OF1DEP1︰忘川（4）
【個人若嚴重違反戰爭法並懷有犯罪意圖，可能會因戰爭罪被起訴。個人還可能因協助、提供便利、幫助或教唆戰爭罪而被追究刑事責任。所有參與武裝沖突的國家都有義務調查其武裝部隊成員涉嫌犯下的戰爭罪。】——布倫達•斯諾，2018年。
……
長度約25千米、直徑約6千米的這些滾筒狀殖民衛星，就是人類在外太空的主要棲息地。分布于各個拉格朗日點附近的殖民衛星群極大程度地緩解了地球的人口壓力，並成為了地球聯邦重新規劃產業區位發展時優先選擇的轉移點。開拓進取的時代和A.G.最初一百年的繁榮與和平早已成為回憶，如今的外太空殖民衛星居民不得不忍受著日益惡化的生存環境、無法得到緩解的貧困以及……隨時可能到來的維甘軍入侵。
一旦殖民衛星被入侵的維甘軍封鎖，駐守殖民衛星的聯邦軍免不了要和維甘軍展開一場關乎殖民衛星及其全體居民生死的血戰，屆時像麥克尼爾等人這樣飛抵殖民衛星附近的旁觀者就會看到雙方的MS部隊激烈爭奪太空控制權的壯觀一幕。如果外面的人沒有看到雙方宇宙戰艦、MS部隊之間的激戰，那麼情況對聯邦軍而言則更不樂觀——維甘使用了最近幾年來愈發頻繁、性質近乎獨狼式襲擊的戰術來嘗試著從內部瓦解殖民衛星。
“【霍爾姆加德】殖民衛星駐軍再次發出通知，要求運輸飛船全部返回。”監視著目的地附近情況的德羅把守軍的最新反應告訴了麥克尼爾，“尚無從得知他們如此堅決地拒絕支援的理由。”
“我們沒有接到類似的通知，他們也無法證明我們接到了通知。”麥克尼爾自言自語著說，稍後運輸飛船接近殖民衛星時要從其中一端入口一鼓作氣直接突破進入殖民衛星內部，“這是戰爭，我們沒有留在太空港喝茶或是喝咖啡的時間。已登船的全體行動隊成員做好戰斗準備，稍後你們還要負責帶領新兵加入戰斗。”
“……讓那些新兵也加入戰斗？”德羅難以置信地瞪大了眼楮，這或許是面部被黑色面具完全覆蓋的他唯一能夠讓他人看清的【表情】，“需要分發武器裝備嗎？”
“當然，難道你希望讓這些人赤手空拳地對付維甘？”麥克尼爾瞪了德羅一眼，“按照我說的去做。等我們的運輸飛船進入殖民衛星內部之後，我就和你們一起趕往最需要我們的戰場上。”
德羅沒有問其他多余的問題，他從來不會懷疑麥克尼爾和維甘戰斗到底的堅定決心。維甘的人口和兵力規模都無法與地球聯邦相比，因而維甘軍往往更傾向于使用小股部隊開展作戰行動，此外聯邦軍在爭奪殖民衛星控制權的太空陸戰中一般都擁有絕對數量優勢。話雖如此，數量優勢並不能帶來勝利，有時成千上萬不成器的士兵亂作一團地進攻或逃跑帶來的惡劣影響可能甚于敵人的襲擊本身，而跟隨麥克尼爾等人抵達霍爾姆加德的新兵在德羅眼中就是這樣一群隱患。每個行動隊的士兵都記得這些貧民是如何不情願地被聯邦軍從藏身之處揪出來的。
但德羅更沒有理由反對麥克尼爾。如果連霍爾姆加德殖民衛星駐軍都陷入苦戰中，僅憑麥克尼爾手下規模勉強相當于一個排的行動隊根本無法扭轉戰局，讓新兵加入戰場以拖延時間和分散敵人進攻壓力可能是個比較明智的決策。當然，這對注定要被老兵們當成炮灰的新兵們而言顯然不是個好消息，不過老兵們——尤其是那些剛從上百年的冷凍睡眠中甦醒的A.G.前老兵們——更不可能在乎當代年輕人的抱怨。
太空殖民地國家戰爭時期生存下來的專家們有一套獨特的倫理道德觀念。
