暴利！”
沈一石在听見鄭泌昌所報出來的數字後，也不由得倒吸一口涼氣，緊接著一副若有所思的樣子。
“沈老板，本官勸你還是別打著方面的主意了！這碗飯可不是你能夠吃的，況且朝廷那邊，已經注意到了這些私鹽販子，想必很快就會重拳出擊了。”
“到時候，本官可不希望在名單上，見到你沈老板的名字。”
鄭泌昌猜出了沈一石心中所想，緊接著勸誡道。
“哈哈，大人多慮了，沈某只是對此有些好奇而已！並沒有想著要鋌而走險販賣私鹽。”
見鄭泌昌臉上的表情十分嚴肅，沈一石于是打了個哈哈，想要將此事蒙混過去。
“不行，這件事情你連好奇一下都不行！現在販賣私鹽的這個問題，在整個大明，都是絕對的禁忌，是一個踫都不能踫的話題！稍有不慎，就將落得個滿門抄斬的下場。”
“多謝大人教誨，沈某知道了！”
見鄭泌昌嚴厲警告自己，讓自己不要想著這方面的事，沈一石無奈，只得擺出一副受教了的姿態。
“嗨，提這些事情干嘛？來，喝酒喝酒！”
何茂才見宴會的氣氛變得有些沉悶，于是端起酒杯，開口道。
“對，咱們喝酒，不提這些事！”
沈一石見何茂才發話，也順勢舉起酒杯，朗聲道。
“來，干杯！”
“干杯！”
幾杯酒下肚，宴會的氣氛再一次變得熱烈起來，當宴會的氣氛達到頂點時，沈一石喚來芸娘，替眾人彈奏一曲。
眾人伴隨著琴音唱著跳著，眨眼間，宴會來到了尾聲。
“沈老板，我們就先……先告辭了，改日再來拜訪！”
何茂才在鄭泌昌的攙扶下，微眯著眼，向沈一石告別。
“二位大人慢走！”
沈一石見狀，微微躬身，向兩人行禮道。
待再也看不見鄭泌昌以及何茂才兩人的身影後，沈一石搖了搖頭，返回了自家的宅邸。
沈一石剛在自己的座位上坐下，芸娘便為其端來一杯清茶，輕聲道︰“先喝杯茶醒醒酒吧。”
沈一石搖了搖頭，開口道︰“不必了，我壓根就沒醉。”
“究竟是什麼事情讓您這麼悶悶不樂的？”
芸娘說著，坐到了沈一石的身旁。
沈一石只覺得一股香風涌進自己的鼻腔，先前喝下去的酒也在此刻發揮了作用。
只見沈一石一把將芸娘攬入懷中，輕聲道︰“我在想一件能夠讓我擺脫當前狀況的事情！”
“哦，什麼事？”
被沈一石攬入懷中的芸娘勾住沈一石的脖子，輕聲詢問道。
沈一石只是搖了搖頭，沒有回答的意思︰“這件事情暫時還不能說，到時候你就知道了。”
沈一石說完，將芸娘抱得更緊了，只不過他目光清明，沒有一絲欲望。
先前宴會上所發生的一切，都如同走馬燈一樣，在他的腦海中循環播放，而在先前的宴會上，沈一石其實說謊了，他目前所擁有的土地，已經快要達到三萬畝了！
“兩千八百六十萬兩銀子！八萬五千畝土地！”
這兩個數字，似乎有某種魔力，一直在沈一石的腦海中揮之不去。
漸漸地，沈一石的目光逐漸變得堅定，他已經不滿足于僅僅當一個白手套了，他想要翻身做主人，他想要掌控自己的命運！
試問什麼行當才能夠在短時間內，掙到大量的銀子呢？自然是寫在大明律法中的那些！
他沈一石，已經下定決心，要想方設法販賣私鹽！恰巧，先前的一位生意伙伴，便是依靠販賣私鹽起家，有這方面的經驗以及路子。
……
深夜，鄢懋卿正躺在驛站的房間中，輾轉反側。
自從他在浙江那邊收取到足夠的鹽稅後，便信心滿滿，隨後馬不停蹄地趕往收取鹽稅的下一站，南直隸。
這一次鄢懋卿所遭遇的情況則要復雜地多，此地的官員對于他的到來，大多數都是持敵對的態度！事情再也沒有了像先前在浙江的時候，那般順利。
那些官員耍的小手段與心機，在鄢懋卿看來，就像是小孩子過家家一般！
因此，鄢懋卿很快便將其一一破解，最終這些官員無奈，方才答應將真正的鹽稅賬冊交予鄢懋卿。
雙方約定，明天一早，便直接進行交接。
或許是由于太過激動的緣故，直到深夜，鄢懋卿都沒有睡著。
“唉，明天過後，本官就能夠離開這個鬼地方了！”
鄢懋卿如此安慰了這麼一句，隨後便想要進入夢鄉。
恍惚之中，他莫名聞到了一股什麼東西燒焦了的味道。
“不對勁，出事了！”
多年以來的為官經驗，讓鄢懋卿察覺到事情的不對勁，緊接著只見其猛地從床上起身，待他推開門時，才發現火勢漸起，用不了多久外面就將變成一片火海！
“媽的，這群狗官！”
鄢懋卿暗罵一聲，隨後以最快的速度將房間內的重要資料收好，緊接著從身上穿著的官服上撕下來一塊布條，並用茶壺中的水打濕，待捂住口鼻後，從驛站中逃了出來。
鄢懋卿從驛站中逃出來不久，便偷偷躲在暗處觀察情況，隨後火勢越來越大，整座驛站，也被熊熊大火所吞噬。
“呼~還好本官機靈，不然的話，就成冤死鬼了！”
鄢懋卿躲藏在暗處，觀察著不遠處已經搖搖欲墜的驛站，不由得慶幸道。
“媽的，敢跟本官玩這套！本官一定要你們付出慘痛的代價！”
鄢懋卿不自覺地握緊了拳頭，無聲自語道。
(本章完)
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