OR3EP3︰白頭（12）
2024年1月下旬，戰況陷入了僵持之中，在戰爭初期迅猛地南下進攻並多次對韓軍造成重創的朝軍停止了前進的步伐，且因韓軍動員部隊發起的反攻而受到了相當程度的阻礙。在西北方向，對首爾的圍攻戰持續了將近兩個星期，朝軍步步逼近市中心區域，而外圍的韓軍則配合著城內守軍對朝軍包圍圈的薄弱處進行突擊以沖破朝軍的包圍網，但這些攻勢多半以失敗告終。在韓軍的反撲之下，戰線維持于韓國境內京畿道江原道一線，這為韓軍繼續動員後方力量創造了一定的機會。
盡管包括李 惠總統本人在內的行政中樞和以合同參謀本部為核心的軍方首腦都被困在首爾，他們的命令仍然能夠被傳達到首爾以外的區域。根據軍方的戒嚴命令，凡是被懷疑協助朝軍的叛徒應當被立即采取措施逮捕，這為各地的士兵們提供了用暴力手段維持秩序的絕佳借口。軍隊默認了因逮捕失敗而擊斃目標的行為是合法的，當他們決定承認這些措施時，就無法避免一部分濫用權力的軍官肆意妄為地向著被懷疑目標開火。
相較之下，首爾的情況還沒有惡劣到如此地步。這不僅是因為防守首爾的士兵們無法在缺乏市民支持——兵力不足導致他們相當依賴于由市民組建的輔助技術團體——還由于他們面臨著的威脅比其他任何地區都要嚴重。每一場戰斗對韓軍指揮官們而言都無異于一場豪賭，他們希望能夠從敵人手中奪回部分街區，但又擔心過分地損失兵力會讓防線變得更加脆弱。韓國空軍的活躍為他們解除了大部分來自頭頂的風險，除了偶爾有炸�落在市區內之外，朝鮮空軍的影響力在首爾上空受到了嚴重限制。
但是，地面上的戰斗還要依靠士兵來完成，參加這場戰爭的任何一方都不具備在地面交戰之前就使用立體化的打擊手段完全摧毀敵方抵抗能力的本領。在第八師團負責防守的北部城區左側地帶，第一機甲機械化旅團于其核心據點附近集結了超過2000名韓軍士兵，並在其代理旅團長柳成禹大領的指揮下沿著多條街巷同時向朝軍發起了進攻。第137機械化步兵大隊的丁龍漢大尉（中隊長）接受了奪回銀行大樓及廣場的任務，他和他的士兵們從地鐵隧道中繞過了朝軍的主要防線，從廣場另一側的商業大樓中突然出現，打了朝軍一個措手不及。
不過，在半個小時之內，從附近趕來增援的朝軍迅速地壓制了韓軍的進攻，看樣子他們打算順勢攻入地鐵隧道並反過來威脅韓軍的後方。朝軍構築的防線尚未被沖垮，此時任何一處戰場上韓軍的退縮都會對戰局造成意想不到的影響。傷員接連不斷地被送入地鐵隧道之中，有些人就被扔到站台附近，他們缺乏醫療人員的及時救治。僅存的少量軍醫被韓軍保護在地下掩體中，這些專業技術人才不能隨便地把性命丟在戰場上。
“第一層和第二層已經被我軍奪回，在向著銀行大樓進攻之前，我們要確保商場完全處于我軍控制之下。”丁龍漢大尉嘴里叼著電子煙，他發現伯頓嘴里也叼著和他同款的電子煙，不由得多看了伯頓幾眼，“這座商場的三樓有一個延伸到外側的陽台，以前好像是供那些顧客吃喝玩樂的地方。我們把這座陽台拿下，然後——”