霍爾姆加德殖民衛星駐軍在發現了麥克尼爾等人的運輸飛船靠近後再次發出警報、要求該運輸飛船離開，但遭到了麥克尼爾的無視，後者下令運輸飛船直接闖進殖民衛星內部並飛抵戰場上空。這是個頗為危險的決定，太空港設施、運輸飛船本身和殖民衛星都可能因此受到致命破壞，但在麥克尼爾的槍口下除了選擇服從命令之外別無選擇的船長也只好窮盡平生所能吆喝著讓船員們密切配合自己的行動。
載有新兵的運輸飛船在抵達霍爾姆加德殖民衛星一側時開始減速，並徑直闖進了太空港。此時太空港內並沒有其他停泊的宇宙飛船，為此感到慶幸的麥克尼爾索性再次下令強行沖擊封鎖線，並單方面切斷了和霍爾姆加德殖民衛星駐軍方面的聯系（他實在不想和這群麻煩纏身又不願盡快解決問題的家伙糾纏下去）。很快，沿著殖民衛星中軸線方向飛行的運輸飛船就來到了太空港另一側，它幾乎立即被殖民衛星內壁的滾滾濃煙所包圍。
“我早知道會是這樣。”從火勢和戰斗位置中判斷入侵霍爾姆加德的維甘軍正在攻打殖民衛星生態系統維持設施的麥克尼爾嘆了一口氣，他有理由認為聯邦軍過去片面地注重太空作戰而忽略了太空陸戰，“德羅，向以下坐標投送兵力。給新兵使用實彈武器，我們的人裝備激光槍。”
“是個好主意，這樣一來我們就不必擔心那些新兵逃跑或叛變時一槍把我們打死了。”德羅松了一口氣，現在他可以毫無心理負擔地讓戰友們帶領這些首次接觸武器裝備就要直接踏上戰場的新兵去最危險的地方戰斗了。“長官，您還是留在這里指揮作戰比較好，殖民衛星里的敵人由我們搞定。”
其實麥克尼爾也想留在運輸飛船內監督戰況，但這艘以違反常理的方式沖撞進入殖民衛星內部的運輸飛船已經成了維甘軍的眼中釘，從四面八方聚集而來的光束早已將它的前進路線和退路封鎖。不願拿這艘運輸飛船的剩余壽命賭博的麥克尼爾只得決定盡快撤離、加入殖民衛星內壁戰場。他衷心地祝願這些協助他們執行任務的船員能平安無事。
行動隊士兵和新兵們都從運輸貨物或排放垃圾的艙室離開，他們身上的外骨骼動力裝甲可以確保他們在經過了幾千米的墜落後繼續正常戰斗而不是當場摔成肉醬或倒地不起。有生以來頭一次經歷這些的新兵們在半空中被嚇得連連尖叫，好些無法控制落地位置的新兵一頭扎進了建築物內、把民用設施砸了個粉身碎骨。從新兵們的運動軌跡中察覺到讓行動隊士兵分頭指揮這些新兵各自為戰可能效果不佳的德羅嘗試著將行動隊先集結到一處，但麥克尼爾駁回了他的建議並告訴德羅優先集結附近的士兵跟隨自己行動、阻止敵人佔領殖民衛星生態系統維持設施。
“這關系到居住在這里的人們會不會成為雙眼凸出的太空青蛙。”麥克尼爾沒好氣地把不理解他用心的手下訓斥了一頓，“至于其他士兵，他們的作用就是讓敵人以為援軍到了。”
大部分殖民衛星的設計方案大同小異，麥克尼爾甚至不必用心打听或事先搜集情報就能了解霍爾姆加德殖民衛星的重要設施所在位置，這也是他在選擇發射方向時直接鎖定了他所認為的目的地的理由之一，而周圍敵人的動向證明他的預判並無差錯。事實上，他和其余新兵們還沒來得及同附近的友軍會合，正在同堅守生態系統維持設施的聯邦軍激戰的維甘軍就把槍口對準了他們。
如果這是麥克尼爾第一次見到維甘軍的武器裝備，他或許也會把維甘當成某種外星人而非火星移民後代。維甘軍使用的MS和地球聯邦軍大多呈現出人形的MS不同，它們普遍有著更接近怪鳥的外觀，而類似的差異也體現在維甘軍的太空陸戰單兵裝備上︰這些普遍涂成紅色的外骨骼動力裝甲並無人體外形，反而更像是臃腫的青蛙和水母的結合體，任何首次見到這些士兵的地球人都很難將其中的戰斗人員想象成【人類】。眼下，其中一支維甘軍太空陸戰隊已經轉移了攻擊目標，朝著剛落地沒多久的麥克尼爾等人開火。
