“保持微笑，不論何時，何種境遇，不管是強盜把刀子架在脖子上，
還是貴人們蠻不講道理將吾等拒之門外，都要保持微”
這是粟特人懂事起就接受的教
婆陀不敢再言，低頭認錯後，在臉上勉強露出了一絲笑
不過他的臉上雖然笑著，但嘴里卻在低聲祈禱，手里緊緊攥著了一個木雕︰一個抱著胡琴的男子騎在駱駝上，那是旅行者之
粟特人崇拜的神很多，有娜娜女神，有角牛形的勝利天神，但他們最偉大的神，只有一個，那就是智慧之主，阿胡拉馬茲
粟特人的故鄉叫索格底亞那，它是阿胡拉馬茲達創造的第二大樂土，河中之也就是後世的烏茲別克斯
這片土地被炎熱的太陽炙烤著，焦黑的碎石土映襯著高原冰
幸運的是媯水和藥殺水這兩條河流滋養了這片土地，讓河谷地帶變得肥沃，此地盛產葡萄，青金石和瑪
而他們的城市，叫做甦薤撒馬爾罕），是五個粟特人城市中最富裕的，在婆陀眼中，她是連接世界的通道，讓東西方互通有
粟特人勤勉精明，但他們只是松散的小城邦，周圍全是強大的游牧戰
而來自遠方的帝國，也一次次對這片土地發動戰
最早是強大的波斯帝國，他們在索格底亞建立了最遠的東方行省，並且修築了城市和道並對地方發動戰
粟特人松散的小城邦根本無法抵抗強大的波斯人，只能選擇臣
再後來，強大的波斯帝國衰弱了，但更野蠻的希臘人，高舉長矛，踩著沉重的步伐到來
粟特人在索格底亞那與野蠻的希臘人展開了大戰，但最終還是被希臘人征
作為征服者的希臘人在河中建立了幾座以“亞歷山大”命名的城
不過希臘人很快又被從東方逃難而來的月氏人給擊敗
歷史不斷重演，條支塞琉古）、大夏巴克特里亞），然後是游牧的塞人和大月
在月氏人向更溫暖的南方遷移後，來自藥殺水以北的康居乘虛而入，佔據了索格底亞那，將粟特城邦納為屬
一方唱罷，另一方登場，每一次戰爭都有殺戮，但每一次爭奪也都有幸存
粟特人在經歷了無數的強權之後，終于找到了他們的生存之道，那就是服從強權，向強大者表現出自己的價
他們從不參與其他邦族對外來者的抗爭，只積極為每一批新來的統治者獻上來自遠方的絲綢寶
經商就是粟特人證明自己的價值所在，他們不斷的向新的強者提供各種財
並以此證明若給予粟特人稍微寬松的自治權，商隊的薩寶們就會回饋給強者更多的財
這是弱小的粟特人的生存之道，也是婆陀從小接受的教
四百年來，粟特人始終講著自己的語言，用自己的文
但他們也接受了波斯的火襖教，學習希臘人的造像藝術，為每個神明都創造了雕像化身，改變衣著發型以讓月氏、康居的游牧君王看得順
在粟特人看來，只要自己能夠生存下去，不管是做什麼都是可以的，他們經歷的一切都不過是光明到來前的黑
“服從最強者，才能讓弱小的粟特人在群狼環視中活下來，直到光明來到的那一”
……
粟特人的商隊被巡邏的漢軍監視著，帶到了輪台要塞
對于第一支抵達輪台的商隊，張越表現出了極大的興
這個時代商隊就是各國最見多識廣之
消息最靈通的是他們，最了解各國地理環境的也是他
如果能讓這些商人為漢軍所有，對漢軍在西域的行動將有巨大的幫
……
張越在仔細了解了粟特人的信仰和習慣之後，召見了商隊的首領摩
“摩薩寶，我听說粟特人信胡天神，崇拜聖火，相信光明必將戰勝黑暗？”
其實張越對粟特人商隊頭領的稱呼是錯誤的，實際上他的姓是摩尼，不過兩人都不太在
面對張越的問題，摩尼感覺非常詫
因為很少有人會問粟特人的宗教問題，而粟特人也極少提及自己的宗
和身毒北部，那些熱衷于給大夏、月氏王公們傳播教義的佛教沙彌們相反，火襖教的信徒對傳教毫無興
他們的教派對入教者要求極其嚴苛，必須父母都是信徒，才能被接納，外人哪怕終生信奉，也不會被接納，這也是粟特人搞近親結婚的原因之
但既然張越好奇之下問到了，摩尼也只好講了講自己知道的
服從于強權已經刻進了粟特人的靈魂，而作為輪台漢軍的統帥，張越自然也是摩尼眼中的強
一名合格的粟特人絕不會輕易的拒絕一名強
更何況在摩尼看來張越還是一名能為他帶來利益的強者，這樣的強者更是無法讓他拒
好在作為薩寶，摩尼不僅是商隊領袖，本身也要通曉些許教
平日里他也要帶著商隊成員禱告淨身，而當商隊里有人死去，還要為其主持在外人看來極其可怖的火襖教葬
火襖教的教義核心，簡單來說便是二元對
很多人錯誤地把火襖教與摩尼教混為一談，實際這二者同源但教義不同甚至略有沖就如同猶太教和基督教的關
火襖教主張在善與惡的斗爭中，人們站在哪一方面，具有個人的自由意
善有善報、惡有惡報，死後之待遇如何，據生前崇拜馬茲達之虔誠程度與個人表現而
還把人生前的活動分為思想、言論、行動三
每類中均有善惡兩種，並將其與天堂、地獄相聯系，“行善者得善報，行惡者得惡報
“阿胡拉瑪茲達是光明的化身，安格拉曼紐是黑暗的化前者創造了一切善，六大善神，宇宙，世界和生靈，而後者創造了一切惡和對”
“惡神不斷侵襲世間，敗壞道德，與善神作對，雙方在人間大”
“而在善惡最終決戰時，世間每個邦國都要加入進去，幫助前者終將戰勝後者，迎來永久的光明！”
張越听完摩尼的講解之後後卻忽然道︰“爾等的教義，正于吾大漢與匈奴之戰吻合啊……”