OF1AEP2︰幻痛（5）
【德國無疑是愛爾蘭人民的朋友，他們既不想在愛爾蘭獲得領土，也不想打著對抗俄國人的旗號進行經濟滲透，而只是希望在重建自由和進步的歐洲這一過程中發揮自己的作用。他們無疑是歐洲政治的鮮活力量和民族自由的守護者。】——梅根•亞當斯，1940年。
……
生存環境塑造了不同的生活方式。不同的認知和不同的理念，過去的馬爾科姆•格蘭杰也堅信這一點，而他最近的生活只是給了他充分的理由肯定自己過去的觀點。當穩定的生活成為鏡花水月，當年輕時認定唯一正確的生存方式被現實所粉碎，失意而迷茫的人們試圖用其他方式尋找自己生存下去的價值，並很快被伊奧利亞•舒亨伯格的觀點所吸引，從而願意投入這個看上去有些荒誕又頗具價值的計劃中。
用一生做成一件具有重要意義的事，已經算得上重大成就。舒亨伯格的野心則比那還要大得多，他一直希望能夠在有生之年打造軌道電梯和全球太陽能發電系統，從而徹底解決困擾人類許久的能源危機。用舒亨伯格自己的話來說，即便不考慮一直被困在地球上的人類遲早要面對各種各樣的能源危機這般遙遠的未來，哪怕能夠減少因資源產生的利益糾紛及其進而引發的沖突，也可以為人類創造一個更光明的世界。
“有時候回想起來，我會覺得我自己瘋了。”抱著一摞研究材料的老格蘭杰走進屋子，向還在伏案工作的雷打了招呼，“明明是個一听就知道即便現在動工而且全程順利也無法在我們死前完成的宏大工程，我卻已經被它徹底吸引住了。投身于一個需要終生付出而且沒有任何回報的工作，這種蠢事也只有我會做了。”
“你剛才這句話無形中讓世上多了幾十個蠢貨。”雷不著痕跡地批評了老格蘭杰，“我們看中的是未來，不是當下。當下是令人絕望的，也是最有可能促使人們去追求希望的。”
的確，伊奧利亞•舒亨伯格的構思在和平時期或許只會吸引到願意將其當做茶余飯後談資的支持者。對于隨時可能在第二天早上由于突如其來的核戰爭而灰飛煙滅的人們來說，平淡而枯燥的生活尚且可望不可即，正是這種幻滅感驅使著他們走上了一條不同的道路。想要在世界上留下自己的痕跡，最好的辦法便是青史留名——抓住一切機會投身于創造歷史的事業中。
和其他僅能被稱之為幻想家的同行不同的是，伊奧利亞•舒亨伯格並不滿足于將他的宏偉構想停留在紙面上或是口頭上。隱居在島上的舒亨伯格在招攬了數十個對他的想法表達出強烈興趣的支持者後立即宣布開始為這項宏偉工程做準備，其中一些並不重要的技術驗證工作被丟給了那些具有體面身份又可以自由活動的科研人員。這些前期工作關系到他們的項目日後能否得到大亨們或是某個大國的眷顧，再完美的工程方案也要有資金的支持才有可能成為現實。
老格蘭杰起初並未料到雷會成為他的工作伙伴，雙方能夠一起工作完全是由于意外。並不希望用嚴格的紀律約束志同道合者的舒亨伯格打算讓同伴們憑著各自的興趣尋找突破口，而頭腦相對清醒的馬爾科姆•格蘭杰決定以增加外太空軍事設施的持續作戰時間為噱頭來開發他的新概念產品。爭奪霸權或是爭奪資源或是僅為了爭奪生存空間而爆發的戰爭一旦開始就會遍及人類的所有活動領域，外太空也不能免俗。
除此之外，還有另一個重要問題一直困擾著他，那就是他要如何想辦法將可能有用的情報傳遞給不知被送到了什麼時代的麥克尼爾和羅根。按照麥克尼爾的說法，他們一般只會在每個平行世界停留數年時間，這就意味著馬爾科姆•格蘭杰沒有任何希望在自己的此次冒險結束之前和麥克尼爾以及羅根見面。不願浪費掉自己的經驗和經歷的老格蘭杰就此陷入了沉思之中，他既要確保將自己認為是機密的情報傳遞到後世，又不能讓經手情報的人和組織因此而格外地重視麥克尼爾和羅根。
返回美國後的很長一段時間里，馬爾科姆•格蘭杰都沒能想通這個問題。在2091年的最後幾天里，他借著討論各自進展的機會聯絡了分散在美國各地的同伴們，但那些人大多由于種種原因而無法抽身，能來到洛杉磯和他見面的就只有雷。由于來訪人數大大減少，老格蘭杰索性直接邀請對方來自己家中做客，而他又很不巧地忘記了清理草坪。
