OR8AEP4︰爭斗時（4）
1984年9月，在巴基斯坦的盟友不同程度地表示了支持後，東孟加拉的危局似乎得到了緩解。從世界各地趕赴東孟加拉的志願者和老兵們繞過了德國人設下的重重阻礙、千里迢迢地抵達了盟友的土地上並為長期受困的巴基斯坦軍隊帶來了更多的武器裝備、更有經驗的士兵和顧問，而比這些肉眼可見的支持更重要的是他們的到來使得巴基斯坦人恢復了對盟友的信心。
但戰局卻並不會因此而憑空好轉。通過在相持階段向著達卡等地收縮從而引誘孟加拉人盲目擴軍的巴基斯坦軍隊雖然在反擊過程中收復了不少地盤，又犯了同一個錯誤的他們誤以為大局已定，于是很快就在幾次冒失的猛攻之中白白浪費掉了此前取得的大半優勢。雖說孟加拉人同樣在犯錯誤，連部署在東孟加拉的全部空軍都被敵人的王牌飛行員打得不敢出擊的巴基斯坦軍隊卻並沒有笑話對手的閑情逸致。
而且，僅僅過了一個多星期，前線的巴基斯坦士兵們就發現這些志願者對戰事並不怎麼關心。相反，有著各色面孔的外國友人們一會向他們露出禮貌的笑容，一會又只顧著把外國機構的財產和人員撤出戰區，同時完全不顧巴基斯坦軍隊的命令和戰斗要求。
“他們早該在去年就這麼做的……這群頂著盟友名頭的寄生蟲。”米切爾手下的巴基斯坦游騎兵們在執行過了一次莫名其妙的護送任務之後就不再對這些外國志願者們有什麼好感了，“長官，他們到底為什麼要在這時候——”
“我不知道，也許是因為最近孟加拉人的一系列舉措影響到了他們的情緒。”米切爾時刻關注著孟加拉一方的動向，他在听說孟加拉人願意收編疑似和印度東北地區叛軍有關的那些游擊隊武裝為【人民戰士】之後就產生了一種不祥的預感。沒錯，【灰色樂隊】不僅藏在難民之中，也藏在孟加拉人的指揮機關里。“想想看，這些原先各自為戰的孟加拉人如今和俄國人的走狗達成了共識，又暴力地沒收了許多外國企業的財產……很難不讓人產生無關聯想。幾個月之前他們是斷然不敢這樣做的，而他們背後的德國人就像當年在第一次世界大戰期間把一群激進分子送回俄國那樣采取了同等的妥協和放任。”
“啊呀，這……”眾人听了，只覺得無比惱火。德國人當然有自傲的本錢，因為他們成功地在第二次世界大戰之中幾乎扼殺自己制造出來的怪胎。“唉，他們可真讓我們失望。我們的敵人寧可勾結那些激進分子，而我們的盟友卻因為我們殺了幾個有嫌疑的平民就束手束腳。”
一些還算客氣的志願者和米切爾解釋說，他們要防止情況進一步惡化，因此撤走人員和設備只是必要的安全措施而已。考慮到德印聯軍從去年開始就對東孟加拉進行了長期封鎖，對那些盼望著快些離開這人間地獄的同胞們的心情感同身受的米切爾並不打算添油加醋地說些什麼，他只想借著這個機會把佔用防空洞掩體進行生物武器研究的那些人找出來。
事實上，那支過分喜歡擅作主張的志願者團隊的全軍覆沒已經給群魔亂舞的外國友人們敲響了警鐘，而且察覺到事態有失控傾向的巴基斯坦軍隊也及時地制止了給戰線添亂的種種行為。經過了一些磋商後，東孟加拉的巴基斯坦將軍們終于得到了外國友人們將資源全面用于支援戰爭的口頭承諾，這其中只有少數人率先采取了行動，其中就包括一直和巴基斯坦軍隊有著密切合作的彼得•伯頓和阿克圖爾斯•蒙斯克。
借著這個機會，米切爾和伯頓才得以真正意義上不必有任何顧慮地公開見面。9月10日這天，在基地待命的米切爾听說後方送來了支援裝備，他不假思索地前去迎接，發現那些載著泰倫礦業公司提供的工程機甲的卡車里還有一位特地前來前線慰問士兵們的特殊客人。
