OF1CEP2︰北落師門（16）
【事實證明，促進機會平等和經濟賦權在道德上是正確的，也是良好的經濟學決策，因為歧視、貧困和無知限制了增長，而對教育、基礎設施和科技研究的投資則促進了增長，為所有人創造了更多好的就業機會和更多的財富。】——羅伯特•菲爾丁，2012年。
……
即便加拉爾霍恩和四大經濟圈之間不和的傳言鬧得沸沸揚揚，地球圈居民的生活似乎沒有受到什麼影響。因地球之外居民尤其是火星人的辛勤勞作而減輕了許多負擔的大部分地球圈居民們從生來就獲得了火星人難以想象的自由︰免于饑餓的自由、免于貧困的自由、免于被迫從事某些行業來謀生的自由……就連千百年來形成的一些約定俗成的、又經過加拉爾霍恩的貴族化作風加強的傳統，也無法威脅到這種自由。只要戰爭的烈火不燒到地球圈，地球圈的居民們仍然願意毫無保留地信任和支持加拉爾霍恩苦心維持的現有體系。一切為了P.D.紀元的穩定和繁榮。
進入夜間，SAU西海岸城市第三新舊金山市變得更加熱鬧了。這里是SAU和阿布羅、大洋洲聯邦進行交流的重要窗口之一，同時也是SAU為那些並不方便在地球圈經常招搖過市的特殊群體專門開了綠燈的特別自由區。因地球圈種種莫名其妙的規矩約束而難以自由自在地行走的人們，可以在這里取回他們久違的自由，而且不必擔心像在火星或加拉爾霍恩鞭長莫及的法外之地那樣承擔額外的風險。
這便是阿爾吉•米拉吉同意和羅根來此處辦公的原因之一，羅根向他保證沒人會專門盯著他的義肢看。深刻地被羅根的戰斗技能所折服的阿爾吉相信，如果自己掌握了羅根的全部能力，就有可能達成心願。為了那一天的到來，他願意繼續充當羅根的助手兼學生，而羅根似乎也樂得收下一個勤奮好學的雇佣兵徒弟。
“……所以這地方是不是太荒唐了點？”頂著一頭紅色假發又對面部輪廓進行了充分偽裝的阿爾吉不禁感嘆，他先前在月球圈和火星圈都沒見過這樣離譜的夸張放縱。就在他左前方不遠處，幾個方才還衣冠楚楚地和周邊同伴談笑風生的青年紳士突然像發了瘋一般地脫掉上衣、把紅色噴漆按照絕賣人標志的形狀涂抹到自己身上。“你……你確定這里是什麼專門給【圈外圈】人士準備的商務會館而不是……黑幫……銷贓的地方？”
“不必驚訝，這可能是他們這輩子唯一能用合法手段向加拉爾霍恩豎中指的時候。”羅根自己也頂著一頭紅色假發，還戴著一副大到夸張的墨鏡。他和麥克尼爾都曾經登上過新聞，而且不止一次。雖然這里的來賓不見得人人都看過那些新聞，降低些風險總歸沒錯。“說到黑幫，你說為什麼長生幫乃至提瓦茲這樣的龐大企業集團仍然會被人暗地里叫黑幫呢？假如他們把勢力發展到加拉爾霍恩的程度，是不是就可以免掉這樣的惡名呢？”
“因為……”阿爾吉悚然一驚，他知道羅根又開始給他出難題了。見鬼，羅根•謝菲爾德平時和麥克尼爾討論這些問題是無礙的，但阿爾吉根本想不明白羅根在考慮什麼。“加拉爾霍恩在維持秩序，對吧？”
“那麼提瓦茲不也是在維持木星圈的秩序嗎？長生幫不也是在維持雪崩殖民衛星群的秩序嗎？”即便隔著兩副墨鏡，阿爾吉似乎都能感覺到羅根的目光。心虛的少年雇佣兵相信，哪怕羅根瞎了甚至干脆失去了眼球，那個部位仍然會散發出令人恐懼的要素。“是什麼呢，埃阿斯？”
