OF2EP2︰萊明凱寧組曲（5）
【經濟比任何其他學問都更具紀律性，自從它誕生以來就如此。】——範關，2005年。
……
過去一年多的時間里，天西賢治為了給天西機械公司尋找插手伊甸行星以外事務的機會而煞費苦心，但他的投入終于在2062年下半年得到了一定回報︰混沌注意到了天西機械公司提供的各類器械在Macross29船團等移民船團、自治行星艱難地抵抗瓦爾綜合征過程中起到的作用，並打算把混沌無法兼顧的一部分醫療、生物行業市場交給天西機械公司來打理。
消息一出，天西機械公司的高層管理人員奔走相告，人人都以為這會是天西機械公司以伊甸行星為核心向周邊自治行星發展壯大的契機。一些過分樂觀的經理甚至聲稱，有混沌的默許，天西機械公司超越其在通用銀河旗下時的最大規模可謂指日可待。結果，身為社長的天西賢治卻在和部分董事私下溝通後于董事會上向面面相覷的董事們宣布了一個和眾人的期待相去甚遠的決定︰他並不打算從伊甸行星出發向外擴張勢力，反而打算在位于銀河系邊緣地帶的布里希加曼球狀星團為天西機械公司開闢新的家園。
“各位，時代變化的速度比我們預想中的還要快。本世紀40年代以來，折躍水晶可以說是促成原本的巨型星際企業集團鞏固地位或造就新星際企業的決定性因素。通用銀河、關鍵路徑公司、新星重工、LAI……甚至包括混沌，都因為善用了折躍水晶帶來的機遇而保持著強勁的發展趨勢。”被另一部分董事的反對聲淹沒的天西賢治大叫著說，折躍水晶帶來的機遇在新統合佔據伐折羅母星後就大大縮水了，而天西機械公司若想生存就必須抓住新時代的機遇，“……布里希加曼球狀星團，目前被考古學家認為是原始文明的最後遺民在那場將銀河系一分為二的戰爭中退守的區域，這里保存著許多未被杰特拉帝人摧毀的原始文明遺跡。我們不去重視它、視它為一個不值得投入太多資源的偏遠地區，那麼自然就會有其他企業代替我們去重視。”
“但是，這就像指望著從流氓杰特拉帝人基干艦隊手中繳獲完好無損的自動工廠衛星一樣……是賭博啊！”固執己見的董事們仍然強烈反對天西賢治往新統合鞭長莫及的邊境地帶投入太多資源，盡管混沌近期的舉措和這些人的理性判斷南轅北轍，“社長，假如我們在布里希加曼球狀星團浪費了太多的資源，我們就會徹底落入混沌的掌控之中……到那時，處境恐怕比受通用銀河監管的時候還要艱難。”
“在這個所有人都追求高速發展的銀河大航海時代里，發展得太慢和倒退已經沒什麼區別了。”天西賢治不禁暗自慶幸自己說服了一部分董事支持自己，否則他要面對的就不只是言論上的反對了，“既然各位意見不一，我們不如投票表決。另外，如果決議通過，我將親自前往布里希加曼球狀星團為建立分公司做準備工作。”
似乎天西賢治的最後一句話起到了至關重要的作用，就連原本反對他的一部分董事也投了贊成票，使得所剩無幾的反對派無法再堅持原有的主張。安頓好了伊甸行星上的各項事務後，天西賢治親自擬定了一份清單，帶上自己所需的人員和物資、動身前往那個埋藏著許多數十萬年前秘密的邊緣之地。