彼得•伯頓穿著一塵不染的西服，笑容滿面地同每一名士兵握手，又讓身後盡職盡責地扮演著保鏢角色的帕克給士兵們送上慰問品。他憑著一口流利的烏爾都語很快贏得了士兵們的好感，而他同樣只需要裝模作樣地在頭頂扣上白色小帽就可以把自己打扮成先知的追隨者。
“又見面了，老伙計。”板著臉的帕克湊近米切爾，對著向周圍士兵們呼喊著口號的伯頓指指點點，“這家伙搞這種行為藝術的時候比卡薩德更在行些，我甚至覺得卡薩德不如他這樣敬畏神明。”
知道伯頓當年在GLA的傳奇經歷的米切爾一點都不感到意外，他保持著平靜，在伯頓走到他面前的時候說了些符合身份的話，又在伯頓表現出恰到好處的驚訝時直截了當地承認他是去年來到巴基斯坦踫運氣的美國人。
“你能把他們都騙過去，事情就好辦多了。”他小聲對伯頓說著前幾天發生的事情，“麥克尼爾肯定已經把繳獲的設備都轉移到其他地方了，你要想辦法和他取得聯系。我這里的情況很復雜，可能幫不上你什麼忙。”
“在我看來，某些人在這時候急于動手可能是因為他們和這片土地未來的新主人之間的談判告吹了。毫無疑問，孟加拉人暫時還不能接受一群外國人像巴基斯坦人一樣繼續在他們的土地上為所欲為，同時更不可能接受某些看了讓我都感覺惡心的生物武器實驗……哪怕開空頭支票的人承諾說結果會有利于他們。”彼得•伯頓裝作看著手表，他當然有理由在自己的同胞面前多停留一陣子，“但你不必擔心孟加拉人要走向另一個極端，我想他們和【人民戰士】之間的交易只是各取所需。”
“如果真的是那麼簡單就好了。”米切爾嘆了一口氣，“我听麥克尼爾說，大家在2062年的時候也認為和NOD兄弟會的交易只是被迫的……然後僅僅過了十幾年，我們就徹底淪為NOD的復讀機了。”
日理萬機的阿克圖爾斯•蒙斯克沒有來這里慰問士兵，因為他正忙著和巴基斯坦人繼續討價還價。巴基斯坦軍隊在研究了孟加拉游擊隊圍攻多座泰倫礦業公司旗下設施的經過之後認為這家企業生產的人形工程機甲在防御戰中或許能幫助軍隊有效地抵擋孟加拉人，而一直同巴基斯坦軍隊有著緊密聯系的蒙斯克並不介意加深雙方之間的合作，然而巴基斯坦人卻拿不出什麼勉強看得過去的砝碼了。
“他們已經把一切能用來抵押的東西都用上了，就差把東孟加拉賣給我了。”蒙斯克在伯頓出發前和伯頓說起了談判中的細節，“我希望他們在西巴基斯坦方面拿出些誠意，但他們不松口。”
“看在上帝的面子上，這說明就連他們自己都不覺得東孟加拉能保得住。”伯頓其實也沒有信心，但他必須裝出一副有信心的模樣，“可商業有時候就是賭博，所有人都在撤退的時候唯一的逆行者說不定就會是最後的贏家。”
和彼得•伯頓一同抵達現場的還有泰倫礦業公司的技術人員，這些盡職盡責的雇員們的任務是把設備的操作方法教給這些巴基斯坦士兵們。但頭一個給士兵們做示範的不是這些顧問，而是本該一直站在伯頓身後充當沉默的保鏢的帕克。只見這個戴著一副墨鏡的方頭方腦的漢子換上一套工作服，在眾目睽睽之下開始操縱其中一架人形工程機甲修理和加固附近的防線。
約書亞•米切爾見狀，立即要伯頓去阻止帕克，但伯頓卻沒有動身的意思。
“讓他去放松一下吧，他最近一直在給我執行各種危險的任務。”彼得•伯頓笑著說不必擔心，保鏢多才多藝是不會引來外界懷疑的，“我這里有一份最近在從東孟加拉各地撤離的機構的名單，現在我把它向你口述一遍，你必須給我記住。等我們離開之後，你按照名單去尋找可疑的機構，盡量讓他們無法撤離。”
“然後讓他們的罪證落入麥克尼爾手里？”米切爾對此心領神會，“但麥克尼爾很可能沒法及時得知情報，到時候奪取證據的就會是本不該知情的孟加拉人了。”
