隨著中分銀發的長袍老者踏入皇家合眾號，一層大廳中的賭客們不約而同地看向進門之人，這位來人被身穿銀白色教服的下屬們簇擁在中心，半眯著眼，一副身居高位的派頭。
有人立刻認出了來人的身份，相互耳語的聲音開始此起彼伏起來。最終，某種狂熱的情緒開始如換季時節的流行性感冒一般，隨著言語的傳播被逐漸放大。
不過數秒之間，雜亂的低語匯聚成了整齊有節奏的聲浪，匯成了一個被所有人反復誦念的名字，一個烙印在合眾賭徒集體記憶中的名字，一個曾經在賭場中被奉為傳奇的名字——
“維奧，維奧，維奧……”
這里沒人歇斯底里地大喊，所有人都在用最低的音量呼喚著來客。賭徒並非運動會觀眾席上的粉絲，登場的偶像並不足以引起他們的瘋狂，這並非迎賓的喝彩，而是一種催促。
賭客們的意思非常明顯，他們在慫恿這位曾經的賭場傳奇坐上賭桌。
這是某種帶有惡毒意味的崇拜，在大廳變幻的燈光下，賭徒們閃爍著發綠光的瞳孔，猶如正在催促神只施展奇跡的地獄群魔。
在自己名字構成的聲浪之中，維奧和藹可親地笑了笑，接著無視了親自前來迎接的越橘天王，撇下部下，徑直走到一處21點的賭桌邊。
“這位先生，能借給我一枚籌碼嗎？”
這位等離子團的賢者仿佛找回了在大學當教授時的狀態，禮貌而又不容分說地向身邊的賭客提出要求，猶如是在要求學生走上講台來配合自己的教學。
21點是玩家與莊家的對賭，因此賭客之間不存在競爭關系——被維奧搭話的大叔先是吃了一驚，想到自己並沒有理由拒絕這位賭場傳奇的提議後，便翻起自己裝籌碼的口袋，按對方的要求交給維奧一枚白色籌碼。
“女士們先生們，雖然在這里說出這些話可能有點不解風情，但我接下來將在此處揭示三十年前我在賭場里賺錢的訣竅，而下面這句話，則是我在作為教師面對學生們時，每節涉及賭博的概率課前都會向學生們宣讀的警告——”
賭局開場之前，老人悠悠然地自顧自演講起來。然而原本喧囂的賭場大廳，此刻竟真如校園里的教室一般寂靜，甚至陸續還有不少從上方樓層下來一探究竟的賭客，他們听見維奧的這番話語，也頓時豎起耳朵湊至賭桌近前。
“世界上只存在兩種賭徒，窮人，以及未來的窮人。”
“在概率學中，只要一個人持續性地參與有風險的賭博，其人輸光一切的概率就無限接近于百分之百——也就是說，賭徒注定會輸光一切。”
人群中傳來微弱的噓聲，但老人沒有理會——
“盡管如此，但如果把賭博的範圍設置在有限的次數內，一些某些數學分析手段就具有了存在的意義——這就好像寶可夢訓練師會通過削弱野生精靈的體力增加精靈球的捕捉率一樣，我們可以利用這些數學手段來擴大獲益的概率，從而在和賭場的對決中謀利。”
維奧的後方，那些等離子團的成員不知從何處推來了一面黑板，就放在維奧老人的身後——這下他完全就是個大學教授的模樣了。
“看來這位老先生的目的，可不只是贏錢這麼簡單呢。等到所有賭徒都變成了維奧這樣的牌術高手，你的賭場就要倒閉了吧？不打算制止他嗎？”
娜姿小姐不知何時出現在了越橘身後，看熱鬧不嫌事大地煽風點火。
“讓客人們產生看似能提高勝率的錯覺，也是賭場提高營業額的手段之一，就請欣賞一代傳奇賭徒的巔峰教學吧。”
身為賭場主人的越橘不失分度地說道，此時的他雖然被氣勢洶洶上門的維奧完全無視，卻依舊風輕雲淡地觀望著事態。