“丁上尉，這地方徹底暴露在敵人的交叉火力網下，廣場周圍至少有5棟大樓中的敵軍可以隨意向著陽台射擊。”麥克尼爾立即指出了丁龍漢大尉的失誤，他並非畏懼死亡，只不過他還不想毫無意義地在愚蠢的沖鋒中送命，“如果我們沒有消滅周邊的敵軍，貿然在這里設立一個火力點會讓我們承受更嚴重的損失。”
丁龍漢大尉又不說話了，每次麥克尼爾打斷他的論述時，他都會一聲不吭地低下頭繼續看地圖。周圍的韓軍士兵等待著丁龍漢大尉的命令，從長官和這兩名外國難民士兵的對話中，他們隱約地感覺麥克尼爾和伯頓是身經百戰的老兵，只有同樣經驗豐富的戰士才能反駁一名接受過專業訓練的軍官的意見。
“……那你說，我們該怎麼辦？”丁龍漢大尉指著當前的時間，“在沒有掩護的情況下，士兵跨過整個廣場去攻擊那座大樓，完全是送死。”
“沒別的辦法了。”伯頓知道丁龍漢大尉的做法不太合理，而他也想不出什麼更高明的戰術。韓軍又沒有更多的無人機、裝甲車和坦克用來在火力上壓制朝軍，旗鼓相當的情況下，任何地點的易手都必然伴隨著更多的血腥。這是士兵的宿命，那些因義務兵役制而被征召入伍的青年也應當明白這一點。就算他們當時不明白，在親自參加首爾戰役十幾天後，還不明白這種道理的士兵早就不在人世了。
“重點是，雖然我們能夠輕松地從陽台上攻擊廣場的任意角落和敵人駐守的任意火力點，但缺乏掩護的陽台會成為屠宰場，我們送過去的士兵就是敵人的靶子。”麥克尼爾從商場大樓後方畫了一條線，“在周圍的敵人紛紛趕往這里並把我們淹沒之前，我們還有其他辦法分散他們的注意力。從商場大樓後方繞到廣場西南方向的街道上，進入這處建築工地，再從教堂附近鑽進郵局。”說到這里，他向丁龍漢大尉確認了從官方渠道獲得的有關建築物年代的情報，“……這個老古董房子連地板都是木質的，沒法讓更多士兵留在同一層樓，敵人的駐軍最多不會超過50人。我們能在半個小時以內就結束戰斗。”
“半個小時可太久了。”丁龍漢大尉嘆了口氣，“不過，听你這麼說，我倒是有了點信心——二十分鐘。我會派出另一支小隊按照你的說法去佔領郵局，你們幾個繼續按原計劃行動。”
“了解。”麥克尼爾站起來向著丁龍漢大尉敬禮，“我們不能繼續耽擱時間了，給我半個小時，我會解決建築里殘存的敵人。”
彼得•伯頓從晾在站台上的紗布中扯下一塊，包在頭上，權當是海盜式的頭巾。
“……你天生就是做這一行的。”
“我的直覺告訴我，假如我們在這里失敗了，後果會非常嚴重。”麥克尼爾憂心忡忡地望著上方的出口，這條通道連接著上方的商場大樓，發達的交通有利于市民更方便地前往城市各處享受服務，“我也沒有把握。”
在丁龍漢大尉決定把他們這些原本用來防守地鐵隧道的士兵送到前線之前，商場大樓中的戰斗已經持續了半個小時左右。由于斷電和突然襲擊而措手不及的朝軍士兵試圖擊退入侵建築的韓軍士兵，然而韓軍迅速控制了所有的出入口並成功地迫使朝軍向上層撤退。與此同時，第一批敢死隊離開商場大樓，朝著銀行沖鋒，但他們在廣場上遭受了朝軍的頑強抵抗而死傷慘重，殘存的士兵在友軍的掩護下被拖回了地鐵隧道中。高度義體化的士兵接受搶救的優先級低于那些普通士兵，因為他們暫時還沒有生命危險。不過，在四肢斷裂的情況下無能為力地躺在站台上肯定不是值得回味的體驗。
