“這樣子真的沒問題嗎？”
蹲在高聳的石塔根處，夏涼一邊用魔力緩慢除去那些接連在地面上的紋路，一邊忍不住出聲問道︰“你說把這個東西毀掉，就能終止爪痕的計劃，但萬一它是個定時炸彈怎麼辦？我們這樣草率處理，豈不是反而會把它給引爆了？”
“沒問題，我已經調查過了，這個東西的內部並沒有魔力供給或者儲存，也就是說，它充其量只是個輔助裝置。”
站在石塔尖端的白薊干著與夏涼差不多的工作，聲音平靜︰“既然把它毀掉沒有什麼風險，那不如趁著敵人都脫不開身把它處理掉。”
“但我們不去幫忙真的沒問題？”
向著此前林小璐等人離去的方向瞟了一眼，夏涼略顯擔心道︰“那個敵人，應該不是她們幾個能處理掉的對手吧？”
“木百合可能有點問題，但含羞草其實很厲害。”
白薊面不改色︰“我相信自己的隊友，至于你們方亭市那邊……我覺得她們兩個人的實力也不差，畢竟在先前的比試里能夠勝過我們，你應該比我更相信她們。”
“那還真是多謝夸獎了。”
夏涼忍不住干笑了兩聲。
說實話，她現在還真的有點看不懂自己那兩個隊友的實力了。
雖然自己是整個方亭市小隊里能力開華進度最快的那個，但最近一些需要實戰的場合里，也不知道是不是她的錯覺，另外兩個人的表現都比她要更好。
白靜萱原本就有著不比自己差太多的提升速度，最近更是實力進步異常，剛才與那個爪痕的女人戰斗時，還展現出了某種和爪痕高度類似的變身。
對于這種變身形態，不僅翠雀等人沒有表現出任何意外的反應，就連白靜萱本人似乎都習以為常。不難想象，在自己完全不知道的情況下，這種變身早就已經被其掌握了。
而林小璐，原本的進境倒是平平無奇，甚至于可以說是進展緩慢，但是最近，尤其是在與柏安市的比試之後，掌握了濁化技術的林小璐似乎也開竅了，實戰水平一日千里。真要等她哪天覺醒了魔裝，怕是也擁有遠超開華階段的戰斗能力。
如此想來，反而是留在這里破壞裝置的自己，好像才是小隊里戰斗力偏弱的那一個？
“唔，這麼一想，難不成我完全是在瞎操心？”
心中猛然冒出的想法讓夏涼微微瞪大眼，自己都感覺有些意外。
只不過，還沒等到她思維發散，立在塔頂的白薊就再一次發話了︰“當然，相信隊友也不代表把壓力全丟給她們，所以我們把手上的任務完成以後，還是得快點去支援，保證萬無一失。”
“畢竟很多時候，想要贏過敵人，僅僅做好分內工作是不夠的，多做一點，也是多給隊友預留一分空間。”
白薊如此說著，逐漸加快自己手上的動作︰“如果你以後想要做好方亭市的領隊，那麼很多時候都要學會給自己的隊伍留有余量，這也是我現在努力學習去做的事。”
“……領隊，我嗎？”夏涼茫然地抬起頭。
“你不是你們的領隊嗎？”白薊也疑惑地低頭。
“感覺應該不是？畢竟現在的小隊長是小前輩……也就是翠雀，其他時候好像也是白玫牽頭主導的事情更多。”
夏涼略微思考一番，很快便得出了結論︰“好像無論怎麼想，‘領隊’都不像是和我有關的位置，為什麼你會覺得我是領隊？”
“氣質或者性格一類的東西吧，感覺上你比另外兩個人像一點。”
白薊收回目光，繼續望向石塔︰“不是的話那容我道歉，我沒有挑撥你們關系的意思。”
“沒事沒事，我也只是隨便一問。”