天西賢治有理由在那些原始文明遺跡被其他勢力搶掠一空之前盡早出手。在之前的三個平行世界，人類文明從【考古活動】中取得的技術進展有時候遠遠勝過自力更生得到的成就。當然，新統合的各族人類科學家們已經用實力證明他們不必依賴【考古學科研】，但即便是如今普遍被認為落後于時代的流氓杰特拉帝人基干艦隊所使用的部分技術對新統合而言仍是未解之謎。因此，斷言新統合擺脫了對考古的依賴還為時過早，而天西賢治要做的就是在針對原始文明的考古徹底喪失科學價值之前盡可能地利用其中有用的部分。
——他沒理由以此為恥。本就落後的群體在趕超前人時不必遵守太多的規矩。
事實上，在布里希加曼球狀星團擴大市場不僅僅是天西機械公司的決策，同時也是混沌的決策。作為最早在布里希加曼球狀星團建立前哨站的巨型星際企業集團之一，混沌有無數個理由在這一區域維持其優勢地位，尤其是在通用銀河土崩瓦解之後。然而，假如肆虐銀河系各地的瓦爾綜合征始終得不到控制，那麼不僅混沌的市場必然會萎縮，屆時連居住在此地的新統合公民們都要面臨著無比淒慘的結局。于是，為了給天西機械公司的擴張爭取必要的支持和掩護，天西賢治在獲悉了混沌近期的打算後聯絡了混沌的幾名高層管理人員，稱天西機械公司願意為遏制瓦爾綜合征蔓延的計劃出力。盡管這些管理人員紛紛冷嘲熱諷、覺得天西機械公司的經驗不值一提，天西賢治還是很快得到了混沌方面的許可通知，不過他得在插手具體行動之前先和項目負責人溝通，以免雙方之間的信息差和誤會帶來些本不該出現的麻煩。
2063年3月初，天西賢治和他的團隊抵達了布里希加曼球狀星團的皮普雷行星上空，這顆罕見的潮汐鎖定行星給天西賢治留下了深刻印象——當然，把旅游需要放在第二位的天西賢治並不會浪費太多時間去參觀行星，他也沒有驚動自治區相關機構或新統合軍，而只帶領少量隨從前往行星近地軌道上的空間站、拜訪正在混沌皮普雷分公司工作的專家們。
到目前為止，天西賢治還不了解混沌方面用以遏制瓦爾綜合征的具體技術方案。他曾經听麥克尼爾提起過舒勒在伐折羅戰爭期間使用過的【心靈信標】，但他也未能在混沌近期的動向中察覺到相關的線索。得知天西賢治來訪消息的混沌皮普雷分公司似乎也並不重視混沌旗下一個遠在伊甸的附屬企業負責人，但等候在會客廳里天西賢治還是如願等來了一位和他結識不久的新朋友︰目前受雇于混沌的尤金•加斯特教授。
“好久不見，天西社長。”加斯特教授喜出望外地向天西賢治問好，又連稱天西賢治在Macross29船團和新美索不達米亞5行星的發現為混沌推動計劃進行提供了最有力的外部支持，“……總公司讓你們天西機械公司來幫忙，是找對人了。”
“我們的設備完整地記錄下了那次瓦爾綜合征大規模爆發從開始到平息的全過程，也許能幫助你們找到遏制瓦爾綜合征的新思路。”其實天西賢治已經隱約猜到了混沌的方案，但他的直覺告訴他，那實在是太荒謬而且不可控了，“……我還帶來了艦載自動工廠，也許能——”
“多謝，多謝了！”
兩人互相說了幾句客套話，直到第三人進入會客廳內才總算停止互相恭維。來客是一名戴著部落紋飾護額的綠發青年女子，有著和地球人差異明顯的尖銳耳朵，隨身還攜帶著一條纏繞在脖子上、像極了圍巾的毛茸茸蛇形寵物。一年多以來仍未能把新統合治下成千上萬不同種族的基本特征全部牢記于心的天西賢治花了好一陣才勉強辨認出來，眼前笑起來很容易令人聯想到貓科動物的女子很有可能是【佐拉人】。
