OR8AEP5︰迦樂季（20）
【未來的歐洲將不再基于什麼人與人生來平等之類的錯誤觀念，而是基于讓每個人平等地證明其服務能力的正確觀念。】——君特•馮•埃瑟林，1941年。
……
“這里沒有！”
“這里也沒有。”彼得•伯頓把雙手插在衣兜里，口中叼著一根雪茄，臉上寫滿了與周圍的緊張格格不入的愜意，“唉，我們來晚了。那些人的行動仍然比我們快了至少一步，真不知道他們是從哪得來消息的。”
周圍的游擊隊員們沒有因為他的喪氣話而停下搜索行動，那些跟隨伯頓一同來到此地的雇員們也一樣。在他們不遠處，是已經陷入了全面混亂中的達卡和神經緊繃的印孟聯軍，只要再多出一顆火星，燃起的沖天大火就會把一年乃至十幾年、幾十年來籠罩在東孟加拉上空的陰雲焚燒得一干二淨。
彼得•伯頓信馬由韁地沿著來時的道路遠離這座已經空蕩蕩的倉庫，返回到同伴們身旁。離他約有幾百米的左側半倒塌的房屋附近的空地上，忙碌著的埃貢•舒勒仍在回收投入到前線的機甲所取得的數據，但伯頓在乎的並不是這位一旦全神貫注地投入到了工作之中就再也不會理睬其他閑事的瑞士學者。他緩緩地轉過頭，看到了雙臂交叉、橫眉冷對他的麥克尼爾。
“我給你準備了好幾種招待方式，其中還包括3種不同的葬禮。”戴著頭盔的德軍顧問沒好氣地盯著自己的同伴，“這樣的驚喜，我可受不住。先不說你來之前本應通知我，看樣子你的擅作主張並沒能給我們帶來任何好處。”
“哦，邁克，這是有原因的。”伯頓用右手夾住雪茄，徑直往麥克尼爾的臉上噴出一個煙圈，“我們都在用自己的方式探索未知的道路，不是嗎？你有你的辦法，我有我的，而且我想為大家尋找到更方便、更快捷的途徑。”
“這麼長時間沒見，你的口才絲毫不見退步的跡象。但是，世上不存在只憑著一張嘴就能被打敗的敵人。”被伯頓噴了一臉煙霧的麥克尼爾不悅地打斷了伯頓的長篇大論，“別說那些沒用的客套話了，我只問一件事︰你要怎麼保證我們既能抓到蒙斯克又讓他說真話？做不到的話就趕快回印度去，別在這里浪費我們的人力資源。”
然而伯頓的回答根本不能讓麥克尼爾滿意。死里逃生的伯頓對麥克尼爾坦言，他確實做了一些保險來圍堵泰倫礦業公司，到時候蒙斯克本人和這家企業之中至少要有一個元氣大傷，但這些都只是【可能】而非確定的事。正如伯頓所說的那樣，情報方面的不對稱是無法通過常規手段來克服的，他們也難以在不了解蒙斯克全部的底牌（尤其是泰倫礦業公司已經同哪些勢力達成了交易）的情況下封鎖敵人全部的退路。
越想越覺得伯頓只是來特地添亂順便報復一下自己的麥克尼爾不由得又感到頭疼了，他深知情報對于整個團隊的重要性。即便從對應的情報中依照伯頓所推測出的規律探查到了同另一個平行世界有關的【特征】，他們仍然要以大海撈針的架勢徒勞地準備各種屆時派不上用場的知識和手段。除此之外，更為重要的是他們在其他平行世界具備的身份︰倒霉的博尚就是因為被分配了一個比麥克尼爾更加無足輕重的職務而失去了從其他領域協助團隊調查的機會。
“那家伙肯定已經從達卡逃離了，我們必須馬上攔截住他。”麥克尼爾看了一眼手表，“雖然這座城市已經被我軍團團包圍，我並不敢擔保所有的指揮官都是清白的。如果他們打算從印軍防守的陣地上突圍，到那時我們就無計可施了。”
“關于這種事，你完全不必擔心。事實上，參加此次圍攻的印軍指揮官里有一半以上都和我做過一些交易……你知道他們同時還要經商賺錢的。”望著目瞪口呆的麥克尼爾，得意洋洋的伯頓對戰友說，就算蒙斯克等人成功地從印軍控制的地段逃跑，屆時他們也會很快得知相關情報，“軍人哪，一旦開始做兼職了，很快就會忘掉自己的主業……進而全身心地向著另一個方向轉變。”
