OF1CEP5︰鐵血之華（6）
【這個國家能做出一些最勇敢的政治工作，是因為那些往往太年輕、無法理解代價尤其是死亡的人敢于冒險。我們其他人的任務就是要發揮他們的勇氣。年輕人鼓舞著中年人和老年人，他們把我們的願景投射到它應該去的地方，即未來。】——馬克•詹姆遜•謝菲爾德，1992年。
……
和麥克尼爾預想中的相反，月球艦隊一方的作戰系統被強行鎖定回舊系統後，戰況在接下來的幾個小時甚至十幾個小時里都沒有太大變化。革命軍聯合艦隊和月球艦隊重復著周而復始的枯燥攻防，雙方都未能在戰場上尋找到足以在短時間內改寫戰局的機會。究其原因，士氣旺盛但良莠不齊而且飽受奧基納•烏洛卡盲目擴軍計劃拖累（從某種意義上來說，正是這個被麥克基利斯繼承了一部分的擴軍計劃確保了革命軍聯合艦隊能擁有當下的規模）的革命軍聯合艦隊在作戰經驗和戰斗力方面同月球艦隊仍有一定差距，稱得上名副其實的加拉爾霍恩精銳主力的月球艦隊又因4月以來接連不斷的戰事而人困馬乏、攻勢始終疲軟無力。
梵格爾夫時間7月5日下午的幾個小時里，革命軍聯合艦隊的損失仍然超過了月球艦隊。參與組織攻勢的革命軍指揮官們把敵人藏身的多特殖民衛星群視為月球艦隊以相對輕微的損失摧毀了一部分革命軍作戰艦艇的主要原因，投鼠忌器的他們向麥克基利斯請求與多特公司溝通、獲得隨意破壞這些殖民衛星群的許可。即便如此，被扣押在多特殖民衛星群內的人質仍然是另一個無法忽略的牽制因素︰月球艦隊可以草菅人命，自稱要永遠結束這種亂象的加拉爾霍恩革命軍卻不能輕率地再造成幾萬人甚至幾十萬人死亡。
“戰爭總是會有傷亡的，歷史上一切偉大的變革也不可避免地伴隨著犧牲。”麥克基利斯的左膀右臂石動•卡密切少校說，既然敵人目前被圍困在多特殖民衛星群，可以源源不斷地從地球上獲得補給的革命軍聯合艦隊哪怕只用速射火炮和丹因斯萊夫電磁炮彈長時間炮擊敵人都遲早能重創地球艦隊，畢竟長期奮戰在最危險的第一線的又不是之前的地球艦隊。“這筆賬，自然也要算到他們頭上。全世界會理解我們的。”
“長官，我們承諾過我們會帶給人們希望而不是絕望。”從友軍動態中猜到革命軍指揮官們為了減輕損失而不打算強攻多特殖民衛星群的麥克尼爾毫不猶豫地站出來反對他眼中的懦弱之舉。當然，他同樣並不會平白無故地拿戰友們的生命冒險。“敵人有殖民衛星群當掩護而我們沒有，這是最大的認知偏差。我們有那些從金星圈回收的廢棄殖民衛星，它們很適合成為掩護我方MS部隊甚至是宇宙艦隊推進的護盾。”
“等等，我沒听說過這回事。”從前線返回並來到艦橋匯報戰況的巴特巴亞爾等人一頭霧水，他們長期跟隨麥克尼爾行動，並不知道麥克尼爾何時參加過廢棄殖民衛星回收和改造工程，“那好像是長生幫——”
“你的消息很靈通啊，麥克尼爾中尉。”麥克基利斯打斷了兩側艦橋上其他軍官和士兵的竊竊私語，對麥克尼爾說，伊修家族和巴度溫家族在回收了那些廢棄殖民衛星後一直沒能為它們尋找到合適的用處，而且這些廢棄殖民衛星險些就被交給長生幫處理了——現在看來，沒讓羅薩里奧•里昂內一伙人插手此事是明智之舉。“緊急改造工作已經進行了十幾個小時，它們還沒法滿足你的要求。”
