OF1DEP5︰伊甸之夢（12）
【當我還是個孩子的時候，在50年代和60年代，然後在70年代長大，美國流行文化反映出這個國家對自己的軍隊非常熟悉，有時會自然地取笑它。你有像“戈默•派爾”、“霍根的英雄”或“麥克海爾的海軍”這樣的節目。有藝術作品如《南太平洋》、小說如《第22條軍規》甚至電影如《陸軍野戰醫院》，它們都尊重軍隊的重要性以及軍隊在二戰等大規模戰爭中英勇的作為，但這些作品仍然由真實的人及其真實的弱點構成。但是，我們現在開始對軍隊抱有某種非自然的、人為的崇敬態度，這種態度也讓人感到疏遠和疏離。】——馬爾科姆•格蘭杰，2015年。
……
就在收復L3殖民衛星群戰役的最後階段——圍繞著天使殖民衛星殘骸展開的決戰——如火如荼地進行著的同時，一雙又一雙或是不懷好意、或是充滿警惕的眼楮正在密切關注著地球上布魯西亞當局的一舉一動，以近期在地球聯邦掀起的清查通敵叛徒運動中暫且逃過一劫的舊國家派武裝成員尤甚。其中一些膽大妄為的家伙更是冒著被他人懷疑的風險前往位于L5殖民衛星群的法爾丹（Fardain）殖民衛星舉辦了由世界各地舊國家派武裝代表參加的秘密會議，試圖在地月圈戰事塵埃落定之前為彼此對立又在同地球聯邦討價還價一事上存在許多共同點的舊國家派武裝找出一個能夠使得各方利益最大化的行動方案。
勉為其難地主持此次會議的，是地月圈各地艾烏巴同盟武裝公認的領袖拉克特•埃法梅爵士，他是二十多年前【狩獵蝙蝠行動】的當事人之一、與同樣在法爾丹殖民衛星擁兵自重的扎拉姆聯盟武裝停戰並與格羅迪克等人合作從而成功地消滅了佔據安巴特宇宙要塞的維甘軍。自那之後，舊國家派武裝同地球聯邦之間的對立有所緩解，而法爾丹殖民衛星也成為了原本勢不兩立的舊國家派武裝最主要的合作平台。
雖然不再年輕氣盛的拉克特爵士在過去的二十多年里多次促成了舊國家派武裝與聯邦軍合作打擊維甘軍並借此為舊國家派武裝盤踞的殖民衛星爭取到了更多的自治權，斷言他已經成為舊國家派武裝名副其實的領袖還為時過早。首先，扎拉姆和艾烏巴之間多年來的仇恨仍然無法輕易化解，以昔日兩個超級大國的公民自居的外太空殖民地居民依舊將彼此視為頭號大敵；此外，法爾丹殖民衛星早在維甘侵略戰爭開始之前就是地球聯邦的領土，因而將拉克特爵士視為向地球聯邦下跪的叛徒而拒絕听從其號令或與其合作的舊國家派武裝同樣屢見不鮮。除此之外，更有舊國家派武裝將地球聯邦視為頭號大敵而不惜勾結維甘，盡管此等惡劣行為沒有受到其余派系武裝的廣泛支持，但暗地里為一切能削弱地球聯邦的行動叫好的舊國家派武裝領袖們卻並不那麼反感理論上十惡不赦的通敵罪行。
……如果說將這場戰爭視為全體地球人和全體維甘人之間的戰爭稱得上言過其實，那麼把舊國家派武裝視為一個或兩個抽象的整體同樣是偏離事實太遠的武斷看法。
拋開拉克特爵士傾向于舊國家派武裝通過和地球聯邦合作逐步爭取更多政治權力從而尋求在地球聯邦的框架下建立布魯西亞當局承認的、能夠公開使用舊國家派旗號的州或自治共和國不談，大部分舊國家派武裝領袖把戰爭視為左右逢源地壯大勢力的機會，因而地月圈戰事在不到一年的時間內發生逆轉無疑徹底打亂了這些人的算盤。眼看著戰爭就要以地球聯邦的大獲全勝告終，唯恐地球聯邦繼續清算勾結維甘的罪行甚至莫須有地把舊國家派武裝全部視為通敵組織的各派系領袖們紛紛不情願地朝著法爾丹殖民衛星派來代表，這時他們仿佛忘卻了自己以前對拉克特爵士等人的冷嘲熱諷，反而熱切地期望舊國家派武裝與地球聯邦之間溝通的橋梁能夠寬宏大量地為他們指出一條生路。