“所以你在到處逃跑期間又偷偷地賺了一個你個人意義上的……小目標？”麥克尼爾的五官都氣歪了，他當然為伯頓能逢凶化吉而高興，但這位當年把卡薩德騙得團團轉的花花公子所掌握的種種手段有時候甚至會讓他受到驚嚇，“既然你這麼厲害，那你能不能想辦法直接把蒙斯克的公司搞垮啊？據說你當年從GLA逃跑之後直接導致GLA的經濟狀況在好幾年之內都處于惡性循環之中……沒有派你在20世紀90年代末去NOD兄弟會潛伏真是我們的重大損失。”
“……很遺憾，不能。”伯頓直截了當地拒絕了麥克尼爾的試探性請求，“不談我的另一個身份，就單從經濟意義上來講，如果我試圖這麼做，那麼我國的某些銀行就會采取截然相反的行動。你也清楚我上次在韓國輸得多慘，有時候你想賺大錢就必須在大人物里找到一些能給你提供擔保的老鬼，又或者有人願意給你的所有行為開綠燈。”
達卡現在一定已經亂成一團了，不過麥克尼爾卻沒有前去一探究竟的想法。這座鬼城內外都有他安排好的人手去圍堵阿克圖爾斯•蒙斯克的逃生之路，倘若那個以英國退伍軍人兼商人的身份行走于世的家伙仍然能順利地逃出重圍，那應該被歸結為麥克尼爾依舊技不如人且掌握的資源明顯不對等。身為團隊的領袖，在此時像個普通士兵一樣沖鋒陷陣乃至和肆虐城市內的那些怪物去拼命是不劃算的。
為此，他私下里熱情地迎接了來到前線的伯頓一行人並應伯頓的要求開始了又一輪搜查，企圖找到泰倫礦業公司遺留下的一些證據。目前，泰倫礦業公司在東孟加拉的大部分設施已經落入印孟聯軍手中，但擔心孟加拉人效仿叛軍行為的印軍為了防止孟加拉人直接把泰倫礦業公司等外國企業的產業沒收了事而在接管防務的同時又把部分設施控制權還給了公司的雇員，此舉使得麥克尼爾不得不擔憂蒙斯克仍有借此起死回生的可能性。
事實證明他的擔憂過頭了，應邀四處搜查的游擊隊員和平民一無所獲。在這個不存在魔法也不存在超能力的世界上，蒙斯克要想從他們的注視之中失蹤就必須以某種方式神不知鬼不覺地逃出達卡而不是坐等達卡被攻陷，但麥克尼爾還沒有找到他所需的機會。
不僅如此，米切爾和帕克傳回的情報證明蒙斯克或者說滯留在達卡的泰倫礦業公司以某種麥克尼爾本人意想不到的方式遭遇了意外。在帕克對泰倫礦業公司的辦公樓采取行動之前，那里就已經發生了爆炸且被巴基斯坦士兵封鎖，至于這爆炸是否是巴基斯坦人制造的還有待進一步調查，不過就目前的情況而言大概是不會有什麼後續進展了；試圖偷襲泰倫礦業公司在達卡存放重要物資的倉庫的米切爾則不幸地目擊到了那些怪物脫籠而出的瞬間，而麥克尼爾對米切爾處理異形怪物的實際能力持懷疑態度。
“收工吧，這里沒什麼了。”麥克尼爾又看了一眼手表，嘆了一口氣，“回去之後又得和所有人解釋……”
“達卡變成這樣，你們就沒有前去稍微干預一下的想法？”伯頓拿起望遠鏡，他只能看到有些處于城市邊緣的建築開始熊熊燃燒，更里面的情況則是他無法以肉眼觀察到的，“趁亂一舉結束戰爭，想當英雄的能夠如願，想銷毀證據的也可以松一口氣了。”
麥克尼爾沒理他，只是叫手下準備離開。他欠伯頓不少人情，這些原先被泰倫礦業公司用于儲存物資的地點都是伯頓告訴他的，而伯頓甚至還在泰倫礦業公司向著達卡方向撤退時派出了一些雇員潛入到相應的工廠內去取證，這些證據和麥克尼爾等人在各處療養院搜集到的證據日後會成為要挾乃至扳倒泰倫礦業公司的利器。然而這些武器終究不如子彈和炮彈更有效，任何真實的證據都可能因為另一方的強勢輿論壓力而成為偽造的，而偽造的證據成真的案例更是比比皆是。