“當初都熱血沸騰地說要放棄俗世的一切、為了真正值得奉獻的理想開始奮斗，結果都還是被各自的生活瑣事纏住了。”雷到訪時，格蘭杰似乎已經忘記了這回事。他正在電腦上閱讀記錄俄國歷史的書籍，直到雷敲門時他才終于反應過來。“……現實的引力果然還是太沉重了。”
“您好像對歷史很感興趣。”從老格蘭杰的臥室門口經過的雷不經意間看到了電子書的封面，“我也有一些對文學或音樂有研究的同事。”
“在俄羅斯這個詞徹底成為歷史之前，我得抓緊時間記住和它有關的一切。”老格蘭杰請對方坐到擺在客廳中央位置的那張遍布灰塵的圓桌另一頭，自己卻轉身坐在沙發上，“他們有些不錯的創意……時間倉里的記錄表明他們那時和我們的祖先一樣對【未來】充滿信心。相比之下，如果現在埋下類似的時間倉，得到的恐怕大多是詛咒吧。”
“不會的。”雷眯起眼楮，禮貌地笑了笑，“會有人確保只有合適的內容能夠進入時間倉內並被保存到後世……又或者一切將在某一個無法被預言的意外中被毀滅。”
老格蘭杰給自己倒了一杯咖啡，又給來客也遞上了一杯，“去訪問舒亨伯格的時候，我覺得很愜意，那時我不再像現在這樣整天擔心馬上有核彈落在頭上……我開始理解他非要去隱居的原因了，這里有無窮多的憂慮困擾著我們，而且我們沒有任何方法讓它們從我們的心頭消失。當鴕鳥並不能解決問題。”
“要對後人的智慧有信心，格蘭杰。”
“我缺乏這種信心。”老格蘭杰嘆了一口氣，他認為伊奧利亞•舒亨伯格的軌道電梯和全球太陽能發電系統無法在有生之年完成並不僅僅因為持續不斷的戰亂影響。即便在此期間不爆發世界大戰級別的武裝沖突，一系列主客觀因素也會導致它停留在構想階段或中途擱淺。“世界上到處都是假消息，而且即便在這種技術手段誕生之前，同樣的觀點得到完全不同的解釋也並不罕見。”
說著，青年紳士低下頭喝了一口咖啡，他的臉部迅速扭曲成了某種猙獰的形狀。看著雷的表情，老格蘭杰確信，如果不是因為對方那份無論何時都在發揮作用的【修養】，那口咖啡早該被吐到地上了。
“坦誠地說，這可能是我的人生中最令我印象深刻的咖啡了。”雷放下杯子，笑容滿面地對老格蘭杰談起了他喝完對方杰作後的感受，“它填補了咖啡口味領域其中一個重要方向上的空白，只要喝上一口，仿佛就能看到你天才般的頭腦和創新思維——”
“我可從來不知道我是這麼厲害的角色。”老格蘭杰深吸了一口氣，“說實話，我並不認為我們這一代人可以完成這個工程。它需要面對的阻力太大了，很多困難並不是技術上的，而是來源于許多和技術無關的方面。可是，看看我們周圍的情況，我實在無法對下一代人產生多少信心……”
“我們的團隊里不能再有更多的悲觀主義者了，格蘭杰。”雷打了個響指，打斷了格蘭杰的自怨自艾，“過去一個星期里，我考慮了吸引投資興趣的許多方向。如果常規角度不行，我們就走不那麼常規的宣傳方式。”
說罷，雷要求暫時借用老格蘭杰的電腦，後者爽快地同意了。兩人先一同瀏覽了許多據稱要開展外星移民業務的企業的業務宣傳內容，又查收了雷的郵箱收到的關于月球基地疾病蔓延狀況的最新報道，順便還總結了世界各國及企業巨頭們對仍停留于口頭上的外星移民項目的態度。盡管老格蘭杰仍然沒從中發現什麼商機或是可加以利用的漏洞，雷依然堅持聲稱，這可能是他們最近一段時間能獲得相關領域巨頭投資的有效渠道。
“只憑對當下絕望的人或是想要做一番事業但沒什麼背景的人——比如你和我——可以打造一個初步具備行動力的團隊，但還是繞不過最嚴重的問題。”雷隨手打開了幾個網頁，里面無外乎是對某些大亨妄想著移民外星的新聞報道。這其中的內容不見得是真實的，當事人是否說過這番話都是個謎團。“你和他們講人類命運之類的話題，是沒法引起太多興趣的。到了這樣的位置，除了個例外，他們在乎的無非是自己的生老病死以及怎樣讓自己更加與眾不同、更穩固地將自己的一切傳承下去。”