“這位是巨型宇宙生物和外星生物研究專家，艾爾瑪•霍利（Elma Hoilie）博士。”加斯特教授又忙不迭地把天西賢治介紹給了艾爾瑪，“……他就是天西機械公司的社長，天西賢治。新美索不達米亞5行星上發生的一切，都是由他出口的設備忠實地記錄下的。”
“你幫了我們一個大忙，天西社長。”艾爾瑪也說出了讓天西賢治听了便一頭霧水的話，“有你的幫助，我們會多出不少勝算來。”
穿著黑色皮衣的日本人青年還沒弄清楚混沌皮普雷分公司的科學家顧問們為何會對他如此友善，他越是急于搞清這段時間里發生了什麼，加斯特教授和艾爾瑪就越是勸他先休息數日、等勞頓許久的團隊恢復過來再考慮繼續工作。听從了安排的天西賢治只好客隨主便，三天一過，他就迫不及待地回到軌道空間站平台，再次找到了為混沌效力的兩名學者，要求盡快研究遏制瓦爾綜合征蔓延的行動計劃。
加斯特教授沉默不語，只是先為急不可耐的天西賢治播放了一段全息投影——是當時正在Macross29船團內被成千上萬瓦爾綜合征患者圍困的麥克尼爾等人無緣見到的。參加Macross小姐大賽的全體選手們聚集在置身事外的三人身旁，在達里爾•瓦爾格里亞、夏洛特•格拉斯和另一名天西賢治叫不出名字的少女動員下整齊劃一地唱起了幾十年前曾經挽救過地球人的歌曲。起先听得有些入神的艾爾瑪旋即回過神來、在房間里並未被全息投影覆蓋的區域播放了另一段畫面，也就是Macross29船團內部和新美索不達米亞5行星上狂暴化的居民們同一時間逐漸恢復正常的一幕。
“不錯，是生物折躍波。”雖說在自家企業內出售的民用產品內到處安裝監控設備有些不妥，只要混沌還願意為天西賢治的不法行為提供掩護甚至變相贊同天西賢治的所作所為，問心無愧的日本人青年就沒有必要在新統合的法院傳票送來之前先自責。“老實說，當時我自己看到這里，也嚇得不輕。她們並不是像雪莉露•諾姆、蘭花•李那樣天賦異稟的幸運兒，生物折躍波的影響範圍也十分有限……反而，是無瑕者的手段救了這里的瓦爾綜合征患者。”
“如何在傳遞聲音的同時一並傳遞生物折躍波，是最近幾年來困擾著我的難題之一。”加斯特教授摘下眼鏡，一面用眼鏡布擦拭著象征著他身份的工具——對他這樣的通用銀河生化人而言，眼鏡是毫無存在意義的累贅——一面有些遺憾地對天西賢治說，他自己曾經多次前去現場觀看蘭花•李的演唱會，但演唱會的現場轉播裝置無法把生物折躍波傳遞到更遠的地區，而現有的錄音設備、錄像設備也一樣。“後來，我終于意識到……我所憎惡的那些人，曾經取得過我不能忽視的成就。”
“通用銀河研究的超空間共振傳遞信息被認為不如以折躍水晶為基礎的折躍波通訊，這是眾所周知的。”既然天西機械公司原本是通用銀河那龐大商業帝國的一部分，天西賢治沒理由忽視通用銀河那些尚未變現就因通用銀河和Galaxy船團的覆滅而蒙塵的發明創造，“現在，新美索不達米亞5行星上空發生的這一切證實，超空間共振技術也有自己的優勢。我企業內的科研部門，近期正在圍繞著遏制瓦爾綜合征這一需求研究新的產品，而且已經取得了一定的進展。”
“有不少混沌的附屬企業願意就此展開攻關，但他們的速度都趕不上原本為通用銀河提供類似服務的天西機械公司。”艾爾瑪和藹可親地對不好意思的天西賢治說，假如天西機械公司能夠和混沌配合制造出性能穩定又出色的生物折躍波傳遞裝置，接下來他們就只需要考慮尋找遏制瓦爾綜合征的生物折躍波來源了。“在Fire&nber的建議下，混沌決定仿照這一先例、打造一支專門用于遏制瓦爾綜合征蔓延的樂團，或者說【戰術音樂組合】。”