因此，要想更干脆利落地解決掉以後的一系列麻煩，他們不僅要打擊泰倫礦業公司，更要對蒙斯克本人形成威脅。問題就出在這里，在伯頓和帕克被迫從東孟加拉撤離之後無法隨時在達卡開展行動的麥克尼爾由于缺乏對蒙斯克的了解而無從下手，若是伯頓早些同他恢復聯系，也許他就不會像現在這樣被動了。
伯頓的臉上仍然掛著笑容，他直到發現麥克尼爾當真要離開時才慌亂起來。
“喂——”
“該做的和不該做的，我們都做了。如果說我們在上一個平行世界只需要做一件事但卻因為實力上的絕對差距而落敗，這一次我們的問題就是要做的事情太多了而且大家還分不清主次順序。”麥克尼爾披上外套，一本正經地向伯頓總結起自己對一年來他們的種種經歷的看法，“……還愣著做什麼？我已經說過了，可以收工了。”
但舒勒還不打算馬上離開，他挑了個僻靜的地方采集數據正是為了避免被閑雜人等打擾——為夏普敦公司的測試貢獻了寶貴力量的孟加拉人還有不請自來的印度人也包括在內。同舒勒道別後，麥克尼爾拽著不情願的伯頓乘著吉普車離開，他們得沿著來時的路線撤回到陣地附近。一旦巴基斯坦軍隊開始進攻，麥克尼爾本人必須在陣地上才行。
不過對于巴基斯坦軍隊進行決死反擊的任何猜測可能都有些夸大其詞了，尤其是當達卡內外的巴基斯坦士兵們都在一片混亂中喪失了抵抗意志之後。起先的爆炸和四處出沒于城市中的怪物只是個誘因，那些重新拿起武器開始反抗的城市游擊隊員們也不大可能讓規模龐大的巴基斯坦軍隊傷筋動骨。沒人說得清壓死駱駝的最後一根稻草究竟是什麼，當軍官們發現了士兵不听使喚時，一切為時已晚。
但還在達卡執行任務的米切爾和帕克則面臨著更為艱巨的考驗，他們不能放任這些怪物繼續破壞城市。
“我說，其實我們沒必要在乎這些怪物。這座城市內外的敵軍有將近十萬人，就算他們站在原地讓這些怪物隨便殺，三天三夜時間都不一定殺得完。”氣喘吁吁的白袍大齋會信徒們實在不想再去接近那些危險地段了，“他們的總部恐怕會埋藏著更危險的東西。”
“還有誰是這麼想的？”帕克粗聲粗氣地詢問身旁的同伴們，“不想去的可以撤退，我沒強求你們跟我走。”
事實證明達卡確實是個臥虎藏龍的地方，因為帕克在幾分鐘之前就目睹了一架直升機從城市內起飛並向著北方逃竄。他沒見過那架直升機，也並不覺得它會屬于巴基斯坦軍隊，更重要的在這時候有能力乘著直升機逃跑的顯然並非等閑之輩。為終于脫離苦海的陌生人的命運而憂慮的兩秒後，帕克帶領余下的武裝人員向著泰倫礦業公司辦公樓舊址前進，想從中找到些能為他們的收尾工作提供幫助的重要資料。
大樓還沒有倒塌，但看上去已經搖搖欲墜。一馬當先的帕克讓其余人員在外面防守，自己帶著幾名看上去還算勇敢的白袍大齋會信徒沖入了火海之中。他以前和伯頓來拜訪蒙斯克的時候雖然沒機會把大樓的每一個角落都走遍，經常出入于其中的經歷使得他能在第一時間鎖定較為重要的目標。
訓練有素的帕克沒有被幾乎充斥建築各個角落的濃煙燻得神志不清，遺憾的是跟隨他前來的白袍大齋會信徒們的表現著實讓他失望。剛往上爬了幾層樓，便有人感到呼吸困難；等帕克快要抵達目的地時，已經沒人能跟隨他一同前進了。
“見鬼，沒想到這些作戰時還有點本事的家伙會在這種環節倒下。”帕克不知該說些什麼好，他也不能怪罪斯塔弗羅斯忘了加上相應的培訓項目，因為白袍大齋會信徒中的戰斗人員選拔和訓練工作和斯塔弗羅斯沒有半點關系，“……也許這就是個陷阱。”