麥克尼爾從地鐵站出口進入了商場大樓的地下部分，在地上一層，他見到了正在指揮韓軍士兵封堵各出入口以免朝軍滲透進大樓的幾名韓軍士官。地板上到處是彈殼和人體碎塊，以至于沒人有心思去清理變得污濁的地面。
“這是各層樓的地圖，他們還留在這里捉迷藏。”
“我們可以一層一層地進行仔細的清理，同時控制住所有的樓梯以防他們逃脫。”
“別做夢了，韓國人沒有那麼多人手。”伯頓深吸一口氣，“要是他們有那麼多的士兵，也用不著重新讓我們上去作戰了。”
伯頓抱怨令麥克尼爾迅速地構思出了新的戰術。既然他們無法采取只有在士兵數量眾多的情況下才能使用的常規手段，那麼利用一些非常規手段逼迫敵人主動出擊，說不定是可行的。于是，麥克尼爾要求伯頓和其他韓軍士兵沿著樓梯向上進攻，他本人則跑到了電梯附近。這處電梯間中的四部電梯有兩部已經無法使用，轎廂墜落到了電梯井中。這正好為麥克尼爾提供了機會，他決定沿著纜繩爬到頂層，送給朝軍士兵們一個驚喜。
“我敢打賭你會掉下來。”
“哦，別開玩笑。”麥克尼爾聳了聳肩，“這些繩子能承擔至少一噸的重量，咱們兩個人的體重加起來也沒到一噸呢。”
給麥克尼爾帶來最大困擾的不是纜繩，他相信這纜繩不會因為他一個人的體重而斷裂。每當附近發生爆炸時，他確實有那麼一絲懷疑，比如說繩子會因為爆炸的影響而受損。幸好，這些意外事故並未發生。利用很久以前學習到的技巧，麥克尼爾緩慢地沿著纜繩向上爬行，他穿過了一扇又一扇緊閉的電梯門，直到他最終來到了建築頂部。這時，他意識到一個對他而言相當致命的問題︰沒人幫他開啟眼前的電梯門。米拉不在身邊，誰也幫不上他。
“見鬼，我早該想到這個問題。”麥克尼爾暗自罵了幾句，他明白這是自己的失誤造成的，“好吧，讓我看看我能不能……把這里拆掉。”
如果這時有好奇或是警覺的朝軍士兵忽然決定把其中一扇電梯門打開並上下觀察，那一定能送給麥克尼爾一個超大號的驚喜。把電梯門炸開對麥克尼爾來說有些不切實際，那肯定會讓他自己成為受害者；用義體的重量和沖擊力將電梯門撞開也許是可行的，但他並不打算用近似自殘的方式去冒險。思前想後，他不得不難堪地向著伯頓求助，告訴伯頓想個辦法幫他把電梯門打開。
“哈哈，我就知道你肯定會來找我的，這次你身邊可沒有能隨時為你解決技術問題的好姑娘了。”另一頭的伯頓努力地掩飾著對麥克尼爾的嘲笑，“放心好了，你托我辦的事情，我肯定會辦好。”
伯頓以為自己熟悉了麥克尼爾的作戰風格，他猜想麥克尼爾打算利用光學迷彩潛入建築最上層後悄無聲息地消滅朝軍士兵並迫使朝軍士兵向下轉移、鑽進韓軍的包圍圈。光學迷彩又不是萬能的，普通士兵只需要額外紅外探測裝置就能發現被光學迷彩遮蔽的敵人，即便是全身義體化的生化人也會因為義體運作時產生的熱量而無所遁形。