夏涼笑著擺了擺手，也重新專注于自己的工作︰“嗯，畢竟我之前從來沒有得到過類似的評價，所以稍微有點意外。”
“所以呢，你們實際上的領隊是誰？”像是在轉移話題一般，白薊有些漫不經心地問著。
“就是小前輩哦，畢竟她是前輩嘛，懂的東西多，大家也都很信任她。”夏涼回答道。
“我說的‘領隊’不是這個意思，畢竟大多數城市的魔法少女小隊長都是隊伍里的前輩，包括我們柏安市的隊長，也是一名這次沒來方亭的前輩，大家都很尊敬她。”
白薊解釋︰“我問的是，你們這些方亭市的同期魔法少女里，誰是主導者？就比如接下來，你們既然都要去參加國度的考核，到時候誰會是名義上的隊長？”
“這一點很重要嗎？”
“或許？至少在我的角度來看是重要的。”
白薊凝視著面前的紋路︰“大概是因為我的導師對我抱有期待，希望我能‘成為領隊’，所以時間久了，我也不自覺地開始關心起這個問題。畢竟總會有一天，我們的前輩會退役，我們也會成為別人的前輩，那個時候，隊伍里究竟該由誰做決斷？”
“听上去真是個遙遠的話題，我覺得現在不用思考這個也可以吧？”
夏涼無奈地笑了笑︰“嗯……不過，真要我說的話，大概會是白玫。”
“白玫？她？”
白薊有些詫異︰“你們打算讓那孩子當領隊？”
“是啊。”
“為什麼？”
“這種問題很難解釋‘為什麼’的啦。”
夏涼搖搖頭，低聲道︰“只不過，就我個人的認知而言，如果三個人當中一定要有一個領隊的話，那一定不會是我，剩下的兩個人里，目前來看還是白玫比較有可能。”
“因為巡查使大人更看好她？”白薊不解。
“當然不是。”夏涼輕笑著提醒︰“還有，你剛才還說不打算挑撥關系的哦。”
“啊，抱歉。”白薊也意識到了自己的失言，所以立刻道歉。
兩個人一時無話，只是埋頭專注于處理石塔上的紋路。
就這麼過了一會，當她們手頭的工作都已經處理到了尾聲時，原本懸掛在高空當中的藍月，突然間就像是受到了什麼沖擊一般，瞬間淡去了不少。
還沒等兩人對這一變化有什麼反應，不遠處的山林之中，一直在激烈對峙的黑色與其他魔力，也突然之間消散了。
如同商量好的一般，兩邊的戰場同時發生了佔據上的變化。就好似是對兩人一種無聲的催促。
“看來得抓緊時間了呢。”白薊緩緩開口。
“嗯，盡快結束吧。”夏涼如此應和。
兩人都繼續專注于自己的工作，刻意地沒有多聊，就好像是方才的話題並未存在過一樣。
……
……
和夏涼在遠處所觀望到的一致，翠雀三人與鳶的戰斗，的確已經步入了尾聲。
這個判斷最先是由瑪格麗特下定的。
之所以能夠作出如此判斷，是因為就在剛才，經過了長時間的鏖戰之後，她敏銳地注意到，鳶手中的酒杯里，已經只剩下一杯呈現出紅黑色的酒水。
那種一直盤踞在鳶酒杯當中的分層現象，伴隨著其一次又一次被攻擊擊中，已經在不知不覺間消失了。
如果先前的推斷沒錯，那這也基本上可以視作，鳶的獸心解放已經失效。
在場的所有人都對這個結果並不意外，畢竟從鳶第一次沒能躲開攻擊開始，這場戰斗就已經變成了比拼耐力的競賽。翠雀等人只要保證在己方不損失戰力的情況下一直能攻擊到鳶，鳶就會不斷地變弱，直到最後完全失去來自獸心解放的加持，回歸普通狀態的戰斗力。
這是陽謀，但鳶無法不去應戰。
畢竟對她來說，這場戰斗的目的，自始至終都是擊敗矢車菊。