兩人正議論著，對此渾然不覺的巴基斯坦士兵們已經湊過去圍觀帕克的精彩操作了。一行人聚集在之前尚未修整完畢的防線旁，等待著帕克的工作成果。有些殷勤的士兵們開著車子為帕克提供各種所需的材料，他們都盼望著後方的合作伙伴送來的裝備能夠讓他們反敗為勝，盡管他們也許並不明白戰爭的勝負甚至與此無關。目瞪口呆地見證著帕克在短時間內把只有個空殼子的防線修建得初具規模的士兵們此時不再懷疑這一批外國友人的誠意，他們和那些只會頤指氣使地要他們去做些次要工作的家伙相比簡直是聖人。
“厲害。”米切爾也不由得暗自夸獎了提供這些裝備的泰倫礦業公司和蒙斯克，“別管那家伙究竟處于什麼立場，他是個在各個層面都有所作為的人。”
“不如說，那個男人的身上藏著更多的可能性。自從發現你所看到的這種人形工程機甲之後，我針對它的背景做了不少的調查，盡管那些情報顯示在它誕生的過程中出力的另有其人，我卻覺得這東西搞不好是蒙斯克構思出來的。”伯頓糾正了米切爾的說法，“他可以是商人，可以是一個工程師，可以是地質學家和探險家……甚至，甚至……”西裝革履的花花公子停頓了一陣子，“你要是經常接觸他，你也會明白的。雖然看上去有些暴發戶的模樣，皇帝也不過如此。”
“唉，不像我們這種人，和麥克尼爾一樣一輩子除了給別人打工之外一無所獲。”米切爾無奈地笑了笑，“但是，守護自由的事業值得我們所有人為之獻身，我們要把自由的基因傳承下去。”
兩人正在談笑風生之間，尼克•西摩爾•帕克已經完成了自己的表演。他來到防線盡頭，瀟灑自在地跳下機甲，正要對周圍聚集過來的士兵們發表一場動人心弦的演講，卻馬上被伯頓制止了。讓其他保鏢把帕克拖走的伯頓很不客氣地對自己的老下屬說，千萬別做多余的事情。
“你不要和他們講哪怕半句話，我信不過你的嘴。”伯頓冷冷地面對著帕克的質疑，“現在的情況相當復雜，我希望你能遵守紀律。”
這些話多少有些苛刻了，而伯頓認為力度還不夠。于東孟加拉角逐的各方激起的潮流足以讓包括他在內的整個團隊粉身碎骨，而帕克在伯頓眼里恰恰是最容易闖禍的那一個。如果說麥克尼爾總會誤打誤撞地把船開進漩渦里，那麼帕克就等同是明目張膽地往漩渦里送死了，雖然帕克迄今為止還沒給團隊帶來過什麼慘重損失。
無獨有偶，巴基斯坦軍隊最大的對手孟加拉人也在嘗試著使用泰倫礦業公司留在他們的這些寶貴設備。見識過了敵人駕駛著工程機甲同裝甲獵兵交戰的場面的謝里夫•羅易試圖說服德軍的技術人員把這種機甲改造得更適合戰斗一些，但德國人表示愛莫能助，即便是夏普敦公司的顧問們也一籌莫展。于是，孟加拉人仍然謹慎地將工程機甲僅用于建造防御工事，他們確實需要用更多的陣地迎接可能到來的長期對峙階段。
9月12日，邁克爾•麥克尼爾在羅易主持召開的作戰回憶上向他的孟加拉人戰友們指出，敵軍盟友的增援對【自由孟加拉軍】來說並不一定是個壞消息。他引用德軍的內部資料稱，德軍對東孟加拉的長期封鎖讓敵軍只能依靠東孟加拉的資源維持戰爭，而那些從中南半島或其他路線偷渡進入東孟加拉的志願者根本不能給巴基斯坦軍隊提供在戰略上構成影響的大量物資。
“當敵人慌亂地撤離他們的寶貴財產時，我們要和以前一樣摧毀他們繼續戰爭的能力。”麥克尼爾把前線的一系列亂象看在眼里，他不得不佩服孟加拉人恰到好處的恐嚇起到了至關重要的作用。只需要和德國人事先溝通之後再擺出一副儼然要同激進分子合作的姿態，那些滿以為可以在戰事結束後過著不受影響的生活的大人物們就全都自亂陣腳了。“要繼續破壞他們的公路、鐵路、工廠……讓敵人只能躲在一座又一座徹底斷電的鬼城里瑟瑟發抖。”
