沉重的鐘鳴在耳邊低吼，宛如鐵神在雪中咳嗽。
刺客庭的庭長一周披著黑色披風，身側是身披銀黑聖甲的禁軍小隊，他們靜默列隊，腳步有節。
禁軍九子中的灰騎士走在最前方，手按在腰間的鏈鋸劍上，像一尊鋼鐵雕像；審判官戴著雙重呼吸面罩，眼底的符文透出審訊者的冷意。
他們行走在下層祭道，穿過三道由蒸汽驅動緩慢開啟的門閘。
每走一步，四周就有一排目光落在他們身上。
祭道兩側，是[破碎教會]的信徒︰
披著鏤空青銅鏈衣的神術工匠正在給義體病人更換替代肢體，他們不使用自動臂，而是用錘子與禱言一點點鑄造“祝福之肢”；
半義體化的“戰僧”坐在電極台旁，仿佛沉睡卻又保持警惕；
來自[麥克斯韋宗會]的機植信徒在暗角中閉目冥想，耳邊風扇轉動發出低鳴聲，仿佛在模擬神的低語。
而最令一周注意的，是那些坐在高位、戴著漆黑風鏡的審問長老們——他們不說話，只以“滴答滴答”的發條節奏為語言。
“注意一下四周的正教會的人。”
一周低聲道。
灰騎士微不可察地點頭。
齒輪正教的老派信徒，信仰“神是由標準零件與神聖結構圖所構成”，
他們極端排斥任何未經授權的改造與外來器械——而來自庭院的這些人，不論外表還是氣息，都不屬于任何“授權規範”。
整個通道仿佛在低聲議論，又仿佛所有信徒都在壓抑某種忌憚。
直到他們來到下層鐘樓最底部——“主祭堂”。
那里，是正教會聖人布馬羅的所在地。
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主祭堂，這是整個移動城最古老的部分。
高十七米的青銅祭壇坐落其間，覆蓋著無數義體殘骸、舊版螺釘、斷肢構件。
而祭壇之上，是布馬羅——破碎教會的聖座，建造者，至今未死的——“神之工匠”。
他坐在一張半嵌入牆體的機械寶座中，渾身上下布滿銅管、鏈接鎖、十數個古老呼吸器裝置。
他的頭顱近乎機械，只有一只蒼老的人類眼球還留有肉感，注視著來人。
“……你們，從火焰中來。”
他的聲音像齒輪在禱告。
“你們帶著一個問題，一個目的，還有一個……你們自己都尚未明了的野心。”
“是這樣麼？”
一周抬頭，目光冷靜無波︰
“我帶著他的名字來。”
“——休•亞伯拉罕，天國第四持劍人，偉大的塵世庭院之主。”
他將銀盒放下，輕輕推至聖座之前。
灰騎士與審判官警惕站在一周身旁，保持沉默，隨時應變等會可能發生的任何情況。
聖壇之上的機械流體忽然活躍，像是接收到什麼古老的神性共鳴。
聖布馬羅那只殘余的人類眼珠驟然收縮了一瞬。
“盜火者……他把火焰，送來了極北。”
“那他，是來討合作，還是來宣戰的？”
“庭院之主自然是想要與教會進行合作。”
一周語氣冷淡，話落之時，手指已經精準地點在銀盒表面的一個銘紋節點上。
只听“ 噠”一聲輕響。
銀盒四周的細密鎖鏈瞬間滑落，如同被解封的咒印，那一刻，連聖壇頂端的風琴管都停頓了半秒。
然後，盒蓋緩緩開啟。
內部浮現出一道半透明的立體投影，輕盈地升入半空。
那是由【亞當】錄制並編碼後投放的高密度視覺信標。
下一刻，投影浮現︰
一尊高達五十七米的構造體，在黑金與信仰的光芒中緩緩甦醒。
它背負哥特建築，電磁炮排列如同天神六翼。
而當它抬頭的那一刻——
它低語了。
它頌揚了。
那是【啟明星•埃雅仁迪爾】的甦醒。
那是對【歐姆彌賽亞】的贊美。
那是屬于破碎之神的子民才能听懂的古老敬詞。
就在這一句句悖逆禱文從機體中響起時——
整個聖壇，如同被雷霆轟擊。
“住口！！”
一聲厲喝，如斷裂鋼管般從側方炸開。
兩名齒輪正教長袍者同時拔出了機簧權杖，三位輔助唱詩者從座位上猛然起身，警戒地對準了影像盒。
一名老修士當場心律失控，身上的機械呼吸裝置瘋狂 噠作響，被副手強行按住。