他盡力說服自己往前走而不是後退，不然他很可能會直接逃離這里。沒錯，這棟建築內肯定還有一些未被銷毀的重要證據……像泰倫礦業公司這樣的龐然大物如果暴露出了要逃跑或自我毀滅的跡象，那麼附近的人尤其是巴基斯坦士兵們很快就會察覺到其中的異常。
留給他的時間不多了，皮膚和淚腺都在瘋狂地報警。在這煙燻火燎的地獄之中，他必須用僅剩的時間精確地找出自己所需的資料，而且還不能撲空。什麼才是他和他的團隊當前最需要的證據？帕克和伯頓都有自己的解讀，而麥克尼爾大概同樣保持著另一種截然相反的意見。
這證據必須要足夠致命，致命到即便帶不走蒙斯克也能把那些同泰倫礦業公司私下勾結的家伙直接全部送去監獄的程度。
尼克•西摩爾•帕克不是一個多麼喜歡思考的軍人。軍人不需要太多的頭腦，胡思亂想只會降低執行任務的效率而已。但是，現在他必須憑著自己的意志做出選擇，而且還不能停下腳步。每一分每一秒的遲疑都是拿團隊的利益和他本人的性命開玩笑，此刻的帕克是萬萬承擔不起此種風險的。
“根據我的預測，雖然我給米切爾和帕克分配了近乎相同的任務，但是我們的帕克有90%以上的可能性會直接提著槍去找蒙斯克算賬。如此一來，他就能首先為我們確認阿克圖爾斯•蒙斯克的動向並排除掉之前的一部分錯誤猜測。”緩慢地開著吉普車在仍然泥濘的道路上行駛的麥克尼爾欣然對停止了抽煙的伯頓說起了自己在行動開始前的想法，“至于米切爾，他要是能以孟加拉人的名義結束這場戰爭，那就再好不過了；做不到也無所謂，反正這事本來就有很大的風險。”
“我沒看錯你，麥克尼爾。”伯頓的目光中流露出了幾分贊許，“從你和他人的口中了解過你的一生之後，我就一直認為你是那種隨時能為自己尋找到戰斗下去的理由的……天生的戰士。遠離前線戰斗崗位與其說會讓你生銹，不如說反而可以給你的頭腦更多的余地。”說到這里，他那因為光頭而顯得格外光滑的額頭上又凸顯出了皺紋，“就是讓人有點不適應……你拿我們的情報去換取敵人暴露的機會的時候應該事先通知一下。考慮到你之前的行事作風，這個轉變還是有些太突然了。”
“當時我只是在驗證一個猜想，伯頓。”麥克尼爾握著方向盤的雙手有些顫抖，“我想在這一點上，我們的態度是相同的。李林不是為了把我們養起來吃喝玩樂才給我們這些機會的，他一定會在某些意想不到的地方安排一些看上去合情合理的陷阱。不瞞你說，我們不能只顧著按照某種……嗯……別人規定好的路線前進。”
伯頓從口袋里拿出了另一根雪茄，但沒有點燃。“在這些事上多做些準備肯定沒錯，因為我們可能並不會每一次都幸運地擁有至少一個能夠方便地掌握許多資源的身份。想想看假如我是個給別人看守門戶的保鏢，後果就完全不一樣了。話說回來，印度人或者是孟加拉人不會打算在巴基斯坦人把怪物都解決掉之後再進攻吧？還是說，他們打算打著清理怪物、保護孟加拉人生命安全的旗號進軍？”
麥克尼爾露出了意義不明的笑容，沒有回答。
就在帕克忙于尋找他所需的重要資料時，冒充巴基斯坦游騎兵的米切爾一行人意外地繞到了主要由游騎兵組成的防線後方。防守在市中心重要地段的巴基斯坦士兵憑著凶猛的火力暫時壓制住了那些怪物，迫使它們逃跑或改變前進方向。在追擊怪物的過程中沒有遇到敵人阻攔的米切爾將計就計要求身邊的裝甲獵兵們混入敵人的防線中、同游騎兵們一起迎擊這些由人類自己制造出來的杰作。
和米切爾一行人相比，這些構成了巴基斯坦軍隊的將軍們最後的生命安全防線的士兵們擁有殺傷力更大的武器，而且在獲悉有不明巨型生物前來襲擊之後就集中了附近的火力前來支援。為城市內更多士兵逃離而無奈的防御部隊暫時還沒有懷疑米切爾等人的身份，他們或許要等到戰斗結束之後才會想起來這里有一支似是而非的游騎兵部隊突然出現在戰場上。
