OF1CEP2︰北落師門（4）
【對于受過良好教育的公民而言，自由與秩序緊密相連，當構成自由世界的某些要素“失序”太過分時，任何承諾恢復“秩序”的人都會受到影響。】——衛斯理•瑞格斯，2050年。
……
月球圈殖民衛星的居民們其實並沒因為近在咫尺的月球艦隊而感到更安全些，每當附近發生原因不明的事故或是證據確鑿的宇宙海盜襲擊事件時，居住在這里的人們都會提心吊膽地等待著加拉爾霍恩的官方聲明，只盼著噩夢早些過去。此外，據說于近在咫尺的月球地下還埋藏著許多300年前的超級毀滅兵器MA，一旦這些被載入史冊的凶神惡煞甦醒，居住在附近的人們大概率會在月球艦隊趕來之前灰飛煙滅——能說服人們在重重精神壓力之下繼續生活的，無非是地球圈的排擠以及月球在地球火星航線之中扮演的重要中轉站地位。
但今天給雪崩5乃至整個雪崩殖民衛星群帶來巨大恐怖的危機卻是加拉爾霍恩自己引起的。前往雪崩5殖民衛星同月球圈企業集團長生幫首領泰德•莫魯加頓（Ted Morugaton）協商月球圈安全事務的加拉爾霍恩月球支部長伊歐克•庫贊少校不知為何突然中斷了談判並在撤離會場後直接出動等候在雪崩5外的月球支部駐留艦隊向措手不及的長生幫發起了猛攻，並對整個雪崩殖民衛星群聲稱泰迪老爹涉嫌勾結火星解放戰線和地球圈的其他反加拉爾霍恩勢力。隸屬于月球支部的MS無視禁令進入殖民衛星內部市區攻打長生幫設施，帶來的大範圍停電又加劇了居民們的恐慌。
為了防止自己所說的反加拉爾霍恩（當然，這無異于反人類）分子逃脫，伊歐克派遣部隊封鎖了呈現出滾筒形狀的雪崩5殖民衛星所有出入口，並聲明這場戰斗在自尋死路的長生幫徹底投降之前不會停止。戰斗開始將近半個小時後，月球艦隊仍未對伊歐克的行動做出任何反應，只有幾艘從老式強襲裝甲宇宙戰艦改裝而來的貨船向著戰場靠近，並馬上引起了在外警戒的加拉爾霍恩部隊警覺。
“我是總部的麥克尼爾少尉，今日前來向月球支部長庫贊少校匯報工作，不想遇上這樣的禍事。”麥克尼爾嚴肅地對試圖阻止他們的船隊通過的加拉爾霍恩士兵說，早些把月球圈的隱患解決對大家都有好處，“這里有艾里安將軍的手令，請各位見手令如見他本人、立即予以放行。”
“……明白了，長官。”听說麥克尼爾前來參戰，負責封鎖的加拉爾霍恩士兵們也松了一口氣。伊歐克的戰斗風格眾所周知，那家伙經常不顧一切地以身涉險並在不久之後換來眾人損失慘重地艱難保住他本人撤退的下場。“請務必小心，前線戰況表明長生幫持有不止一架高達。”
“明白，我們會謹慎應對的。”麥克尼爾結束了通訊，卻並未對身旁已穿好駕駛服、整裝待發的巴特巴亞爾下達出擊指令，而是要對方先派遣絕賣人部隊從城市內部接近長生幫據點，“……這事情太蹊蹺了。伊歐克•庫贊是個喜歡胡來的家伙不假，但他如果每次都這樣任性地對其他大企業動手，說不定加拉爾霍恩就得考慮把七星會議改成六星了。”
“在這樣的混亂局面之中，我們很難找到你想要的證據。”巴特巴亞爾不無憂慮地說，伊歐克的部隊攻打長生幫設施時完全不在乎誤傷，想在那些人將目標區域夷為平地之前找到有用的線索無疑難上加難，“用MS倒是安全，但太明顯了。可以用加裝了阿賴耶識系統的MW，這是個折中辦法。”
麥克尼爾點了點頭，而後用稍顯遺憾的語氣說︰“可惜，我沒有給你們準備這種MW。想拿到你說的裝備就只能向雪崩5管理機構還有其他企業要了。我會盡快和他們聯系，飛船進入太空港之後你們馬上出發。”
