OF1AEP5︰剎那（17）
【這些敵對宣傳給部分人造成了一系列的長期和平共處的幻想，其中包括︰GDI有著一個和平和進步的人道制度；GDI已成為超越一切國家和階層之上的為全世界人民服務的唯一合法機構；第三世界和第一世界實際上已是政治和經濟上的合作者；經濟危機和大量失業是過去的事情；由于大撤離期間的產業重組，金融界和軍工復合體的統治已被清算等等。】——安東•斯拉維克，2031年。
……
“這樣做真的好嗎？”洛克昂•斯特拉托斯游刃有余地攻擊著試圖靠近力天使高達的UNION軍MS，那些敵人對他來說基本無法構成威脅，即便是UNION軍的王牌MS部隊【超越旗幟隊】也難以逃過他的狙擊，除非是他的老對手說服了整個MS部隊按照【正確的方式】行動。“就在不久之前，我們還在合作挽救地球上的人類……我是不要緊，你們可得為自己的信譽著想。”
“不必擔心那種事，洛克昂。世界能夠看到的，只有我們想讓他們看到的。”羅根•謝菲爾德一面用語言牽制著洛克昂，一面發出信號告訴自己的戰友們利用分散在附近的大量太空垃圾來充當掩體。那些障礙物還不足以阻擋GN粒子束的攻擊，但起碼能夠在不可避免的打擊到來時為駕駛員爭取片刻的時間。“說句心里話，我也覺得我們雙方如果能合作，會是最好的結果……所以，請你們盡快投降，好不好？”
“抱歉啊，我和他們都有必須戰斗下去的理由。”
“即便你們已經明確地知道自己會有什麼下場？”羅根挑起了半邊眉毛，他能夠理解視死如歸的心態，但那樣做的前提是為了奔赴勝利而不是無可避免的失敗。“我以為天人組織的高達駕駛員中最年長的人會稍微理智一些，很遺憾的是，我想錯了。”
巴拉克•齊寧中尉按捺不住，多次想要下令再度出擊，都被羅根攔住了。有著GN強化裝甲升級的力天使高達狙擊時的GN粒子束射程和殺傷力都提高到了一個恐怖的程度，暴露在敵人的視野中就等同死亡。這和羅根對抗阿里•薩謝斯時的情形又有所不同，依靠自身駕駛技術和佩恩控制的全自動作戰系統的那個克魯吉斯人帶來的威脅處在另一層面上。
“要是有能夠有效地抵擋GN粒子束的辦法就好了。”齊寧中尉得知愛德華茲少尉安然無恙後，總算松了一口氣。超越旗幟隊已經被佩恩制造的事故瞬間消滅了將近一半人，補充進來的月球基地駐軍MS駕駛員也傷亡過半，而齊寧中尉還不想讓部隊番號今天就徹底消失。“……下一步怎麼做，謝菲爾德？隔著太空垃圾和他僵持並不是什麼明智的做法。”
“洛克昂•斯特拉托斯只是個人，不是機器。他沒有辦法像佩恩的全自動作戰系統一樣預判和區分，更不用說就連佩恩掌控下的無人機大軍也沒有發現我布置的陷阱——他們的計算能力都用去分析別的【威脅更大的目標】了。”羅根把大哈羅推到了駕駛艙頂部，兩只手隔著駕駛服厚實的手套摩擦著。這是另一種全新的挑戰，而勝利者一定會是他，沒有羅根•謝菲爾德無法擊敗的敵人。“中尉，請通知附近我軍和AEU軍作戰人員依照本機激光通訊信號行動。這是必要的妥協。”
AEU軍進攻部隊由號稱【兩千次模擬戰不敗】的帕特里克•克拉薩瓦帶頭沖鋒，這個在AEU軍制定式MS的首秀上被能天使高達和力天使高達好好地羞辱了一番的AEU軍MS駕駛員主動請求充當前方的誘餌，只為了找到一個奪回臉面的機會。他和AEU軍MS依托附近的太空垃圾逐步轉移，以自身的行動吸引力天使高達的火力，來為友軍創造出迅速移動到下一片太空垃圾群的機會。不過，對手很快就發現了AEU軍的企圖，並隨即開啟GN強化裝甲的GN粒子巨炮掃清了附近的大量太空垃圾，制造出了一片相對空曠的戰場。在躲避GN粒子束的過程中狼狽地撤回了原先的位置附近的AEU軍灰頭土臉地把情況告訴了UNION軍，並且補充說，千萬別再用太空垃圾戰術了，接下來天人組織不見得會好心地幫他們清理戰場。