莉雅莉娜和沃爾科不在這里，偽裝成來賓的他們主要負責滲透會場。沃爾科的頭部植入了儲存有驚人信息和數據的芯片，他可以憑借那芯片的作用配合羅根在關鍵時刻奪取身邊設施的控制權，這是羅根要兩人先行進入會場試探情況的原因之一。倒霉的阿爾吉沒有女伴而且也逃不開羅根的管束，只得乖乖地跟在羅根身後充任保鏢。心里有些煩悶的少年雇佣兵不禁回想起了他們三人上次被麥克尼爾抓獲時的情形，並再次確信，羅根•謝菲爾德出于某種因素而總是選擇把機會讓給了麥克尼爾。
“……因為呢，秩序這東西——哦，我們先來談談秩序吧。秩序是有不同屬性的，任何秩序之中都會有受益者和受害者，而加拉爾霍恩扮演的則是在這種沖突根本無法調和時行使暴力以維持秩序的角色。相比之下，長生幫甚至是提瓦茲都只是依附于這個秩序而存在的。”沒等到阿爾吉答復的羅根有些失望地自說自話起來，他從旁邊殷勤的侍者手中端過兩杯白蘭地，把其中一杯遞給了阿爾吉，“同時，四大經濟圈則是加拉爾霍恩行使暴力的基礎。”
听得雲里霧里的阿爾吉只好當羅根在考驗他的精神集中能力和耐心。他緊跟在羅根身後，寸步不離，和羅根一同來到了二樓。冷色調的燈光將會館內部點綴得分外空虛，而來賓們的奇裝異服和談吐則為這頗有些冷清的裝飾增添了些許活力。
最經常出現在這里的是距地球圈最近的地球圈殖民衛星來賓、月球圈來賓，其次則是火星圈來賓。木星圈的來賓時有出現，那絕對算得上稀客，而土星圈來賓則是一個不存在的概念︰會在那里【定居】的就只有近乎被流放的加拉爾霍恩工作人員。在這棟會館、這座城市之外，他們身上的每一個標簽、身體上的每一個特征都可能使得他們平白無故地成為周邊地球圈居民們的眾矢之的。只有在這里，他們才能夠暴露出自己的本質，坦然地展現出那些被視為褻瀆人類純潔性的義肢或是更加離經叛道的裝飾物。
看到坐在二樓護欄邊談話的兩名中年紳士各自造型不同的義肢，阿爾吉的情緒也活躍了些許。他沒有必要在這里刻意地掩飾些什麼，那反而會讓他成為受到懷疑的目標。
想入非非的阿爾吉一不留神，撞在了突然止住腳步的羅根身上，險些把手中杯子里的酒水全部灑出去。但羅根什麼都沒說，只是用腳下的動作告訴阿爾吉原地待命，自己則前往旁邊的圓桌，那旁邊準備有兩張沙發，其中一張沙發上坐著一個留著紅色短發、身穿整潔的深藍色西服的青年男子。
“您好。”羅根神態自若地徑直坐下，並向面若冰霜的青年男子主動問好，“我這里有些成色不錯的貨，都是老手。剛才听您和別人談起殖民地開發項目，我想我們之間有很大一筆生意可以談。”
“是筆大生意，只怕你接不下。”
“我們有充足的準備，別說是地月圈、火星圈的開發，就算是讓人血本無歸的金星圈開發也不在話下。木星圈是提瓦茲的地盤，那就算了。”羅根笑容滿面地讓阿爾吉把自己的公文包遞過來，“我司有良好的信用，如果您對我們持有疑慮，可以驗證這些權威機構開設的證明。”
“好。這里人多，我們去里面談。”紅發青年起身，示意羅根和他一同進入左手側的走廊，那里分布著幾個專門供來賓討論要務的小型會議室。