並不是所有企業都可以向加拉爾霍恩威脅要斷繳資金，起碼這里的其他企業就根本沒有和加拉爾霍恩叫板的膽量和能力。通過羅根搜集的情報了解到哪些企業可能持有非洲聯盟型MW後，麥克尼爾非常爽快地逐一聯系這些公司，提出要這些企業繳納些保護費以免受攻擊。根本猜不出麥克尼爾代表誰說話的公司負責人們一听只要交出些裝備就能免罪，紛紛踴躍捐贈，很快就在麥克尼爾等人的【貨船】抵達雪崩5之前湊齊了所需的裝備並將其送往了加拉爾霍恩控制下的太空港。
送走了巴特巴亞爾一行人之後，麥克尼爾沒有輕舉妄動，他和羅根一同在太空港內待命，靜靜地等待著局勢的變化。方才二人听說長生幫持有不止一架高達，那麼平素好勇斗狠、以維護加拉爾霍恩威望為己任的伊歐克•庫贊必然會參戰。親自和巴巴托斯高達的麥克尼爾在得知了吉爾斯等人同古辛高達戰斗的過程後斷定伊歐克將會陷入苦戰之中，而這將極大程度地影響攻入雪崩5的加拉爾霍恩部隊的作戰效率。
“真要命。他起碼應該掩飾一下。”無聊地觀看著為數眾多的MS在殖民衛星內各處交戰的麥克尼爾無奈地說，伊歐克完全可以用接受調查或公平決斗之類的借口想辦法騙長生幫的主力部隊或重要人物前往雪崩5外側、等對方拒絕了之後再把帶來戰亂的罪責丟在對手頭上也不遲，但這家伙卻偏偏二話不說地直接開始攻打城市，簡直無法無天。“投入了將近一百架MS和幾千人規模的太空陸戰隊，竟然能打成平手，而且還僵持了這麼久。我懷疑艾里安將軍沒教這家伙任何東西。”
“不去插手嗎？”
“……還不到時候。”
“但現在每分每秒都會有不少無辜平民喪命。”羅根指著全息投影中那些正在被滾滾濃煙籠罩的建築區說，這里少不了沒死在加拉爾霍恩的炮火下卻被煙霧嗆死的可憐人。“敵人是……一切阻礙人們更好地生活下去的個人和群體，是吧？”
麥克尼爾皺緊了眉頭，沒有試圖反駁羅根。兩派人馬的MS正在城市上空——準確地說，是雪崩5殖民衛星內部的中間位置——大打出手，一部分MS為了盡快擊穿敵機納米裝甲而選擇了近戰，但也有一部分MS只是隔著大半個殖民衛星和敵人互相射擊，其結果是雙方的納米裝甲沒受什麼損失，附近的樓房倒是倒下了一大片。起初先發制人地打了長生幫一個措手不及的加拉爾霍恩在進入市區交戰後始終沒佔到太多便宜，他們不得不逐一清除實際控制雪崩5多年的長生幫在城區內布置的防御系統。這些防御系統不會對MS造成太大的威脅，它們只會輕而易舉地奪走毫無防備的加拉爾霍恩陸戰隊士兵們的生命。
就坐在這里看著萬花筒也不錯，麥克尼爾想著。他有多少理由要去阻止這暴行，就有多少理由說服自己按兵不動。加拉爾霍恩並非他所能挑戰的，更何況一個沒有加拉爾霍恩的世界恐怕不見得更安全。太空港的工作人員和駐扎在這里的加拉爾霍恩士兵們每隔幾分鐘就來到飛船外面殷勤地問候，明里暗里讓麥克尼爾盡快出擊、免得正在興頭上的伊歐克再制造些麻煩︰事後還不是要這里的人們自己買單？
無視了友軍催促和羅根冷嘲熱諷的麥克尼爾把注意力放在了戰場局勢上。加拉爾霍恩裝備的格雷茲型MS在對付長生幫一方東拼西湊的各種型號MS（主要是羅迪骨架系列）時沒取得什麼優勢，那些被狀似青蛙（它們的造型有些讓麥克尼爾聯想到了某個平行世界的俄國人開發出的AS機甲）的曼•羅迪型MS拖進市區摔跤的格雷茲型MS很快就衣不蔽體地滾了出去。雖然後續進攻部隊正在對交戰區域進行火力覆蓋，要想在把那些位置的長生幫MS全部摧毀的同時不把殖民衛星炸穿無疑難上加難。然而沒有加拉爾霍恩軍官或士兵後退，他們只是機械地回應著伊歐克的命令、忠實地執行每一項指示。