“不，你們已經順利地完成了一部分任務。”羅根讓大哈羅計算了力天使高達當前的軌道高度後，對齊寧中尉說，接下來務必要集中火力將力天使高達逼退到更低層的軌道、阻止力天使高達撤回天人母艦。“以剩余的GNX為中心來組織攻勢，不必在乎損失。哪怕我方全軍覆沒了，只要能打贏這場戰爭，所取得的一切足夠彌補我們的損失。”
“哦，我好像明白了。”齊寧中尉想起了分散在軌道太空站和軌道環附近的無人機，它們當中的絕大部分仍處在停機狀態，而人革聯軍和UNION軍還需要花上一些時間才能啟動它們，“沒錯，必須要用佩恩的戰術來對付他們才行。”
“啊，其實我不是那個意——算了，這麼想也行。”羅根說到一半就停下了話頭，“我來牽制他的行動，其余人員爭取一切機會靠近他。”
話雖如此，UNION軍和AEU軍MS部隊仍然不可避免地承受了一部分損失。為了保證殘存的GNX能夠在被摧毀之前投入到戰斗中，齊寧中尉下令其余常規MS不惜一切代價為GNX提供掩護，結果使得UNION軍的旗幟式MS和AEU的制定式MS成為了力天使高達的首要打擊目標。雖然利邦茲•阿爾馬克控制下的VEDA已經針對天人組織目前采用的戰術做出了解析並將能夠有效減少損失的戰術提供給了UN軍MS的全自動作戰系統，一部分擔心系統出現問題的MS駕駛員不敢隨便啟動相應的功能，余下決心借助外力戰斗的MS駕駛員沒過多久便意識到己方的優勢仍然不太明顯。那些在己方GNX即將被擊中時眼睜睜地看著自己的常規MS撞過去代替戰友承受攻擊的MS駕駛員想必有話要說。
不，他們沒機會說什麼話了。
即便在這種相對不利的條件下，UN軍仍然步步緊逼。洛克昂本來能夠將這些目標在相對較遠的距離攔截，但他很快就發現敵人仿佛長了眼楮一樣能夠提前躲開瞄準——他和羅根先前在同佩恩的無人機 茭戰時已經遇到過相同的現象。馬上意識到發生了什麼的洛克昂試圖向高層軌道轉移，但幾艘UNION軍和AEU軍宇宙戰艦攔在了上方並發射了大量電磁炮彈。這些電磁炮彈理應是無法傷到有著GN強化裝甲保護的力天使高達的。然而，在見識過了羅根的手段後，洛克昂寧願相信它們也另藏玄機。于是，他只得向著低層軌道撤退以躲避高速靠近的電磁炮彈，同時也沒有忘記羅根的威脅。那家伙沒有攻擊只是因為沒有必中的把握而已。
但低層軌道也不安全，這里的無人機隨時都可能再度啟動，而持續靠近的UN軍不會給洛克昂清理附近可疑目標的機會。畢賽德•佩恩掀起的【叛亂】幾乎掏空了三大國家群的太空軍事力量，相對地，這也給了現在的UN軍隨時隨地利用分散在外的兵力組織攻勢的機會。很快，力天使高達遭到了部分重新啟動的無人機襲擊，一部分無人機甚至打算順著力天使高達和GN強化裝甲之間的縫隙鑽進來，它們迫使洛克昂調轉炮口對付無人機群，而這又為AEU軍的強攻創造了機會。
帕特里克•克拉薩瓦幾乎能夠用肉眼看到力天使高達的輪廓，而他的戰友們就沒有那麼幸運了——又有數名AEU軍MS駕駛員在轉移戰場的過程中喪命。不過，也許幸運此時正在眷顧著他，第一次出現在世人面前就出了丑的AEU軍王牌MS駕駛員奇跡般地在附近毫無障礙物的情況下連續三次躲過了洛克昂的快速開火，當洛克昂打算第四次射擊時，戰士的直覺促使他快速後撤躲避，但順著軌道弧度飛來的某種飛行物還是擊中了GN強化裝甲的外殼，不過並沒有造成損傷，也沒有發生爆炸。