在防御部隊的瘋狂反擊之下，終究是血肉之軀的怪物抵擋不住子彈和炮彈的輪番洗禮，狼狽地消失在了士兵們的視線中。發現怪物有被擊退的跡象後，擔心自己一方暴露的米切爾連忙通知裝甲獵兵們繼續前進。這時，他們距離巴基斯坦軍隊的重地僅有一步之遙。
“長官，我有個大膽的想法。”米切爾及時地聯系了施密特中校，“讓這些人【主動】向我們的友軍求援。”
“同意。”施密特中校似乎正有此意，“尤其是要讓孟加拉人先進來。”
僅僅半個小時之後，之前曾經出現在東孟加拉各處的壯觀景象又一次在達卡上演了。遮天蔽日的直升機耀武揚威地從城市上空飛過，把印軍之前摧古拉朽地殲滅巴基斯坦軍隊時的豪邁展現得淋灕盡致。也許德國人和美國人都會認為印軍的直升機伴地面部隊突擊戰術存在種種隱患，但能夠信心十足地說出這種話的顯然不是已經落入了絕境的巴基斯坦軍隊。
不斷地從城市內外起降的直升機搭載著不同的乘客飛往不同的目的地，而沉浸在勝利喜悅之中的印軍和孟加拉人似乎都沒有注意到其中的雜音。有些軍官剛下直升機就在士兵們的保護下前去會見自己的同伙，誰也不會在意其他即將離開城市的友軍直升機中是否有著什麼不速之客。
從窗子中俯瞰著下方烽煙四起的城市，阿克圖爾斯•蒙斯克面無表情地移開了視線。
“你們來得有些晚了，不過還不算食言。”已然改頭換面打扮成了一個孟加拉人的大亨向著前方的駕駛員抱怨著對方服務態度不夠周到，“替我向將軍問好。”
“阿克圖爾斯爵士，我也替其他所有來自另一個世界的戰友們向您問好。”那駕駛員突然拔出了***槍，眼看著就要對準蒙斯克，“……安靜點，不然你就會從這里掉下去、摔成肉醬。”
蒙斯克冷靜地打量著前方的駕駛員，他只能看到一個布滿胡茬的側臉。坐在副駕駛位置、用另***槍瞄準了他的是一個同樣有著一部大胡子的青年男子，模樣像阿拉伯人多過歐洲白人。
“我想……”
“要來接應你的人目前還在國家安全總署的特別監獄里接受審訊呢，幸好你還暫時沒把國家安全總署的人也買通。”迪迪埃•博尚晃著手槍，聲音異常地冷靜，“本來我也不想來接你，但是我的朋友說要是再不管你，你興許就要把駐印德軍都買通了……哎，既然這機艙里的人都是來自其他世界的，有些話我們大可以說得更明確些。有件事我一直想和你確認一下，巴基斯坦空軍是怎麼精確地鎖定那個連印度人都不清楚的基地的？”
在他們下方，歡呼著沖進城市的孟加拉人的歌聲已然響起︰
【前進！前進！前進！
鼓聲響徹天際，
從地下枯萎的土壤之中，
青春于黎明的光芒中升起，
來吧！來吧！來吧！
前進！前進！前進！
我們將在黎明之前出擊，
我們將帶來黎明猩紅的色彩，
我們將摧毀黑夜的陰霾，
超越崇山峻嶺。
最年輕的孩子們將唱起這首歌︰
從尸骨之中我們艱難求生，
我們就是新生活將帶來的人，
被新力量武裝著。
士兵們，站起來，
豎起你們的耳朵，
死亡之門已洞開，
繼續為生命而呼喚，
粉碎一切緊鎖的大門，
前進！前進！前進！
前進！前進！前進！
沖鋒號聲激昂，
烈士列陣以待，
隊伍四面出擊，
喚醒昏昏欲睡之人。
那個古老的國度什麼時候消失了？
我們現在想要奪回那個古老的時代，
彈唱吟游詩人的詩歌，
盡情為命運哭泣。
華麗的寶座甦醒吧，
你這粗心的死物，
看看波斯人的統治如何崩潰，
還有希臘人、羅馬人以及俄羅斯人，
他們都醒來戰斗，
你這懦夫快點燃斗志，
從塵埃之中，我們將建立
一座新的泰姬陵！
來吧！來吧！來吧！
前進！前進！前進！】
OR8AEP5 END