“高達在什麼位置？”想起先前的報告中所說的高達，麥克尼爾提起了些興趣。有不少高達落在加拉爾霍恩以外的勢力手中，他也想趁機拿回一部分將其獻給有意收藏高達的加拉爾霍恩貴族或留下自用。“難道庫贊少校一直追擊到了殖民衛星夾層中？那我們稍後得去外面觀戰了。”
忽然，劇烈的顫動向兩人襲來。不僅是他們所在的貨運飛船在顫抖，整個太空港都在動搖。調動了另一部分監控系統的羅根不緊不慢地對麥克尼爾說，是雪崩5另一頭的固定防御設施調轉炮口瞄準了這一側的太空港設施。
“他的部下缺管教了。”麥克尼爾勃然大怒，他用了十幾秒才說服自己冷靜下來，“……技術如此不堪入目，還有什麼臉面自稱加拉爾霍恩的軍人？要是他們再——”
話音未落，第二輪彈雨向太空港襲來，把防守在附近的加拉爾霍恩士兵們嚇得魂飛魄散。往日趾高氣昂地憑著自己的制服和仿古頭盔睥睨眾生的士兵們，在目睹到拖著半截殘軀的戰友們掙扎著向自己呼救時便忘掉了月球支部和伊歐克本人灌輸的一切崇高理念。連續兩次被襲擊的遠月端太空港守軍趕快聯絡了另一側的戰友們，得到答復稱他們之前突然和防御設施控制中心失去聯系、目前還在嘗試著溝通並尋找解決辦法。
正當太空港的守軍瑟瑟發抖地向伊歐克求援並等待指示時，麥克尼爾和羅根離開了飛船，告知面色發白的士兵們，他們很快就會去解決眼前的麻煩。
“……這不像是意外，也許只是轉移我們注意力的誘餌。”前往機庫的路上，麥克尼爾對羅根說，稍後破壞近月端太空港防御設施的工作就由羅根來完成，“事後他們要怎麼清理內部和教訓我們，是他們自己的事。你只管把那邊的防御設施都拆了。”
“那你要去幫庫贊少校對付高達嗎？”
“其實我想離這家伙遠一點……無論我們幫不幫他，他都有堆積如山的理由用于數落我們。”麥克尼爾無奈地嘆了一口氣，他還是沒法拒絕高達的誘惑。這些和MA處于同一時代的上古戰爭機器，或許能夠幫助他了解當年那場戰爭的前因後果並為他提供一個看待當今的新視角。“但還有一點是需要盡快弄清楚的。是什麼導致庫贊少校決定動用武力的？”
“天知道。”羅根不置可否地說，揣測加拉爾霍恩貴族的脾氣是做無用功，“……我得適應一下這在我眼前轉個不停的殖民衛星，也許還是閉上眼楮更好一些。把墨鏡給我。”
兩架格雷茲型MS出擊時，巴特巴亞爾指揮的MW部隊已經出發許久了。他們向沿途的加拉爾霍恩進攻部隊聲明了自己的友軍身份，學著麥克尼爾一樣用地球總部和萊斯塔爾的名頭掩人耳目，順利地換來了加拉爾霍恩太空陸戰隊的放行。進入城區後，巴特巴亞爾馬不停蹄地趕往長生幫總部所在地，他認為麥克尼爾口中這個行事風格和組織有點像意大利黑幫（雖然他不知道意大利是什麼）或意裔美國人黑幫（雖然他同樣不知道美國是什麼）的組織總部里可能藏著些關乎到沖突爆發起因的機密。為此，他嚴令部下半路上不要多管閑事去救其他絕賣人，那只會毀了他和麥克尼爾的計劃。
作為會談現場所在地的長生幫總部大樓，在戰斗爆發後沒有受到過于嚴重的破壞。泰迪老爹等人在發現了加拉爾霍恩的異常動向後就迅速從附近建築區撤離了，加拉爾霍恩士兵們面對著人去樓空的結果只能喟然嘆息。
駕駛著MW風馳電掣地趕路的巴特巴亞爾帶著戰友們趕到了長生幫總部大廈正門前方的路上，最後一個在道路盡頭轉彎的昌弘險些把路過的加拉爾霍恩士兵撞翻在地。沒時間和這里的士兵爭吵的巴特巴亞爾讓戰友們先在外面待命，他自己打算帶著昌弘和其他幾名絕賣人士兵進入總部大樓內一探究竟。