為長官做好了相應準備而竊喜的麥克尼爾轉身對戰友們說，在下一階段進攻開始之前，他們不能讓月球艦隊猜到革命軍聯合艦隊的戰術。事實上，如果革命軍在正面戰場上施加的壓力更大一些，顧此失彼的月球艦隊也就很難去設想什麼【革命軍的真實目的】了。經過和羅根的短暫協商，麥克尼爾派出了【渡鴉號】的MS部隊組織佯攻，以最大限度地吸引敵人的注意力。
此次佯攻的核心是羅根•謝菲爾德駕駛的毛莫高達。麥克基利斯當初把這架屬于法里德家族傳家之寶的高達大方地丟給羅根使用時幾乎沒怎麼猶豫——眾所周知，麥克基利斯真正中意的座駕只有巴耶力高達。MA叛亂結束後，已經對毛莫高達原有的裝備十分不滿的羅根提出了新的改造方案，他打算用煥然一新的毛莫高達給月球艦隊帶來前所未有的驚喜。
駐守在多特殖民衛星群的月球艦隊官兵們見到了從革命軍聯合艦隊中出擊的MS部隊後，著實大吃一驚。他們發現了毛莫高達，這架原本在背後安裝了6具狀似手術刀、由線纜牽引的投射型武器的古代戰爭機器在原有的結構上【稍微】進行了調整，把武器和原支架結合起來化為了嶄新的更大規模的固定支架，而新支架上赫然從左向右排列著整整齊齊的6門丹因斯萊夫電磁炮。
“簡直是胡來……這種武器真的可以存在嗎？”吉爾斯見過俄國人設計的那種堪稱私搭亂建的坦克，據說第三次泰伯利亞戰爭時期的NOD兄弟會也設計了類似的人形機甲。和那些【天才】般的設計方案相比，羅根為眾人展現的無疑是天才之上的超天才式違章建築。“……糟了！敵人這是專門為了突破殖民衛星外部防御屏障而來，不能讓他們得逞！”
月球艦隊的MS駕駛員們並沒有馬上認識到事態的嚴重性，吉爾斯的警告被視為剛從前線狼狽逃回的家伙反應過激的產物。安裝了6門丹因斯萊夫電磁炮的毛莫高達行動不便，而且還需要更多的其他MS裝填彈藥和提供掩護，此外它大張旗鼓地安裝了這麼多丹因斯萊夫後的實戰效果也存疑。憑借龐大的殖民衛星作為掩護，月球艦隊MS部隊開始阻擊革命軍的進攻部隊。多特6附近的月球艦隊殖民衛星則盯上了那支從革命軍第二艦隊出發的特殊MS部隊，他們不會讓高達過于接近多特殖民衛星群。
然而，這些月球艦隊MS剛離開多特6殖民衛星，就遭到了革命軍的迎頭痛擊，其中一支MS中隊還沒來得及還手就突然間失去了接近一半的MS︰足足有6架MS同時被丹因斯萊夫電磁炮彈直接命中駕駛艙或其他致命位置。為戰友們的蠢笨和能力不足而惱火的中隊長痛斥者其他幸存的MS駕駛員，逃過一劫的MS駕駛員們則狡辯說，那些喪命的戰友們先前都說自己肯定能夠躲開電磁炮彈。
“在只需要一擊就能帶走彼此性命的戰場上給狙擊手開槍的機會就是最大的錯誤。”羅根•謝菲爾德在眾目睽睽之下完成了令人瞠目結舌的壯舉，那些空有號稱最適合對付MA的武器卻因遲遲無法命中目標而死于MS之手的加拉爾霍恩MS駕駛員和士兵想必會羨慕他的運氣。“掩護工作就交給你們了，別指望我這架高達的機動性。”
“一擊報銷掉敵人半個MS中隊……我開始有點相信從你這里發射的炮彈受到某種神秘力量引導了。”負責護航任務的巴特巴亞爾命令其他持有大型納米裝甲護盾的MS按照規定好的陣型排列在毛莫高達前方、掩護很快就會成為敵人主要攻擊目標的羅根。“也許我們有辦法這麼一鼓作氣地打進去。”