天西賢治眉頭一皺，他本能地察覺到混沌的部署存在諸多不妥之處，但他又不方便在這里跟信心滿滿的另外兩人明說。從新統合數萬億公民中的V型細菌感染者群體內挑選出不會成為瓦爾綜合征患者而且生物折躍波適應性較高的個體，本就是大海撈針，其中具有音樂天賦者又是鳳毛麟角。縱使萬事俱備，這樣的計劃也暗藏著不可忽視的隱患。“……這是個大工程啊，加斯特教授、霍利博士。如果是我來安排的話，我會從去年甚至前年就開始做準備，而不是從今年。”
“你誤會了，天西社長。”曾經名為OP01的加斯特教授關掉了房間里所有的全息投影，而後轉向天西賢治，頗為無奈地說，在伐折羅戰爭中親眼目睹了三名歌者對戰事影響的他早就建議混沌的高層管理人員這麼做了，但因為加斯特教授本人始終缺乏一個穩定、安全的實驗環境來證明生物折躍波能夠壓制瓦爾綜合征，再加上混沌找不到傳遞生物折躍波的技術方案，此事不可避免地遇到了阻礙，“如果沒有你的這些記錄，發生在Macross29船團和新美索不達米亞5行星的一切很可能直到現在也不為人知……而我和霍利博士也沒有辦法說服總公司的人听從我們的建議。”
“不，我是說……啊，好吧。”天西賢治左想右想，自覺還是不要在混沌皮普雷分公司面前當悲觀主義者為好。“這當然是個好辦法，加斯特教授。我不太懂音樂，但我們天西機械公司從來不會在機械設計和制造方面向任何困難低頭。有我們在Macross29和新美索不達米亞5采集的大量數據，我們有信心打造出不會對周邊區域形成負面影響的超空間共振生物折躍波傳遞裝置……”
這哪里是個好辦法，簡直糟透了，天西賢治想著。把過去強大的力量或者哪怕是過于直觀的約束力賦予單一個體，造成的後果往往是無法估計的。就算島田真司那家伙恬不知恥地稱他一手打造的超能力突擊隊在第三次世界大戰中為日本立下了汗馬功勞、在局勢極端不利的情況下延緩了日本戰敗的到來，神羅心靈研究中心浪費在處理廢品和鎮壓失控實驗品方面的資源不可謂不多。歸根結底，別說是島田真司，就連心靈科技的開山鼻祖尤里•納爾莫諾夫都不見得能夠以完全工具化的形式掌握個體的心靈，尤其是需要個體意志在發揮實力的過程中起重要作用的時候。
……而島田真司最終也在10號平行世界變相地死于他和舒勒忽視的那些俄國人姑娘們被亞歷山大•莫瑟所引導的心理狀態、走上了同樣的不歸路。
話說回來，假如他能克服舒勒和島田真司犯下的錯誤、證明自己在類似的艱難抉擇中能夠脫穎而出甚至找到第三條道路，那麼他也就戰勝了這兩人、戰勝了人類歷史上僅次于尤里•納爾莫諾夫的心靈科技泰斗（其中一人還是堪比阿爾伯特•愛因斯坦的天才）。想到這里，離開會客廳的天西賢治不自覺地笑了，而且笑得比他生平的大部分時候更刁鑽。
皮普雷行星的軌道上空，除了天西賢治公司和混沌的船隊外，還零零散散地徘徊著屬于其他企業的民用宇宙飛船和雇佣兵企業的宇宙戰艦、運輸艦。這些從外地趕來的雇佣兵們共同響應皮普雷自治區和混沌的號召、封鎖了這顆行星，嚴禁任何V型細菌感染者在事態平息前外逃。盡管這種做法招來了急于逃離的部分當地居民的普遍反感並使得許多居民圍攻雇佣兵的地面基地，他們並不知道需要這片土地來驗證戰術音樂組合功效的混沌已經盡力了——有這麼多雇佣兵在場積極實施行星封鎖，Nexus船團也很難以【防止瓦爾綜合征蔓延】或【防止瓦爾綜合征疫軍前往其他地區活動】為借口實施滅絕式打擊。