“所以你打算邀請我和你一起做個關于外星移民項目的虛假宣傳？”老格蘭杰只覺得哭笑不得，他對醫學和生物學近乎一竅不通，所謂的前往月球基地生活過的經歷也僅僅屬于【馬爾科姆•格蘭杰】而不是真正的他自己，“這倒是個辦法……我是說，只要有哪怕百分之一或是千分之一的可能性，他們都會爭取的。接下來要說外太空生活有利于長壽嗎？”
以距離地球最近的月球科考基地為例，該聯合基地飽受能源緊張和輻射病困擾，解決這兩大阻止人類在月球長期生存的難題的主要技術手段正是老格蘭杰重點研究的太陽能發電和雷所推崇的納米機器人醫療技術。前者似乎只涉及些許工藝上的改進，而月球基地爆發的種種稀奇古怪的新疾病的成因至今在國際醫學界缺乏定論。火星基地的情況則更糟，那里的人們難以和地球頻繁交流，即便出了意外也無法指望得到地球上的支援。
但即便從月球和火星傳來的壞消息接連不斷，人們對前往外星生活的熱情依舊有增無減。一方面，持續不斷的全面核戰爭和小規模核沖突對人類的生存環境形成了不小的威脅，雖然地球不見得會因此傷筋動骨，但人類的承受能力卻意外地弱；另一方面，回顧過去諸如所謂地理大發現、工業革命等黃金時代歷史的人類試圖效仿歷史也並不意外，新的技術爆炸或是新的廣袤生存空間當然能夠有效地緩解已經積累了不知多久的種種矛盾。
除了這些客觀生存需求之外，另一種因素或許該被稱之為標新立異。自從人類建立月球基地和火星基地以來，鼓吹前往外星生活的商業大亨數量呈現出持續增長態勢，每年都有大亨表態希望早些遠離這個如今對所有人都一視同仁地不太友好的地球、前往自由自在的新天地創造幸福生活。
“我恰好認識幾位類似的朋友。相信我，只要我們和他們說我們有望解決那些困擾著月球基地和火星基地的問題，他們就會為我們的研究投入數額驚人的資金。”雷對利用移民外星的噱頭騙取商業巨頭投資的信心無比充分，他甚至已經列出了一份游說名單，“……對，你和我來負責這個項目。要把這些人的每一分閑錢都賺出來。”
“如果要做虛假宣傳，不妨做更大的。”老格蘭杰忍不住笑了，他方才已經信了八成，“比如說，秘密地找到某個大亨，說我們有辦法幫助他的子孫後代在若干年之後統治全世界。”
“這個主意不錯，我是認真的。”雷卻出人意料地贊同馬爾科姆•格蘭杰無意中開的玩笑，“從古至今已經有不少人在這樣考慮了……不要以為他們沒有這種想法。舒亨伯格可能是隱居太久了，所以忘記了我們還可以用一些最原始的、最不體面的方式來為體面的事業服務。”
老格蘭杰直到這時才開始認真考慮把自己的原定方案和雷的方案合並後向感興趣的客戶推銷。那些站在全人類金字塔頂端的一小撮人有著不同的愛好，只要能抓住其中一部分人的心神、讓這部分人付出盡可能多的資源就足夠了，他們又沒必要同時討好所有人。再者，持續加大向外太空開發項目的投入，也會有利于世界各國重視舒亨伯格的理念。
在真正開始冒失的游說活動之前，他們還需要進一步搜集客戶信息並細化客戶的需求。正如雷所說，一部分大亨在某些層面上同十幾歲的叛逆青少年沒什麼區別——只想向他人證明自己和【其他人】不一樣。另一部分潛在客戶則有更加長遠的考慮，指望這一部分人不顧一切地向一個不知何時才有望成功的項目里投入更多資金有些不切實際。
在此期間，老格蘭杰也沒有放棄勸說其他機構投資的打算。利用他和美軍的聯系，他找到了幾位掌握了一定發言權的熟人，試探性地告訴他們，自己有些可能在未來有利于合眾國進一步鞏固外太空優勢的技術概念。
“听起來不錯，最好能夠投入到實戰中。”其中一名軍官在听取了老格蘭杰十幾分鐘的個人報告後打斷了對方的話，“它能夠在哪個方面應用于戰爭？”
“想必您還記得延伸到外太空的國際互聯網系統在多大程度上幫助我國打贏了那些輿論戰，我想一個穩定的全球太陽能發電系統在軍事上的用途也不容小覷。”老格蘭杰一下子就猜出來對方想要的答案，但他刻意地避開了，“建成之後，如果基礎設備的設計和生產能夠跟得上進度，我軍就可以在地球以及外太空近地軌道的任何一個角落不受限制地和敵軍作戰。”