什麼破壞城市防護網，給方亭引來獸災，這種東西都不重要，都只是逼迫對方前來應戰的手段，重要的是白狼最開始交代給她的任務——獸之源，矢車菊，白靜萱。
帶回這三個目標才是重中之重。
只要能夠在正面擊敗矢車菊，那麼石塔就算被破壞了也無所謂，不，不如說，在能夠完成自己目標的情況下，石塔被破壞了才是好事。
鳶很了解白狼。
她知道，當白狼說出“屠殺方亭市民去要挾矢車菊”時，這句話的重點從來都不在“屠殺方亭市民”上。只要自己完成了任務，那麼是否完成了“屠殺”自然也完全不重要。
白狼會在意的其實只有兩件事︰第一，是自己有沒有完成她說的目標；第二，是自己有沒有記住她強調過的細節。
前者不必多說，而後者，如果一切進行順利的話，就算是石塔被破壞也無傷大雅。等自己回去找白狼復命，被問起“有沒有按照她的方法去做”，完全可以把塞米找過來，證明自己確實有在石塔這件事上努力過，無非是最後被攪黃了而已。
沒錯，鳶不想去做無謂的屠殺。
被同僚批評成心軟也好，被敵人痛斥為虛偽也罷，無關乎其他人到底怎麼說，她只是單純的不想。
習武之人要信守道義，而道義的核心之一，就是不能恃強凌弱。
這句話是她的師父教給她的，她從來不曾忘記。
其實她也知道，從自己選擇跟著白狼叛逃，加入爪痕以後，所謂的道義就已經不復存在了。但即便如此，她也如同溺水之人一般，緊緊地抓著這根最後的救命稻草，不願松手。
也因此，她才會想出這麼一個看上去兩頭不沾的計劃——用“摧毀方亭市防護網”為餌逼迫本地魔法少女出頭應戰，再趁機打敗她們，然後擄人跑路。
這個過程當中，如果是自己贏了，那麼就可以速戰速決，趁著裝置還沒有被引爆之前就帶著“戰利品”跑路，剩下的魔法少女自然還有時間去處理掉石塔。
如果是自己輸了，那麼結果也不必多說，石塔毫無疑問會被方亭市小隊拆掉，依然不會造成任何損傷。
如此一來，鳶在整個計劃當中，如果想要達成最符合自身利益的目標，那自然就只剩下一個選項了︰
贏，而且是盡可能快的贏。
所以她才會試圖在半路上就將所有人攔下來，所以她才會一開始就用出獸心解放，想要用壓倒性的實力差距直接取勝。
最終，結果卻是變成了現在這個樣子。
別說是速戰速決了，她連自己的獸心解放都已經被迫解除。
一步錯，步步錯，或許是因為太過于急功近利，或許是錯估了方亭市小隊三人組合的實力，或許是因為瑪格麗特的繁開恰好點出了自己的破綻……
總而言之，現在的鳶，的確已經被逼入了絕境。
翠雀站在距離她不遠處的枝丫上靜靜地注視著她；紅思與漂浮在遠處的高空中俯視著戰場；瑪格麗特則是攔在她面前，一言不發地搖晃著手里的酒杯。
三個人的衣裝均有不同程度的破損，發型也有點凌亂，足以證明都受了一定程度的傷，但毫無疑問，她們都還保有一定程度的戰斗力。
哪怕是狀態最差的翠雀，此刻也沒有顯露出絲毫頹色。
打到了這個份上，已經沒有人還有力氣再多話，所有人都是憑著自己的意志力挺立著，只害怕稍微一泄氣，就再也無法保持高度集中的狀態。
“呵。”
然而，鳶還是笑了。
不為他人，而為自己。
因為無論接下來會如何，現在的她，終于滿足了。
堂堂正正地與自己的敵人面對面，堂堂正正地用上所有手段進行一場戰斗，然後，堂堂正正地迎接“敗北”。