尚處于茫然中的新兵們就這樣不明不白地成了第一批犧牲品，他們所穿的老型號劣質外骨骼動力裝甲完全無法抵擋維甘軍最新裝備的激光槍射擊，許多來不及躲避的新兵被維甘軍士兵的射擊同時貫穿、在隊伍中造成了更大的混亂。雖然一些不願意束手就擒的新兵們舉起高斯步槍開火，他們的戰斗技能終究和這些專程為滲透和佔領殖民衛星關鍵設施而來的維甘軍士兵有著天壤之別，少數鼓起勇氣的新兵很快也敗下陣來，戰場兩側躺滿了入伍後還從未接受過正規軍事訓練的聯邦軍士兵們的尸體。
眼見麥克尼爾等人幾乎被外面的維甘軍包圍，消滅了附近敵軍的德羅打算帶領部隊趕去支援麥克尼爾。然而，麥克尼爾向德羅下達了相反的命令，他要求德羅優先支援生態系統維持設施守軍、確保設施內部安全。
“長官——”
“我們的勝利不在于殺死多少個維甘軍士兵或者保證我本人活著，記住這一點。”被人群裹挾著的麥克尼爾幸運地沒有在維甘軍的突襲中喪命，不過那些和他身旁的激光束擦肩而過的新兵們就沒那麼好運了。“說起來，這里的駐軍一點都不爭氣……”
少數維甘軍士兵將數量是自身十倍以上的聯邦軍新兵們打得落花流水、把成百上千的敵人都趕到了附近的倉庫旁。試圖憑借倉庫和維甘軍交戰的新兵們之中不乏膽怯的懦夫，更有人在途中向維甘軍喊話、聲稱自己願意投降，但馬上就被維甘軍當場擊斃。如果這還不足以讓投降者放棄幻想，那麼維甘軍稍後的聲明無疑徹底粉碎了新兵們最後的希望︰
“……進化不完全的類人猿和劣等種族污染我們的伊甸園已經太久了，我們不接受你們的投降。假如你們願意集體自殺以節省時間，我們倒是會相當感激的。”
這一會已經沒人再去討論為什麼維甘軍士兵會說英語之類平時可能會引起爭論的細節了，惶恐不安的新兵們彼此抱怨著、把矛頭指向了害得他們要來到最危險的戰場上和敵人戰斗的那些聯邦軍指揮官和征兵工作負責人。不知是誰首先認出了麥克尼爾，憤怒的新兵們紛紛把槍口對準了當初從愛麗舍7殖民衛星強行征召成千上萬的貧民入伍的專員。
“這就是你們遲早要面對的命運。要麼作為四散逃命的平民被殺死，要麼就拿起武器抵抗、為自己和更多人的自由以及我們向你們承諾過的生活而死。”被數百把高斯步槍瞄準的麥克尼爾面不改色地說，在場任何認為殺了他就能讓維甘軍停止入侵地球圈、停止屠殺地球聯邦公民的士兵都可以馬上開火，“即便沒有我，你們一樣會走到這一步。”
距離麥克尼爾最近的一名士兵看了看身旁其他人的態度，也沒有扣下扳機。或許他們知道麥克尼爾所說的不過是他們一直在逃避的事實，又或者他們知道他們更沒法在失去麥克尼爾之後活著離開戰場。有些士兵試圖反駁麥克尼爾的話，卻沒能立即抓住麥克尼爾的漏洞。
“如果不是你們把我們從自己的家園拖出來、直接丟到這種鬼地方，今天這一切就不會發生。”幾個仍然怒火中燒的士兵大吼大叫著要麥克尼爾等人付出代價，“都是你們這些無能的軍官害得——”
“維甘軍入侵的時候會提前通知你們嗎？如果今天他們入侵的目標是愛麗舍7，你們和你們的家園又會遭遇什麼？”麥克尼爾說著，抓起旁邊一名士兵的高斯步槍頂在自己的頭盔上，“我原以為你們只是暫時貧困的百萬富翁而已，想不到你們的頭腦和銀行賬戶一樣空空如也。來吧，現在就對我開槍，這樣你們就可以像牛羊一樣被外面的維甘軍屠宰了。”