“你可能有些許誤會，格蘭杰。”那軍官似笑非笑地看著故作矜持的老朋友，“我們需要的是能夠適應核戰爭或是將核戰爭升級到全新模式的技術……甚至是能夠將核戰爭淘汰掉的技術。面對一個一睜眼就會再損失幾千萬、幾億人口的世界，你居然和我談常規戰爭。”
“暫時……做不到。”馬爾科姆•格蘭杰不假思索地承認了他對此無能為力，“先生們，核戰爭是只適用于這個時代的手段。將來的戰爭可能爆發在外太空，可能是發生在地球和月球之間、地球和火星之間，到那時核戰爭的威懾力將被大幅度削弱。我們需要從另一個角度來審視我們的戰略能源儲備和管理方案，而不是寄希望于制造更多的核彈來彌補其他方面的不足。”
看來讓美軍對舒亨伯格的計劃感興趣是行不通了，畢竟舒亨伯格也沒有能力制造出超越核彈的下一代超級武器。就在老格蘭杰一籌莫展之際，雷又取得了不小的進展。第二次來馬爾科姆•格蘭杰家中做客的雷興奮地對最近有些抑郁的原美軍王牌飛行員說，自己已經成功地說服了一個躋身于上流社會已久的家族開始投資。
“真是個好消息。”老格蘭杰喝了一口自制的咖啡，那種特殊的味道總能讓他瞬間提起精神，“為了以防萬一，我需要確認一下……你跟他們宣傳的內容是什麼？”
“長生不老。”雷面不改色地說道。
“那可真有你的。”老格蘭杰忍俊不禁，他越來越強烈地認為有必要把那些自覺自願地從各個領域協助舒亨伯格工作的人們以一種紀律約束起來了，不然天知道這群人還會做些什麼，“這倒是免去了泄密的麻煩，不會有多少人想和別人分享長生不老的喜悅的。沒有終將死去的凡人和自己做對比，光是長生不老又有什麼意思呢？”
“還是有的，比如把某些只有自己能做的事做完。”雷主動要了一杯咖啡，差一點被嗆得流淚，“……你無法想象那種要將一切納入掌控的支配欲。僅僅只是活著就意味著一切，就代表著全部。”
“他們可不會像我們的某些朋友一樣因涉嫌經濟犯罪而提前暴露。”老格蘭杰不禁為那些行動力過強的同伴們的遭遇感到遺憾，“好吧，我們需要的是那些永遠不必為金錢擔心的人。把你找到的客戶也向我介紹一下，也許我能向他推銷些新概念。”
雷所說的客戶名叫安德烈斯•科納（Andr s Corner），是一位經常在美國媒體上拋頭露面的慈善家。僅稱呼此人為慈善家，是因為包括馬爾科姆•格蘭杰在內的大部分人並不清楚安德烈斯•科納從事什麼商業活動以便賺取能夠維持得了巨額慈善事業支出的資金。
“答案是，沒有。”雷放下杯子，言語中不自覺地流露出半分羨慕，“像他那樣的人，已經不必親自從事某個領域的工作。”
“我只听說過，他說他的子女可以獲得最大限度的自由發展余地。”馬爾科姆•格蘭杰掰著手指，“政客、音樂家、運動員、天體物理學家、工程師……像是完全擺脫了所謂俗世糾纏的人才能做出的選擇。但是，一旦我們拋出更有誘惑力的誘餌，他還是會上鉤的。”
雷大方地向老格蘭杰展示了他所搜集的有關安德烈斯•科納及其家人的情報，以便老格蘭杰日後有針對性地開展宣傳工作。如果安德烈斯•科納還能順便幫助他們把不慎即將遭遇牢獄之災的新朋友們搭救出來，那就再好不過了。
“感謝你提供的重要信息，雷。”老格蘭杰的頭腦飛速地運轉著，他內心已經產生了一個新計劃的雛形。當初他曾經听到過一些流言，再結合麥克尼爾的說法，GDI或許也曾經使用過類似的手段勸說巨頭們加大投資。“幸運的是他們僅在某個層面上比我們優秀，而不是完全進化成了另一個物種。”
“那可能是我們的基因決定的。”雷瀟灑地笑了笑，似乎在嘲弄格蘭杰的不自量力，“相信我，你也無法拒絕這種誘惑的。”
“你是說你真的給他們拿出了些許證據？”老格蘭杰的耳朵豎了起來，“有多管用？”
“騙得了他們，騙不過你。如果你願意當我的下一個試藥志願者，下次我就能拿出更有說服力的證據。”
TBC