然而，對聯邦軍即將大獲全勝深信不疑並期待著和弗利特•明日野關系密切的拉克特爵士能夠為自己美言幾句的舊國家派武裝領袖們並不知道，拉克特爵士本人正在同一種已經從他的頭腦中消失許久的念頭激烈地斗爭著。奪回地球、重現扎拉姆或艾烏巴的輝煌，這是被驅逐到外太空殖民地的舊國家派遺民日思夜想的最終目標，也是自小在類似的教育下長大的拉克特爵士從父輩手中接過的理念，哪怕他已經拋棄這不切實際的想法多年了。因此，當重新審視地月圈局勢並猛然間意識到布魯西亞當局處于前所未有的虛弱狀態之後，被已死的狂想重新俘獲的拉克特爵士不得不直面束縛了舊國家派武裝將近兩百年的野心。他可以選擇維持現狀，也可以選擇放手一搏、嘗試著動搖布魯西亞當局的統治並重新建立一個屬于艾烏巴支持者的國家，但……倘若最終的結果是維甘得到喘息之機並重回地月圈，他的勝利就無關緊要了。
“爵士，【帕爾修斯】的人到了，他們正在來這里的路上。”就在心煩意亂的拉克特爵士打算到附近的樹林里散步時，他的管家進入書房內，向爵士報告了一個好消息，“是在這里談呢，還是另找安全的地方？”
“就在這里吧。”拉克特爵士自言自語地說，近期他們的一切行動都在聯邦駐軍的密切監視之下，以過分夸張的姿態迎接一般生意伙伴反而會引來懷疑，“過了這麼久，我還以為他們忘了自己是艾烏巴的一員呢。”
半個小時後，換下了MS駕駛服的拉克特爵士來到會客室內，已經有一名西裝革履的青年男子在那里等候著他。見到來人，拉克特爵士熱情地同對方打了招呼，並請客人坐下用茶。
來客不是別人，正是在勇氣戰隊和第八艦隊的內訌結束之後成功地于返回月球前夕溜走、脫離了弗利特或艾納斯中將重點關照的弗拉基米爾•馬卡洛夫。插手地月圈戰事之後，他和他的戰友們一直以艾烏巴武裝的名義活動，並多次利用聯邦軍的失職開展有針對性的表演，從而在殖民衛星殘骸墜落事件和收復L3殖民衛星群戰役期間為舊國家派武裝爭取到了許多外太空殖民地居民的支持。當然，對于試圖將艾烏巴武裝都納入自己掌控之下（這也和艾烏巴同盟的理念相符）的拉克特爵士來說，若即若離的馬卡洛夫和他背後那個神秘的【帕爾修斯】組織帶來的煩惱或許多過好處，但只要馬卡洛夫還願意借著艾烏巴的旗號活動，拉克特爵士自然沒有拒絕的理由。
“你們在L3殖民衛星群的行動，為我們爭取到了許多人的支持……尤其是外太空殖民地居民的支持，盡管有些批評聲音認為這屬于包庇叛徒。”拉克特爵士和馬卡洛夫寒暄了幾句，然後和對方談起了近期的地月圈局勢以及地球本土各地爆發的抗議活動。“許多人都認為近期要有大事發生，這是平時看不起我的他們急忙往這里派來代表的原因之一……不是說L3殖民衛星群的戰事。”
“作為生長在外太空殖民地的居民，我對地球本土的各種狀況始終缺乏充分了解，所以我的想法也僅僅代表我個人。”馬卡洛夫不動聲色地做了免責聲明，這才以稍顯急切的口吻對拉克特爵士說，如果舊國家派武裝真心實意地打算復國而不是滿足于在外太空殖民衛星到處給當地的聯邦駐軍上演內斗的好戲，那麼眼下當然是最合適的時候。“沒錯，我和我的朋友們都很感激您過去所做的一切。可是，一個能被他人賜予的國家，同樣可以輕易地被他人奪走。”
在前往法爾丹殖民衛星的路上，甚至在弗利特宣布發起對地月圈維甘軍的最後一戰之前，馬卡洛夫和他的同伴們就已經多次研究過地月圈局勢的變化、從中尋找有利于他們插手的機會。以弗利特為對手似乎不是個好主意，但以布魯西亞當局為對手就不一定了。比起那些迷信某種看不見摸不著、似乎不需要依賴任何基礎就能憑空存在的規矩的地球聯邦政治家們，馬卡洛夫更相信軍隊的力量，更不必說正是軍隊在維甘侵略戰爭開始後挽救了布魯西亞當局的命運——A.G.二世紀初地球各地涌現的叛軍可不是在什麼《銀杯條約》的感召之下放棄抵抗的。