彼得•伯頓泰然自若地通知駐守在一樓的韓軍士兵記得去主控室給麥克尼爾打開電梯門，然後和其他十幾名韓軍士兵繼續沿著狹窄的逃生通道前進。韓軍之前決定封鎖所有通道以阻止朝軍進入二樓，他們無法準確地找到敵人的行蹤。伯頓留下兩名士兵在樓梯間防守，以免朝軍沿著這里逃跑；他本人和其他士兵順著樓梯間進入三樓，迎面撞上一名正在吃東西的朝軍士兵。這個看起來不會超過20歲的年輕人甚至沒有采取必要的警戒措施，他的步槍被掛在背上，而他自己的行為看起來渾然不像是隨時能夠投入戰斗的士兵。在 里啪啦的一陣槍聲大作後，他毫無意外地成為了倒在地上的又一具尸體。
【麥克尼爾，報告位置。】
【我正在想辦法把他們趕走……上面的樓層基本都斷電了，他們不會有膽量留在這里。】麥克尼爾開啟了光學迷彩，從背後接近一名朝軍士兵，並拿出匕首干脆利落地結果了對方的性命。在相對而言較為黑暗的環境中，光學迷彩帶來的優勢也許並不那麼明顯，只有當敵人被攻擊而依舊找不到襲擊者時，當事人才能體會到其中的恐怖。連續殺死了三名士兵後，麥克尼爾暫時停止了攻擊，等待著那些慌亂而大呼小叫的朝軍士兵們采取下一步行動。
“快點做好決定，決定誰留下來等死。”麥克尼爾躲在角落里觀察著這些朝軍士兵，他相信就算敵人全部裝備了紅外探測裝置也不一定能找到他，“別浪費我的時間，我有更重要的工作。”
試圖對樓層進行地毯式搜索的朝軍士兵迎來的是第二輪的屠殺。在麥克尼爾又一次用近戰方式殺死了數名士兵後，殘存的朝軍士兵驚恐地決定向下撤退。其實，能夠讓光學迷彩暴露的方法很多，比如 光�——麥克尼爾曾經和伯頓私下里嘗試了各種方法來識別光學迷彩——但在這種環境下使用 光�就會導致大部分士兵在短時間內喪失戰斗力，無疑是得不償失。從實戰角度和性價比來考慮，帶著紅外探測裝置進行人工搜索毫無疑問是較為方便的手段。
【伯頓，他們從逃生通道離開了。記得截住他們。】
【收到。】伯頓心中一驚，他只安排了兩名士兵防守樓梯，說不定樓梯間反而會被朝軍突破。出于安全考慮，他偷偷地折回後方，回到樓梯間中把守防線。當他看到上方出現了朝軍士兵後，便立刻從樓梯扶手的間隙中向著上方開火。子彈只擊中了扶手和牆壁，卻使得正在撤退的朝軍士兵進退兩難。等到上方的噪音逐漸消失不見後，伯頓確信那些朝軍士兵就近躲到了其他樓層內。
【他們逃跑了，追擊工作留給你。】
【……你還真是沒本事。】麥克尼爾沒忘記把伯頓諷刺他的話拿出來再說一遍，【腦子里只有夜店，果然就是這副模樣。】
【……喂，明明是你動手太慢結果讓他們跑掉了。】伯頓回到了三樓，在躲開了朝軍隔著衣架的掃射後，他從貨櫃下方匍匐前進，以躲避敵人的還擊。其余韓軍士兵分散在三樓各處逐漸逼近駐守此處的朝軍，迫使對方向著丁龍漢大尉提及的陽台撤退。
“看來麥克尼爾沒說錯，這地方雖然視野足夠開闊，卻會立刻成為敵人的眼中釘。”伯頓小心翼翼地探出頭觀察陽台的布局，他越發地佩服麥克尼爾在沒見過陽台時就能做出預判的本領，“……要是我當時也能預判出那個大壩有風險就好了。”
激烈的交火持續了五分鐘左右，朝軍在一片漆黑之中和同樣只能勉強借助夜視儀看清道路的韓軍士兵胡亂射擊。直到朝軍因從四面八方受到襲擊而不得不向著陽台撤退時，情況才真正急轉直下。缺乏黑暗的掩護，朝軍士兵在韓軍士兵們的眼中成為了移動的人形功勛。