“你們要是起了來這里搶功勞的心思，那也太……哦。”防守這里的加拉爾霍恩士兵們在看到巴特巴亞爾一行人制服上的紅色條紋後頓時改變了態度，“……這里可不歡迎你們。”
“貴族的家犬也比人更高貴，小子。”巴特巴亞爾毫不退讓地上前兩步，他那高大的軀體把前方的幾名加拉爾霍恩士兵逼退了，“想耍威風也無所謂，我這就讓主人知道你們的丑態。听說過那個擊敗過高達的勇士吉爾斯爵士嗎？”他伸手一指那些去年還屬于布魯爾斯宇宙海盜團的絕賣人少年們，“……做事聰明點。”
“……你……你們……”看樣子只是平民出身的加拉爾霍恩士兵們退縮了，他們表示要征求長官同意，但此時眾人又沒法快速和上司取得聯系。巴特巴亞爾不耐煩地直接帶人沖破了封鎖線，一時間竟然無人敢阻止他們。那些膽小些的士兵攔住了更大膽的同伴們，小聲告訴戰友說，吉爾斯可是伊歐克的座上賓。
他們瞞不了加拉爾霍恩多久，真相總有被公之于眾的時候。打著吉爾斯的旗號堂而皇之進入了長生幫總部大樓的巴特巴亞爾隨後前往當時的會場，在門外又被加拉爾霍恩士兵們攔住了。這些受伊歐克親自指派來看守現場的士兵們態度無比強硬，稱只有伊歐克本人能命令他們放行。
“我們要找他們儲存在這里的資料。”巴特巴亞爾馬上改變態度說，自己對會場不感興趣，“……不必擔心我們會亂來，這里所有人包括我就沒有一個能認字的。再說，要是我們隨便動手動腳，不用你們出手，主人就會先收拾了我們。”
“數據庫在地下9層，請便。”加拉爾霍恩士兵們對絕賣人的順從態度並無懷疑，這些安分守己的奴隸在有朝一日忍無可忍地背叛主人之前永遠都是任勞任怨的牲畜。“你們的主人看起來很開明啊。拿我們這款式的制服改造了給絕賣人穿，放在以前是違法行為……”
巴特巴亞爾如願以償地進入了地下室資料庫，這里的加拉爾霍恩士兵們甚至沒有興趣監視他們。然而正如他自己說的那樣，在這支絕賣人部隊里絕大多數人根本不識字、不認識任何英文單詞甚至連自己的名字都不會拼寫。撒了個謊的巴特巴亞爾是這之中的特例，但他的【受教育水平】也不足以幫助他完成過于復雜的工作。為此憂慮的麥克尼爾制定了一個幫助絕賣人少年兵們快速提高文化水平的方案，該計劃目前還停留在紙面上。
因此，巴特巴亞爾只需要做一件事︰把羅根來時委托他攜帶的設備接入數據庫，而後只要向羅根匯報並等候指示就行。當然，讓偶爾路過的其他加拉爾霍恩士兵發現他的小動作終究有些危險，于是巴特巴亞爾讓昌弘等人護衛在附近、盡可能地遮擋加拉爾霍恩士兵們的視線。
“接入完畢。”抵達了雪崩5殖民衛星近月端的羅根在飛行過程中已經多次向目標開火，但還沒有成功地摧毀任何目標。這個時代的幾乎所有戰爭機器都有著超乎尋常的防御能力，他只得慶幸這些分布在太空港附近的重型速射火炮沒有像MS高硬度稀有合金骨架一樣堅固的外殼。按那樣的標準來鑄造大口徑火炮也未嘗不可，不過成本就不是加拉爾霍恩能承擔的了。“各個系統之間的協調性太差了，不然根本不必使用這種辦法……”
他的左眼視網膜投影被長生幫設施內的監控畫面所取代。一只手駕駛MS、另一只手快速操作平板電腦的羅根不停地轉換著畫面。在他逐一瞄準近月端太空港附近的大炮開火時，伊歐克•庫贊突然決定動武的真相也水落石出了。成功地找到了會談期間記錄的羅根分明看到，伊歐克在繞過桌子、很不情願地前去和有一只手臂是義肢的泰迪老爹握手的過程中看到了某個長生幫成員攜帶的平板電腦上的內容並立即滿面怒容地要隨員都和自己一同離開。事發前後的錄像中加拉爾霍恩一方人員的走動情況表明他們之中親眼看到內容的可能只有伊歐克自己，但缺少對應角度的全息錄像卻沒有拍攝到平板電腦上當時顯示的內容。