“是真的如此心胸寬闊，還是認清了已經無能為力的現實呢？”娜姿環顧四周，意有所指地說道。
她已經發現了賭場中的異樣——正當維奧高調地發表演講時，那些隨著老人登船的等離子團成員們已經分散到各位賭場工作人員的身前，他們不約而同地把手放在腰際的精靈球開關上，似乎隨時準備動手。
看來，如果越橘和賭場人員試圖阻礙維奧的展演，這些人將毫不猶豫地在大廳內動用暴力。到時候不僅艙內的秩序會被攪得一團亂，那些對維奧的賭技垂涎三尺的賭徒們同樣也會大發雷霆。
那個中分頭的老人，從登上船的瞬間開始，就沒準備給越橘留半點退路。
。
賭桌上，21點的牌局開始了。把袖子別至上臂的荷官一如往常地給莊家與每位玩家分發紙牌。
這種賭博的核心規則十分簡單，玩家的目的是盡量往21點靠，靠得越近越好，湊成的牌面將和莊家的相互比較，在21點以內，多者為贏。而不管是玩家還是莊家，如果所有的牌加起來超過21點，則視為毫無疑義的失敗——這種狀況被稱為“爆掉”。
老人抽到的是8點和8點——相當危險的牌型。
而莊家的亮牌則是K——這在21點游戲中被視為10點。
“梭哈。”
明明身處劣勢，維奧卻放棄了繼續要牌，將手中的那枚籌碼輕巧地拋上賭桌，孤零零的白色籌碼在空曠的台面上蹦 著躺倒，顯得非常黑色幽默。
“我並非一個老練的千手，在孤立的博弈中獲勝的概率與所有人相同，此時此刻，除了按照根據規則拿我該拿的牌面之外，也沒有多余的手段，只能祈禱五十對五十的概率能夠傾倒向我這邊——一般人應該都會如此認為吧。”
維奧露出老練的微笑，瞬間駁倒了自己的立論︰“但真相卻並非如此。”
荷官迅速亮出莊家的底牌，4點。
後者的目光凝重起來，稍通牌理的人知道，小于16點莊家必須再要。
新的紙牌被發到莊家面前，10點，莊家爆掉——賭場中出現驚呼。
“用不著大驚小怪，賭場里的朋友們。”老人輕松地說道，“21點是一種可計算的游戲。通過對出現過的10、J、q、K、A等大牌進行統計，前面出過的大牌越少，意味著莊家爆掉的可能性將越大。”
“從登船開始，我便一直關注著這台賭桌上的牌局，那上面已經連續幾輪出現了大牌稀缺的景狀，因此當我在入局後，並沒有追求接近21點的大牌，而是隱忍地等待著莊家自取滅亡，這並非五十對五十的對賭，而是接近于八成把握的精準計算。”
話至如此，維奧竟然還不滿意，又拿起粉筆開始在身後的黑板上書寫起數學公式——
“如果我們將前面說過的大牌記作+1，7、8、9這樣的中立牌記作0，剩下的記為1，則完全可以得到一串並不復雜的公式……”
網格狀的表格在老人的手中成形，一行行公式被列出，以往賭客們夢寐以求的賭博必勝法，就這樣堂堂正正地展示在了所有人的面前。
荷官與莊家無奈地看著唾沫橫飛的老人與其身前面露狂喜之色的賭徒們。
按照賭場的規矩，他們不能洗切還未用完的牌堆，而賭桌上的所有客人全都被維奧的闡述牢牢吸引，在賭客們的要求下，他們耐著性子听完維奧的全套賭場教學課程。
這簡直是比砸場子還要惡劣無數倍的算計——物理上的打砸尋釁並不會影響賭場的長期收入，而這樣的賭博教學卻能把這艘皇家合眾號拖入虧損的黑洞之中。
維奧的賭桌之上，仿佛經過了自我增殖一般的兩枚白色籌碼反射著天花板照來的光線，扎眼無比。