天邊剛泛起了魚肚白，徐三修一行人就出發了，又加入了四十來人，隊伍浩浩湯
到了石門山，他才明白，李總管做出的決定有多重
這大山連綿兩三公里，要是就他們七個人尋找，不知道要找到什麼時
徐三修將那四十九人編成四支隊伍，他、李總管、趙十三帶十九人，剩下三十人分成三支，各由一個親兵帶
兵分四路搜索，以哨聲聯
其實徐三修心里也沒底，他知道這山中存在鹽礦不假，但有沒有一口井，誰也不知
倘若找不到那口井，不知道何年何月才能找到鹽礦位置，如果代王失去了耐心，那自己這個出餿主意的小丑，肯定第一個被治
井在人在，井無人
尋了半天，還算有一個好消山腳下一個窪地寸草不生，徐三修為了鼓舞士氣，給大家解釋道︰“雨季的時候，地下水將鹽礦里的鹽溶解滲出，所以這里的土壤鹽含量高，長不出植”
絡腮胡自告奮勇，從地上抓起一把土，舔了一口︰“呸，還真他媽的”
正走著，忽然樹上蹦下來一只猴子，直撲走在前面的趙十
“啊呀！”
猴子紅著眼，像打了雞血一樣，撓他的
“大哥，我來救”
絡腮胡一把揪住猴子背部，猛地一扯，猴子連帶趙十三臉上的皮肉頭發被扯了下
趙十三登地變成了個血人，疼得哇呀只
李統領用錦布替他擦去血污，又敷上些傷藥才好
“你個臭猴子！”絡腮胡咒罵了一聲，憤恨地把猴子甩向山石，猴子瞬間腦漿迸裂，紅的白的，流了一
趙十三蹲在地上，欲哭無淚，絡腮胡訕訕問道︰“大哥……你還好嗎？”
“滾吶，以後別叫我大”
他撿起一塊土坷垃丟向絡腮胡，像個委屈巴巴的孩子一
“郭猛，我交了你這個朋友，算是倒八輩子血霉”
“也不知道前世做了什麼孽，遇到了你這個冒失”
“我錯了，大”
徐三修撿起猴子查看，按理說他們人多勢眾，山里的動物不會隨便攻擊他
他第一時間想到的就是呂家在作怪，隨後搖頭否定，這次出行本就秘密，而且呂家再神通廣大，怎麼可能操控猴
猴子剛死不久，尸體還溫
“快吹哨，把所有人集結過”
徐三修看到猴子樣子急喊，他不由得有些擔憂，還好另外三支隊伍沒有遇到險
“你們”徐三修舉起猴子︰“這畜生明明營養不良，身材枯瘦，但卻有個大脖是因為它患了一種病︰甲”
“這種病，是因為鹽吃的太多，發病的時候會格外亢”
“這是個好消息，也是個壞消”
“好消息是，說明我們離鹽井不遠”
“壞消息是，山里恐怕有許多野獸也患了這種病，再往里走，我們可能遇到獸潮！”
李總管站出來道︰“我可以向各位保證，只要找到鹽礦，各位，無罪！”
他是這只隊伍的主心骨，他一發話，群情激
趙十三率先站出來表態︰“我是戴罪之人，也不願意再在山里過那種蠅營狗苟的生活了，我願意隨各位一同進去，戴罪立功！”
“俺也去，俺跟著大哥走！”
“大哥說的對，不找到鹽礦，再也過不了安穩日”
“找到鹽礦，回家好好種地！”
……
徐三修見眾人沒了意見，道︰“所有人留兩天干糧，剩下的全都吃掉補充體力，接下來將要有一場惡戰！”
果然，才行進了百米有余，隱藏在枝葉中的猴子都撲了下來，眾人早就有了防備，拿竹矛狠狠地捅他
這些猴子呆的狠，沒有什麼戰術，對眾人構不成什麼威脅，在空中就被穿成了
只有幾個人不小心，被臨死反撲的猴子，在臉上撓出幾道血