其中一門火炮因炮口被羅根打進了另一發炮彈而發生了自爆，羅根面對的壓力又減少了許多。目睹著這架穿梭在槍林彈雨之中游刃有余又能精準地對目標予以打擊的格雷茲型MS暢通無阻地四處飛行，驚訝得合不攏嘴的加拉爾霍恩太空陸戰隊士兵們紛紛猜測，也許這又是某位加拉爾霍恩貴族私下組織的秘密部隊前來助人為樂了。直到這時，才有幾架從附近的交戰中抽身的MS投入到了對近月端太空港防御設施的進攻之中，而先前聯絡防御中心的加拉爾霍恩士兵們剛察覺到設施已經自行封鎖了。無計可施的太空港守軍只得下令從建築內強攻。
“難不成長生幫真的和反加拉爾霍恩組織聯合起來了？”還在一心多用的羅根躲開了從殖民衛星內壁四面八方向著他的MS發射而來的導彈和炮彈，同時猜測著伊歐克當時看到的內容。他自己還沒有搜集到有關長生幫和反加拉爾霍恩組織諸如火星解放戰線之間存在聯系的情報。“又或者說，【勾結】反加拉爾霍恩組織的，其實是……”
原地待命的巴特巴亞爾等人還沒來得及喘口氣，就接到了羅根的新命令，後者要求他們盡快趕往雪崩5的主要媒體中心、協助加拉爾霍恩封鎖信息。
“這不用我們擔心吧？”巴特巴亞爾十分疑惑地反駁說，先前鎮壓火星叛亂的消息過了那麼久都沒傳到地球圈，眼下雪崩5又被伊歐克的手下圍得水泄不通，這里發生交戰的消息是不大可能外泄的，“比起這個，太空港——”
“太空港是誘餌！”羅根回想起了先前發生在CGS總部外的一系列蹊蹺事，事後天西賢治堅稱他雖然準備了相應預案但從未啟動過。“我不清楚我們之中是誰在哪里打開了什麼品種的潘多拉之盒……另外，庫贊少校該和火星支部學一學的。法里德特務少校和兩位前火星支部長自始至終都沒有大肆向其他火星殖民地宣傳些什麼，而這家伙剛才已經把他的威脅對準整個雪崩殖民衛星群發布了。”
“你是說那個听上去差不多是【雪崩5發生戰斗和我完全沒關系、都是長生幫勾結反加拉爾霍恩組織還拒絕放下武器投降的責任】的聲明？我以為那個只是對雪崩5的單獨廣播。”趕回MW旁的巴特巴亞爾一時間不知道該笑話伊歐克還是滿頭大汗地為附近居民的性命擔憂，“這里發生的事現在肯定傳遍地球圈殖民衛星群了。”
“是的，我們要避免他把找到的所謂證據也一並公布出去，這是麥克尼爾的指示。月球圈和非洲聯盟的大企業資助反加拉爾霍恩運動並被加拉爾霍恩直接消滅這種事，絕對不能在公眾印象中出現。我們至少有能力拿掉其中幾個要素。”羅根怕巴特巴亞爾等人不能領會他的意圖，又連續重復了幾次要求，“不要產生那地方很安全的錯覺哦，這太空港理論上也絕對受控制。”
這時，羅根駕駛的格雷茲型MS下方的建築區內又有一架MS突破了重重塵埃、向著羅根殺來。輕而易舉地避開了對方射來炮彈的羅根在鎖定了敵機手中那把樣式不同尋常的巨型戰斧後就馬上選擇了快速撤離，他還不想和使用來路不明近戰兵器的敵人格斗。
這架將肩部、腿部的大半納米裝甲外層刷上了明黃色涂層的MS，雖然造型有些奇怪（甚至還在後方掛上了只有裝飾作用的披風），毫無疑問仍然有著格雷茲型MS的影子。然而，讓包括羅根在內的加拉爾霍恩軍官們神色為之一變的卻不是它的外觀，而是亞哈普波特性——根據對比，它的亞哈普爐原本屬于戰死在CGS總部外的奧爾利斯•斯登加中尉的座駕。
“……這下，麻煩了。”羅根有些頭疼地把平板電腦固定在了駕駛艙後方，忍不住犯起了嘀咕，“看來最後他們想要的還是把伯恩施坦小姐還有那什麼鐵華團都定義成加拉爾霍恩的敵人嘛。”
TBC