憑借著縱橫捭闔的靈活政治手段，布魯西亞當局在過去的四十年里能夠始終保證有足夠規模的機動部隊和防御部隊供其調動，即便戰況最危急的時候也是如此。然而，情況在弗利特前往L3殖民衛星群指揮戰斗之後就不那麼樂觀了︰由于手握重兵的軍人世家出身高級將領在艾納斯中將的煽動下整齊劃一地停止配合命令、回歸到防御自身勢力範圍的狀態，加之弗利特把余下的宇宙艦隊全部帶往L3殖民衛星群參加總攻，布魯西亞當局首次陷入了沒有任何大規模太空機動部隊可供調動的困境之中。
如果說缺乏機動部隊僅僅意味著布魯西亞當局沒有辦法隨時消除可見的軍事威脅，那麼雪上加霜的則是防御部隊規模也有所不足。維甘人冒充A.G.前地球人滲透進入地月圈的丑聞被揭露後，遍及地球各地的抗議活動和暴力沖突使得布魯西亞當局不得不向各地派遣更多兵力來維持秩序，與此同時他們還要不斷調兵遣將補充外太空殖民地的駐軍，尤其是盡快接收弗利特收復的L3殖民衛星。頭一次發現聯邦軍相較實際需求而言規模太小的政客們終于開始為過去阻撓嚴格執行征兵法案而後悔了，可他們並不能在最近幾天內憑空變化出一支大軍來。
如此一來，對馬卡洛夫而言，布魯西亞當局的軍事力量空虛已達到了觸目驚心的地步。倘若維甘軍沒有被驅逐到L3殖民衛星群而舊國家派武裝也沒有同地球聯邦合作，那麼此時的隱患對布魯西亞當局來說幾乎是致命的。遺憾的是，馬卡洛夫一點都不願意讓地球聯邦的政客們蒙混過關，而且他敢斷言和他持有相同想法的人不在少數。只要能說動這些有心之人配合他的行動，他所期待的局面就會成真。
……那不僅關乎到他和團隊成員在這個平行世界的命運，也關乎他對未來的願景。
“如果你建議我趁亂拿下布魯西亞……或是宣布重建艾烏巴同盟，那還是算了。”拉克特爵士看上去有些心動了，但他還是鄭重其事地對馬卡洛夫說，同地球聯邦開戰根本是死路一條︰舊國家派武裝一盤散沙且兵力遠不如聯邦軍，而且在武器裝備技術方面也明顯落後。“談些可行的方案吧，比如以我們現在佔據的地盤為條件和聯邦開展新一輪談判……”
讓祖上曾是艾烏巴同盟高級將領的弗利特來領導舊國家派武裝，局面恐怕會完全不同，馬卡洛夫想著。他必須承認拉克特爵士為舊國家派武裝的生存和發展壯大做出了貢獻，只可惜穩重有時候往往意味著錯失良機。
“以區區幾個殖民衛星和一堆支離破碎的殖民衛星殘骸，是沒有辦法建立國家的。”幾經思索，不願在這時觸怒資助者的馬卡洛夫旁敲側擊道，艾烏巴同盟完全有能力兵不血刃（或以較小的代價）爭取到規模更大的領土，“我們曾經是統治著人類文明一半生存空間的霸權，若要重新打起旗號，至少也要有整個L5殖民衛星群。”
“你可真會開玩笑，馬卡洛夫。”拉克特爵士忍不住笑了，馬卡洛夫的狂妄讓他想起了和年輕時的自己志趣相投的伙伴們。即便舊國家派武裝早已退化為只能在殖民衛星內自娛自樂的殘兵敗將，以先人的事跡而自豪的【貴族】青年們依舊幻想著有朝一日能夠恢復先人的基業。“要控制L5殖民衛星群，那就得把這里的聯邦軍驅逐出去。即便集結目前舊國家派武裝的所有部隊都不見得能做到這一點，更不必說他們當中有很多人都不願听我的。”
“弗利特•明日野將軍最近沒和您說些什麼嗎？”
“……這是什麼意思？”拉克特爵士愣住了。他確實和弗利特保持著溝通，不過對方最近也僅僅說了些要舊國家派武裝在非常時期協助聯邦軍維持秩序的官話而已。