其他戰線上的月球艦隊各部隊听說多特6附近的其中一支MS中隊頃刻間被消滅了一半，不禁格外重視起這架經受了特殊改造的高達來。和月球艦隊的加拉爾霍恩官兵們所想的不同，毛莫高達沒有依賴其他多架MS為丹因斯萊夫電磁炮裝填彈藥，而是把這一工作交給了那些受損後經過改造的近戰無人機、由它們在外太空互相配合著完成裝填任務。這些起初用于全自動防御且後來被MA所控制的無人機並不具備這種新功能，【渡鴉號】等宇宙戰艦上的技術人員需要全力配合才能勉強控制無人機進行裝填。
在毛莫高達裝填彈藥期間，月球艦隊的MS駕駛員們就剛才發生在多特6附近的慘案展開了爭論。一部分加拉爾霍恩軍官根本不相信由同一架高達控制發射的6發丹因斯萊夫電磁炮彈能命中目標，他們一口咬定這些電磁炮彈是不同的革命軍MS發射的，只不過恰好在較短的時間間隔內命中目標罷了；另一些對羅根的個人情況略有了解的軍官相信多特6的戰場上也許確實發生了這麼離譜的事，但那肯定而且必須只能是個巧合。雖然友軍始終不承認毛莫高達眼下劇增的威脅性，沒有閑情逸致坐而論道的多特6殖民衛星守軍還是決定優先對付毛莫高達。
“做得好，羅根。稍微嚇唬他們一下就夠了，別真的把整個戰場上的敵人都吸引到你這里來。”坐鎮【渡鴉號】指揮戰斗的麥克尼爾連忙告訴羅根，如果毛莫高達再為眾人表演一次瞬間清空半個MS中隊，月球艦隊一定會著重攔截羅根一行人，這會給之後的作戰行動帶來一定的不利影響。“給他們的殖民衛星多開幾個洞，尤其是注意破壞殖民衛星內的人工重力環境……早些把這些膽小鬼趕出來。”
“那會造成許多不必要的傷亡，你舍得讓——”
“處境顛倒過來，敵人是不會猶豫的。”麥克尼爾原原本本用同樣的答復回應羅根那並無半分質問在其中的疑惑，“話說回來，你還是打算堅守必須100%命中目標的原則嗎？”
“當然如此。”
羅根嘴上說得輕松，那些見證了奇跡發生的革命軍將士也認為這很輕松，在場眾人之中只有麥克尼爾知道羅根需要尋找轉瞬即逝的機會。駕駛技術更加精湛的MS駕駛員有能力奪走羅根的全部希望、讓找不到狙擊時機而且一向認為打不中目標的胡亂掃射毫無意義的羅根迎來罕見的失敗。可惜月球艦隊的MS駕駛員中暫時還沒有這樣的強敵，況且在先前的兩個平行世界戰勝了不少強敵的羅根也不會犯下同樣的錯誤。
巴特巴亞爾和昌弘等人的全部任務就是掩護羅根的毛莫高達緩慢推進。他們的MS裝備了經過特別加固的大型納米裝甲盾牌，這些盾牌可以幫他們擋住小口徑速射火炮的炮彈，但仍然不足以把丹因斯萊夫電磁炮彈擋在外面。用這麼原始的手段保護毛莫高達並非麥克尼爾的突發奇想，因為任何見到毛莫高達如今模樣的MS駕駛員都會馬上發現它的機動性以驚人的幅度下降、使得它幾乎沒有辦法在激烈的太空戰斗中躲開敵人的致命一擊。然而，眼下的MS布陣卻是巴特巴亞爾主動請纓的結果。顧全大局的絕賣人頭目對戰友們說，羅根多一次攻擊的機會就能為他們多帶走半個MS中隊的敵人，這可比他們隔著茫茫太空垃圾帶盲目攻擊劃算多了。
裝填完畢後，沒有再去瞄準MS而按麥克尼爾的要求瞄準殖民衛星的羅根再次開火了。他馬不停蹄地告訴後方技術人員繼續裝填，同時評估著游蕩在多特殖民衛星群附近的敵方MS部隊當前的威脅性。巴特巴亞爾或許認為革命軍一直為不能簡單粗暴地粉碎月球艦隊的掩體或不能以更小的代價消除掩體而苦惱，那正是羅根需要他們產生的想法。重點不在于動手破壞殖民衛星群，而是在什麼時候用什麼辦法把敵人趕出來。