雖然天西賢治不敢說皮普雷自治區一定能夠在這場災難之中幸存，他已經為天西機械公司日後將要在這顆行星上開設的分公司考慮好了出路。皮普雷行星上的居民們定居十幾年就踫到了本不該前往行星正面的巨型蠕蟲攻擊人類定居點這等怪事，即便拋開瓦爾綜合征的影響不談，一廂情願地以為這些不可能隨著人類的心意生活下去的巨型外星生物會和人類和平相處實在不夠明智。等到災難結束之後，皮普雷行星上的居民們就會提出要用更有效的方式把巨型蠕蟲的活動範圍真正限制在行星背面。當然，如果不是因為打擊這些能躲入地下的巨型生物的成本太高而且得不償失，也許本地的新統合軍或外界雇佣兵會願意為皮普雷行星的居民們消除這些煩惱。
興致勃勃的天西賢治立即著手展開調查，但他失望地發現已經有本地企業考慮到了這一商機並在公眾之中進行了一段時間的宣傳。向來不相信缺乏外部支援的本地企業能在巨型星際企業集團橫行的時代里獨自拿出技術方案的天西賢治果斷地要求手下的雇員們對這家本地企業澤加爾重工（Zelgar Heavy Industries）的背景進行全面追蹤——他當然可以另想一套辦法，但目前缺少耐心的天西賢治相信該讓路的是沒有自知之明的本地企業而非自己。
在天西賢治等候調查結果期間，超時空軍團的雇佣兵們也抵達了皮普雷行星附近，而且還是和S.M.S.的雇佣兵部隊一起抵達的。猜想麥克尼爾一行人應該還不知道遠在伊甸的自己也對Macross29船團內發生的一切了如指掌的天西賢治做賊心虛地主動邀請麥克尼爾和吉爾斯前來自己的船隊內做客，對混沌方面稱自己不便讓兵力吃緊的皮普雷分公司所屬雇佣兵分心，對麥克尼爾一行人則說是要認真地共同規劃接下來的行動。
看樣子仍蒙在鼓里的麥克尼爾和吉爾斯欣然赴宴，和他們一並到來的還有跟隨S.M.S.雇佣兵抵達的阿杰姆貝。席間，天西賢治選擇性地向麥克尼爾等人透露了自己所了解的部分情報，又情真意切地請求麥克尼爾等人助自己一臂之力。
“……你們不是想要和混沌合作甚至是接受他們保護嗎？我可以幫你們這個忙。有天西機械公司的保證，他們會更容易接納你們的。”準確地猜出了麥克尼爾等人需求的天西賢治當場承諾，他願意為超時空軍團和其他溫德米爾人在外的產業爭取混沌的支持，“這次行動成功了，會是雙贏。”
“難為你了，天西。”麥克尼爾讓眾人舉杯祝天西賢治的生意越做越大，自己冷不防地從上衣口袋里掏出一個小巧的齒輪、丟到了天西賢治面前，“雖然我必須感謝你沒有試圖獨吞功勞，如果你願意現在就把我們直接推薦給混沌，我會更感激的。”
“……從什麼地方拆下來的？”
“馬爾科姆大叔維修叉車的時候。”
“是我考慮不周到了。”天西賢治淡然一笑，權且收起了內心的不適感。麥克尼爾沒有故意施舍給他什麼，這只是團隊內無比默契的配合罷了。“……所以，你就算準了我會往這里來？”
“我又不是預言家，怎麼可能猜到這種事呢？”麥克尼爾挺直右臂，和天西賢治踫杯慶祝，“……剛才你說的話，我非常贊同。這是一筆雙贏的交易，穩定下來的商業環境對我們所有人都有好處。”
TBC