“放心好了，這不是定時炸彈，也不是等離子場生成裝置——別人用過的辦法，我是不會再用的。”羅根•謝菲爾德大方地對洛克昂說，不必擔心方才的攻擊背後藏著什麼險惡的用心，“哎呀，我暫時還沒有把握在保住自己這條命的前提下把你一次性地干掉，所以就先用太空垃圾練手了，希望你不要怪罪。”
“我可不覺得你會那麼好心。”洛克昂當然還記得阿里•薩謝斯是怎麼喪命的，雖然那背後離不開VEDA的計算，但起了主要作用的卻是羅根的頭腦，“……你的戰友會怪罪你用他們的性命當籌碼。”
“不，他們不會。”羅根的語氣冷漠得讓洛克昂摸不著頭腦，“能夠被我的方案考慮在內，是他們的榮幸。”
話音未落，帕特里克•克拉薩瓦的GNX已經殺到了力天使高達附近。在力天使高達本體和GN強化裝甲中，立功心切的克拉薩瓦少尉優先選擇了力天使高達。這很快就被證明是個錯誤的決定︰GN強化裝甲延展出來的部分迅速覆蓋了力天使高達，厚重的GN粒子實體裝甲有效地抵擋了GN粒子束和GN粒子光束劍的攻擊，使得羅根等人為AEU軍爭取的進攻機會被浪費了一大半。躲在GN粒子強化裝甲下的力天使高達故伎重演，用GN粒子手槍開火，打中了面前的GNX，把克拉薩瓦少尉直接推到了GN粒子巨炮的射擊路徑上。
就在此時，羅根的第二次狙擊命中了目標，讓力天使高達的GN粒子巨炮稍微發生了偏移，使得帕特里克•克拉薩瓦逃過一劫。驚魂未定的AEU軍王牌MS駕駛員見後方的戰友們已經聚集過來，立即發起又一輪猛攻。幾架制定式MS在後方向著力天使高達開火，里面的駕駛員並沒有指望能夠擊穿敵人的裝甲，但他們卻驚喜地發現，就在幾秒鐘之前連GNX都無法輕易破壞的GN粒子實體裝甲上竟然出現了破損的痕跡——這自然是分散在附近的偵察無人機及時地告訴他們的。
“就該直接用GN粒子炮開火啊。”齊寧中尉率領自己的部隊和羅根一同向低層軌道轉移，他對羅根的舉動有些不滿，“明明有創造致命一擊的機會……”
“中尉，用電磁炮和GN粒子炮狙擊，要考慮的因素是不一樣的。這里畢竟是緊靠地球的外軌道。”羅根意味深長地說，他確實因為沒有必中的把握才會先開幾槍試探對方，“座天使高達一號機的缺陷，我自己再清楚不過，當時我就是利用這一點把它的駕駛員擊斃的。”
“我是听不懂你在說什麼。”齊寧中尉苦惱地拍著頭盔，“不過我願意相信你，你可以幫我們的敵人報仇以獲取其信任，更有能力幫我們這些人報仇……一定答應我。”
“當然。”
另一頭的戰斗結果對AEU軍來說並不怎麼友好，勉強靠近力天使高達的MS部隊幾乎全軍覆沒，常規MS不是被摧毀就是嚴重受損以至于不得不退出戰場，僅存的幾架GNX的情況也不樂觀，很快就只剩下了帕特里克•克拉薩瓦在孤軍奮戰。意識到絕對不能給力天使高達拉開距離的機會後，AEU軍王牌MS駕駛員始終緊貼敵人，並時刻注意躲避力天使高達的GN手槍攻擊。他成功地給GN強化裝甲造成了更多的破壞，看上去只差一步就能將GN強化裝甲徹底從力天使高達上剝離。
“謝菲爾德，我需要火力支援！”克拉薩瓦少尉實在無法繼續堅持下去了，他必須依靠羅根的協助才能打破敵人的龜殼，“快！你來鎖定他！”
“感謝你的犧牲，克拉薩瓦。願上帝保佑你，想必兩千次不敗的男人沒有那麼容易死的。”羅根架設好GN粒子炮，說出了讓AEU軍和UNION軍都為之膽寒的話，“……高達是我們的了。”
