現世。
艾迪西聯邦•地獄廚房。
淅淅淅淅~~
這是雨水滴落的聲音，這里的街道充滿了鋼筋水泥的冷硬美感，高樓大廈林立，狹窄的小巷中卻常常充斥著煙火氣息。
濕滑的路面映襯著路燈的昏黃光芒，給人一種荒涼而又危險的感覺。
街邊的牆壁上可以看到褪色的涂鴉和不知何時留下的彈孔痕跡，行人寥寥，但巷子深處總能隱約听到某種低語或咳嗽聲。
在這個雨霧彌漫的夜晚，[煉獄之門站台]隱匿在一片普通的工業區中。
站台的入口被精心隱藏，外表看起來只是一處廢棄的鐵軌車站，甚至連站牌都生銹得幾乎看不清楚。
但熟悉這里的人都知道，這不過是掩人耳目的偽裝，有傳言稱︰
——在某些特定的節點，你可以找到通往另一個世界的道路。
淅淅瀝瀝的小雨滴落在鐵軌和站台的金屬表面，發出輕微的聲響。
在站台附近，一個身著黑色西裝的男子站在雨中，手中握著一把舊式雨傘。
黑色西裝剪裁得體，他的帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，但露出的下巴線條依然透露出一股冷峻的氣質。
看著雨水，維托•安東尼奧不自覺的有點恍惚，雨聲將他帶回了幾年前的記憶。
那時候，他不是“安東尼奧”，而是被稱為“一周”。
那是一段他失去全部記憶的日子，每周記憶都會被格式化一次。
那時候的他，手持利刃，追隨著被現在黑幫世界稱為“最惡之人”的腳步，在世界各地屠殺吸血鬼。
那真是一段別樣的經歷啊。
正當他沉浸在回憶中時，一個略帶戲謔的聲音從背後響起︰
“喲，好久不見了，一周——哦不，現在該稱呼你為曼哈頓和布魯克林部分地區的教父——安東尼奧先生。”
一周回過頭，目光無語的看向來者。
他看見一個少年模樣的人正站在小雨中。
對方穿著一件深灰色的衛衣，連帽的邊緣微微滴著水，搭配了一條松垮的運動褲和一雙白帆布鞋。
最引人注目的是少年的狐狸耳朵和尾巴，那對耳朵在微風中微微抖動，而尾巴則像個頑皮的信號旗一樣輕輕搖擺著。
圖爾斯•考伯特。
魔杖人報社將其稱為︰休•亞伯拉罕最為忠誠的擁躉、長生之人、管理局的宰相。
當年屠殺吸血鬼時的伙伴。
那些血與火的夜晚，少年的狡黠與靈動為他們的團隊增添了許多意外的勝利。
只是現在，時間似乎在他身上停滯了。
外表依舊如舊，但仔細一看，卻能發現他眼底多了一圈濃重的黑眼圈，顯得有些疲憊不堪。
“一周，好久不見。”
圖爾斯歪著頭笑了，露出一副熟悉的狡黠模樣，嘴角上揚，語氣帶著慣有的調侃。
“你看上去倒是過得不錯啊，黑幫教父的身份很適合你。”
一周——或者說現在的維托•安東尼奧，微微挑眉，他的目光掃過圖爾斯那略顯疲憊的臉，忍不住笑著回懟道︰
“而你看上去不太好，圖爾斯。
這幾年你都做了些什麼，怎麼弄成了這個樣子？”
圖爾斯聳了聳肩，像是在掩飾自己的窘境。
他伸了個懶腰，狐狸耳朵輕輕抖動了一下，尾巴在身後緩緩擺動︰
“啊，別提了，最近被任務壓得夠嗆。那金毛手下的工作量，嘖……一個人頂十個人用，能不累成這樣嗎？”
這位管理局的宰相滿臉無奈，語氣中摻雜著抱怨。
“不僅要處理崩壞管理局的各種問題，還得負責審核塵世庭院的生源。
I期的學生表現我勉強弄好了，但那金毛非得讓我再過一遍，確保沒問題。
你知道最氣人的是啥嗎？”
“嗯？”維托挑眉，顯然有些好奇。
圖爾斯深吸一口氣，聲音中帶著一絲憤憤不平︰
“金毛和那什麼文德廷門特三世，搞了個小小先生的玩偶精靈，現在直接成了招生主任！