這並不可恥，這反而是所有武人理應的追求。
無論自己對“勝利之後”的規劃有多麼詳實，但輸了就是輸了，對方是在公平公正的條件下戰勝自己的，如果不承認這個結果，反而是落了下乘。
“矢車菊。”
她喃喃開口，沙啞的聲音仿佛是在嘶鳴︰“你真的不考慮來我們爪痕看一看嗎？”
“……我沒有把自己置于險境的愛好。”
翠雀聞言略微停頓，之後，輕輕搖了搖頭︰“你們的首領給出的承諾的確很誘人，但是，我無法相信她，也無法相信爪痕。”
“是麼。”鳶似是無奈般嘆了口氣，認命了一般聳了聳肩︰“那麼，看來今天晚上的盛會也只能到此為止了。”
“這是認輸了？”
站在最前方的瑪格麗特面露疑色︰“精力不濟了呀，老人家。”
“唉，你這小輩，長得挺俊俏，但嘴巴里真是沒有半句好話。”
鳶有些不滿地瞪了她一眼︰“不過你說得倒也沒錯，我輸了，你們的能力開發各個成熟，基本功都很扎實，配合也確實精妙，我輸得不冤。”
“怎麼說？這還突然夸上了。”
瑪格麗特略有些驚訝地掩住嘴︰“接下來是要做什麼，要求善待俘虜？還是大難臨頭前再放點狠話？”
翠雀也頗為疑惑地看著鳶，搞不懂對方葫蘆里賣的是什麼藥。
“放狠話……大概算是吧？”
鳶哂笑兩聲︰“不過我還是沒打算在這里被你們抓住的，所以雖然輸了，還請諒解我接下來的做法。”
她這麼說完，倏忽抬起手，輕輕地在自己的心髒處敲擊了兩下。
這兩下敲擊並沒有帶起什麼特殊的魔力波動，甚至于也沒有任何太大的動靜，比鳶此前使用過的任何一次招式都更加安靜，以至于最開始，方亭市三人全都不知道她到底在做什麼。
但緊接著，幾乎就在一瞬之後，所有人全都感覺到，有某種東西從自己的身體里消失了。
不是抽離，不是削減，不是弱化，而是一瞬之間消失。
刷。
最先受到影響的就是翠雀，她的身體原本就是受到過重傷的，哪怕使用魔力進行了修復，也依然狀態不佳，所以險些從樹上掉下來。還好她及時調整了重心，才只是跌坐在了下方的樹枝上。
而後，是紅思與，漂浮在半空中的她像是一下子就失去了飛行的能力一樣，直接從空中下墜，猛地摔在了地上。
至于瑪格麗特，雖然沒有出什麼洋相，但是就在同一瞬間，她也注意到了一個驚人的事實。
——自己的酒杯之中，原本呈現出艷麗顏色的酒液，突然變成了一杯白水。
甚至于，在顯露出這個現象之後，連她的酒杯都緩緩地淡去了輪廓，微微閃動幾下之後失去了蹤影。周圍的奇境之景色更是像被橡皮擦擦去了一般，一瞬間就全部消失了。
再然後則是身體上的魔力衣裝，作為魔法少女變身後象征的衣裝也化作星點消散，變成了她來前在據點里穿著的睡衣。
這一刻，哪怕是再遲鈍的魔法少女也該明白，“消失”掉的東西不是其他，正是一直存在于她們身體里的魔力。
發生了什麼？為什麼會這樣？
這也是在場除了鳶以外，所有人心中的想法。
而當翠雀扶著樹干抬起頭，向著鳶所在的方向看去時，才發現，一圈白色的輪廓正以鳶的身體為中心，向著四周的方向飛速地擴散著。
白色的輪廓所籠罩的地方，乍一看什麼都沒有改變，但是，當這道輪廓觸及那天上的藍月時，原本就搖搖欲墜的藍月更是一觸即潰，徹底從夜幕之中消失了。
天空又回歸了無月的深黑。
“抱歉，如果可以的話，我本來也不想動用這種下三濫的手段。”