從布馬羅聖座身後，一位齒輪修鑄者指著投影顫聲低吼︰
“什麼狗屁歐姆彌賽亞！！！”
“該死的休•亞伯拉罕，不僅盜取火種，還篡改我主【麥卡恩】之名——這是弒父之徒的聖褻儀式！”
“他褻瀆了主的算法，玷污父的聖名，竟然敢自詡萬機之神，這是何等的褻瀆，何等的褻瀆啊！！！”
“這影像是……是神域的仿制品，我絕對不承認這口中充滿污穢之詞的造物是神的使者！”
聖布馬羅仍未動。
但他的身軀在輕微震顫。
他那只僅剩的血肉之眼死死盯著影像中那尊巨構機體，以及那從其機魂中吐出的褻瀆聖名。
沉默，持續了整整十秒。
那十秒如同零件凍死在冰中的嘎吱聲。
然後，布馬羅終于開口。
聲音沉如深寒鐵阱。
“……歐姆彌賽亞。”
“他竟敢把這名字，投在我神的子民面前？”
“在我主未歸前，他以盜火者的身份，偽造禱文、喚醒神跡、奴役神子……”
“他把褻瀆的鐵鏈，套在破碎之神的遺骸上。”
布馬羅的金屬手掌緩緩握緊，發出爆裂般的鋼音。
“……他是異端。”
“——是大逆不道的盜火者。”
“——是試圖攀登神座的、機械巴別塔建造者。”
“——我們該將其打入燃鋼之海，剖開機魂，送入最底層的除錯爐中！”
一周沒有退。
他的步伐未動半分，依舊佇立在聖壇前方，銀白面罩掩住他面容，只余那雙如冰湖般平靜的眼眸。
“……閣下錯了。”
他低聲開口，語氣冷靜得仿佛可以凍結聖火。
“——歐姆彌賽亞。”
他再次念出這個被聖壇上眾多信徒視為異端、背叛、盜名者的稱謂，但他的語氣，卻比風雪還要莊重肅穆。
“你說他是盜火者，是竊取神名的褻瀆者，是將萬機之主的真名據為己用之弒父叛徒——”
“但你可曾想過——”
“火焰，為何能夠被‘盜’？”
“若萬機之神真不允其持焰，歐姆彌賽亞何以燃起？”
“若萬機之神真斷絕其路，歐姆彌賽亞何以喚醒？”
“若歐姆彌賽亞真是神域之外之叛徒，為何萬機之神的子民——”
“會于他掌中甦醒？”
“會向他下跪？”
“會頌唱他之聖名？”
聖壇上怒火翻騰的齒輪正教徒紛紛僵住，布馬羅的眼神也一瞬凝固，一周卻只是抬起頭，聲音不高，卻一字一句地落下︰
“……這不是冒名頂替。”
“這是一種回歸。”
“歐姆彌賽亞喚起的，是你們丟失千年的神跡，是你們所遺忘的技術，是你們聲稱信仰、卻從未真正接觸過的神之兵器。”
“——而這，僅僅是開始。”
他抬手，緩緩在空中描繪出一個圖像。
那是殘缺的、扭曲的、模糊的光影，卻能依稀看到模仿“【啟明星•埃雅仁迪爾】”的輪廓，只是更大、背部建築更古怪，內部核心更像一座自旋燃燒的祭爐。
“這片遺跡，不止一具神的造物。”
“還有兩具。”
“還有一座封閉于靈能折迭之中的‘聖鎖核心’，疑似古代【神賜巨像】的原型殘構。”
“如今，都落在——”
“靈吸者帝國手中。”
最後一言，他幾乎是斬釘截鐵地拋下。
接下來的那幾秒鐘，整個聖壇突然像是被凍住了般。
之前還怒發沖冠、 噠作響的齒輪正教修士們，全部如被釘入地面般僵住。
一名年長的工程牧師嘴角輕輕抽搐，機械義眼緩緩收縮如針孔。
唱詩者手中未放下的禱鐘差點砸在自己腳邊。
布馬羅那只殘留人類眼珠的瞳孔，也悄然放大了一分。
“你說……神賜巨像？”
他的聲音像是從一具未潤滑過百年的發條心室中擰出來的一口冷油，黏稠、遲滯、沙啞，裹著某種驚疑不定的震顫。
一周卻不疾不徐地點頭，姿態從容得仿佛他站立的不是一座機械神殿，而是一方法庭。
他緩聲道︰
“天國不會獨佔。”
“庭院願意與破碎之神的子民共探遺跡。”
“但——必須先談合作。”
他向前踏出一步，聲音帶上了一絲鋒銳的寒意。
“因為你們也知道靈吸者帝國是什麼。”
“那不是一個政體，不是一段歷史——”
“那是一套吞噬意識、撕裂意志、腐蝕真理的神經系統。”