又莫名其妙地被羅根甩在這里的阿爾吉接到的指令是返回會館一樓東側找沃爾科和莉雅莉娜，他有些不放心地看著羅根和那紅發青年的背影，一直目送著兩人進了房間才轉身離開。這里沒什麼需要他擔心的，羅根•謝菲爾德的槍法有目共睹，至少阿爾吉根本找不到在羅根殺死自己之前成功擊傷對方的機會。
要是駕駛MS對決，那又是另一回事了。畢竟，MS的速射火炮很難一擊致命。
消失在阿爾吉視野中的羅根跟隨紅發男子進了小會議室，里面等候著足足4個穿著黑色西服的保鏢。紅發青年簡單地吩咐了幾句，讓四人全部在外面待命，又在保鏢們離開後逐一打開了擺放在房間內的各種屏蔽裝置——這是確保他們的交流足夠安全的基礎。
“終于有個相對安靜些的地方了。”羅根把公文包放在桌子上，自己隨便找了一張沙發坐下，並摘掉了紅色的假發和墨鏡，“我該怎麼稱呼您呢？”
“對【旗手的影子】來說，加拉爾霍恩內部應該沒多少秘密。”紅發男子沉默了片刻，伸出右手在公文包旁敲了敲，“【人狼】一向是個很守信用的合作伙伴，我希望您能兌現您的承諾。”
“目前對火星戰事中已取得戰果的分析，全都在里面。如果這些資料外泄，根據資料內自帶隱性印記追溯到的最終泄密源頭會是地球總部司令部情報部長。”羅根一只眼楮看著眼前的紅發男子，另一只眼楮里看到的卻是沃爾科給他發來的實時監控內容。不能有半點閃失，不然他第二天就會連累麥克尼爾。“……又或者，我們可以讓追溯到的泄密源頭指向更高層，邁耶先生。”
紅發男子停下了搜索的動作，他從公文包里找出了一份紙質資料，這是關于加拉爾霍恩對在克律塞市地下所取得的那些MW和MS的分析結果的綜合報告。報告中明確指出，火星解放戰線使用了【違禁技術】制造戰爭機器和訓練戰斗人員。在報告的最後部分，撰寫人提到，為了確保這些危險永遠沒有機會真正威脅到人類，相關生產設施已經被徹底摧毀，阿西達利亞自治區地下的停尸房也被加拉爾霍恩從民間手中回收。
“不錯，這是其中一——另一部分呢？”被稱呼為邁耶的紅發青年臉上剛露出幾分欣喜，轉瞬間就被失望取代了。“兩條不同的路徑，追求相同的結果，缺一不可。”
“您提供的重要情報救了我視若至親的戰友性命，別說是另外一部分，就是再多，我都會按需提供，前提是加拉爾霍恩取得了相應進展。”羅根無奈地說，倒不是他故意有所隱瞞或想要缺斤少兩，而是加拉爾霍恩對出現在仙人掌殖民衛星群和SAU境內的解放戰線游擊隊的最終分析報告還沒出爐，“單就這一份而言，您還滿意嗎？”
“當然。”紅發青年的臉上又掠過了轉瞬即逝的狂喜，他很好地掩飾住了自己的激動心情，雖說這仍然逃不過羅根的火眼金楮。“您沒讓我失望，【人狼】先生。我听說您那位朋友最近惹上了不小的麻煩，所以我想再和您做一筆交易。我幫助您讓您的朋友早日脫險，換取您和他提供真正的第一手資料。我的意思是，真正的。”
在外面負責安保工作的阿爾吉等人並不了解會談的內容，他們只知道羅根現在非常需要他們。這是他們不顧一切地直接逃掉的好機會，目前羅根•謝菲爾德必然沒有辦法牽制他們，而據說麻煩纏身的麥克尼爾更不可能飛到這里再度把他們抓獲。然而，深知加拉爾霍恩之恐怖的三人不約而同地選擇了遵從羅根的指示。他們從羅根和麥克尼爾的身上看到了些許不讓悲劇重演的希望，雖然無比渺茫。