鳶好似抱歉般笑了笑︰“但是沒辦法，正常打我是打不贏了，逃跑的時候那就只能耍賴啦。”
與在場的眾人並無不同，此時的她，身上的魔力衣裝也已經全部消散，變成了平時一直穿著的那身道袍。
只不過，與失去魔力，驟然變回普通人的眾人相比，她卻顯得完全沒受絲毫影響一般，步履輕盈，如閑庭漫步。
她一邊說著話，一邊徑直從瑪格麗特的身邊走過，而哪怕瑪格麗特想要阻攔，但卻也被她輕輕一個幌身躲開。
她就這樣走到了翠雀的面前，微微抬起頭，與樹梢上的翠雀對視。
而翠雀也面無表情地與她對視，沒有表現出任何無措。
哪怕她的體內此時已經沒有了哪怕一絲魔力，也不妨礙她就這麼與鳶對視。
“有趣。”
鳶就這麼看了她一會，繼而笑了起來︰“矢車菊，你果然比我想象當中還要特別。”
“承蒙夸獎，如果你要這樣子戰斗的話，或許還能看到些其他的特別之處。”翠雀微微眯起眼楮，話語上毫不示弱。
“你知道現在這樣是因為什麼？”鳶偏了偏腦袋。
“這不是你的奇境嗎？”翠雀的聲音毫無起伏。
“厲害，眼光真準。”鳶好像真的被折服了一般，開心地鼓起了掌。
“你之前就說過，自己如果使用‘奇境’，會讓戰斗變得非常‘不公平’，指的就是眼下這種情況吧？”
翠雀垂下眼瞼︰“不如說，你們的首領之所以只派了你一個人執行這次的任務，所有的前提都是建立在‘你擁有這樣的奇境’之上的。”
“我此前曾經分割過你的‘氣’，當時我就一直覺得，這種能量似乎在你身上有著另外的來源與用途，要不然，以我消耗掉的魔力來說，實在是太多了。”
“甚至就連你的‘獸心解放’，也是在這個奇境的作用下才能發揮出數倍以上的作用，不是嗎？”
她的話音落下不久，便感覺自己身下的樹梢驟然一沉，原本承載她綽綽有余的枝干幾乎彎曲到變形。而這一切，只因為鳶不知道什麼時候已經坐到了她的旁邊。
“真不跟我走？”她這麼問道︰“這可是最後一次詢問了，我可以以個人名義向你保證，如果你去了我們爪痕，不管是首領，副首領，還是我，都不會對你有任何的傷害。”
“……敬謝不敏。”翠雀一板一眼地回答。
“唉，你這小孩。”鳶無奈嘆息︰“倔得讓人惱火，真想直接給你敲暈了扛走”。
“你可以試試。”翠雀垂眸。
“嗯，我知道，你還有點底牌，不過我也沒打算在這種狀態下開打，之前我就說過，太過于無趣了。”
鳶搖了搖頭︰“我只不過是想再好好看一看，被無數人覬覦的藍寶石權杖，其本位到底是個怎麼樣的人。”
“……我不是寶石權杖。”
翠雀抓著樹干的手微微用力，但面上依然沒有表情︰“如果你們首領找我就是為了這種事，不如回去告訴她，矢車菊這個代號，誰想要就盡管拿去。”
“我可不敢亂猜她老人家的心思。”
鳶再次笑了起來︰“不過你這句話我收到了，會有需要它的人的。”
翠雀沒有再回應她。
于是鳶也頗為自然地從樹梢上跳了下來，拍了拍屁股，背對著她揮了揮手，輕盈地向遠處縱身躍去。
數秒後，眾人感覺到自己身體當中的魔力恢復了。
與此同時出現的，還有遠處的夜空之中，一個手上提著只黑貓妖精，向著更加遙遠的天際飛行的身影。
以魔法少女的視力，翠雀其實能夠看清她張開口，還在對著自己的方向大喊著些什麼。
而這未能傳達聲音的話語，其實也非常簡單︰
——“恭喜勝利，新年快樂。”