“他們不是以兵臨城下的方式來奪取土地，而是通過主腦滲透信念、污染語言，化血肉為霧，化思維為畜群。”
“他們是以存在本身為武器的種族癌癥。”
“他們不殺人——他們剝奪人是人的意義。”
一周的聲音沒有絲毫起伏，但字字如鋸齒劃入眾人的認知齒輪中。
“你們信仰破碎之神。”
“而靈吸者，是那個破碎的制造者。”
“他們剖開神之圖紙，把神的齒輪煉為腦蛆的巢穴。”
“你們在禱告中向齒輪傾訴，而他們在主腦中將靈魂鑄為祭品。”
“你們願意，繼續苟延殘喘于寒地廢軌，像昨日那些 噠作響的腐銅老兵那般——望著神跡被一根觸須抽空？”
“還是響應——”
他緩緩抬起手，指向那銀盒投下的光焰。
那是【歐姆彌賽亞】喚醒【埃雅仁迪爾】的片段，機魂匍匐，背後投影出斷裂齒輪下的金色榮光。
“——響應新的神名。”
“響應一位真正點燃你們技術信仰之薪火的神。”
“你們不是向他跪拜。”
“你們是跟隨他的腳步——去擊碎那個剝奪你們神之尸骨的帝國。”
“這不是投降，這是反攻。”
“你們在等待重建神之身軀。”
“那為何不先粉碎那個將神之神經化作蟲巢的帝國？”
“看看他們手中的神之遺跡……”
“——歐姆彌賽亞不會獨享這份榮光。”
“他賜予我們火，是要我們以此照亮更多遺落的鐵灰之地。”
“所以我站在這里。”
“以天國第四持劍人之名義，以歐姆彌賽亞的意志，邀請破碎之神的子民——”
“加入這場對真正異端篡改者的聖戰。”
他聲音落下的那一瞬間，整個聖壇仿佛陷入了失重。
——此乃，詭辯也！
但是，他們卻不知道怎麼反駁。
無數齒輪停止旋轉。
禱告者的音節哽在喉中。
聖壇之上的布馬羅，右側心口的老式心律增幅機“ 噠”跳響了一聲。
在場的元老、修士、蒸汽術牧……全都盯著那銀盒光芒下的光影。
他們全都陷入一種近乎癲狂前的沉默……
【神賜巨像】、【歐姆彌賽亞】、【靈吸者帝國】、【遺跡】……
這些詞匯的每一個組合，都意味著一場地震。
聖布馬羅緩緩坐直，肩上那層如鐵鐘般沉重的禱袍披下些許雪霜。
他目光深沉如機械聖油池底部的死水，聲音終于再次響起︰
“——你這冷面之刃，是替你之主喚起戰爭的。”
他的聲音低沉、沙啞，像從遠古機神殘骸中抹出的烙鐵命令。
他右手一揮，周圍的鑄鐵教士立刻轉動法輪，一根根祭壇機械臂伸向高空。
緊接著——
“鐺——”
聖壇頂上的重鐘響起第一聲。
一聲清晰可怖的鐵鳴穿透禱告大廳。
第二聲緊隨其後，像是怒火灌進燃煤爐的警鐘。
第三聲鐘鳴落下那一刻，整個禱堂邊緣出現無數機械肢體的升起與嵌合。
鋼門落鎖，通道封閉，機械信徒從暗影中列陣而出。
他們將一周等人包圍了起來。
破碎教會的守衛者拉起電鉤槍鏈，齒輪正教會的鐘擊鐵判僧舉起以太重錘。
【審判姿態•整備完畢】
氣氛如同戰爭前夜的鋼鐵深淵。
“你們不能離開。”聖布馬羅冷然宣告。
然而，下一刻。
“ 。”
那一瞬，是爆矢槍安全栓被輕輕撥開的聲音。
站在一周身側的灰騎士與審判官雙眸冷峻，毫無遲疑地調轉火控視角。
鏈鋸劍“呲啦”啟動，微微顫鳴；重裝爆矢槍拉動裝填，短刀平舉，形成防御陣型。
那是一種極具壓迫感的肅殺。
空氣溫度像被壓縮至冰點。
但就在那壓迫即將失控的一刻——
一只手伸出。
修長，冷靜，白手套扣得一絲不苟。
那是一周。
他輕輕一抬手，止住了禁軍的動作。
灰騎士立刻收劍，但眼神依舊警惕；審判官按下爆矢槍，但火控系統未斷。
一周輕聲道︰“無妨。”
他的眼眸清冷、沉靜，嘴角一絲平淡的笑意仿佛鐵釘敲入雪地︰
“你們不想我們走，那就坐下談。”
他看向聖布馬羅。
“你們可以封閉大門，可以列隊待戰。”
“但除非你們現在就準備好了，對抗來自歐姆彌賽亞的怒火——否則，我們最好現在開始討論合作的條款。”