力天使高達果斷地舍棄了GN強化裝甲，但還是被座天使高達一號機發射的GN粒子束波及，而帕特里克•克拉薩瓦的GNX受到的損傷更嚴重，那架MS有一半左右不翼而飛。因羅根公然連著友軍一同炮擊而震驚的AEU軍戰士們忍不住怒斥羅根毫無人性，同時焦急地呼叫克拉薩瓦少尉，但他們沒有得到任何回應——不管是或許死了、或許重傷昏迷的克拉薩瓦，還是正在預備下一次攻擊的羅根，都無暇理睬他們。
“真是聰明的一手。因為GN粒子傳導裝置缺陷，所以用自動吸收GN粒子的特殊材料來打造裝甲……和偽裝成彈頭的特殊吸收裝置。防御性的東西，被你用作了特殊的武器。”洛克昂已經看透了羅根剛才的布置，當他轉移槍口迎擊另一側的UNION軍時，對方背後的軌道電梯太空站提醒著洛克昂，那個名叫羅根•謝菲爾德的男人又一次在試探著天人組織的底線。“……你真的以為我不敢開火嗎？”
“沒錯。怎麼，你不服氣？”羅根仍然躲在最後面，而齊寧中尉等人的進攻隊伍成為了他最好的掩護。經過巧妙的計算，後方的軌道電梯和軌道太空站成為了羅根用來要挾敵人的最好籌碼，只要齊寧中尉等人還保持著當前的飛行軌跡就好。“我倒是很期待著你們為了生存下去而踐踏原則……殉道者改變不了任何事。”
從羅根的話中听出對方對于【理想】有著某種莫名敵視的洛克昂顧不上那些了。超越旗幟第2中隊殘兵的規模和AEU軍差不多，GNX駕駛員齊寧中尉的戰斗力也遠遠不如帕特里克•克拉薩瓦，但這些人卻是一群方才即便見證了羅根的手段也甘心被利用的惡鬼——有親朋好友死于天人組織武裝干預行動之中的UNION軍人，願意付出所剩無幾的一切來毀滅奪走了原有一切的敵人。
隨時可能被羅根鎖定又不能隨意開火的力天使高達只好改用威力較小的武器射擊，只要那幾架UNION軍MS稍微偏離軌道，不必擔心擊中軌道電梯太空站的洛克昂就可以更加隨心所欲地瞄準。附近的UNION軍宇宙戰艦趕來支援、掩護齊寧中尉等人前進，不給洛克昂瞄準羅根的機會。腹背受敵的力天使高達只得專注于對付迫在眉睫的威脅，並靈活地利用那些同樣來襲擊自己的無人機轉移UNION軍MS的火力。連續數次誤擊己方無人機的UNION軍MS並沒有停止前進，而是一直奮勇向前。
愛爾蘭人試圖從兩次不同的攻勢中找出些共同點來。一樣是以GNX為核心，不同的是這次UNION軍有著後方的軌道電梯太空站來限制力天使高達的行動，而且UNION軍比AEU軍更信任羅根的指示。似乎只是簡單的故伎重演，但那個有著莫名自傲的羅根（他擊敗座天使高達小隊和阿里•薩謝斯時都有著那樣的態度）也許不會用同一種辦法。
恍惚間，洛克昂在熊熊烈火的噩夢中看到了那接近真相的答案。乍一看好像有些不可思議，但戰場上沒有什麼是不可能發生的。那架GNX的行動也有些可疑，它本該持續向力天使高達開火，但它只是竭盡全力地接近目標，就好像……
……是為了什麼理由而必須節約GN粒子。
“中尉，我改主意了。”渾身因激動和而顫抖的齊寧中尉被羅根的呼喚叫醒了，“一死了之需要勇氣，失去了支撐自己活下去的唯一理由後堅持見證劇烈改變的世界更需要勇氣。”
“……你這家伙，難道——”
“不用謝我，這是主的意志。哈羅，把中尉的駕駛艙彈出，啟動擬太陽爐自毀程序。”羅根干脆利落地下達了命令，並通知林特大尉盡快派出救援人員——可憐UNION太空軍的救援人員已經不知出動多少次了，他們不是在搶救重要人員就是在打撈物資的路上。“其余人員注意，封鎖力天使高達行動路線，強迫它正面迎接爆炸！”
時間的流逝會讓強硬的心腸變得柔軟，也可能讓軟弱的人變得堅強。羅根•謝菲爾德說不清自己為什麼會改變想法，他平靜地鎖定了目標，血紅色的光球並不會妨礙他的感知。為了奪取高達和太陽爐，沒必要把它們全部破壞，在這個距離引爆應該不會將力天使高達炸毀。只要再把駕駛艙里的人解決掉，他就可以像奪取三架座天使高達一樣結束這場戰斗。