“您應該知道，我們是從月球圈逃出來的……明日野將軍和艾納斯家族在上個月發生了一點摩擦。”看到拉克特爵士的反應，馬卡洛夫稍加考慮，大膽地說了一番全無根據但在他看來必然是事實的猜測，“我們都知道，明日野將軍是個公然鼓吹不斷擴大聯邦職能、以地球為中心集中權力的人，那到底是什麼會讓他決定把整個月球圈全部置于艾納斯家族的管理之下呢？”
“有這回事？”拉克特爵士震驚不已，他雖然知道弗利特為了打擊月球圈都市群的本地勢力而默許了更為強大的軍人世家取而代之，但這只不過是因為部分軍人世家和布魯西亞當局合作良好罷了。時機成熟的時候，月球圈的管理權還是要被收回聯邦手中的，至少拉克特爵士這麼認為。現在，馬卡洛夫卻暗示他，弗利特像過去的君主分封領地那樣把月球圈交給了艾納斯家族。“……說這種話，是要有根據的。”
“格羅迪克•艾諾亞中校從來就不在乎什麼百分之百準確的依據，而他成為了足以被載入史冊的傳奇……首次戰勝維甘軍的英雄。”馬卡洛夫適時地搬出了格羅迪克，那位老艦長的事跡比一切話語都更能說服【狩獵蝙蝠行動】的親歷者。“布魯西亞看似快要贏得這場戰爭，可它卻處于最虛弱的節點。經過了扎拉姆的政治理念欺世盜名的兩百年統治之後，艾烏巴的理想將伴隨著明日野將軍粉碎這個奪走了地球人勇氣和斗志的罪惡制度而復興。”
幾經詢問和試探，拉克特爵士才終于從馬卡洛夫經過夸大後的描述中確認了那個先前拜訪他的代表已經議論過但被他無視的流言。看來流言所言非虛，弗利特•明日野很有可能于近期出手奪權。如果傳言十年之內就能問鼎地球聯邦總理之位的弗利特因野心過于膨脹（這在熟悉弗利特的人看來顯然有些離譜）而急不可耐地要提前奪取地球聯邦大權，作為弗利特在外太空殖民地的主要盟友之一，拉克特爵士等人若是能夠幫助弗利特快速平定各殖民衛星群、鎮壓執迷不悟地忠于布魯西亞當局的勢力，則他們事後肯定會得到弗利特的獎賞。
眾所周知，只看重結果的弗利特並不在乎盟友的出身或背景。
雖然憑借著幫助弗利特快速穩定L5殖民衛星群的功績將這一區域完全置于舊國家派武裝（準確地說，是艾烏巴）控制之下听起來是個相當不錯的結局，但清醒過來的拉克特爵士很快意識到，最大的障礙仍然橫亙在他面前︰舊國家派武裝無法同駐扎在L5殖民衛星群的聯邦軍抗衡。即便考慮到部分駐軍指揮官和軍人世家可能已經被弗利特提前收買，余下的聯邦軍仍然不容小覷。更何況，殖民衛星群之中的交戰極易造成殖民衛星墜落等重大事故，一旦戰事長期化，後果不容樂觀。
沒理由隨便懷疑馬卡洛夫此次來訪是為了幫聯邦軍情報部門引蛇出洞的拉克特爵士不能就這麼錯過近在眼前的機會，假如他能成功地說服分散在地月圈各處的舊國家派武裝集中兵力，那麼也許他還有和L5殖民衛星群的聯邦軍較量的資格。
“感謝你帶來的重要情報，馬卡洛夫。如果你和你的人願意留在這里，屆時我們接管L5殖民衛星群的行動應該會順利許多……畢竟，不正常的集結馬上就會引起聯邦軍警惕。”沉默了一陣子後，板著臉的拉克特爵士對馬卡洛夫說，如果要讓接管L5殖民衛星群的功勞主要落在舊國家派武裝而非听從弗利特號令的聯邦軍手中，他們就要事先準備盡可能多的部隊。“他把月球圈分給艾納斯家族，就得用其他領土安撫余下的軍人世家……如果我們沒法在行動中領先，這L5殖民衛星群就會被其他軍人世家瓜分。”