“襲擊那些地方可能讓敵人的盟友加大介入力度。兩個月之前我肯定會同意你的想法，可現在我只能說這一切有待進一步觀察。”謝里夫•羅易不像麥克尼爾那樣有恃無恐，再說這場戰爭畢竟是在他的家園進行的，“要是美軍真的參戰了……”
“我們只是得讓某些自以為可以兩面下注的家伙認清他們的處境而已，如果連這種程度的警告都會招致反彈，美國人早把核彈扔在你們頭頂了。”麥克尼爾笑了，會議室里的其他指揮官們也跟著笑了，就連羅易也露出了尷尬的笑容，“對我們的外國朋友客氣些，別一下子打死了。”
麥克尼爾的計劃在于讓孟加拉人的十萬游擊隊發揮出作用，這些人在正面戰場上或許不堪一擊，但只要把他們投入到他們真正擅長的戰場上，說不定就能收到奇效。在戰爭剛剛爆發的起初幾個月里，孟加拉人所面臨的敵人比今天的巴基斯坦軍隊要強大得多，而那些缺少武器裝備和軍事訓練的民兵、游擊隊員硬生生靠著頑強的戰斗意志和同胞的支持把對手拖入了長期混戰的泥潭之中，這才為德印聯軍的暗中協助創造了機會。
雖然躲在印度的孟加拉抵抗運動領導層更傾向于建立正規軍，那些剛剛被收編為【人民戰士】的游擊隊卻仍然是麥克尼爾眼中合格的工具。他著手制定了幾個新的計劃，其目的在于進一步動搖巴基斯坦軍隊維持戰爭的能力。人不是機器，缺衣少食的人也不能只靠信仰和斗志活下去。
9月中旬，謝里夫•羅易調動游擊隊重點包圍附近的敵軍設施，且以圍困為主。本就因交通狀況惡劣而長期難以及時得到補給的巴基斯坦軍隊各據點不同程度地受到了影響，那些稍有準備的據點還能暫且支撐下去，而剛剛從前線逃到新基地的巴基斯坦士兵們則不得不絕望地目睹手邊的資源越來越少。誰也不想讓自己所在的部隊成為戰爭過程中第一個發生人吃人事件的部隊。
達卡以西的鄉野充斥著槍聲和爆炸聲，每天都有士兵和平民被迫拿起武器應對迫近的威脅。戰斗不僅發生在兩支軍隊之間，也發生在民間，許多村莊早已在殘酷的歲月里學會了自保，那些不能及時適應時代的人已經和上百萬喪命的同胞們做伴去了。彼得•伯頓和他的一些同行大賺一筆，他們不必像那些劫匪一樣親自動手去搶劫平民的財產，而且他們自有更加光明正大的理由來為自己的行為辯護。
麥克尼爾不想去打攪伯頓的生意，他理解伯頓的處境和出發點。為了達成將敵軍徹底圍困的目標，他又讓孟加拉人同伴們前去附近和富有的農場主們進行談判、務必要讓這些人在關鍵時刻保持中立。等到切斷了巴基斯坦軍隊所能獲得的絕大部分援助後，那些困守在據點里的士兵們除了投降之外別無他法。
“憑你們手中掌握的兵力，想切斷附近的全部交通線是不可能的。”斯塔弗羅斯的消息一向靈通，況且他猜得出麥克尼爾的想法，“……我們離達卡已經很近了。”
“伯頓說最近巴基斯坦設立在東孟加拉的各大企業紛紛在把他們的資金轉移到美國或是英國的銀行賬戶上，那些人甚至開始到處銷毀現金了。”麥克尼爾拍了拍桌邊呈現出黑色的紙片，那是他在上次戰斗中從火堆里搶救出來的紙幣殘余部分，“奇怪得很，明明是他們重新取得了優勢，可是他們卻擺出了一副比過去幾個月更希望逃跑的架勢。”
“或許是因為一直支撐著他們的戰斗意志因盟友的抵達反而消失了，于是他們紛紛開始為自己考慮預備方案。”禿頂的希臘人不介意嘲笑那些人的膚淺和猶豫不決，“不僅如此，如果利用好這一點，他們說不定會自行開始破壞基礎設施。”
“我相信他們會這麼做的，但我沒必要把他們逼成瘋子。一來這樣對孟加拉人太不友好了，二來我們合眾國還沒把投入到這里的東西完全撤走、把巴基斯坦人的資金吸收干淨呢。”麥克尼爾在乎的是那個可疑的研究項目，他沒有阻止合眾國的志願者們把另一些見不得人的東西帶走的念頭，“收網的時候也快到了，斯塔弗羅斯。”