“伏特加，一樓西側出現可疑人物。身高大約1.9米，戴黑色禮帽，右臂可能是義肢。進門後方向明確，直接往紅線區靠近。”阿爾吉發現有個鬼鬼祟祟的家伙試圖靠近羅根和紅發男子會談的位置，于是將情況告知了沃爾科，詢問是否需要上前阻止。“……對，外面有那人的保鏢，但——”
“不要輕舉妄動，等可疑人員要強行突破封鎖時再說。”裝作在和莉雅莉娜一起尋歡作樂的沃爾科猜測，附近應該也有不少他們的【同行】。“等等，得搞清是誰派他來的。如果他要溜走，馬上拿下。”
“明白。”
“……深度合作？”小會議室內的羅根似懂非懂地點了點頭，“那我們不妨把話說得更明白些，塞克雷斯•邁耶（Cyclase Meyer）。我調查了你在加拉爾霍恩的所有記錄，里面只提到你從軍官學校畢業後進入了國際安保教導隊服役直到忽然叛逃，但遺憾的是我能找到的那些理論上和你同期在該部隊服役的軍官的個人資料和檔案中都沒有和你的相關的任何信息。如果我沒有想錯，你真正服役的部隊，就是那支襲擊了贊恩集團貨運專列的部隊。”
“這就是我不理解你滿足于藏在邁克爾•麥克尼爾的身後成為陪襯的理由了，羅根•謝菲爾德。你擁有和他一樣耀眼的才能，卻把自己的手腳束縛起來、限制自己的自由。”被羅根戳穿了真實身份的塞克雷斯反而開始用好奇的目光打量著羅根，“……讓我想想，你是怎麼猜到的？因為你有能力搞到其他所有部隊的記錄而你卻找不到和我有關的線索，而且斷定我不可能通過其他非加拉爾霍恩渠道了解四個小時內下達的絕密暗殺命令？不，光憑統制局內部調用記錄還不足以縮小你的排查範圍，你應該在監察局有不止一個能接觸到竊听系統的幫手。”
“有什麼樣的父親就會有什麼樣的兒子，果然如此。”羅根心領神會，他收斂了笑容，接下來他要討論的交易將很可能給整個世界帶來劇變，而這也是麥克尼爾想要看到的。“所以，那不是傳言。加拉爾霍恩之中，真的存在專門對內執行秘裁的部隊。能夠給這支部隊下達指令的人，我想是不會超過三個的。統制參謀長卡洛•伊修、地球總部司令伊茲納里歐•法里德，再加上這支秘密部隊的指揮官。”
然而，加拉爾霍恩統制參謀長卡洛•伊修身患重病，不能參與日常事務，甚至干脆都不來參加七星家族會議（連以遠程全息投影視頻通話的方式參加都做不到），幾乎沒有可能在這時專門下達針對麥克尼爾一行人的滅口命令。那個不知名的該秘密部隊指揮官，則更不大可能是下令者，因為一旦不受約束的指揮官本人得到了任意行動的權限，後果不堪設想，任何威脅到指揮官利益的人都可能馬上成為加拉爾霍恩的叛徒並被鏟除。顯然，七星家族不會允許這樣一支不受控的部隊存在，又或者至少眼下的這一支能受到控制而那些脫離控制的則早已遭到整肅、消失在歷史的長河之中了。
在身份已知的嫌疑最大群體中，嫌疑人只剩下了……
伊茲納里歐•法里德。
這就是羅根仍然有些猶豫的原因了。伊茲納里歐是麥克基利斯的父親，並且就現階段而言，仍然是加拉爾霍恩革新派的領頭羊和最大保障。且不論他和戰友們以現在的身份和地位貿然出擊是否能扳倒全世界最有權力的男人之一，即便成功了，那對麥克基利斯等人而言或許並不能算是個好消息。目前結盟的伊修家族、法里德家族和巴度溫家族這三家之中，伊修家族的實際立場（尤其是卡爾塔•伊修本人的傾向）更接近捍衛現狀派的艾里安家族和庫贊家族。一旦法里德家族出現重大變故，那麼這個勉強維持的所謂革新派同盟就會瞬間瓦解，而保持中立的巴克拉贊家族和法爾克家族本身就是【不表態的現狀派】。