“不必擔心，他們不會有太多機會準備的，這里的聯邦軍也是。”馬卡洛夫見拉克特爵士已經決定合作，索性讓對方只管放心地集結部隊，“以舊國家派武裝準備接受聯邦整編的名義召集其他人，是不會引起太多懷疑的。在此期間，我和我的人會前往地球開展一連串的行動、牽制他們的注意力。”
“地球本土確實已經亂成一團了。”拉克特爵士听出了馬卡洛夫的意圖。既然地球本土混亂不堪、連本應維持秩序的各地警察都經常拋下職責而加入抗議隊伍，那麼偶然發生幾起大人物的親屬失蹤的事件自然合情合理。“不瞞你說呀，這時候要是有人突然間下落不明而布魯西亞那邊的新聞發言人又跳出來說失蹤人員只是被對一切政治和商業家族喊打喊殺的極端抗議活動團體給綁架了，連我都得懷疑這是布魯西亞自導自演的。”
“艾烏巴的復興將會在我們手中實現，拉克特爵士。”馬卡洛夫站起來和拉克特爵士握手並婉言謝絕了對方留他用餐的邀請。此地不宜久留，他承受不起拉克特爵士反悔的風險。“捷報傳來的時候就是明日野將軍毫不留情地動手摧毀舊秩序的時候，他不會讓我們等待太久的。以後我們還有合作的機會，這都是為了艾烏巴。”
三次謝絕拉克特爵士的盛情邀請後總算得以離開的馬卡洛夫沒有沿著來時的路返回，反而在一條偏僻的小路順著通往殖民衛星夾層的下水道轉移進入貧民窟內部，並在那里同接應他的同伴會合、輾轉前往殖民衛星外層。他們過去也經常用維甘人入侵殖民衛星的方式逃離聯邦軍的視線，只是手段比瞧不起地球人的維甘人更高明些罷了。
只有回到自己的宇宙戰艦上，馬卡洛夫才能稍微感到放松一些。宇宙的其他角落不是他的棲身之所，然而他在這個平行世界恐怕沒有機會回到自己熱愛著的那片土地上並以以往的方式生活了。既然現狀如此，他必須說服自己學著像舊日的水手那樣以船為家。
“準備返回地球。有那個埃瑟林的幫助，我們的行動會很順利。”回到艦橋上的馬卡洛夫對船員們說，雖然他很體諒在地月圈各處輾轉奔波一月有余的大家的處境，但他們必須繼續行動起來，“只要能夠促成地球本土和外太空殖民地的對峙，我們的未來就有可能得到保障。”
“所以，拉克特爵士是明日野的同伙嗎？”在馬卡洛夫離開期間擔任代理艦長的安德烈•馬爾科夫隨口問起了舊國家派武裝的準備情況，“算我多嘴。即便他接到了通知，他也沒理由告訴我們。”
“從他和他那些同類的狀態來看，他們還一無所知。”馬卡洛夫有些遺憾地說，要是舊國家派武裝能推舉弗利特成為新的領袖而且弗利特也願意領情就好了，可惜弗利特志不在此，“在這方面，我和那個埃瑟林有相同的觀點。假如我們不推著這位明日野將軍多走幾步，他就會滿足于現狀，然後再次把地月圈交給一群腐化墮落的民選政客。得做點什麼把他的退路斷絕才行。”
“你沒有辦法說服一個並不想用自己的地位謀取太多個人利益的人這麼做，弗拉基米爾。”馬爾科夫提醒馬卡洛夫，弗利特其實並不在乎高官厚祿或權勢，而且也沒有什麼改造人類世界的雄心壯志，“……我甚至有種預感，如果他徹底消滅了維甘，他就會馬上退休、徹底從公眾視野中消失。”
“換句話講，如果他終于明白和他關系密切的一切人員都可能因他的退讓而遭殃，他就會重新考慮立場的。”一旁的謝爾蓋•弗拉基米爾漫不經心地說，假如失去權力意味著親朋好友全部處于朝不保夕的險境之中，想必弗利特就不會輕易讓出權力了，“我記得他的妻子和女兒還留在家里，不是嗎？推動時代前進總是需要祭品的，弗拉基米爾、安德烈。”
“你這想法過火了，謝爾蓋——”
“行。”
“喂——”
既然馬卡洛夫同意了，安德烈•馬爾科夫也只好收回了自己的反對意見。他衷心地希望事態不必走到那一步，否則一旦事情敗露，他們將很可能面對整個地球聯邦的反撲。
TBC