伯頓謹慎地保護著自己，他每次從掩體後方探出頭時只向著敵人射擊3發左右的子彈，然後就轉移陣地以免成為重點攻擊目標。如果他和麥克尼爾一樣裝備了光學迷彩，也許他會選擇更為靈活的作戰方式，從多個角度輪換著發動進攻。
“喂，喂，喂，別忙著進攻。”伯頓阻止了其他韓軍士兵的行動，他讓這些士兵先把傷員送到樓梯間，並告知下方的韓軍士兵記得接應，然後才和剩余的士兵討論起作戰計劃，“他們已經被困在這里了，反正他們也逃不掉，我們應該把這層樓交給友軍，然後繼續向上進攻。”
其他韓軍士兵紛紛表示贊同，他們正打算從緊張的作戰之中獲得片刻的喘息之機。于是，眾人只是堅守著在三樓建築內部的控制區，直到其他士兵從下方趕來時，他們才撤回樓梯間。傷員迅速地被其他士兵送回地下的地鐵站，丁龍漢大尉艱難地從後方調來了更多的醫護人員勉強地維持這些士兵的生命。
“……他們會沒事的。”
“嗯。”伯頓後知後覺地發現他背後空無一人，嚇得差點舉起步槍向著背後掃射，“……下次別玩這麼糟糕的把戲，要不是我听得出這是你的聲音，我肯定會開槍的。”
麥克尼爾解除了光學迷彩，和伯頓一起返回三樓，注視著那些留在陽台上依舊頑強抵抗的朝軍士兵。
“你把他們留下來，倒是件好事。”麥克尼爾贊許地看了伯頓一眼，“假如韓國人決定勸降，那麼周圍的朝鮮人就會目睹著他們的戰友放下武器……這種沖擊力也許比一次或兩次小規模的戰術勝利更重要。”
“不可能。”伯頓斷然否認，“老兄，雖然我不像你一樣和NOD兄弟會打過交道，但在我看來他們和GLA還是很相似的，而他們之間的共性在于——支撐著他們繼續戰斗的既有頑強的意志，也有來自實際的逼迫。朝鮮人是不會輕易投降的，而且他們很清楚自己的所作所為會給自己的家人帶來什麼下場。”
隨著韓軍基本控制商場大樓，丁龍漢大尉也從地下地鐵隧道中轉移到了商場大樓內部。在一樓的扶梯處，麥克尼爾攔住了他，並向他介紹了自己的新奇思妙想。
“勸降？”丁龍漢大尉險些把嘴里的電子煙弄掉，“……原來如此，你們還有這種考量。但是，我覺得你們也該明白他們有多麼頑固。”
“總得試一試。”麥克尼爾擺出一副無所謂的態度，“不然，那對你們來說也是一種恥辱︰只有你們的人協助朝鮮人作戰，卻沒有朝鮮人願意協助你們作戰。”
在麥克尼爾的反復勸說下，丁龍漢大尉勉為其難地同意了麥克尼爾的說法。他派遣幾名士兵向著被困在陽台的朝軍士兵喊話，希望這些走投無路的敵軍自覺自願地放下武器投降。參加韓軍的脫北者也不在少數，也許朝軍之中會有臨陣倒戈的背叛者。
但是，麥克尼爾的想法完全錯誤，沒有任何一名朝軍士兵願意投降。他們只是朝著聲音所在的方向開火，使得前去喊話的韓軍士兵狼狽不堪地撤退到了安全地帶。
“看來他們更願意當英雄。”伯頓安慰有些失落的麥克尼爾。
“那就得讓他們得到英雄應有的下場。”麥克尼爾迅速地擺脫了失意，“是我自作多情了——隨意射擊，把他們消滅。”
TBC