結果她一審核，我辛辛苦苦挑出來的學生表，二分之一直接被她給刷下去了！”
他雙手攤開，語氣中滿是無奈。
“她倒是挺開心，我的學生表就剩一半了。嘖，還得重新挑人補上去。”
維托忍不住笑了一聲，眼中帶著幾分看熱鬧的意味︰
“听起來，你這活可不輕松。”
“輕松？”圖爾斯一屁股坐到一旁的石墩上，尾巴無力地垂在地面，嘆了口氣。
“要是輕松，我用得著頂著黑眼圈到處跑？我才剛從管理局那邊回來，還沒喘口氣呢。”
一周的視線停留在狐狸少年臉上，嘴角卻依舊掛著一抹淡淡的笑意，繼續調侃道︰
“看來你確實不太好過啊，狐狸。”
圖爾斯的耳朵微微抖動了一下，隨即從漫不經心的姿態中坐直了身子，將臉上的訴苦表情迅速收斂。
他抬眼望向一周，語氣中透出一絲正經︰“
你的麻煩事兒，我們已經幫你解決了。
艾迪西聯邦境內，你們家族的敵人——塔塔利亞家族和巴爾齊尼家族——現在都已經不成氣候。
管理局已經親自出手，確保他們再也不會威脅到你的地位。”
一周挑了挑眉，眼中閃過一抹深邃的光澤︰
“听起來你們動作倒是不小。你們怎麼做，就為了幫我掃清這些障礙？”
“何止如此。”
圖爾斯繼續道，尾巴在身後輕輕擺動，語氣里帶著些許得意。
“你的家族資產，管理局也在協助清理並洗白。
不久後，它們就能與天國崩壞管理局直接接軌。
從此，你的產業不僅僅是聯邦黑幫的‘黑金’，而是光明正大的‘白銀’。
你該感謝管理局，連這都給你鋪好了路。”
一周聞言，眉頭微不可察地蹙了一下。
他沉默片刻，隨後輕嘆了一口氣，語調中帶著幾分無奈︰
“從一個泥潭踏進另一個更大的泥潭啊……”
圖爾斯看著他，嘴角掛著一絲淺笑，仿佛早就料到他的反應。
“說吧，”一周抬眼，目光銳利，“亞伯拉罕需要我做什麼？既然你跑到這里來，不會只是為了告訴我這些。”
“這就對了，我們都喜歡直截了當的談事情。”
圖爾斯聳了聳肩，尾巴在身後緩緩擺動，語氣稍稍壓低了幾分。
“亞伯拉罕需要你的力量來輔助他。
他已經創立了一支名為‘蛇吻’的特遣隊，你將協同這支隊伍，在常青藤戰爭中構建一個強大的情報網絡。”
“情報網絡……是因為黑幫的緘默法則，對吧。”一周的目光微微一凝，語氣變得冷靜而沉穩。
“沒錯，”圖爾斯點了點頭，神情變得更加嚴肅。
“聯邦境內的緘默法則有著凝聚冠冕的潛力，而任何一個冠冕者的出現——無論是對聯邦還是對管理局來說——都不容忽視。
過去，聯邦一直致力于抑制一個統一的地下王國的形成。
他們絕不會允許某位黑幫教父完全掌握緘默法則，成為聯邦地下世界的主宰。
所以，他們采取了長期的分化策略，一直在有意無意地打壓黑幫勢力的整合。”
圖爾斯頓了一下，意味深長地看向一周，語氣低沉卻又直白︰
“你的失憶，就是聯邦出手的結果。他們怕你成為那個凝聚冠冕的人。”
一周的表情微微一動，眸中掠過一抹寒意，卻沒有插話，只是靜靜地听著。
“而現在，”圖爾斯繼續說道，聲音低而穩，仿佛帶著一種不容置疑的權威感。
“無論你們家族願不願意，你們已經被綁定在管理局的戰車上。
你的家族是管理局的手套，而你，則是管理局在黑幫中的代言人。”
“你應該很清楚，作為曼哈頓和布魯克林部分地區的黑幫教父，你已經掌握了緘默法則大約七分之四的資訊。
這種局勢下，聯邦的人怎麼可能放過你？
他們盯著你的一舉一動，甚至對你的擴張保持高度警惕。
要不是亞伯拉罕在背後撐著你，要不是管理局的庇護，你覺得聯邦真的會任由你的家族不斷壯大嗎？”