這場戰爭絕對不能演變成一場曠日持久的加拉爾霍恩內戰。
6發電磁炮彈準確無誤地命中了目標，憑借其沖擊力和貫穿能力在多特6殖民衛星外層留下了一道顯眼的缺口。受到重創的不僅是殖民衛星外部，殖民衛星內部也深受其害，許多設施都被丹因斯萊夫電磁炮彈波及，忍無可忍的多特6殖民衛星守軍把慘狀告訴了友軍，而後不管不顧地下令投入全部火力對付毛莫高達。仿佛直到此時才意識到戰場上出現一架能遠距離一次性消滅半個MS中隊的高達意味著什麼的月球艦隊各部也紛紛決定參加到攔截中，盡管這勢必讓他們的MS部隊承受更大的損失。
“沒有必要這麼做……時代已經變了。”關鍵時刻，萊斯塔爾阻止了手下的沖動之舉。“他們的MS部隊有特殊的弱點，而我們的人沒有這種明顯缺陷。”
戰場另一側的麥克尼爾還在考慮稍後是不是該提醒羅根別繼續盲目進攻，就听到各MS部隊的通訊頻道中接二連三地發出了慘叫聲。以加拉爾霍恩軍人為主體的部隊情況尚不算惡劣，那些主要由民間雇佣兵構成的部隊不僅被尖叫聲吞沒、而且很快就和外界失去了聯系。擔心羅根等人遭遇不測的麥克尼爾連忙命令羅根盡快撤回【渡鴉號】，這回羅根倒是乖乖地服從了安排，而撤退的壓力都落在了巴特巴亞爾等人的身上。那些沉重的納米裝甲盾牌也許能夠為他們擋住敵人的一部分明槍暗箭，又同樣無形中降低了MS的機動性，更重要的是它對敵人當前使用的那種無形武器毫無效果。
沒過多久，無形的死亡帶就從戰場扇區一側轉移到了【渡鴉號】附近。再次要求已出擊的植入阿賴耶識系統的MS駕駛員全部將作戰系統切換回普通系統的麥克尼爾緊張到了極點，他下令【渡鴉號】火力全開、對盤踞在多特6附近的敵人展開無情的打擊，但宇宙戰艦的速射火炮精度在當前交戰距離想命中那些攜帶著干擾裝置的MS無疑難上加難，況且本就要應付MS機動性嚴重下滑的眾人無計可施。就在羅根幾乎撤回【渡鴉號】時，死亡線已經追上了後方的其他幾名絕賣人MS駕駛員，他們在慘叫過後就沒了聲響、任憑麥克尼爾等人怎麼呼叫也不會應答。距離母艦近在咫尺的巴特巴亞爾等人見狀，手足無措地把MS控制系統換回了普通模式，這才免于落得和後方的戰友們一樣的下場。他們剛來得及把MS開回【渡鴉號】，麥克尼爾就迫不及待地下令繼續進行緊急規避，那些追著羅根一行人而來的炮彈可不會憑空消失。
“MA叛亂結束之後把� _器留給月球艦隊是個錯誤。”麥克尼爾把艦橋上的工作暫時丟給了船員們，自己跑去機庫內迎接羅根。見羅根安然無恙，情緒好轉了許多的麥克尼爾遺憾地說，他當時就該堅持把� _器都留在形同解散的第一警備艦隊或想辦法說服加魯斯將它們轉贈給麥克基利斯。“這回他們找到了對MS駕駛員專用特殊武器了。”
“當時我們誰都沒有理由在地球艦隊長期負責二線戰事而第一警備艦隊所有的高達駕駛員都進了醫院的情況下說服他們把� _器留給地球艦隊而不是最需要它們的月球艦隊。”羅根安慰麥克尼爾道，世上本就沒有萬全的對策，他們能在這場注定要到來的戰斗開始前為革命軍爭取到今日所具備的優勢已是上帝保佑了。“再說，我們的勝算又不在高達上。”