每個在貧民窟中為了生存而不得不在手頭隨時準備好槍械的貧民對于向他人開槍並無更大的心理壓力，即便是對警察或士兵開槍也一樣。有不少在愛麗舍7殖民衛星駐軍清理貧民窟時頑強抵抗的貧民給參與清理行動的士兵們造成了傷亡，那些人究竟該被征召入伍還是被直接送上法庭一直是駐軍內部激烈爭論的焦點話題之一。就是這樣一群自小見多了殺人和人被殺的新兵們，如他們見到了維甘軍一樣膽怯地沒能向麥克尼爾的額頭打出哪怕一發子彈。
“都不開槍，那就別聚集在這里浪費大家的生命。”麥克尼爾說著，推開前方的新兵們，返回倉庫門口。將他們追趕至此的維甘軍以為這些新兵不構成威脅，早已放棄了追擊並趕往原來的陣地。“敵人隨時可能佔領生態系統維持設施，一旦他們得手，這里的幾十萬居民就會全部喪命，而類似的事改天也可能發生在你們身旁。一個個殖民衛星接二連三地淪陷，都是因為關鍵時刻大家只顧著逃命、沒人願意站出來為更多人的安全而死。這個惡性循環將在我們手里結束，不怕死的現在就和我一起沖出去、按我的命令戰斗。”
說罷，麥克尼爾頭也不回地離開了倉庫，順著敵人離開時的路線追趕那些凶神惡煞的維甘軍士兵。他不在乎後方會有多少人追隨他，即便這些人都選擇了原地踏步也無所謂，那背後的責任不該僅僅由持續逃避現實的人們承擔。無論如何，接下來他不能再花費更多時間開展自己的戰地特殊教育，霍爾姆加德殖民衛星的安危才是一切的關鍵。
在麥克尼爾等人投送大量新兵進入戰場、打亂維甘軍進攻態勢期間，霍爾姆加德殖民衛星駐軍贏得了寶貴的喘息之機。缺乏實戰經驗的太空陸戰隊在大致摸清了維甘的主要進攻方向後，從殖民衛星內壁包圍了維甘軍，而後開始配合被圍困在對應設施內的友軍關門打狗。盡管如此，聯邦軍太空陸戰隊仍然未能迅速將各處維甘軍分割包圍，連續數次突擊都被維甘軍擊退。
駐軍基地的指揮官和參謀們經過快速評估後認為，由于聯邦軍太空陸戰隊幾乎要在太空陸戰中付出相當于對手十倍的代價才能勉強擊退維甘軍，駐軍必須組織一支能夠在單次突擊中承受足夠多損失的部隊才能瓦解維甘的攻勢。正當駐軍指揮官們左右為難時，他們注意到了戰場上另一支承受了大量損失卻還在和維甘糾纏的友軍部隊，于是欣喜交加地請求麥克尼爾等人予以必要的配合。
“不，你們沒追究我們的責任就算我們走運了。”麥克尼爾答應配合駐軍的進攻，他和德羅從生態系統維持設施南北方向各帶領一支部隊靠近設施、預備夾擊附近的維甘軍，“還望各位日後嚴格訓練這些將在貴部接受培訓的新兵。”
“呃，他們其實已經非常——”
沒時間听駐軍說客套話的麥克尼爾又擅作主張地結束了通訊，並和戰場另一側的德羅協調進攻計劃。並非所有投入戰場的新兵在被維甘擊潰後都願意追隨他們，兩人最終只集結了二三百人左右的部隊。為了避免作戰意志和作戰能力都嚴重欠缺的新兵們反復添亂，麥克尼爾和德羅一致同意只讓新兵提供火力掩護——即便如此，他們也不敢說這些新兵一定不會擊中戰友。
優先壓制戰場外圍的維甘軍狙擊手是麥克尼爾的主要目標，這些使用激光狙� 爀硈t連續射擊的維甘軍士兵往往能夠先聲奪人地在短時間內把許多最為英勇的聯邦軍士兵擊斃、打消其他聯邦軍士兵出頭的願望。有著豐富太空陸戰經驗的麥克尼爾和行動隊的戰友們會善用外骨骼動力裝甲上的其他裝備（有噴氣背包、滑翔翼、螺旋槳支架等多種搭配方式）實現靈活轉移，而那些願意和他們一同參加戰斗的新兵就只得自求多福了。