看這強度，眾人也不免松了口氣，徐三修提醒道︰“這才只是開胃菜，不可放松警”
果然，又過了一片樹林，一聲狼嚎，許多灰狼沖出來，約莫著有一二十
灰狼矯健，眾人圍成一個圈，用竹矛戳它們，他們也不敢太過向
李總管不擅長戰斗，專門分出兩個親兵保護
徐三修抽出長刀幫忙作戰，這些狼畢竟是血肉之軀，在鋒利的銅刀下，也撐不住幾回合，但因為甲亢的緣故他被一匹狼狠狠咬住胳
胳膊吃痛，銅刀從手中滑落，忽然，又一匹狼跳了起來，直奔他的面
“小心！”絡腮胡飛撲壓倒那匹狼，用拳頭狠狠地招呼
卻導致自己也深陷狼群，周圍的狼立刻轉變攻向，朝他撕咬過去，絡腮胡瞬間就被狼群湮
“郭猛！”
趙十三早就殺紅了眼，撿起徐三修掉下來的刀，沖過去砍殺灰
看到自己人在狼群中，其他人也顧不得受傷，對狼群發起了反
戰斗不消多久便結束了，狼群大多被殲
郭猛渾身沒有一塊完整的肉，腦袋更是被啃食的不見五官，肚子都被咬開了，腸子流了一地，趙十三把他捧在懷
“郭猛，郭猛……”他的嗓子早已嘶啞，輕聲地呼喚，臉上流滿了淚
看著這個從小玩到大的小跟班，正有一口沒一口地喘著氣，他的心好像被撕裂了一
郭猛是他的同村，小時候他家里比較富裕，上過幾年私
而這個大字不識一籮筐的漢子，一直以來，唯他馬首是瞻，遇到危險，總是把他護在身
在山上摘到野果，抓的魚，總是一半分給老母親，一半分給
他總是憨憨地叫著大哥大哥只有趙十三自己心里清楚，除了這個憨老二，哪有人真把自己當成大哥，他不過是個破落混
但他也真的把這個憨老二當成自己親弟弟對待，倘若不是為了他，自己怎麼會起殺了官役的
“大哥……”郭猛緩緩睜開眼楮，流出的淚水將眼角的血漬暈
“俺是快要死了嗎？”
‘不會，猛兒，你不會死的，說好了我要帶你回家”趙十三哽咽地說
郭猛慢慢抬起手，揩掉趙十三眼角的淚水︰“大哥，你一直罵俺是個笨蛋，這次俺得聰明一回，俺知道，俺快死”
“大哥，別哭了，以前俺哭，你常跟俺說，男兒有淚不輕彈……”
“大哥，俺這次真不能听你的話了，沒法跟你一塊回去了，家里的老娘……托你照顧了……”
“猛兒，你不能死啊，哥一定要帶你回去，你自己的老娘你自己照顧”趙十三吼
“家里的……家里的……”郭猛好像已經听不見聲音了，一直機械式地重復
看到他這樣，趙十三抽泣著用手撫摸著他的頭發︰“猛兒，從今以後，你老娘就是我老娘，有我趙十三一口飯吃，就不會讓咱老娘餓”
听到他答應，郭猛嘴角帶著微笑，緩緩閉合了
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心
徐三修走過去，將這幾個月攢下的三兩八錢銀子交給趙十三︰“趙兄，猛兄救了我，這些銀子，全當我的一些心意
趙十三收下了，他現在和以前不同了，以前孑然一身，光棍一個，視錢財如身外之物，飽一頓饑一頓也不在乎，以後則要好好供養兄弟的母
徐三修脫掉身上的錦衣，和趙十三一起將郭猛裹了起
李總管道︰“回去後，我會向代王稟報，給他請一份撫恤
存者且偷生，死者長已
一起同生共死戰斗後，苦役和徐三修一行的隔閡融化了不少，親兵們把帶來的傷藥分給眾
趙十三把郭猛背在背上，一行人繼續尋找鹽