連續數日按兵不動的麥克尼爾在從友軍游擊隊的報告中獲悉附近的主要道路皆被封鎖或處于隨時可被破壞的受控狀態下後，率領裝甲獵兵部隊以迅雷不及掩耳之勢再次東進、擋住了附近幾處據點內的巴基斯坦士兵們後撤的必經之路。他讓人向這些士兵們喊話，要求他們交出全部武器裝備並投降以安全地離開遲早彈盡糧絕的據點。
謝里夫•羅易並不是很理解麥克尼爾的決策依據，就連約阿希姆•汗也只認為麥克尼爾的決定建立在充分搜集情報和估計敵軍動向的基礎上。事情遠遠沒有那麼復雜，麥克尼爾對巴基斯坦軍隊位于附近的據點的了解全部來自于伯頓，那家伙有光明正大的理由去打听消息︰巴基斯坦軍隊沒法對著自己最重要的合作伙伴和承包商撒謊。
“長官，我們快些發起總攻吧。”有些孟加拉士兵實在按捺不住，便主動找麥克尼爾請求開始進攻，“先不說這些據點可能擁有足以讓里面的士兵堅持很久的資源，要是【人民戰士】搶先進攻，這些據點就落到那些危險分子手里了……”
“再等等。”麥克尼爾沒有答應他們的請求，“我們確實封鎖了附近的道路，但這只能阻止他們撤走工廠里的設備和非戰斗人員而已。如果他們要分頭突圍，我們是攔不住的；以我們的實力，逐一強攻也是不可取的。”
士兵們的看法或許是正確的，因為和麥克尼爾配合的【人民戰士】確實組織了多次強攻，結果無功而返。不料，就在孟加拉士兵們自己也有些灰心喪氣的時候，被圍困的敵軍據點里卻響起了槍聲，這突發事件讓眾人都有些錯愕。
半夜听到了槍聲的麥克尼爾披上外套，叫上了附近的士兵們，讓他們和自己一同趕往敵軍據點附近。
“這就是我在等待的。”他有些疲倦，眼楮里卻閃爍著異常的興奮，“行動要快，趕在他們解決內部問題之前壓制附近的敵人。”
行動起來的只有麥克尼爾身旁的機動部隊，其余負責封鎖交通路線的孟加拉士兵們仍然警惕地關注著其他敵人的動向。由麥克尼爾訓練出來的裝甲獵兵們一馬當先，這些擅長攻堅戰的步兵最大的軟肋一直在于動力裝甲的能量。為了讓這些戰斗機器們保持戰斗力，孟加拉人需要時刻保持和後方的暢通聯系，免得動力裝甲需要維護時無法被及時送回最近的補給基地。
緊跟其後的則是沒有制服的游擊隊員們，他們的動作稍微慢一些，因為麥克尼爾本就沒打算讓他們承擔主要任務。隊伍抵達離他們最近的工廠時，槍聲已經變弱了許多。剛結束戰斗不久的敵人雖然因意識到對手的逼近而快速解決了內部沖突，卻仍然高估了自身的實力，他們很快就被潮水一般涌入的孟加拉人所擊倒。
不出麥克尼爾所料，原來是工廠內的巴基斯坦士兵和外國志願者們發生了內訌。堅持要求死守據點的巴基斯坦士兵們不可避免地和要求盡力突圍的外國友人們發生了沖突，這種顧慮在【人民戰士】的數次進攻過後發展成了懷疑和猜忌。早就對外國志願者們的指手畫腳十分不滿的巴基斯坦士兵們決定解除這些外行的武裝，結果卻反過來被早有準備的外國志願者們打得落花流水，只可惜獲勝者來自于第三方。
“長官，我們已經把敵人都關起來了。”麥克尼爾步入工廠內的時候，戰斗已經結束了，正在打掃戰場的孟加拉士兵走上來請他吩咐下一步行動，“但是那些外國人……我們要怎麼處置他們？”
“我們不能放了他們，也不能殺了他們。”麥克尼爾思考了一陣，“嗯，我在附近有一個臨時監獄，咱們可以把他們送到那里去關押。”
五個小時之後，剛從實驗室的折疊床上爬起來的島田真司接到了麥克尼爾讓他趕快到東孟加拉加班的指示。
TBC