到那時恐怕就只能指望火星解放戰線改變加拉爾霍恩了，羅根有些惡趣味地想著。
“那支部隊……有什麼約定俗成的名稱或代號嗎？”
“【歐雷爾斯】（Ollerus）。”
“哦。”戴著白手套的羅根有些遲鈍又意義不明地哼了一聲，而後突然陷入了沉默之中。
剛才發生的一切似乎不太對勁。只要願意多花些時間，塞克雷斯•邁耶總有辦法輾轉搞到麥克尼爾和羅根等人掌握的那些所謂絕密。相反，和歐雷爾斯部隊——假如確實有這麼一支秘密部隊而且確實叫這個名字——有關的情報對眼下的羅根而言是完全不透明的。在這方面掌握了主動權的塞克雷斯卻沒有借助信息差向他討要更多的好處，這並不符合羅根在先前和此人接觸的過程中通過其種種行為勾勒出的特征。
除非，塞克雷斯的大方另有原因。情報可以出錯，可以選擇性地透露真相，而只有藏在心底的真實動機是騙不過他人的。想到這里，羅根的心情又輕松了許多。他承認自己剛才有些當局者迷，以至于險些失去了冷靜。
“邁耶先生，听說是法里德公在您的父母因意外事故而喪生後幫您辦理了他們的喪事並資助您進入了加拉爾霍恩的軍官學校，有這麼一回事嗎？”
“這是事實。”
“這樣說來，法里德公是您的恩人了。”羅根以惋惜的口吻說，伊茲納里歐大概也很想有朝一日得到塞克雷斯的報答，只可惜大概沒有那一天了，“我在加拉爾霍恩，辦事比您方便得多。雖然您之前由于某些原因而從加拉爾霍恩叛逃了，假如我能夠為法里德公獻上您的感激之情，想必法里德公也會非常高興的。”
“想必如此。”塞克雷斯收斂了臉上的戒備，和顏悅色地對羅根說，自己也沒有完全切斷和加拉爾霍恩之間的聯系，不然他肯定在過去幾年里的某次大規模搜捕行動中落網了。“我在加拉爾霍恩也有些能保持聯絡的朋友，他們也許沒有冒著自身生命危險來幫助我的膽量，但他們是不會介意在自身安全的情況下助我一臂之力的。”
“令人感動啊。”羅根將身體向前傾斜，他緊盯著塞克雷斯的眼楮，不讓對方的目光有機會避開，“他們是您的合作伙伴，我們也是您的合作伙伴。在您看來，是哪一方的價值更大些呢？”
塞克雷斯沒有正面回答，而是晃了晃杯子里的酒，“我的結論過于主觀，沒什麼參考價值，不如你自己和他們比較一下吧。我可以把其中幾個人的身份告訴你。”
羅根又在房間里和塞克雷斯交談了一個多小時後才離開，他剛出門就得到了阿爾吉的匯報，說是有個鬼鬼祟祟地多次試圖靠近羅根所在房間的家伙已經被阿爾吉抓獲了。雖然一般來說會館的保安人員會幫助從人類文明圈世界各地趕來這里的貴客們自行處理麻煩，不想驚動其他人的阿爾吉決定等候羅根的指示，並建議羅根在附近找個地方就近審問這個形跡可疑的跟蹤者。
“不。把他裝回車里，就當什麼都沒發生。等過了今晚，再帶回梵格爾夫去審訊。”羅根把保存藥劑的位置也告訴了阿爾吉，讓阿爾吉想辦法確保那跟蹤者變得听話些，“辦好了就快些回來，夜晚還很長。你難得能找到個堂堂正正地露出義肢的地方，該好好享受這種自由的。”
TBC