第217章 營救（十三）
“不客氣，女士，”洛克里爾咧開一個和善可親的微笑，“隨時听候吩咐。”
“鎖定信號源，”麥凱中尉說，“坐標230、110。”
“是，坐標230， 110。”波拉斯基說道。她手握操縱桿輕輕向前推移，轉動。
麗貝卡感到運兵船逐漸傾斜，平緩地往下俯沖。這時，致遠星的地面從顯示器上消失，運兵船飛入了籠罩星球的濃重煙雲中。
耳邊好像听到“嘟”的一聲，顯示器的過濾裝置隨即啟動了。不一會兒，辨析出的圖像出現在顯示器屏幕上——曾是成千上萬公頃的森林與土地現在成了一片火海，燒焦的黑炭隨處可見，艙內的空氣很快也變得沉悶不堪。
士官長控制住自己的情緒，極力不再把它看作是致遠星——它只是又一個被聖約人部隊摧毀的世界。
“那個峽谷。”麥凱中尉指著一條裂縫說道，那里的地面被侵蝕後留下了一道蜿蜒曲折的傷疤。“掃描儀正在接收地面信息。我們靠近去看看。”
“明白。”波拉斯基翻轉飛船，背面朝上飛入峽谷。當她重新調正飛行姿勢時，兩邊雕有紋飾的石壁只與他們相距三十米。
中尉伸手取過他們從鵜鶘運兵船上拆下的背負式通訊設備。她對頻率進行微調，搜索他們專程前來找尋的獨特信號︰一條六音符的信息響起，停頓兩秒後，又重新響起。
“真神奇，這肯定是斯巴達戰士之間的秘密信號。”不知什麼時候來到麗貝卡身後的塞西利亞低聲說道。麗貝卡扭頭瞧了他一眼，沒搭話。
“打開e波段頻道，中尉，”士官長說，“我要回送一條信息。”
“頻道已打開，士官長。說吧。”
士官長鏈接好自己的通訊頻道，並對頻道加密，使只有那些發送信號的人才能听到他的話。“大伙解除警報。”他對著麥克風說，“大家可以出來了。我們都自由了。”
從背負式通訊設備的揚聲器里傳出的嘟嘟聲突然消失。
“信號消失。”麥凱中尉猛地轉頭盯著士官長，“我不知道你剛才對他們說的是什麼，但不管怎樣，他們听到了你的話。”
“好。”士官長回答，“我們降落在某個安全的地方，他們會找到我們的。”
“頭頂有敵軍的威脅。”波拉斯基說道。她注意到靠右舷那一側有塊突出的懸崖在地面投下一片濃重的陰影，于是駕駛飛船飛向那個地方。“我們在那里降落。”
“打開艙門。”士官長對波拉斯基說，“我和地獄傘兵們先出去，確定一下那里有沒有危險，你們留在這。”
“現在就去嗎，士官長？”麥凱中尉問道，從座椅上站了起來，“你肯定這麼做明智嗎？”
“是的，長官。這是我的想法。如果那是一個陷阱，我想該由我去把它擺平，傘兵們會是我的一大助力。”
麥凱邊思索，邊用她修長的手指敲著下巴，“很好，士官長。”
士官長朝他們點點頭，邁步走下舷梯，隨後麗貝卡跟在塞西利亞和阿芙羅拉後邊一起下去。
<div&n101nove.comlass=”contentadv”>士官長要他們留在運兵船上的原因有兩個︰第一，如果這是個圈套，而他們全都被捉住，那他就會沒時間去營救他們，同時保全自己；第二，如果聖約人部隊理伏在這里，那麼麥凱中尉與波拉斯基就必須離開，把科塔娜帶回地球。他能爭取時間讓他們活著逃離這里。
走到舷梯底部，士官長率先停住腳步，傘兵們也跟著停了下來。麗貝卡的抬頭顯示器上出現了一個信號。那里——前方三十米，就在一塊巨石後面︰敵友識別系統顯示，這個信號點既不屬于星盟雜碎，也不屬于unsc。
士官長向後打個手勢，傘兵們立即散開，槍口對準了那塊巨石。他抽出手槍，俯下身體，匍匐前進。
一個私人通訊頻道突然“啪”地打開︰“士官長，別緊張。是我。”
另一個斯巴達戰士從岩石背後走了出來。他的盔甲——雖然損壞情況沒有約翰的那麼嚴重——到處都有磨損與灼燒的痕跡，左肩膀都凹陷下去了。
士官長大感欣慰。他的隊友，他的家人，並沒有全部犧牲。
從他的腔調與左右掃視的輕微動作中士官長認出了這個斯巴達戰士——斯巴達-044，安東，他是隊里最優秀的偵察員之一。
兩個人靜靜地站了一會兒，然後安東抬起手，用兩根手指在頭盔面板嘴巴處的位置快速作了一個簡短的手勢。這是他們表達笑的方式——用它最能把每個斯巴達戰士內心強烈的感情表達出來。
約翰做了個同樣的手勢，然後讓傘兵們離開掩體，過來與他會和。
“見到你也很高興。”約翰說，“還剩下多少人？”
“三個，士官長，我們小組還有一個外人。抱歉把敵友識別系統關閉了，但我們正試圖迷惑這個區域的聖約人部隊。”他朝左右看了看，“我認為在野外給你作全面的匯報不安全。”他示意走到懸崖的陰影處去。
約翰亮起他的狀態燈。戰士們小心翼翼地走出峽谷的中央地帶，同時密切關注頭頂上峽谷邊緣的動靜。
士官長有一肚子的問題想問安東。比如，為什麼他這個小隊會與紅隊分開？紅隊在哪里？為什麼聖約人部隊沒有把致遠星的每一寸土地都燒成玻璃？
“你還好嗎，士官長？”麥凱中尉的聲音在通訊頻道里響起。
“是的，長官。我與一個斯巴達戰士取得了聯系。請稍等。”
安東在一個黑漆漆的洞窟入口處停住腳步。即使開啟了圖像增強裝置，也很難看清里面的景象。站在懸崖的陰影里，只能看到一條隧道的模糊輪廓。
剛進到里面，見到的是被漆得烏黑的“工”字鋼梁，更深處是兩米寬的巨石，兩側都架著一挺轉輪機槍。每挺機槍旁各站著一個斯巴達戰士——約翰認出他們是格蕾絲-039和李-008。
他們一看到約翰，就對他做了個表示微笑的手勢，約翰回以同樣的手勢。
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