“永別了，朋友。”羅根•謝菲爾德自言自語著，按下了發射按鈕。他只使用了普通的GN粒子光束槍，確保只擊穿駕駛艙而不破壞其他部位，“……也許在其他平行世界，你會成為我的戰友。”
GN粒子輻射光形成的光球消散了，羅根立即調動附近的無人機觀察力天使高達，發現方才的一擊沒有命中駕駛艙，而是擊中了力天使高達的右臂。他皺了皺眉頭，以最快速度重新鎖定目標並開火，現在他可以確認GN粒子光束已經穿透了駕駛艙，即便是那些什麼【變革者】也不可能活下來。不必說，自動駕駛模塊也會被一並摧毀。
仍沿著原軌道曲線飛行的力天使高達舉起的GN粒子狙� �J然開火了，GN粒子束掀飛了早已千瘡百孔的座天使高達一號機軀體上半部，難以置信地彈出駕駛艙的羅根在爆炸發生的前一刻勉強逃過一劫，他在剎那間明白了自己失手的原因。力天使高達是因為駕駛艙的變化才會失去平衡、稍微偏移原有的位置，而在駕駛艙和自動駕駛程序都被摧毀後，其武器還能繼續開火的理由就只剩下一個了。
“哈哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！”任由駕駛艙隨著太空垃圾一同飄浮的羅根放聲大笑，聲音響亮得讓奉命打掃戰場的UNION軍MS駕駛員們聞之膽寒，“怎麼可能……這怎麼可能？難道說……難道說你能預判我的預判！？就憑你自己？太有意思了，洛克昂•斯特拉托斯。你比阿里•薩謝斯更有資格值得我銘記，讓你就這麼死去會成為我的畢生遺憾……”
“我們在碎石帶找到了目標。”確認羅根毫發無傷後的友軍提醒他，孤立無援的洛克昂也被困在附近。和羅根剛才想到的一樣，洛克昂離開了力天使高達的駕駛艙並手動控制武器開火，這才使得羅根的連續兩次狙擊都落空了。“……要消滅他嗎？”
“邁克那家伙可能會這麼做的，但我剛剛又改主意了。”羅根恢復了體面的姿態，優雅地對戰友們說，天人組織的高達駕駛員也是值得研究的寶貴資料，“活捉他，起碼把他掌握的所有本事掏空了再考慮解決他。以後我軍就用他的技術給新手駕駛員提供模擬訓練吧。”
在恢復沉寂的戰場遠方，阿里•薩謝斯殘破不堪的尸體靜靜地向著遠離地球的深空飛去。伴隨著這具尸體一同飛行的，是兩個包裹在黑袍中的男人，他們似乎不需要宇航服就能在太空中自由移動。
如果麥克尼爾也在這里，他一定會認出其中一人正是為他帶來了此次旅途的李林。而另一人，卻有著和阿里•薩謝斯一模一樣的相貌和紅發，就連那打破了真空阻隔的【聲音】也和臭名昭著的KPSA領袖毫無區別。
【我承認這並不是我起初想要你看到的。事實上，我認為這個平行世界的你應該能活得稍微……長一些，沒想到他這麼快就退場了。】李林有些失落地指了指那具因為半破損的宇航服包裹才免于面目全非的尸體，【……感覺怎樣？】
【這就是你想要做的？】紅發青年男子歪起嘴角，擠出了一個輕蔑的笑容。這笑容和阿里•薩謝斯也相似到了極點，除了那些曾經和薩謝斯朝夕相處的人之外，他人是看不出其中區別的。【比起什麼拯救人類文明，我看你所做的倒像是把一切推向毀滅。那個甦萊曼不也是這麼回事嗎？】
【毀滅就是重生，我的朋友。至于甦萊曼，他……沒救啦。】李林打了個響指，阿里•薩謝斯的尸體瞬間消失得無影無蹤，仿佛這個人從未存在過一樣，【準備好……和你同命相憐的新朋友們去消滅幾個神了嗎，艾汀•路西斯•切拉姆（Ardyn&n）？】
TBC