“哦，是啊。”麥克尼爾自言自語地說，他們的勝算確實不在高達上，“沒關系，消息閉塞和持續不斷的圍攻會限制敵人的思考範圍。你們做得不錯，去為下一階段進攻方案做準備吧。”
“說得就好像你除了坐在艦橋里搖旗吶喊之外還做了些更重要的貢獻一樣，邁克。”羅根開了個無傷大雅的玩笑，成為革命軍聯合艦隊進攻矛頭的他們需要些足夠冒犯又不真的損害關系的諷刺來保持樂觀。“記住你的使命，你要讓敵人相信我們希望在這里以盡量小的代價殲滅他們。”
梵格爾夫時間7月5日夜間，由于革命軍的大規模進攻因月球艦隊對進攻主力中植入阿賴耶識系統的戰斗人員進行了致死性干擾而全面失敗，麥克基利斯不得不允許各編號艦隊後撤、在距離多特殖民衛星群稍遠的範圍重整旗鼓。戰斗從7月4日持續到5日，一直對多特殖民衛星群瘋狂開火的革命軍聯合艦隊確實需要盡快補充彈藥和其他物資，以免在接下來的戰斗中落了下風。
守住了多特殖民衛星群並成功地以較少的損失殲滅了更多革命軍太空作戰艦艇的萊斯塔爾卻高興不起來。多特殖民衛星群甚至不是個合格的臨時落腳點，眼下月球艦隊也沒有能力把這里轉變成為足以支持戰事的軍事工業基地。他只得眼睜睜地看著麥克基利斯的狐朋狗友從地球上源源不斷地向外太空輸送物資，而他的盟友卻沒法冒著成為世界公敵（當然，若萊斯塔爾勝利，情況則不可同日而語）的風險和正在四處攔截可疑目標的伊修家族、巴度溫家族的私人艦隊對抗。
“戰況不允許我們追求體面的勝利，萊斯塔爾。”加蘭•莫撒再次來到【阿麗安蘿德號】，向萊斯塔爾主動請纓、要率領月球艦隊中殘存的精銳殺出重圍去直接消滅麥克基利斯本人。“我就是專門負責而且最適合做這種事的，你不要再猶豫了。”
萊斯塔爾靜靜地望著加拉爾霍恩軍官出身的雇佣兵，伸出手指了指旗艦艦橋上的全息投影，上面播放著被佔據多特殖民衛星內的影像。即便因亞哈普波的廣泛干擾而處于一片漆黑中，漫天火光仍然將殖民衛星內照亮得如同白晝。在月球艦隊進駐時已嘗過子彈滋味的人們前赴後繼地用手頭一切能派上用場的工具當做武器、向著月球艦隊的駐軍士兵發起了進攻。長期非法持有各種MW和其他武器的殖民衛星工人更是在多特殖民衛星群工會聯合會的號召下趁著月球艦隊和革命軍聯合艦隊戰斗時襲擊後方基地和太空港、試圖把月球艦隊直接趕走。處于內外交困中的月球艦隊一時間難以應付，而哪怕片刻的猶豫都會動搖士兵的信心。
“……走到這里，犧牲了這麼多，你怕了？”大胡子雇佣兵氣呼呼地說，就該馬上堅決鎮壓、殺光多特殖民衛星群剩下的所有人，免得這些目光短淺的家伙再給他們添亂，“我認識的萊斯塔爾不會動搖。只有殘酷的手段才能結束殘酷的時代。”
“我不會顧惜個人的名譽或性命，但……如果實現那個目標的代價是毀滅一切，就算勝利了又有什麼意義？看到了嗎？即使我們殺了麥克基利斯，這場戰爭也不會停止。”萊斯塔爾沉默了片刻，說不如考慮趁著麥克基利斯松開包圍網的機會去打劫革命軍的補給艦隊，“還沒結束……還沒有結束。”
“艾里安將軍，出大事了。”一名須發皆白的老軍官跑進艦橋，上氣不接下氣地對萊斯塔爾說，有巨大的不明飛行物正在沿著地球外軌道向多特殖民衛星群靠近，“麥克基利斯那雜種，真要用殖民衛星撞殖民衛星不成？”
TBC