用等離子手雷等定向清除活體生命且無視常規掩體的武器對付敵人或許是個更好的辦法，遺憾的是霍爾姆加德駐軍因顧慮本地居民而嚴禁麥克尼爾等人這麼做——然而入侵的維甘軍卻沒有這些顧忌。新一輪反擊剛開始，有幾名剛剛擺脫了自身懦弱的新兵試圖跟隨麥克尼爾等人一同沖鋒，結果紛紛被維甘軍當場擊斃。他們的犧牲為麥克尼爾等人爭取了時間，飛行到維甘軍外圍火力點上空的麥克尼爾等人在友軍的火力掩護下以迅雷不及掩耳之勢壓制了這些據點，總算暫時孤立了忙于進攻各設施的維甘軍士兵。
“也許我的擔心有點多余了。”麥克尼爾在所有維甘軍士兵尸體的頭盔上逐一補了一槍，以免其中的漏網之魚造成更大的危害。隨後，他和德羅在生態系統維持設施園區正門會合，並清點了戰斗人員。“不過這並不該歸功于我們的領導力或說服力多麼出眾，而該歸功于我們的敵人。”
“我曾經也以為這樣的慘劇離我很遙遠。”德羅有些遺憾地說，跟隨他們戰斗的新兵仍然只是少數，其余人在被維甘軍擊潰後就死活不願出戰了，“先前進入設施內增援的人匯報說，他們懷疑這里的駐軍內可能有不少間諜。”
“我是一點都不相信維甘可以憑借見了地球人就殺的作風滲透進來。”麥克尼爾向著設施揮手，讓德羅先去一探究竟，“駐軍和我說，敵人是突然間從殖民衛星內部各處出現的……這就意味著我之前的猜測並非真相。敵人不是從太空港滲透進來的。”
“現在可不是調查敵人行蹤的時候啊。”德羅看上去有些失望。
“我也不想被突然從某個地方冒出來的更多敵人包圍。”麥克尼爾懶洋洋地說，力挽狂瀾的功勞就歸德羅了，“在確保勝利的基礎上，追求更完美的勝利值得提倡。”
麥克尼爾並不打算往其他設施方向搜索，他讓一部分新兵留下照看傷員，自己帶領幾十名士兵順著最近的入口前往地下，也就是殖民衛星內壁和外壁之間的夾層。幾乎所有殖民衛星都無法避免該區域成為藏污納垢之所，貧民窟和黑幫在此屢見不鮮，上次麥克尼爾在愛麗舍7沒花費太多時間清理夾層還多虧了那里的貧民窟範圍不算太大。
事實證明殖民衛星與殖民衛星之間的民生情況不能一概而論，以為霍爾姆加德和愛麗舍7相差無幾的麥克尼爾剛進入夾層就被鋪天蓋地的私搭亂建民房和迷宮一般的建築區布局驚得不知所措。駐軍和殖民衛星管理機構的影響力在這樣的無法之地發揮不了多大作用，他也別想指望駐軍提供更多的信息。
“好吧，我們有麻煩了。”麥克尼爾只得告訴戰友們準備返回地上，他們沒有足夠的精力篩查這里的貧民窟。就在他準備打道回府時，臨時擔任通信兵的一名新兵收到了附近的友軍呼叫信號，“……又是誰在這里迷路了？我親自和他們談談。”
“謝天謝地，我還以為——邁克？”通訊剛一建立，發現神秘友軍是熟人的麥克尼爾和羅根都吃了一驚，“……霍爾姆加德殖民衛星駐軍應該通知你們所有人返回了。”
“我沒听說過。”麥克尼爾矢口否認自己接到了通知，“倒是你給了我一個不小的驚喜，我還以為你這輩子不打算離開第一艦隊了。”
“涉及補充太空陸戰隊的事，就只能由我來親自過問了，沒想到霍爾姆加德的情況並不樂觀。”羅根簡要地說，他本來是到這里選拔新兵的，“一起返回殖民衛星內壁吧。等我們解決了殖民衛星內部的敵人，再來清理貧民窟也不遲。”
TBC