一周眯起眼楮，深吸了一口氣。
他沒有立刻回答，而是稍稍轉頭，目光投向遠處的小雨簾，似乎在思考著什麼。
片刻後，他緩緩吐出一口氣，低聲說道︰
“我知道該怎麼做了。”
圖爾斯露出一個滿意的笑容，他聳了聳肩，尾巴輕輕擺動著，語氣輕快中帶著幾分興奮︰
“歡迎再次加入隊伍，伙計。
這次我們干的這一票比以往任何一次都大，整個世界都在注視我們。
泰拉會因為我們的選擇而改變。”
一周不置可否地點了點頭，隨後目光微微一凝，沉聲問道︰
“布羅利呢？”
他提到另一位過去團伙中的老伙計時，語氣中帶著幾分期待和關切。
“他也和我一樣，搞情報網？”
圖爾斯搖了搖頭，耳朵微微抖了抖，帶著些許無奈和玩笑的語氣說道︰
“不，布羅利可沒這個命。
塵世庭院需要一支強而有力的護衛軍，就像狄瓦和奧列庭的禁軍一樣。
而亞伯拉罕已經物色一個新的特遣隊——焚燒者。
這支特遣隊將是護衛軍的雛形，布羅利被派去擔任總長和統帥，負責從頭培養這支隊伍。”
一周挑了挑眉，低聲道︰“護衛軍？听起來像個硬骨頭任務。”
“的確是硬骨頭任務。”圖爾斯輕聲笑了笑，接著說道︰
“尤其里面的一位特等干員，未來這支隊伍的直系領導者，辰龍。
那是一個極具潛力的女孩，她是亞伯拉罕名為[二十四聖鑄就]基因計劃的重點關注對象，將會被培養成一名頂級戰士。
可惜，她的性格暴躁得很，除了亞伯拉罕，誰都不服。”
他停頓了一下，似乎在腦海中描繪著那女孩的形象，然後攤開雙手，尾巴輕輕一甩︰
“所以啊，布羅利現在應該在和她進行‘和善的交流’。”
“和善的交流？”一周的語氣帶著些許疑惑和調侃。
圖爾斯抬腕看了看時間，語氣輕松︰
“嗯，以布羅利的力量，差不多這個時間點應該已經‘交流’完了吧。”
說罷，他的嘴角掛著一抹意味深長的笑容，似乎在等著某種有趣結果的到來。
在圖爾斯的話語落下沒多久之後，煉獄之門站台外的空間柱子突然出現變化。
煉獄之門站台外，微雨依舊在滴答作響，空氣中彌漫著一股潮濕的寒意。
在那一根與其他柱子看似無異，卻承載著神秘功能的空間柱子上，忽然泛起一陣漣漪般的波動。
周圍的光線似乎都被拉扯了一瞬，緊接著，從那波動的中心走出了兩個人。
首先現身的是一名身材魁梧的男子，他身穿一襲潔白的長袍，布料平整無瑕，邊緣繡有精細的金色紋路。
男子的臉龐稜角分明，表情肅穆而威嚴，像是宗教壁畫中走下來的朝聖者一般，帶著一種令人不敢直視的肅穆和淡漠。
他目不斜視地邁步走來，步伐堅定而沉穩，每一步都像是有著某種不可撼動的信念。
而在他身後，一名身形稍顯瘦小的女孩緊隨其後。
她的頭上戴著一頂兜帽斗篷，兜帽的邊緣被雨水打濕，露出兜帽下那一對顯眼的龍角，隱隱透著冷光。
女孩的皮膚上可見一些紅腫的痕跡，顯然經歷過不久前的某種激烈對抗，而她的臉上此刻滿是憤懣和不服氣的表情。
她齜牙咧嘴地盯著身前的男子，眼中似乎藏著一股未消的怒火。
然而，當那男子低頭，冷冷掃了她一眼時，她的氣勢瞬間瓦解，咬了咬牙，低下頭，露出一副認慫的模樣。
兩人就這樣走入雨幕中，男子如磐石般的肅穆與女孩的桀驁不馴形成了鮮明的對比。
他們的到來讓站台附近的一切似乎都安靜了一瞬，那種屬于強者的氣場不容忽視。
這兩人正是——瓦爾達松•布羅利和辰龍伊芙麗•卡洛斯。
圖爾斯站在一旁，目光輕輕掃過這兩人，嘴角揚起一抹了然的笑意，低聲對一周說道︰
“看吧，布羅利‘交流’完了，看來他也挺討小孩子喜歡。”
……
……